EXTRAIT DE MES CAPITULAIRES

■J^RADUIT DE l'italien.

' a Hier, 2 juin 1741^ après dîner, bacba Osman, ci-devant comte de Bonneval, dans un kiosque de son jardin àBuyoukdéré, seul avec moi, me parla ainsi en bonne langue italienne : (Il était bacba à trois queues, ce qui est la même cbose que lieutenant-général.)

SUA QÀSàKWA.

BCtfnniVAL.

« Quand vous avez demuidé au cardinal Âquaviva une lettre de recommandation pour Gonslantinople, voi|s saviez certainement que ce serait à moi qu'il vous aéresserak?

MQI.

a Je vous demande pardon, mon général, je n'en savais rien ; mais je n'ignorais pas que votre excellence était ici^ car à Venise tout le monde parle aujourd'hui de vous , comme de M. Lavus* Vos apns sont au désespoir que v<his vous soyez £Edt mafaoïpétan. :

BOinfSVAX.

ce Je suis mahométan cc^oaine j'étais, chrétien ; je porte l'uniforme de mon s^trei et je crois au koran comme je croyais à l'évangile. Je n'ai appris qu'à £sdre la guerre et à être honnête homme. Assurez de cela les hailes de Venise; mais ^ pour ce qui regarde le cardinal Aquaviva , je l'ai beaucoup connu à Vienne, il y. a trente

ans et même l'an 1 704 9 avant d'entrer aa ser^ vice de la maison d'Autndba^ où j'ai passé vingt ans.

avez quitté le^ dcmee ite. Fi^aiicè^ ^près la ^crtre que vous vous êtes acquise en Piémont sous M. de Vendôme? ^

» d €'ést Utte lofugue hiiitôîtife.Jè V6iliaisailef au ^WlCé d'Espégtte ; iùaii touà til^ ptùj^As de ce W«»ps4à,ïnëfarent ti^vèi^s par l«i per^ééùtioti de madame de Cha^ilkttly tpii ât é^glr ^oti mari , qui fesait parler le roi comme il voulait. Je suis allé au service dérEwipereur après avoir payé, de ma poche, cinq cents sequins à Vim-pheiûÈm FêraUtUi qui'fcià âtâlt dépettsés, par ittdlà ô*dfe^ 'ptiUi^ Féteblifeséttient tTun tiôpital q«ife M* d« Vèôd6we> qai <x)mïttiBlttdait l'artuée, avait reiûonno pout- nédéàfeaîi^. L'tetéùéantBrtgtti, malgré eelii, tt\)iivà bon de ne pas me rembout^f i En »)oini& de trois semaines , j'ai ciMiqiiià tout le Biélois, ôt par là j'ai rendu librô

SUR CASàXOfVA. 9

le paaaiige de Frioioe aa Milanaiil. J'éta» alom colonel : c'était dans l'année 1704 > après la puise dlvrée. Ce bit après cette conquête que j'ai rejoint le duc de Vendôme au siège de Gi^ Tasco^ C'eât de là que j'ai écrit à Ghamillard d'onk>nnér à l'intendant de me remboui^er* Ajrant trouvé la réponse de ce ministre fort im<pm*tinente^ j'ai riposté, comme je devais, en qualité d'homme d'honneuï* qui ne se sent pas fait pour souffrir des injures. Il m'en répondit encore une autre plud impertinente, et pour lors je lai ai écrit la troisième, où je lui parlais si dair, qu'au lieu de me répondre, il enraya un ovdfe au comte de Médavi) qui comman- <kit en Tabsence du duc de Vendôme , de me faire mettre dara* la citadelle de Mantoue. Ayant heureusement prévu cette violence , je me stiia retiré à Venise avant que Tordre arrivât; ainsi conseillé par le duc de Vendôme même, qui, étant alors à Versailles, avait tout su. Ce fui de Veniie que j'ai écrit ma dernière lettre k Ghamillard , dans laquelle je l'ai prié de «l'obtenir la permission d'aller servir Philippe V. Étant neveu de Tabbé de Fénelon, archevêque de Cambrai , qui avait été précepteur de S. M. G. , j'avais toutes les raisons de croire et d'espérer

lO FHAGMEffT

de faire très bien mon ch^oain'à son service; mais €iiamiUard ne me répondit que très sec, que le roi d'Espagne n'avait pas besoin de moi. Pour lors j'ai pris la résolution d'aller servir la maison d'Autriche, qui m'a d'abord donné le grade de général. Au bout de vingt années de service, j'étais le plus vieux de tous les géné*^ raux d'infanterie et de cavalerie; mais, malgré cela, je fus démis de tous mes emplois, exdu du conseil de guerre, et privé de mon régiment, parce que j'ai osé dire en pleine ass^nbiée que ceux qui ont calomnié la reine d'Espagne sont des coquins s'ils étaient hommes, et des c...»^ s'ils étaient femmes. On m'a mis en prison dans le château de Briinn en Moravie, où je suis resté un an sans être accusé ni entendu. Telle fut la vengeance /de ceux qui avaient calomnié la reine. Ce fut au bout d'un an, que l'Empereur, ayant su la vérité , m'a fait élargir, mais il ne m'a pas rendu mes emplois. Il dut opter entre }e prince Eugène et moi. Ce prince devint mon eùnemi acharné, après que la calomnie lancée contre la reine d'Espagne fut reconnue. Ce fut dans l'année 1724. LerUiarquis de Prié et madame son épouse furent destitués du gouvernement des Pays-Bas, et le prince Eu-

