LES GRANDS GÉNÉRAUX DE CETTE GOERRE

Je ne puis admettre le nom de guerre de religioTij puisqu'elle ste fait ordinairement par des gens très indifférents sur celle que les deux partis professent. Je vois dans l'origine de celle qui a troublé l'Empire pendant cent ans l'avidité des princes qui ont sécularisé et dépouillé les ecclésiastiques; l'ambition de ceux qui voulaient commander telle armée que ce fât; l'importance de quelques individus , et l'inquiétude de l'homme en général, porté au changement, sortant du calme le plus heureux pour embrasser tel parti que ce soit, dut-il en être la victime.

D'apriès cela , je ne puis appeler la guerre de trente ans qu'une guerre de rebelles, qui,

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pour couvrir cette inquiétude dont je viens de parler, citent ou réclament toujours des droits iiùaginaires , se couvrent d'un voile saint y' et 9 par un soi-disant amour pour la justice, se rassemblent pour commettre toutes les injustices possibles.

Un peu de logique aurait ùit rentrer dans le devoir ces prétendus servitetirs de Dieu: ils n'avaient qu'à jeter les yeux sur leurs inconséquences.

L'électeur Frédéric se déclarait à Prague, grâce à son imbécille de prédicateur Sculterus , iconoclaste : et on portait des images de Gustave-Adolphe , après la bataille de Leipsick , sur la poitrine, pour n'être pas blessé, en même temps qu'on se moquait des Agnus Dei et des reliques qu'on trouvait sur les corps de quelques catholiques tués dans une bataille. On détruisait nos saints; on en fit un du héros suédois.

Un Flâccus lUyricus fit, par ses sermons, l'entêtement de Magdebourg, qui, plus attachée que toutes les autres villes à sa secte, éprouva le malheur qu'elle eût pu éviter.

Un Procope Dworezesky ; un autre imbécille jouant le prophète, Jean Jessenius; un Jean

SUR Lk GUERRE D£ TRENTE ANS. SSy

Kutnauer qui, au moment de son supplice, de- .. manda à Dieu une marque ^de sa faveur, et en obtint un arc-en-ciel par hasard; quelques gros et lourds manants de Kiittenberg surtout ^ voilà les réformateurs de l'église catholique , et les soi-disant destructeurs des préjugés.

Un Gaspard Scioppius écrivait qu'un bon évangéliste ne pouvait pas être vaincu ; et Gus-^ tave-Adolphe lui-même , après une victoire rem" portée par son intrépidité et ses grand taléntis , descendait de cheval pour remercier Dieu de ce miracle en sa faveur. Un prédicateur Hoë , qui avait autant de crédit dans le cabinet de l'électeur/le Saxe, que le père Lamormain dans celui de Vienne, écrivait que le calvinisme ne valait pas mieux que le papisme. Il comparait l'esprit du premier à la brûlure des queues de renards de Samson; on vit et on fit agir tous les ressorts de la friponnerie des uns, de la duperie des autres, et de la charlatanerié.

L'amour a souvent joué son grand jeu; et ce petit dieu des païens s'est mêlé des affaires du . seul et véritable des Chrétiens. On sait ce que la passion du roi d'Angleterre pour Anne de Boulen lui fit faire ; mais on n'a pas assez approfondi les suites de celle de Gebhard de

ta

Truchses, électeur de Cologne : d'excellent archevêque il devint tout ce qu'on voulut, et préféra les bans de l'église protestante, pour son mariage, au ban de l'Empire. Il perdit tout, État, considération, argent, réputation, et son âme; mais il épousa. On ne peut mettre cette conduite que sur le compte de la folie; car il n'aurait pas contribué à l'augmentation et l'aniinosité de la ligue , si tout uniment il avait, avec bien moins de scandale que d'apostasier par vertu, aimé cette femme sans se marier. Luther n'avait de même qu'à vivre avec sa religieuse aussi tendrement qu'il aurait voulu, sans faire autant de ravage pour ses noces. D'ailleurs je crois que l'ambition et la vengeance avaient plus de pouvoir sur lui que l'amour, qui lui allait trèsmal. Colui de Gebbard fit beaucoup de mal à l'Empire par le ressort que cette aventure donna dans la crise où était le protestantisme.

