HONNEUR

Le nom idole de nos âmes ! Que vous êtes souvent profané ! Parole d'honneur, affaire d'honneur, point d'honneur, et l'on s'accoutume aux mots, et ce ne sont plus que des mots: il est déjà assez malheureux que l'homme soit en contradiction avec l'humanité , sans qu'il le soit encore avec les lois ; il est temps de décider entre l'infamie et l'échafaud.' Que chaque régimefit ait son tribunal. Il y en a un dans plusieurs pays qui nesert qu'àôter l'honneur auUeu de leconserver, il ne faut pas au moins d'exempts, de garde, rien de ce qui approche la poUce, la sensibilité n'en connaît pas; six capitaines, reconnus pour les meilleures têtes du corps, donneront des conseils à un jeune homme qui n'aurait pas senti la valeur de quelques propos à son égard. Des réparations devraient être publiques. Pour ne pas avoir la réputation d'aimer à se battre, on se battrait rarement et bien. Il n'y aurait plus de ces petites vilaines batteries de tous les jours,

l68 PREMIÈRE PARTIE.

dont les blessures se guérissent en remettant l'épée dans le fourreau. Celui qui aurait plus de trois affaires de l'espèce dont je parle, quand même il aurait raison, serait obligé de quitter le régiment, de même que ceux qui ne voudraient pas accepter un accommodement, quand les six capitaines le jugeraient convenir. Si l'on croit que ce nombre ne suffit pas, qu'on y ajoute deux lieutenants et deux sous-lieutenants et deux enseignes; qu'ils remontent à la source. Si c'est défaut d'éducation , qu'on renvoie le mal élevé ; si c'est une affaire de digestion plutôt que d'honneur, ce qui arrive très souvent, qu'on s'embrasse. Il n'est pas juste que celui qui se porte bien périsse des mains de celui qui se porte mal, et qui n'a de l'humeur qu'à cause de cela : c'est assez dur d'être ennuyé par les sots ^ sans encore se faire tuer par eux. Si le cas est grave , qu'on ne cherche point à arranger ceux qui auraient peutètte de plus grands malheurs s'ils se raccommodaient , je le dis malgré moi; mais se battre corps à corps aux postes avancés, ce qui pourtant est permis , devrait être autant contre les lois divines , que de se battre avec son camarade.

Les interprètes des textes sacrés enseignaient autrefois^ dans le temps de la chevalerie, le par-