gène même. Je fus sacrifié à sa haine , parce que l'Empereur croyait avoir un besoin indispensable de ce prince. Il a cependant tâché de nous raccommoder, mais en vain. Il lui envoya le grand chancelier de sa cour, comte de Sinzendorf, qui tâcha de le persuader à me voir à Vienne. I^ prince lui répondit que l'Empereur était le maître , mais qu'il sortirait par une porte aussitôt qu'il saurait que j'entre par l'autre. L'&npereur alors me fit offrir des lettres de recommandation à quelqu'un de ses alliés; j'ai refusé cette grâce , poliment toutefois , m'étànt déterminé d'aller servir le roi d'Espagne. Mais la paix de Liperda m'en a empêché, outre l'opposition du même chancelier , qui dit qu'on devait empêcher qu'un homme comme moi fût au service d'une puissance à laquelle j'aurais pu rendre trop de services, si la guerre entre les deux couronnes venait à se renouveler. Je me suis alors adressé au (ordinal de Fleury, et ma femme fit tout son possible à Versailles pour me procurer le moyen d'aller au service d'Espagne, que je désirais. Mais, tout fut inutile ; la cabale de Vienne m'avait prévenu. Je suis parti pour Venise, où j'ai secrètement arrangé mes affaires avec la Porte Otto-

O^ane, que je sers depuis seize ans. Si je n'avais pas défendu l'honneur d'une grande reine, femme du i^oi D. Louis, le prince Eugène ne serait pas devenu mon ennemi, comme les Prié et la d'Apremontj et je ne serais jamais sorti du service de la niaison d'Autriche. Le marquis des Eaux, galant de la d'Apremont, fille de la de Prié, est allé en Espagne d'abord qu'elle devint veuve, après lui avoir promis de l'épouser à son retour. Ce fut le comte de Lannoi qui lui porta la lettre de Madrid, où il l'assurait qu'il allait retourner ; mais ne retournant pas, et même ne lui écrivant plus , là Prié et la d'Apremontdirent que la reine d'Espagne avaitétémise aux arrêts à cause de ses amours avec des Eaux, surpris avec elle par le roi, qui l'avait fait poignarder et jeter par là fenêtre. Lannoi donna en public un démenti aux calomniateurs et fut mis en prison dans la citadelle d'Anvers» Peu de temps après , je fus mis à Spielberg , comme je vous l'ai dit, par la même raison. Là reine d'Espagne n'avait été mise aux arrêts que pour quelques enfantillages.

i( Le prince Eugène , avec toute sa dévotion , avait un esprit perfide, et il est fameux par ses haines. Pour ce qui regarde l'Empereur et le&

SUl CAlSANOVA. fS

rob de FVance et d'Espagne ^ je n'ai phs à me plaindre d'eux. Les souverains ne peuveiit s'opposer aux injustices de ceux qui sont k la tête de leurs aiïkires , qu'en se déterminant à les renvoyer. Or, ils signent à leurs perfidies dans l'impuissance où ils croient être de se passer d'eux. J'aurais mieux fait de ne me mêler de rien ; maïs l'amour de la vérité m'a toujours possédé* »

Quoique Casanova m'ait lu ses Mémoires ^ je n'ai pas observé la date de tous les singuliers évèn^uents de sa vie; ainsi point de chronologie de ma part dans son histoire. Bien reçu des ministres étrangers qui demeuraient à Péra, il était au moment d'être pris par F un cïeux pour secrétaire de légation , point du tout : le Grand-Seigneur fait une de ses promenades ridicules dans les rues de Constantinople ; Casanova se met à rire, il est empoigné par des Janissaires. On parle de l'empaler , il est leste, les Turcs sont lents; avant d'être garrotté, il s'échappe, court au port, saute dans un navire qui fait voile pour Venise, y arrive très vite avec un bon vent ,* ef est caressé par ses amis de collège, et surtout par les Jésuites qui Favaient

l4 FAAOMBNT

élevé et qu'il avait pourtant bien fait enrager. Il n'avait pas oublié ses tours d'espié^eries; en voici un de la grande force : On parlait, on criait y on racontait apparitions , revenants, lu* tins; un de ses amis, qui fesait l'incrédule, se moquait des autres. Casanova se cache sous son lit, et lui tire ses couvertures. Il s'en doute , et lui dit, je te reconnais, et t'attraperai; cUns l'instant, il se met à l'affût pour lui saisir un bras. Il s'en empare, à la vérité : mais ce bras lui reste dans la main; c'était celui d'un mort, que Casanova avait fait couperàrhôpital. L'incrédule jette un cri, et, d'une^ sueur froide qui lui prend dans l'instant, passe au froid étemel delà mort.