Ferdinand II, loué par quelques historiens, ne sachant ni prévenlir, ni arrêter, ni punir les premiers prétextes, fut plus cruel que Philippe II. Les exécutions de celui-ci dan^ les Pays-Bas en retinrent une partie soumise à sa domination: le reste fit la guerre, et elle ne dura pas trente ans. On sait le terrible mot du

SUR LA GUERRE DE TRENTE ANS. SSq

terrible duc d'Albe ; quand on lui reprocha le supplice des comtes de Horn et d'Egmont , il répondit : « Peu de têtes de crapauds épargnea ront des milliers de grenouilles. » £t ce qui prouve qu'il tenait plus à l'autorité d'un général qu'au fanatisme d'ue trop bon catholique , c'est qu'il fit pendre ou dégrader le régiment de Sardaigne , tjui avait , après une bataille ga«^ gnée, mis le feu à un village protestant. Les généraux de Ferdinand mettaient tout à feu et à sang: Charles V lui-même n'avait pas fait une guerre de prêtre. Le duc d'Albe lui avait fait gagner la bataille de Muhlb.erg en 1 547; et, Y ayant fait prisonniers l'électeur de Saxe et le duc de Brunswick, il soutint son Empire encore mieux que sa religion, dans laquelle on nfe le soupçonnait pas même d'être fort orthodoxe.

Ferdinand en faisait plus de cas que de tous ses royaumes, qu'il aurait perdus pour une messe. Tilly n'en a jamais manqué une de sa vie; il ne but jamais de vin, et mourut avec sa virginité. Le duc d'Albe connut l'amour, et eut des en-^ fants de l'amour. Pour prix de ses victoires, et l'engager à en remporter de nouvelles dans la suite, en Portugal, son maître barbare le fit enfermer, pendant deux ans, dans le château

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d'Uzeda^ parce qu'il s'était opposé au mariage de son fils. Le tableau des injustices trop souvent répétées, même après ce temps d'incivilisation, est ce qu'il y a de plus déchirant après celui des cruautés.

Si celle des premiers rebelles bohèmes , qui jetèrent Slawata , Martinitz et Fabricius par la fenêtre, en 1618, avait été punie par la loi du talion i la révolte eût été arrêtée; mais Mathias, trop énergique autrefois , le fut trop peu dans cette occasion-ci. Sa faiblesse, qui déjà lui avait dicté sa Lettre de Majesté contre la Majesté , l'empêcha d'ôter à Thurn la vie avec ses emplois : il devait s'attendre à sa vengeance ; et son successeur Ferdinand promettait celle du ciel à Mathias, en se réjouissant, dans une lettre qu'il lui écrivit de Gratz, de ce que les Utroquistes venaient de combler la mesure de leurs crimes. A son avènement au trône , il ne fut clément un seul jour que par dissimulation, et aurait voulu, comme Caligula, que les pro testants n'eussent eu qu'une seule tête, pour la faire couper. Philippe II aurait fait périr Thurn ; un certain Paul Rziczan n'aurait pas osé ouvrir la bouche devant lui, et Érasme Tscher-

neinbui n'aurait pas osé faire un pas pour animer l'Autriche.

Thum nommait sans cesse , comme tous les rebelles , l'amour de la patrie ; et cette prétendue patrie 9 la Bohême , lui était étrangère , car il était, ainsi que sa famille, de Gk)rice. On croit même qu'à demi italien , et fort éloigné de l'esprit de l'Empire , il ne se souciait pas plus de sa religion que de son prétendu pays. Char^ les V se serait attaché Mansfeld par des bien» faits : Mathias n'était que faible ; Ferdinand ne se fit aimer ni craindre. Charles Y aurait profité de la discorde qui s'était mise entre les luthériens et les calvinistes. Philippe II aurait fait canoniser ses trois fidèles sujets qui ne s'étaient pas cassé le cou, quoiqu'ils fussent tombés dans le fossé du château de Prague, à quatrevingts pieds de profondeur; et peu s'en fdlut que ceux qui les jetèrent ne crussent que c'était par miracle qu'ils ne fussent pas morts. Les Bohèmes croyaient aisément au merveilleux; c'était encore, outre cela, au temps de l'astrologie judiciaire et des sorciers. Peu de personnes savaient que Slawata , Martinitz et Fabridus ûe devaient leur vie qu'à un tas de fiunier.

