SES CA.USES ET SES EFFETS

Je ne suis pas uri de ces honorables membres qui, après avoir voulu enlever les Pays-Bas à la maison d'Autriche en les révolutionnant, et après avoir révolutionné la France pendant quatre o\x cinq ans, se sont faits royalistes par espritde contradiction ou Aetnercantilerie. Jene suis pas un marquis qui croit que sans son mar^ quisat, de même que cet abbé sans son abbaye, ce président sans son parlement, tout est perdu en Europe. Mais je dis qu'il faut rattraper de tout cela ce qu'on pourra, point pour l'avantage de chaque individu, quoique cela ne soit que juste , mais pour celui du grand ensemble. Plus il y aura de classes et de chaînons, depuis le roi jusqu'au portefaix, et plus il y aura de tranquillité daps le monde. « Périsse plutôt ente core ^n million d'hommes , dira une vieille

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« comtesse de province , que je ne perde Teau « bénite de mon curé au bout de son goupil- « Ion. » — Je veui qu'on vous la rende, madame, non pour votre amour pour l'humanité , mais parce qiie la chose où Vous mettez par vanité • tant de prix , sert au bien général. Point d'exagération, parce qu'elle a fait bien du mal. Soyez sûre qu'il n'y a point de pays qui n'ait appris , aux dépens du vôtre, à être fidèle à son roi. Quelle e$t la femme qui, en voyant une autre femme en convulsion, désire se trouver dans le

même état? On verra plutôt des républiques devenir des royaumes, que des royaumes devenir républiques. On pleurera le meilleur des hommes dans Louis XYI, la plus belle et la plus parfaite des Reines ,t des millier^ de victimes ; on servira Dieu mieux qu'auparavant, et on respectera davantage son souverain.

Il n'y a personne qui n'ait écrit et arrangé à sa façon les causes de la révolution. Elle est arrivée, disent les dévots, parce qu'on avait lu l'Encyclopédie ; les chevaliers de St-Louis , parce que malicieusement M. de Saint-Germain avait

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réformé la Maison du roi; le clergé, parce que le roi n'avait pas un confesseur distingué, par lequel il eût pu gouverner; les libertins, parce qu'il n'avait pas de maîtresse; les ministres, parce qu'il ne s'abandonnait pas tout-à-fait à eux; les jeunes gens de la cour , parce qu'ils n'allaient point en amba3sade; les vieilles dévotes, parce qu'elles n'intriguaient pas comme autrefois; les petites dames du palais , parce que les amants qu'elles avaient presque envie de prendre^ n'étalent pas encore maréchaux de France; les parlements, parce qu'on leur avait fait sentir qu'ils n'étaient point parlements d'Angleterre^ lès gens de lettres, parce qu'il n'y en aiia.it pas dans le ministère ; les gens de loi , parce qu'on avait changé , disaient- ils , souvent de constitution ; les joailliers , à cause de l'histoire du collier •, les auteurs , parce qu'on n'aimait pas les vers à la cour; les marchands , parce qu'on n'y donnait jamais de fêtes; les paysans , parce qu'on ne voulait pas leur ôter les corvées et la gabelle ; les soldats , parce qu'il fallait être gentilhomme pour devenir officier; et les jeunes pédants de la bonne compagnie ,^arce que la Reine n'aimait ni les mémoires, ni les projets, ni l'ennui; et moi, qui ne suis pas de tous ces gens-là, mais

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r Autriche sacrifia cçUe des puissances maritimes*, qui étaient bien plus de «a convend:nce, n'empêcha pas qu'on ne sonnât le tocsin à Versailles au moindre mouvement de nos troupes , comme pour la liberté de l'Escaut , l'entrée en Bavière , la prise de la Crimée , et la guerre des Turcs^ Toutes les cours , tous les pays avaient II se plaindre de la France. Mais il fallait l'oublier pour l'intérêt général de l'Europe et la majesté des trônes.