Ses deux frères retournent dans ce moment des pays étrangers : « Qu'avez- vous appris, » leur dit Casanova? a A la première conversation, ditil , je jugeai que l'un ne serait qu'un sot, et que l'autre serait un fou; » mais cette folie se trouva le génie de lapeîïiture, qui^ se développant ensuite, l'a rendu le plus célèbre peintre de batailles de son temps, remplaçant Lebrun, Vandermeulen , Houd et Bourguignon. Pour la prédiction du premier, mort à Dresde, elle se vérifia bien davantage.

Il va voir jouer sa mère, la trouve actrice dé-

SUR CASAMOVJL. l5

testabjie, monle à sa loge, Fembrasse^ toute étonnée de reroir un fils dont elle ignare depuis long-^tempsladestinéef il lui fait quitter le thé&r tre:a Vous pouvez^luidit-il^vous en passer^parce qu'une de mes petites maîtresses , lorsque je n'avsds que quinze ans, a épousé ua Procurateur, dont je partage les richesses et les plaisirs. La petite n'a pas oublié son premier amant. »

Épigrammes, chansons, propos légers, indiscrétions , bavardage sur le gouvernement

Casanova ne se refuse rien ; amour, jalousie, imprudences, échelles de soie, gondoliers gagnés, aventures de toute espèce. Casanova fait le seigneur et a un habit de lustrine grise à ramages, avec un grand large point d'Espagne en argent, c(Hnme sur son chapeau à plumet; veste jaune, culotte de soie cramoisie, tel enfin qu'il est représenté en tête de son ouvrage de la fiiite des Plombs^

Cet ouvrage date du jour qu'il fîit enfermé dans cette horrible et inhumaine prison, jus* qu'à celui où il se sauva. Son style barbare , bizarre , mais rapide et intéressant , donne chaque jour un événement, à cet événement un prix infini, à l'empreinte de la vérité. D'ailleurs tout m'a été attesté même par les Vénitiens.

ï6 PHiLG^SMfCS

Fatigué de iDâ[rcher à pied, U «ntve daas uae maison de cçimpagne et se dit un des pavei»b du Boble à <|i;ii elle appartient. On Iqi répond qu'en ayant été requis par la république , il e^ avec des Sbires à la pounsuile d'un graiid gueux qui s^eât sauvé des Plombs de ce pôlé^; il a k hardiesse d'y dnier , domxe son habit à un paysan qui, séduit par 1^ point d'£q)aig|ie, ne balance pas et est arrêté qn moment après pour IqL II ignore s'il a passé sa vie ûsms les Plombs à sa place. : ■

Casanova se sauve en Allemagne, trouva d^ l'argent partout, tantôténiaisantle chansonnier, l'imprpvisateur, le sorcier, et puis le ji^fieur; Trpp délicat poîur tromper, il n'est pas fôdràdé s*assOcier avec un grand tricbeïô* que j'ai vU il y a six ansà Dux, où il est venu le voir». Leur entrevue, le récit de tout ce qui lein» était ar* rivé depuis ce temps-là, a été pour méi la ebosé la plus comique. Il s'appelle La CrQïx, ouGruce, ou .délia Groce , tout eoriame on vieut , suivant l'occasion. ; .: t .;

il se brouille, se raccômmodp aveelui, le dé* livre de la prison, sauve plusieurs familles de la misère, se fait quel^uefbfej l'avocat de queU ques autres , pre»d un secrétaire nommé Ck)sfa

impatienté par lui , il veut le battre j l'embrasse, tombe à ses genoux , et le plus grand reproche qu'il lui fait, c'est d'avoir écrit la ville de JYente en chiffre 3o.

Des plaintes des parents des jeunes gens de Nuremberg qui avaient perdu leur argent, font arrêter l'honnête et le malhonnête associé; avec son gain, il se tire de prison; va toujours sans aveu, sans projet, porter sa fortune ailleurs, jusqu'à ce qu'elle soit assez dissipée pour en chercher une nouvelle. Ses gens se battent à Augsbourg. Il bat ses gens pour le& séparer , il est mis en prison. On ne l'en tire que pour le prier de sortir de la ville.

Sa voiture se brise près dû château d'un baron allemand dont je ne puis pas dire le iliûm, il est bien avec l'une de ses filles; mais enchanté (fe l'autre qui l'adore, il l'y encourage, devient son instituteur;; il en est aimé au point de l'é^ pouser, et^ loin de la corrompre pour l'amour, ou de la séduire pour l'hymen, il s'arrache de ce séjour, pour ne pas la rendre malheureuse par un mariage si inégal, et poursuit son rôle d'aventurier. Il s'échappe , un beau jour, sans qu'on sache au château ce qu'il est devenu, laisse les deux sœurs en larmes, et, revenant

f8 FRA&H£]VT

quelques années après, il apprend avec le plus grand plaisir que son écolière de vertu, fidèle k ses principes, faisait le bonheur d'un mari jeune et intéressant, et que son écolière de vcdupté trompait le sien, sans qu'il s'en aperçât, et était difficile finar le -choit de ^s amants, puis^ qu'il ne hii avait pas été aisé d'en trouver un aussi aimable que lui, Casanova ; ce qu'U ne dit pas par modestie, mais ce qu'il a la bonté de £itre entendre^