Lies hérétiques, en Empire, devenant plus

éclairés y se mirent à découvert , et cessèrent bientôt de ne parier que de la transsubstantiation» Ils parlèrent de despotisme autrichien, de renversement des lois de FEmpire y et renouvelèrent la fable prétendue de la monarchie universelle 9 à laquelle Charles Y n'avait pas plus pensé qu'on voulait ensuite le dire de Louis XIY. Alors les pédants s'en mêlèrent; on analysa la ^uUe d'or faite avant la naissance des sectes: avocats/ conseillers, prêtres et ministres, plutôt disputèrent qu'ils ne discutèrent, et la religion cessa d'y être pour quelque chose.

Yous , à qui l'impartialité mit la plume ou uft livre à la main , reconnaissez les trois grands ressorts des événements de tous les siècles : l'orgueil, l'intérêt et la vengeance ; ces trois passions produisent les révolutions. Elles sont armées jusqu'aux dents. La vérité est hue; la jusr tice n'a pour arme qu'une faible épée , dont la balance qu'elle porte l'empêche souvent de se servir : et elles ne peuvent' point résister aux puissances que je viens de nommer, et qui les oomhattent avec tant d'avantage» Les têtes exaltées des Êina tiques, même de bonne foi, ne voient que dans l'éloignement la récompense oula punition céleste; ce qui arrive immédiate-

ment sur la Wrre les touche de plus près. Quoi- * que Gustave-Adolphe ait été bien bigot , il est impossible que ce soit sa bigoterie qui lui ait fait entreprendre une guerre aussi folle et aussi éloignée que celle-là , avec si peu de troupes, d'argent et de moyens. Tel autre bigot qu'ait été Ferdinand II, il est impossible que ses ministres aient cru se rendre plus agréables à Dieu, en mettant toute l'Europe à feu et à sang, ainsi que Magdebourg; plutôt que de permettre à quelques paysans, bien bétes, de bâtir une mauvaise petite église de chaume , que le vent aurait emportée, où ils n'auraient jamais été, puisqu'ils se seraient aperçus qu'ils n'y comprenaient rien, et que la pluie y entrait de tous cotés. Mais Ferdinand II était fier, dur et eiitété , plus catholique que chrétien , et mauvais politique. S'il avait été homme d'un grand caractère, sans avoir besoin de cinq cents cuirassiers de Dampierre, avec lesquels le colonel français de Saint-Hilaire passa par hasard au travers de la place de la cour (der Burg) , il aurait pris par la gorge le seigneur d'Evergassing qui, le tenant par un bouton de son habit, lui disait en latin : signe ^ Ferdinand \ et peut-être qu'il eût fini dans l'instant la rébellion. Saint-Hilaire

et ses desceadans furent récompensés par ha place de chef de l'amirauté du Danube (Schiff- Jmt)j qu'ils occupèrent pendant plus de cent ans. Ces cuirassiers ^ qui sont à présent ceux de HohenzoUern , ont le droit de passer au travers du Burg en parade, grande musique, etc. ; au lieu que les autres régiments ne peuvent défiler qu'entre la ville et les faubourgs. Ce fut un autre Français, M. de Sourches, qui, par sa valeur et ses talents dans sa défense de Brûnn dont il était commandant, contribua le plus, en i645> à sauver l'Autriche. Je reviens à Ferdinand IL S'il avait été militaire, on lui aurait plutôt passé cette guerre qui le mit souvent à deux doigts de sa perte; mais il se retirait, ou tremblait dans sa capitale dès qu'on en appro»^ chait, et faisait tu€r ou mourir de chagrin ses généraux. Biiquoy, le grand Buquoy, de désespoir d'avoir été soupçonné par lui d'infidélité puisqu'il ne voulait pas renvoyer ses troupes wallonnes , se jeta au milieu d'une troupe de rebelles hongrois, près de Neuhau&el , et y périt percé de plus de vingt blessures. Tilly, autre* excellent capitaine, un des plus habiles inéme^ qu'il y ait jamais, eu, était suspect à la coup toutes les fois qu'il était battu; et quoiqu'il eût

