DES VILLAGES

ceux de Saxe et de Lusace un peu meilleurs , mais quelle différence d'eux à tous ceux de Flsmdre et d'Italie ! L'industrie en a fait partou t des citadelles: des haies d'épines , plantées souvent en losange, en font un retranchement, qui, pour être en mosaïque, n'en est que plus terrible ; des fossés relevés , plaqués avec un soin étonnant, valent mieux que tous nos glacis.

Les paysans flamands sont des Vaubans sans le 'Savoir : la richesse de leurs habitations les rend capables de soutenir un petit siège; .les cimetières sont très escarpés , parfaitement bien entourés, et la maison du curé est un château. J'ai été étonné des champs de bataille de Parme et de Campo Santo , que j'ai été voir. Je ne sais si c'est la méfiance des seigneurs , ou la jalousie des maris , qui a imaginé des enclos en Italie : mais on y fait tant tourner les petites navilles , que tous les pigeonniers , qui sont \ très communs dans ce pays-là, paraissent des petits forts ; et puis tou$ leurs petits terrains entrecoupés de canaux, quadrillés par des haies, bornés quelquefois par des serpenteries, de petites palissades, de même que le reste qui va toujours en tournoyant, annoncent l'astuce des habitants. On peut défendre les uns et les au-

!2â4 Seconde partie.

ires de deux manières: la première ^ en établissant une armée considérable et à couvert , et commencer ainsi la bataille; la deuxième, c'est , après s'en être retiré dès que l'ennemi y aura mis le feu y ce qu'il fera immanquablement , d'y rentrer et de regarder tous les murs et les fossés comme autant de parapets. Qu'on se souvienne du parti que Chartes XII tira d'une maison.

Qu'importe que les toits , les fenétrei^ et les planches n'existent plus? on sait bien mieux ce qui se passe , on en voit plus clair dans ses afiaires : l'ennemi n'y entre pas , parce qu'il s'imagine qu'il y brûle encore ; l'on y reprend poste ; l'on y fait rentrer les caissons y et la se-* conde bataille recommence : on fera certainement très bien de les tourner ; mais s'il y en a plusieurs dans une ligne, comment y parviendrat-on ? On se trouvera sous les deux croisées. Parvint-on même k percer la ligne qui joint plusieurs villages qu'on aurait dans son front , ce serait autant de sièges à faire^ et si l'on s'en occupait croyant y gagner quelque chose en les prenant de revers, la ligne percée et battue se refermerait et prendrait tous ces assiégeants à dos. Quant aux bois, je dirai qu'on n'y peut pas parfaitement compter, à moins que les ronces, les

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épines et un taillis très épais et très haut n'empêchent d'y marcher plusieurs troupes de front: il faut même les reconnaître de très près, puisqu'il y a souvent des montagnes , dont on ne se doute pas , et qu'on les rend , dans un instant , aussi chauves qu'elles étaient avant les efforts prodigieux de l'industrie des hommes. Je crois avoir parlé ailleurs des plates-formes qu'on y élève alors.