Il repasse par Nuremberg^ et se donne à la porte le nomade ^iagall, qui lui vint à la bouche dans ce motnent , et qu'il a ajouté depuis ce temps-là à celui de Casanova, pour se faire gentilhomme^ disait««il^ et n'en avoir lut-^métne obligation à aucun sourrerain. On le reconnlat , on l'arrête. Le boui^mestre l'interroge d'«in air terrible ; Qu'est-ce que ce fasiix nom? loi dtt-^il« Il ne (est pas^ répondit-^il; il est à moi puisque fe i'm pris^/e^ n'ai pas (Ut qt^eje né* tmspas Casanauu f puisque je le suis. — Quel drok apea^vous de porter l'autre nom? -~ VcAphabet , répondit«>il , m' appartient é^^^^^uel autre titre ai^z-^ous ? -^ Fotregrùndpère a choisi huit ou dix lettres qui^ réunies ^forment un son bar^ bure, f en ai choisi cinq ou six qui nw plaisent y

StJK CAtADIOVA. (C>

qiicÊvez^9om à dire^-^^Cé^ estvi^i, dit le bourgmestm convaincu par cet eotceUent rai* sonneiqent; et, fmisquHl «si ainsi, passes.

Il va enTrasioe, il ae ressoilTien^ du cardinal deBernis, le (seul homme qu'il y connaisse, il en est reçu à merveille, ils se mppelieot leur a<v)en^ ture de religieuse; il allait chez loi^uand il vim<* lait, nesongoaità rien denaandor, son argent était parti. Le cardimil lui demandes'îl en a<^ et lui bûA donner une plaee à la loterie, qui lui vaut huit imi dix mïle francs. Qu'est ^ ce que c'est que cela- è Parif ?tl ieii dépense trente iBîUe:fiUe& «le l'opéra^ équipHjl^ , Utré$ d'iia ^raad ^dgotur ilaitea de mauvaÉs ^oàt, soupero, maison moiilée, etc.««j^ Il feUait bien qu'on se chargelit de payer tout cela. Il rencontre par hadard une des plua grande ^n»ei» du royaume, madsmed'Urfé^ à qui ses grands ye\i$c, son n^z singulier, et ^ teint rembruni de son pays , plaisent. Il soupe chez elle, on paKe magie, astrologie^ cabale; avec un air raisonnaUe, 1) cotnbat tes ëe«nt pre*' mière^ choses, et dit qu^il est fbrt^kns k ti!^<^ sième : «e In voulez*Arous une )M*euve?dlt*U : aves^ vous qoelqueqhoseàftemanderÀlaçotir^je parie^ devons dire ce que le mintetre'voiisrépondra.w Il fait ^l^chififi'es, calculs, écritores, cer-

:)0 FRAGMItiirT

clés, etc.^...et s'assure que le cardinal de Bernis lui permettra déparier au Bx)i de son afËaire, et de la faire réussir, malgré les difficultés que luimême lui en présentera.Casanova court chez lui, l'en prévient, lui conte son histoire, le cardinal en rit comme un fou et attend madame d'Urfé avec impatience.'

Casanova lui dit:«( Monseigneur, douze ambassadeurs ou ministres vous attendent dans, votre antichambre, je m'en vais. — Parlons, encore de Venise, » lui répondit-il. Casanova lui rappelle les vers les mieux faits, et les plus tendres qu'on ait jamais fûts, qu'il fit un jour à une de levtrs orgies : (c OubUez-les,mon ami, lui dit le ministre , je suis en train d'être culbuté., Sion les connaissait, cela avancerait les affaire de mes ennemis,» 11 est renvoyé quelques jours après. Casanova perd sa place, mais madame d'Urfé lui reste..

Son affaire av^it réusM î^vant l'exil du cardinal, voilà Casanova rempli de présents; il lui. apprend la Cabale. Le voilà écrasé de bienfaitsr. Moitié adresse de maître , moitié de.hai^d, ^(e devine quelquefois^ et s^ait. la plus hçureus/^ de$. femmes, si son âge et; sa figure lui permet^taient de passer une nuit dans les bras de soo.

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SUR CASANOVA. ai

espèce de sorcier. Il fallait c^>endant mériter plus de cent mille écus qu^il en avait reçus^ et autant qu'il était sûr d'avoir.

Casanova n'avait pas autant de rigueur pour une de ses femmm, et lui confie son projet. « Il sera piquant, dit-il, dé passer une nuit avec vous, et avec elle en même temps; j'introduirai un soldat aux gardes-françaises qui passera pour moi . » H dit à madame dlJrfé : « Mon génie me menace de me quitter, si vous me rendez heureux sous ma forme naturelle; je vous parlerai sans la reprendre , et nos désirs seront satisfaits, d Le soldat est introduit. Casanova se met avec la jolie femme-dc^chambre à coté du sanctuaire des plaisirs de madame dlJrfé, elle est ravie au troisième. ciel, cause quelquefois avec lui ; et lorsque le génie hii permet de reprendre sa figure, un petit bout de bougie est le signal de la fuite de son représentant et de la petite suivante.