On n'en serait pas venu à ces extrémités sans la trop grande bonté du roi, et l'indulgence de ia reine, qui souffrait que les petites femmes, mécontentes de n'avoir pas été aussi belles qu'elle aux charmants bals du dernier hiver, allassent clabauder, en s'en retournant, contre ses prodigalitës et le désordre des finances.» On vous en « accuse , dirent - elles à celui qui était à leur « tête. Sauvez votre réputation , réunissez ceux « qui en ont une meilleure que vous. Consulce tez-les. » VoU à tous les portefeuilles en l'air, et des hommes! d'état créés dans un instant, pour détruire l'État. Ce n'était pas leur intention : mais les honnêtes gens de la France furent assez sots pour croire guérir le royaiune, qui n'était qu'incommodé et point du tout malade. M. le

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duc, M. le marquis et M. l'évêque , et M. l'abbè , qui étaient des batteurs de pavé, se dirent : «Je « suis quelque chose. Je n'avais pas d'emploi ; <x mais je suis Français, appelé au gouvernement «c comme un Anglais. Je vais travailler. Je suis a un notable. » Si l'on avait proposé au maréchal de Richelieu à vingt-cinq ans , et au beau Letorière, d'arer s'enfermer à un bureau, ils auraient envoyé au diable les précepteurs du' roi, et auraient dit : a Nous voulons nous battre « pour lui, mais point lui apprendre à vivre, et «c surtout ne point nous ennuyer. »

Trois archevêques de Cambrai , l'abbé Dubois, le fils du Régent, et puis l'autre, auraient dit: «Si je voulais travailler, j'irais faire mon devoir chez moi; mais j'aime mieux les filles de Paris. »

On n'y fut jamais moins aimable, ni moins joli à la cour, en hommes et en femmes, qu'en 1786. La société était usée, on se voyait trop, et de trop grand matin. Les deux sexes n'étaient pas à leur avantage : les femmes sans toilette; les hommes crottés , descendant de leurs cabriolets avec le mauvais visage que donne le climat humide de Paris. Au lieu de se lever à six heures du malin, pour écrire des mémoires

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contire les pigeons et les lapins , Letorière y par exemple j que j'ai déjà cité , se couchait à six heures du soir pour paraître , à un bal à minuit , beau comme le jom\MaiSy depuis quinze ans, plus de galanterie 9 plus d'envie de se plaire, peu de moyens pour cela, plus de grâce, point de figure distinguée, ni de tournure élégante. L'élégance était à n'en pas avoir, le^îners d'hommes-, de soi-disant gens d'esprit, ou gens de guerre qui n'en savaient guère , avaient, gâté la société. Les lieux communs sur la liberté et les abus leur faisaient croire qu'ils étaient Anglais; combien de fois ne leur ai-je pas dit, au salon de la comédie italienne : « Laissez là ces grandes gazettes en longueur, que vous ne savez pas lire. Que vous font Pitt et Fox, qui se moquent tous les jours des Anglomanes? Vous ne savez seulement pas comment s'appelle l'intendant de votre province.» Faute d'agréments,ces jeunes gens-ci, voulant être profonds, se sont mis à écrire, aussi ennuyés qu'ennuyeux. Ce n'était pas le fort des jeunes gens de cinquante , quarante , trente et vingt ans passés. Excepté « Je vous aime à la folie y et je serai à vos pieds entre onze heures et minuit j »qui composaient douze billets circulaires que j'ai vu souvent distribuer dans la

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journée àLetorièrè, ils n'auraient pas eu le temps d'en écrire davantage. Les toupets à l'oiseau royal , les cent papillotes des ailes de pigeon , le choix de la poudre à l'orange, de la pommade au jasmin, l'incertitude entre l'eau suave et l'eau de miel, occupaient le reste de la matinée des fats de mon temps; les fats ne font pas de révolution.

Quand, dans les causes de la révolution, on dit que la reine avait ôté toute étiquette de Versailles, cela est faux. N'avait-elle pas ses jeux, ses grands couverts, sa messe, et ce qu'on appelle la toilette, où se faisaient les présentations ?

