LITTÉRAIRES ET POLITIQUES

Digiti

vRiai DU vAifinx mimiB os C£ hom.

C'ÉTAIT un homme de beaucoup d'esprit, de caractère et de çoimaissauces; il s'avoue dans ses mémoii^es+un aventurier, fils d'un père inconnu et d'une mauvaise com^enne de Venise. On trouvera son portrait dans mes ouvrages, sous le nom d'Avanturos* Je ferai ce que je pourrai pour me ressouvenir de se^ mémoires , dont le cynisme , entre autres choses, est le plus grand mérite, mais que cette raison empêchera de voir le jour. Il y a du dramatique, de la rapidité , du comique, de la philosophie, des choses neuves , sublimes et inimitables ; je m'en rappellerai tout ce que je pourrai. Il eut, dans sa patrie, des aventures de bonne heure* Là plus célèbre eut lieu au même couvent^©ù l'abbé de Bernis, alors am^

bassadeur de France à Venise^ avaiJt aussi une Religieuse. Letirs parties carrées étaient des assauts d'esprit et, de voinptîé. J'ai vu des vers du pontife qui la respiraient tout au moins, et qui inspir^Bfit ^jeaucoup plus.

Casanova est en prison à Corfou, je ne sais plus pourquoi; il s'échappe pendant la nuit, court les plus grands risques sur mer et à terre pour une de ses bonnes fortunes ; donne des coups de bâton à un rival qui le reconnaît , revient sur la même petite barque qu'il avait détachée, et, à la faveur de la nuit, se glisse à quatre pattes au pied de la chambre où il était enfermé, appelle du monde à son secours, fait semblant d'avoir la jamfce cassée , et dit que dans un accès (te fièvre chaude il avait sauté par la fenètï^. Le battu , te» parents de la demoiselle y instruits de cette éiquipée, ont beau se plaindre, l'âiibi est prouvé; il criait comme un diable, e* l^ dhinM>gien lui dit :« Rassurezvous, jce n'es* qu'une entorse* »

Il enlève à Rome la maîtresse du neveu du pape9,et, près d'être assassiné^ il se sauve dans une petite ville où étfiit le quartier^général. de l'armée française; il est pnès d'-etre pendu/ Ses réponses , trop spirituelles^ aux questions des

sentinelles et des officiers qu'on appelle pour Knterroger, le font passer pour un espion.

Plus il fiiit de l'esprit mal à propos, plus on le croit coupable'; il est renfermé à la grandegarde ; il y fait rire tout le monde. Il fait uile banque , il gagne l'argent de toute la garnison, et PemfeîK-moi , dit- il , si le cardinal Aquavlva^ qui m'aime beaucoup, ne répond pas de moi; écrivez à Rome. »

Un soir qu'en veste blanche et en pantoufleb à cause de la chaleur, laissant son argent sur la table, il respirait à la porte du corps-de-garde, il lui prend fantaisie de monter sur le cheval d'un officier qui venait d*y arriver, poi^r voir s'il savait s'y tenir , car il ne l'avait jamais essayé. A peine dessus , le cheval , qui sent que c'est un maladroit, s*inquiète; en se remuant, les étriers pendants le chatouillent; il prend le mors aux dents, traverse la ville, passe les portes et les postes français qui tirent sur lui, traverse les postes autrichiens à trois lieues de là , essuie les coups de carabine des vedettes , qui courent ensuite après lui, et arrive à leur tète, toujours emporté, àRimini,au quartier-général du prince de Lohkovitz^qui commandait l'année. Il faisait nuit: cette galopade sur le pavé de la ville, et

FKAGMENT

cette suite de bousards qui n'avaient pas pu le joindre , la met en alarme; on croit que c'est une attaque : on bat la générale , on court aux armes. Le prince feld-maréchal demande son cbeval. Les généraux arrivent avec les leurs. On entoure Casanova et sa troupe, on recon-^ naît les bousards. Us racontent qu'ils ont voulu arrêter un déserteur, un bomme suspect. On l'interroge, son air de frayeur et de vérité, dont elle était le càcbet , fait croire ce qu'il raconte. 11 dîné cbez le prince Lobkowitz, l'amuse, attend des lettres de son protecteur le cardinal Aquaviva , qui lui en envoie une pour Constantinople. Voici ce qu'il en raconte : - >