• Le bruit de tant de dépenses extravagantes que faisait madame d'Urfé se répand dans Paris : et Casanova échappe à la pcrfice , et sans douté à la Bastille, en partant de Paris au plus vite. Il voyage en grand seigneur, et est traité à merveille partout. Il feit quelquefois une banque

as FRA'GMfNT

pour doubter s» fortijo^, «t «o perd ta moitié, il doit être arrêté à«Sttttlgard> pour du bruit qu'il a fait dans les rtie»)^, jie croisi pour un défi qu'il n iloniié à To^Keter de garde. li se sauve. Il •taàFe*»^. •

lia première cbosé qu il fatit ^ c'esA desebrouil-* 1er d^ec M* deVolteire^ pour lui faille entendre que kl Hènriade^st autant au-<dess<ms dB\aJéru^ 0âhm iDéiwréèi <(Di'il est auniessoti» de TArioste dans (a Btmelle, Il l'intéresse xnËilgré cela un SQomèfe»! ;; inais îi km vaditte Jean^Jacquàs dans Jie nio^nlenl; DU cekii*^t avait soulevé Genève €on* tre lui : «t tki M séparent touis les d^ux très wé^ eotrïënts r«n de l'autre. Il parait suspect aux deu± |mptis qui ^mt toujours divtôé icette pe^ 4»te répuUique^ eit part pour l'Aj^leterre. Il y a (la ph» pi((UBi|te airenturè d'ameur et de bîen* fidsKsLBce que je connais^ey mais je ne «n'en sou^ viens pas assez pour la ralaotiter. Il ansacbe une famille malheureuse aux pÈisons, lest couvert de iDénédictkxis , et «CMige à remettre sa fortunoi donit il n'avait presque p>lus rien. Quoi de plus iniioic^efnt quie d'aller en faire trae autre ailleurs ? n nY^iias bien ioin de Londres à Amsterdam, Il y voit la fille ^du riche banquier Hope. BUe lui pla$t /il hii pl»it j va chez son père^ à qui il plail:

SUE OàSAJNOVA. a 3

égâLeaœnt. Pour les amuser .il fait la cabald$ le hasard les hit toutes si bien réussir, qu'on cria ao prodige. M. Hope ne dit rien, mais, sans frire semblant 4'y isroire^ demande ai ian tel vaissMu, qu'il xtidinme, reviendra des Indes 9 où on le croit perdu* Gaasnova chifrre, calcule^ penae et prédit : Dans la semame. Af • Hope sort et va l'assurer pour deux cent mille Amas : c'est-idire que^ s'il périt , il ea perd la caiigaisoiiy ^qui était de plusieurs millions.

Les intéressés l'acceptent av^ le plus grand ]dai$ir. M* Hope rentre et court embrasser Casainova. Fims niavezfyit gagner, mon ami^ lui dit-il j ^mJQùrd'tmif deux cem milhflwi^$ dans deux mùmies. Comment? dit'Colui^ciy qui ne le comprenait paft. dfst votre oaèakj^ viens de la chambre d'assurance. -Casanoyii , effrayé, lui dit : Meuenez^en s*il en est temps % Je suis peut- Sire cause de voire ruine : et ce sera là votre récompense pour votre euccellent oGCueiL Je suis Vhomme du monde le plus nwihmreux; ma eabcdeesiunjeud' esprit et dehasard. Il ^' existe point d'art cahaiistique,,.. Oh ! que si^ lui dit finement M. Hc^; efft^de voire modestiefje sms sûr de mon affaire. Heureusement poiiiu* eux deux le vai«seau arriva le lendemain daM le port.

^4 FRAGMEirr

M. Hope veut l'associer à son commerce. La fiile veut l'épouser. Casanova ne veut pas Ësiire leur malheur y et s'enlève à l'amour et à l'amitié pour ne pas leur faire faire, dit41, l'acquisition d'un aventurier dans leur famille. Mademoiselle Hope, désolée de le perdre comme époux , le redemande comme amant, quand elle sera mariée ; et ne se console de son départ qu'en lui remettant de la part de son père une somme asses considérable.

Un vaisseau fait voile pour Lisbonne : avec des lettres *de recommandation de son Hope d'Amsterdam, il y est bien accueilli ; soutient les jésuites, ses anciens précepteurs, s'informe de l'assassinat du roi, est suspect au marquis de Pombal, qui le fait arrêter et, trouvant que ce n'est qu'un bavard imprudent, lui fait dire d^aller en Espagne.