Qui est-ce qui se familiarisait avec elle ? elle en imposait même à ceux qu'elle voyait le plus souvent, si par hasard ils s'étaient oubliés. Mais j'en reviens aux jeunes gens, honnêtes gens, pédants, fatigants. Point assez forts pour soutenir leurs lettres de noblesse en travail, ils ont consenti à perdre les leurs en parchemin pour s'égaliser à leurs coopératetrrs. Dieu, comme étant le premier aristocrate, en souffrit toutdesuite.Lesjeunesgensd'autrefois n'avaient pas le temps non plus d'y penser; et même, les mariages de la cour , les alliances d'Italie

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et d'Espagne avaient nourri et soutenu la religion en France. On faisait un couplet peut-être un peu trop hardi sur les rageurs et la cour, raais on allait à la raesse , et il était de très mauvais goût de faire l'esp rit-fort.

Ceux-ci ont fait des décrets contre Dieu et les rois. Les seigneurs ou honnêtes gens, joués par ceux qui n'étaient ni l'un ni l'autre, ont échappé à peine aux supplices auxquels le génie, l'audace de corps et d'esprit, un travail continuel, et la rapidité d'un torrent de triomphes a arraché la France entière.

Voilà donc les trois règnes :les dupes ^ les fripons , et les vainqueurs. Dans le temps des première, l'Europe a eu bien du temps pour tout arrêter , et s'y est mal prise partout. Des aventuriers, un apothicaire de Spa , deux bêtes noires brabançonnes , avaient introduit les cocardes nationales avant celles de France , et apprirent au peuple sa force. Ce fut alors qu'on conçut qu'un caporal et six hommes qu'on envoyait pour dissiper quelque attroupement sur une place, n'étaient pas sifojtsque dix mille hommes qui les respectaient autrefois.

Sous ce même règne de prétendus honnêtes gefis excités par quelque précieuse du grand

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monde , et dirigés par les poissardes ^ se fait l'émigratioa. Je propose à Coblentz à M. le comte d'Artois 9 au moment où Ton apprit l'arrestation du Roi, d'avoir des échelles , ou des intelligenceSy pour entrer dans une forteresse avec quinze cents gentilshommes qui étaient avec lui à Coblentz et à Worms avec M. le prince de Condé.U me dit : <^Nous allons avoir une coaU* tion pour nous. »^-*-«£Ue* vous trompera, lui dis* je y et se trompera , et sera tronapée.»— «Mais, repartit le p rince ^ on ne nous permet pas de nous rassembler et d'avoir des armes, d Je lui réponds: «Oh se moque de l'électeur deMayence, qui vous soutient , monseigneur. On dit que vous mangez votre oncle de Trêves : beau commencement d'intérêt des puissances à votre sujet ! Voici un écrit où je donne ordre de vous recevoir dans mon très petit pays d'empire, où personne n'en peut donner que moi. Allez-y avec tous vos émigré^, et sautez, le lendemain, dans Marienbourg qui n'en est qu'à une demilieue. Si l'on sait en France que vous avez une place, on vous croîtra, et on vous fera maître du royaume. »

Lessots, aidés p^r les scélérats qui commenoèl'ent à les remplacer, en s'unissant plus particu-

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lièrement avec eux, déclapèrent la guerre à cinq puissances à-la-fois, dont la plus petite pouvait battre leur armée, qui n^existait presque pas. Iqi s'ouvre le théâtre des crimes d'une part^ et des fautes de l'autre. On pourrait faire un calendrier de celles-ci; et au lieu des saints de nos almanachs, et des légumes de ceux des jacobins, mettre, le premier de janvier, le siège de Kiehl, par exemple; tel jour, le repassage de la Cambre; tel jour, l'entrée en Champagne , faisant faire aux arinées la même sottise qu'on avait fait faire au Roi pour en sortir. Ainsi des autres. Ce sont les jours de la sortie de Suisse (laquelle a rendu la guerre impossible à continuer), et les jours du passage des Alpes , de Marengo et de Hohenlinden , qui ont commencé le troisième règne. S'il finit, gare que le second ne revienne !

