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loupant dans les cabinets. Un lieutenant-général, Suisse, et grison de chevelure, qui s'était trouvé à la mort de Berwick, pouvait, en vérité, se dispenser de se trouver à la mort du Cerf, quarante ans après. On voit qu'il aimait à se mêler de bien des choses ; mais , dans le fond , il était comme tout le monde à la cour, où Ton dit , tour à tour , du bien et du mal des minis-

très. Il s'annonce plus intrigant qu'il ne Tétait. 11 a porté la parole pour MM. de Ségur et de Castries , et puis c'est tout. Un peu morose pour lui, et grognon, dans son intérieur , pour ses gens et les femmes qu'il avait , c'était l'homme le plus gai pour les autres , et l'un des plus aimables que j'aie \us.Baron! quel mauvais ton! lui disait-on quelquefois , quand il prenait son air soldat aux Gardes Suisses. Il savait toujours pourquoi et comment ce qu'il disait dans ce genre-là n'était que très piquant, et ne fesait qu'étonner. Enfermé dans un cadre de très bon goût , sa mine franche et belle lui fesait risquer des insolences qui lui allaient à merveille f il avait un excellent ton dans son mauvais ton , et ses familiarités avaient l'air d'une confiance ou d'une gaîté de bonhomie ; il racontait plaisamment, et avait un style et des manières à

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lui. Pourquoi son éditeur ne mconte-t-il pas , qu'après avoir fait tuer presque toute sa division à Amembourg , renvoyé au camp avec le peu qui lui en restait^ on le vit reparaître tout d'un coup à l'affaire ? « Que faites-vous donc encore ici, lui dit-on, Baron? Fous avez fini. — Que diable voulez-vous ? dit-il, cest comme au bal de r Opéra; on s'y ennuie^ et Von reste tant qi£on entend les v/o/o/jj.DVoilà précisément son cachet, et le baron aux coups de fusil.

Le comte de Frise *, dont il parle dans ses Mémoires , était si beau , avait une tournure si élégante , et j'en ai été si frappé à l'âge de sept à huit ans quand je l'ai vu, que je me souviens de lui , comme si c'était hier. Peut-on voir de plus jolis vers que les siens dans cette lettre moitié prose que cite le Baron ? n'est-ce pas de l'homme de cour, de bonne compagnie, du meilleur goût, d'une légèreté, d'un piquant et d'un ton que n'a jamais un homme de lettres ? Les Dorât et les Pezai sont pitoyables , quand on voit qu'ils veulent le prendre; et il est naturel au comte de Frise, qui avait plus de tact qu'un Français.

* Neveu du maréchal de Saxe. V. les Mémoires de Besen^

val au chapitre intitulé Aventures de société,

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Le Baron me cite une fois ; il pouvait me citer mille fois. J'ai été partout au milieu des orages , sans y prendre part; et j'en ai souvent détourné y de la tête même de gens que je ne connaissais pa^.

Je suis fôché qu'on ait ôté vraisemblaUement bien des noms et des aventures du Baron , qui^ beau , insc^ent et aimaUe comme je l'ai dit , en a tant eu. J'en sais dix, et il m'en a raconté plus de vingt , dont je ne me souviens plus. Si j'osais 9 comme lui, je ferais aussi bien des portraits ; mais la peur de faire de la peine à bien des vivants de cette cour-là, m'en empédie *.

Si les anecdotes des temps passés font plaisir,^ qu'on juge de celui que j'ai à lire , ou que j'aurais à raconter , des gens marquants avec qui j'ai passé ma vie , en tant de pays différents ! Je puis dire avoir joué sur plusieurs théâtres, ou au moins y avoir eu une loge près de la scène : Je n'ai aimé les grands rôles qu'à la guerre; et à la cour, quelques confidents et les annonces : mais à vingt ans , je riais déjà des mouvements

* Le prince de Ligne a tracé cependant beaucoup de ces portraits qu'il avait craint de faire : voyez le deuxième volume de cette édition.