Quel pays pour Casanova! Sérénades données ou battues par lui... philosophie mal employée en faveur de l'humanité contre les combats de taureau... doutes sur la religion... moqueries sur les grands d'Espagne, toujours petits de figure , qu'il regardait dii haut de la grandeur de la sienne... rivalité d'amour avec les moines... c'était dix fois plus qu'il ne fallait pour un au-

SUR GASAirOYA. a5

todafé; mais une fille de sayetier-gentiihomme chez qui il logeait, et qui était amoureuse de lui, employa son confesseur à savoir du grand inquisiteur dominicain quand toutes les preuves contre Casanova seraient rassemblées ; et il se sauva chez le secrétaire du ministre de Russie, qui partait pour son pays, et qui le prit à temps dans sa voiture. Il y a vingt choses plaisantes sur Madrid, dont je ne me souviens pas, et beau» coup de piquant sur la noblesse du savetier son hôte, qui dédaignait tous les métiers et états , et mettait son épée le dimanche. « Ma profession, lui disait-il, ne déroge point comme celle de cordonnier, voilà l'agrément de l'une et la différence de l'autre. » La chaleur du climat et de l'âme de sa fille lui procure bien -du plaisir et des réflexions ; elle était dévote comme un ange, et réparait ses actionspar ses discours : elle le prêchait avant et après les preuves d'amour qu'elle lui donnait," et le menaçait de les lui retirer s'il ne se convertissait pas ; c'était un mélange de mysticité et de volupté, de Marie de la Greda et de Thérèse-Philosophe , de théologie et de l'Arétin. Son esprit était aussi ardent et ses yeux aussi vifs que son ' cœur.

a6 FRAGftlElVT

Il es^ à remarquer <|i«e Casanoya, deipuis dix-* sept ans quU courait le monde, n'avait ^mats eu de p^sseport^ ni de Jeitres^e-chaugei ni de recooiiBandation. Ses aventures de Madrid ne pouvaient pas engf^g^ ie miniatrei quiliû avaijt pernsiis d'aoconapagner immi secrétaire , à lui en doAoer. « Allons , d»sait>il 9 me voici mi bmit du monde^dru paj^ lepdkus (àiaud au plus froidjvet puissa devise ou son pnc^erbe sur lui : Fblentem ducUy noientem tmhit.^3e serai p^ut-etre, ditril , attaché >à Ja cour de Catlierine , «on bibUo^ thécaire f son awsuat , ^on secivétajre^ son cbar^^ d'affaires à quelque cour, ou gouverneur d'un graiid seûgneur* Pourquoi non ? On a pris pour oet ^emploi le 'ouisinier du marquis de l'Ho^pM^al , ambassadeur de France , avec qui iX s'étail brouillé. <Q jr a aussi quelques iriseurs de ce pays4à, et un confiseur du mien <fw. élèvent des enfants ide fcnées. Casanova ^st &it pour toutes les meiUeures places, t^iasanova sera aimé de J,a mène de son jeune Jbomme, il s'enrichira ; et^ comotte il n y a plus de madaïae d'Urfé et 4^ M. Hope pour lui, il gardera ce qu'il âurit, ne voyagera plus len Berline à six chevaux ou à pied , 'ne délivrera plus personne de prison^ ne dotera plus de fille , n'en refusera plus par»

SUK CISlINOVA. ^7

délicalesse^ ne Jttettra \Aas mîiie ducats sur une carte, D'offensera phis les magistrats et les préju^s. »

A la fia -d'un de ces jours méridionaux du (se}>lelitrk)fi^ une de ces nuits qu'd nef ait presque fa% nuit, Timpér^trice se promeiiani avec tonte sa cour au jartUn d'été, aperçoit une figure et une tenue assez extraordinaire, italienne à oe qti'elle }u^, et devina k sa niino être celui dont elle avait vu le nom dans le rapport de ia garde et de la police.

Casanova regardât une statue d'un air mo^ qoevir. -*• EUe ne vous pîalt pa^ ^monsieur. — NorUf yfiadamey elle test sans proportion, -«- C'est une irf^nopJke. ***- Eile n'en ^ ptis la teoUley ma^ dame ; et queUe nymphe ? Il n'y a pomt d'a^ tributs. ^^JV'étes-ojhiùs pas le frère du pein^ tre? ^^ Om^ madeane , comment vatm majesté le suit-^Me, et o&m»ait*eile ce tarbomUear? -*^ :iï a du géme^ monsieur y j'en fais cas. -^ Oui^ madame y du feu plutôt, du coloris , de T effet et quelque belle ordonnatèce. Mais le dessin, V^Lche^é n'est pas son fort — Ai^Z'90us vu ceUe petite maison de bois, la première de Pétersbourffybétie par Pierre I*"? — Oui, madame, il aurait -du aller en Italie plutôt qu'en France.

a8 FRAGMEJVT

Cette critique du frère était assez fondée ^ et je lui ai reproché souvent le coup de canon ou de pistolet dont la fumée le dispensait de finir ses ouvrages. On ne savait pas, moyennant cela, si les turbans de ses Turcs étaient des taches ou quelque chose de jjrononcé : il avait aussi le tort de faire les têtes de ses chevaux trop petites, et busquées comme les Napolitains; et c'était par principe, car son mannequin cheval «tait ainsi.