J'ai toujours cru à une révolution parlementaire. Les membres de ce corps, inquiets et rebelles, n'en ont pas eu le courage, mais doivent avoir le remords d'y avoir contribué. Ils s'applaudissaient le soir , dans leur société , d'une

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impertinence qu'ils avi^ient faite le matin à la royauté. Le lit de justice, loin de s'en servir pour là violer, était, après un faux air de sévérité , démenti lé lendemain par une faiblesse extrême. J'ai vu le Roi bourrer les députations, mais ja,mais leur en imposer. De tx>us les rois celui de France était le moins puissant, et il respectait téutes les barrières qui l'empêchaient de l'être. Le roi d'Angleterre, par la majorité qu'il a quand il le veut; celui de Pologne même, par la quantité de bienfaits qu'il pouvait Êiire pleuvoir, pouvaient être maîtres de leur nation, et n'avaient que quelques abpyeurs contre leur autorité ; mais en France , c'étaient des corps entiers qui s'y opposaient. Le fanatisme pouvait diriger le clergé , et la prétendue noble résistance dirigeait le parlement. Les États de Bretagne étsuent nés révolutionnaires: il était aussi à la mode de désobéir sous Louis XVI , que d'obéir lorsqu'on trend>lait au nom du cardinal de Richelieu.

Qu'on ne dise poin t:«La philosophie a fait cette révolution.]» Je n'y ai pas vu un philosophe, mais des grands seigneurs qui se sontfaits roturiers , et des roturiers qui se sontfaits grands seigneurs.

Quelques gens d'esprit ont eu tort de friser un système trop hardi, mais ils n'ont jamais

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cru qu'on les prendrait au mot, ou plutôt qu'on les interpréterait' Ils ont été quelquefois, dans leurs écrits , comme de jeunes mousquetaires autrefois cassantles vitres dans les rues de Paris: certes , ils n'ont pas eu raison.

Si l'on avait dit à Voltaire : « Tout dépend de vous, que voulez-vous qu'on mette à la place de Dieu?» — ce Eh! rien, aurait- il dit d'une voix de tonnerre : qu'on Fadore à la place du Pape^; qu'on laisse celui-ci à B-ome. »

H y a quantité de choses qui tiennent à la dénomination qui les change ou les détermine. ; par exemple, celle d'émigration Je la connaissais pour les Amantes et quantité de Turcs chrétiens qiiè j'ai été moi-même retirer des forets, où les autres Turcs les traquaient pour les sabrer. Qui dit émigré se £stit une idée d'un individu qui , portant son bagage en sautoir, renonce à son pays pour s'établir dans un autre» Quand le grand Condê partait pour Stenay et y rassemblait une armée, on ne disait point que c'étaient des émigrés; (àr ils comptaient, bien rentrer en France , et ils y rentraient les armes à la main.

Oh a trop nommé la contre-révolution : on y a pris garde, elle ne s'est pas faite. On ne l'a

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pas nommée, elle s'est faite sans qu'on s! en doute; mais ce n'est pas celle qu'on désirait , ni celle à laquelle on pouvait s'attendre alors.

Que le temps apporte avec soi de changement aux idées ! On a vu réunir tous les partis au cri insensé : « Point d'étrangers en France. » Tout Paris courut au-dévant des Flamands que le jeune d'Egmont menait au secours de la ligue, qui pourtant n'était point la bonne cause.

Il faut se méfier des espèces de proverbes s « L^ Italie est le tombeau des Français, ils ne réussissent jamais au-delà du Rhin ; il ne peut pas jr avoir de bonne coalition ji Voyez celle des alliés contre Louis XIV; mais c'est qu'Eugène courait, pour l'entretenir, tous les hivers , à Berlin , à Londres , à La Haye , à Munich , à Stutgard.