été jésuite dans sa jeunesse, les pères de cet ordre le soutinrent moins que ses exploits ; mais, à la vérité, pour le consoler et le récompenser, Urbain VITI lui avait écrit une belle lettre pour lui faire ses remercîments de son amour pour la sainte Église romaine: il n'en fut pas moiQs tué.

J'observerai , en passant, la fidélité et la valeur des étrangers , plutôt que des véritables nationaux. Outre ces deux grands généraux wallons , un comte de Merode fit trembler llta^ lie, en forçant des défilés presque insurmontables, pour y mener, de Sou^be, un renfort de troupes au travers de la Suisse ; les sénats des louables treize cantons , avant d'à voir eu le temps de se rassembler pour délibérer s'ils le lui permettraient , apprirent que cela était exécuté, et qu'il s^était emparé , en passant , des deux petites places de Coire et de Mayenfeld. J'ai déjà cité Dampierre , et Saint-Hilaire , presque Wallon aussi. Pour les soldats de ce pays-là , les services qu'ils rendirent ne sont point à décrire^ Après avoir fait la force des armées de Charles V, ils restèrent fidèles à Philippe II, quoiqu'il ne les aimât guère , et décidèrent partout la victoire sous Ferdinand II : on les verra brillants sous

Waldstein et tous les généraux , depuis l'Océan jusqu'aux portes de la Turquie.

Leur fidélité l'emportait sur leur religion; car quantité d'individus avaient pris aussi celle qui était de mode, et je crois que chez eux c'était la calviniste. Mécontentement de la cour pour des injustices, renvoi ou mort des généraux qu'ils aimaient, manque de récompense et presque de subsistance, séduction et corruption des protestants , rien ne dégoûta les Wallons dé faire plus que leur devoir : aussi Ton se fiait à eux seuls. On les fit entrer les premiers en Bohême, dès la première apparence d'insurrection. Souvent l'argent gagnait les Hongrois et les ministres ; prédicat^rs et émissaires protestants gagnaient les Allemands. Pour les Espagnols , lents et paresseux , ils avaient l'air de ne faire cette guerre que par conscience, et étaient par conséquent les plus cruels dans les succès. Les bandes wallonnes , plus, lestes et de meilleure volonté , quoiqu'elles né songeassent pas à la sainte Hermandad , étaient employées partout : elles pillèrent un peu à Magdebourg , à la vérité; mais elles manquaient si bien de tout, que le mot allemand marode ( fatigué et restant en arrière), d'où vient celui de maraudeurs, doit

son origine au régiment et ati nom de Merode , qui était dans ce cas-là, n'étant jamais payé. On disait d'un soldat qui n'avait plus la force de marcher, de tel régiment qu'il fût : er ist ein Merode. Les Allemands , qui défigurent tous les noms , en firent bientôt celui de marode.

Il est faux que les Wallons manquent d'ordre et de discipline, ainsi que le leur reprochent souvent les autres régiments qui commettent des excès sous leur nom; qu'à la bataille de Leipsick il n'y eut que quatre régiments de ce brave pays , qui ne se sauvèrent ni ne se débandèrent pas. Abandonnés des autres troupes , fermes , inébranlables dans leurs rangs, ils les serrent et percent les Suédois , gagnent un bois en combattant sans cesse, et ne sont plus que six cents en y arrivant, ce qui prouve qu'ils avaient perdu au moins les trois quarts et demi de leurs camarades; et c'est ce que j'ai vu renouveler plusieurs fois dans la guerre de sept ans, et qui arrive bien souvent encore dans celle-ci.