Il était singulier aussi: je lui demandai, en riant, pourquoi dans un de ses beaux tableaux du palais Bourbon il avait mis mon bisaïeul sur un cheval gris, se sauvant de toutes ses forces, du temps qu'il fut fait prisonnier à la tête de i'infahterie , après avoir lait des merveilles à celle de la cavalerie^ à la l)atailLe de Lens. Trente ans après , il fait un grand tableau qui fiit envoyé à l'impératrice de Russie. Celait Je portrait de l'empereur Joseph entoiu'é de ses grands généraux, Lacy, Laudon, Haddik qui même y avait quelques droits : quel fat mon étonnement lorsqu'exposé chez le prince de Kaunitz, je m'y trompai aussi, fort ressemblant!

Cela fit le malheur de tous mes camarades.

« Pourquoi, dis-je à Casanova, leiir faire cette

SUR CkSÉLNOYA. Qi^

peine? — .C'est pour répahor, dit-il , le tort que je fis à un prince de ligne^en 1648. »

Le maréchal Peilegrini lui dit un jour drôlement, avec son accent italien de Bergame :aMon camarMo; mon pays, car je suis de. Vérone, mette^moi là aussi, je vous prie, et quand ce. ne serait que dans un petit coin. — ^11 n'y. a plus de placé pour votre Excellence. — Mon ami, dussé-je entrer tout entier dans le cadre , Êiites voir seulement, un l^out de mon nez, un petit bout de ma figure, je sçr^i content. »

Et il l'obtint à force de persécution.

L'impératrice passa son chemin; ^Ue rit plutôt des réponses de FhQmme bizarre qu'elle ne s'en @icha ; mais ayant appris qu'avec le peu d'argent qui hii restait il faisait une banque dan» im café^ e^e lui fit dire que ce n'était pas le moyen de se recommander auprès d'elle , et qu elle ne; pouvait pas se l'attacher. Les courtisans russes n'eurent g^irde^ après cela, de se l'attadier non plus«Il partit pour Berlin. «Je parlerai^ au Roi, se dit Casanova en lui-même; je pai4erai d'AlgarotJti cQtnme si je le connaissais , je dijrai du tnal de la littérature allemaïkle que je n'aime et ne confiais pas plus qu^ lui. Je lui demanderai une place, n II arrive, se fait présenter au Roi

3o FRAGMENT

comme l'homme de la fuile des Plomba^ et eav^e long-temps avec lui.— « Mais cette faistoiile estelle bien vraie ?-*-3rput autre que Sa Majesté ne me ferait pas cette quei^ion impunément^ je n'ai jamais menti, -— Vous devez a^^horrer votre pa*^ tnei—Pas du tout; :» et voilà des paradoxes san^ fin dont il régale le Roi sur les gouvernements et les lois. Les auteurs classiques ^ sur lesquels je n'ai vu personne de plus fort que lui , furent mis en revue. Frédéric est au moment d'être" content de lui. Il l'intéresse même par des dé^ tails encore «ir Venise ; mais il lui dit que Ma?upettuis était peu physicien, et d'Alembert peu géomètre, Voltaire peu poêle, d'Argeos pèw philosophe, Deprade mauvais théologien, Lamettrie mauvais médecin, Làbeâfftm^lle mau*^ vais critique ^Diderot mauvais écrivain, et Ko^n^ un pédant.

Frédéric trouva que Ce n'était pas B^n hommes maisildit:«TâchonB pourtant de l'employer. Ha bien de l'esprit et des connaissances, peiït-êtw il sera utile à l'un de mes établissements. »

Il l'envoie chm*herle^le«demain.«AveB»vbu»

delà patience, lmdlt41, et de Tondre ?-*-liiè» peu, sire. — Peu d'argetit ? -^ Prctsqué: ptua> >— * Tantmieux, voies vous contenterez de Irèa^it»

SUR CASAÏfOVA. 5f

BppoiMemetkU. -^ U feudi^ bien , car j'ai mangé un miUioii. — Contraient l'avez-vot» ea ? ^ — Par la cabale $ j'ai an tepa^sé^ j'ai prédit TaTeiiir.» Le Rdi se mit à rire: «Yons étés àone un atentii* rier?— r*Oui , sire j et si je rattrape la fortune par son.toupet, je ne la lâcherai phïs.-*Ce n'est pas^ cheB moi qu'on la trouve. Suivez-moi à Téta* blissement des cadets/ Ty ai une quantité de misérables, décodions^ debétès ^ pour gouverneurs , précepteurs , instituteurs 9 j^ ^^ ^^ ^^^"^^ ment les appeler moi-même* Je voudrais les mieux composer^Venei^.D Casanova l'accom^ pagne<

Il demande au pvemier qu'il rencontre:«Quel9 Sont vos gages? — Troiscents éous , lui répondit* il* -^Miséricorde 1 dit Casanova^ ce n'est pas moD&ité Mais voyons pourtant ce qu'il yaà faire ici.»Le Roi passe en revue sur une ligne les gou* vemeurs^ les trouve cochons comme il Tavait annoncé, mal peignés et mal tenuSi II lève la canne sur un couple qui répond de travers à ses questions. Il visite toutes les chambres, les trouve dans un état dégoûtant, les jeunes gens mal rangés, et le r^ridant d'un air béte^ et dans rnie de leurs salles, un pot-de^^hambre sur une table^ Il fait prendre par ta télé le gou*-

32 FlUOMENT

veraeur qui en était le chef, et le fait mettre au staab'Stockans j c'est-à-dire au prévôt.

