DISTRIBUTION DE L'ORDRE

On devrait se donner plus de peine pour qu'il se donne juste y qu'il se distribue de même, et qu'il parvienne sans être altéré depuis le commandant de l'armée jusqu'au soldat. Il y a tant de langues et de conceptions différentes , que , même en y portant la plus grande attention , il n'est souvent pas rendu tel qu'il est donné. C'est d'une assez grande conséquence pour que les généraux se le fassent donner par les bas-offîciers de leurs brigades , et qu'eux-mêmes le répètent à un adjudant-général qui serait chargé de cette partie si essentielle; cela fournirait inême des éclaircissements à bien des choses, qui peut-être en exigeraient. Il faudrait le traduire à l'usage des nations qui composent l'armée, et voir encore si cette traduction est juste. J'ai vu tant de gens faire semblant de savoir l'allemand, qu'à force d'en faire semblant ils s'imaginent le savoir. Pour ne pas être dans le cas d'en souffrir il faut se prêter à l'ignorance

DE LA BISTBIBCTION 1>E l'oRDRE. l^g

et ensuite punir sévèrement un ofificier-général^ ou le major^ ou Tadjudant, qui serait la cause qu'il ne fut pas bien entendu. Moyennant cette précaution, prise tous les jours pendant le cours de la campagne y soit qu'il ne s'y passe rien d'extraordinaire, soit qu'il y ait souvent des" détachements qui sortent de l'armée, on sera en repos sur le point le plus essentiel.

Mais ce n'est pas tout encore. Voilà l'ordre , la consigne , la parole , la ville et le ^aint , partis heureusement du quartier-général, et de chaque régiment ; qu'on le suive aux avant-postes, qui, en distraction et à moitié endormis , le demandent à ceux qui s'y présentent, et se contentent d'une réponse qu'ils n'écoutent pas. Si le mot même est juste , cela ne suffit pas, puisque l'en^ nemi peut l'avoir appiîs par un espion, un déserteur, ou un prisonnier. Combien de précautions ne doit-on pas prendre pour ne laisser approcher qui que ce soit, officier, ami ou ennemi, que la première vedette doit arrêter ! Je voudrais qu'il y eût un signe de reconnaissance moins sujet à caution qu'un seul mot, qui encore, ainsi que je l'ai dit, n'est pas souvent exécuté, et je ne voudrais pas qu'on le donnâj pour huit jours, comme ce\^ arrive souvept.

l5o PBEMIÈRE PARTIE.

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DU PLUS OU DU MOIirS