Ce fut sur ce monceau de héros, dit l'histoire, que Tilly se fit panser de toutes ses blessures , après cette fameuse déroute où les Wallons, après avoir protégé son pansement, marchèrent avec lui à Halle, et puis à Halberstadt.

Sans remonter aux temps des croisades , où les croisés , malgré un tas d'amulettes sacrées , n'avaient guère plus de religion que les infidèles qu'ils allaient attaquer ,. on vit toujours le même prétexte dans tous les temps ; on vit les Guise ne penser qu'à la ruine du parti de Henri IV , et non du protestantisme ; on vit le fils aîné de l'église soutenir l'hérésie contre sa mère ; le roi très chrétien , le chaste et dévot Iiouis XIII y prendre part à là soi-disante guerre de religion; Richelieu, prince de l'église, ministre et cardinal ^ la conseille; La Valette, prince de l'église ,. général et cardinal^ commande ses armées, couvert à la fois de la pourpre romaine et d'un casque; un malheureux capuein, prince de Téglise, cardinal et confesseur du premier^ envoyé en ambassade , pour le bien de la ligue ^ fait ôter le commandement de l'armée à Waldstein : « il me désarme par son rosaire , écrivit « l'empereur , et met six couronnes électorales. <c dans son capuchon. » Mazarin, prince de l'é^ fi^ise et cardinal , lève le régiment qui portait son nom, composé de cinq cents Italiens qui furent tous sabrés à Mœhring ; un autre cardinal , prince d'Autriche et d'Espagne , commande même assez bien , malgré les défenses de l'église

(qui abhorre, dit-elle, le sang humain), les aiTnées opposées à ses quatre camarades cardinaux que je viens de nommer ; on vit enfin toutes les inconséquences religieuses de tous les côtés.

Au milieu des généraux, ministres, courtisans, bigots de Vienne, le cardinal Clesel se fait arrêter par le dévot ejnpereur, pour avoir conseillé de ne pas pousser les protestants à bout; il est ensuite recueilli par eux, quoiqu'ils Téussent détesté dans le temps de sa faveur. Le peu de vrais dévots de la cour s'opposent à cette terrible guerre; d'un autre côté les chrétiens par excellence , qui ne croyaient pas que les catholiques le fussent, appellent les mécréants à leur secours. On vit leurs chefs dans le camp des Turcs, et leur allié Bethlem Gabor sans cesse aux portes de la capitale de l'Autriche; on vit les souverains pontifes, l'image et représentants de Dieu sur la terre, flotter entre les factions religieuses. I^ monarque spirituel était pour celui de l'Autriche et de l'Espagne , et quelques électeurs; le prince temporel de la campagne de Rome était pour les autres, et tremblait du voisinage des gouverneurs-généraux de la Lombardie et des vice-rois de Naples.

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Od vit le premier des papistes, que cet amour du papisme fit chasser de son royaume j le pauvre et maladroit roi Jacques , envoyer en 1 6a4 un Jacques Spencer, pour lier , affermir et serrer la ligue protestante. On vit ensuite la fille du premier protestant du monde, aller porter sa couronne et sa religion aux pieds du pape.

Par une autre singularité, dans le genre opposé de religion, Melander, calviniste, commanda les armées catholiques, jusqu'à ce qu'il fiit tué en 1648 , à la bataille de Saumerhausen; en Saxe , Bannier exerça des barbaries sur tous ceux de sa croyance.

On vit, en un mot, les contrastes et les rapprochements les plus extraordinaires; l'inhumanité dans les rangs des deux partis; les grands États diminuer par les offrandes qu'ils firent au seigneur pour sa gloire , et enrichir les ministres de leur culte ; les petits États s'accroître par le pillage des vases et des propriétés sacrées ; l'égalité de puissance établie par ces deux moyens ; l'on vit enfin la fortune aveugle, et d'ailleurs extrêmement neutre entre toutes les religions, protéger tour-à-tour, non ceux qui avaient la meilleure croyance, mais ceux qui eurent la meilleure tactique.