ACTE II. SOèWE Vf

A.MBR01SE ( regardant partoat ).

Les voilà ces maisons que j'ai connues autre» fois, avant d'entrer au service! le ciel m'en punit bien! le vice est toujours à son aiseî plus de luxe que dans mon temps ! mais la débauche est toujours la même.

( Il s'assied sur le canapé et a l'air bien fatigué.) LUCIE.

La débauche ! qu'est-ce que ce vilain mot ?

mon père, vous ne me dites rien ? vous ne m'embrassez pas ?

AMBROISE

Voilà donc cet honnête homme! Voilà donc les vertus des grands! Ses bienfaits courent sans doute après moi. Il pense que l'honneur des pauvres gens peut être mis à prix. Je les ai vus, les riches hypocrites , attendre, espérer peut-être la misère d'un père vertueux pour..- Non , depuis hier que je t'ai perdue, je n'ai pas été un moment sans douleur. Cette cruelle nuit où tu t'es peut-être oubliée , ton père , fatigué du travail de la journée, accablé de sa peine et de celle des autres , qui ont vu périr dans un instant le fruit de tant de peines, a couru tout Paris. Ma vieille jument est tombée morte sous moi de lassitude. £nsuite, étendu

sur le pavé, au coin de cette rue, n*en pouvant plus, je m'arrachais les cheveux et te rappelais à grands cris. Eh quoi ! l'image d'un père désolé ne s'est point oflerte à ta pensée, n'a pas troublé ton repos ! Mes gémissements devaient retentir jusqu'à ton âme !

LUCIE

(Qui jasqu^au moment où son père s'est arraché de ses bras , a trop sangloté pour pouvoir répondre, reprenant un peu de force. )

Ah! le ciel m'est témoin que je n'aurais jamais cru vous causer la moindre peine. M. le Duc m'a écrit qu'il vous mènerait ici lui-même. Voici son billet, dont je n'entends pas la fin. Il vous cherche partout.

AMBBOISE.

Cela serait-il vrai, ma fille? vous n'avez pas SU que vous vous sépariez de moi ? M. le Duc n'en est que plus coupable. N'y a-t-il donc plus de vertus ? I^ Duc en a toujours eu la réputation. Il faisait du bien à notre village ; il était juste; il paraissait humain; il a fait la guerre bravement. Mais se peut -il que le même homme, qui connaît si bien l'honneur pour lui, le connaisse si peu pour les autres !

LUCIE

JNIais, mon père, apparemment que ce n'est