Gass^npva tremble de toutes ses forces d'y aller s'il refuse une place aussi agréable; et lorsque le Roi se retourne pour la lui proposer, il ne le trouve plus. Il part le même jour pour Varsovie, et fait dire à Fréde^ric qu'il n'aime pas mieux les fers que les plombs..

Là, il trouve un appui: Thomatis le présejate et le recommande au roi de Pologne, à qui il était Ëicile de plaire par une conversation intéressante. Celle de Casanova , chargée d'évèner. ments et animée par l'originalité , le fit recevoir et réussir dans toutes les grandes maisons. La générosité de Stanislas- Auguste soutenait bien des inutiles; en cette qualité Casanova en profita. Le prince palatin de Russie l'aimait aussi. Il fut peut-être de moitié dans quelque gros jéu.M.de Saingall (nom qu'il avait déjà pris) se trouve encore une fois un seigneur; décida, contrarie^ protège, blâme, fronde et d^laît.

Le moyen qu'il fût tranquille quelque part!

n'estril pas obligé, comme Vénitien, de se mêler du Spectacle italien? Le grand général Branieki y avait une maîtresse: elle eut le malheur de ne pas être trouvée bonne par M. Casanova. Il la

siffla: et réucoatrant son amant dans la loge d'une autre actrice qui s'habillait , celui<-ci, qui l'y était venu chercher *, lui dit qu'il n'y avait qu'un drôle qui eût été capable de cela, et qu'il avait envie de le faire jeter par la fenêtre. Que de choses entrèrent dans la minute dans l'âme vindicative d'un italien, et passèrentdans sa tête ! celle d'un autre aurait peut-être contenu l'idée du stylet ou d'une petite poudre innocente :

mais Casanova , noble et grand dans ses manié* res j roule sa noble vengeance dans ses yeux ^ comme Homère nous peint Jupiter ; au lieu de la foudre, il lança un regard effrayant, et alla se coucher.

Branicki m'a raconté tout cela aussi: mais je ne m'en souviens plus que con&sément U reçoit le lendemain le billet \e plus bizarre, le plus respectueux, le plus impertinent, caressant , menaçant, où il ne comprend rien. 11 en rit et n'y pense plus. Arrive un second plus dair, un vrai cartel. Branicki aime mieux se battre qu'écrire, U lui fait dire qu'il lui parlera au spectacle. Les révérences , que sans cela Casanova ne fesait guère, annoncent et précèdent sa proposition.-— > a Eh bien, volontiers; mais étes^vous gentilhomme? — Plus que cela, monseigneur, je

suis de votre société. — Je parie que vous ne vous êtes jamais battu ? — ^Jamais^ Excellence. — Pourquoi diable comiùencerparmoi? — Parce que personne ne m'a jamais insulté. — L'affaire ne peut-elle pas s'arranger? — r£hquoi> monseigneur, avec un autre que votre excellence je l'arrangerais d'abord. — Je ne les évite pas, M. Casanova , pour l'ordinaire , mais je vous avoue qu'avec vous.... Je vous entends, monseigneur; elle me fera plus d'honneur qu'à vous, c'est pour cela que je le veux. — Allons donc, il faut vous obéir; où? comment? à quelle heure?— Votre excellence réglera tout cela. —

Mais l'épée Vous n'avez pas l'air adroit ; le

sabre est notre fort à nous autres Polonais : et le pistolet.... je vous avertis que je tire à merveille. — N'importe , quelquefois le hasard y met de l'égalité. — Je parie que vous n'^n avez pas. — Je n'en ai jamais vu ni touché. — Eh bien, je vous apporterai les miens. A neuf heures du matin , à tel endroit. »

Casanova s'y rend, et voit arriver le grandgénéral de la couronne en voiture à six chevaux; avec ses aides-de-camp, pages, coureurs, et houlans; il descend lestement. — «Est-ce votre dernier mot ? — Oui, monseigneur. — Je vais

donc charger moi-même ces pistolets en votre présence. Us sont du bon faiseur de Kuchelreiter. — Je vais les essayer sur la tète de son excellence , et il le couche en joue. »

Au lieu delà tête , il lui perce le ventre. Branicki en tombant lui jette mille ducats j et lui dit: a Sàuvez-vous; le Roi, qui m'aime beaucoup, vous en voudra. Je me meurs ^ à ce que je crois. )» Ses aides-de-camp, ou ses houlans, veulent sabrer Casanova. Branicki a la force de leur crier: «Arrêtez, quelle lâcheté ! » On l'emporte évanoui.

Casanova , qui du coup de pistolet de Branicki, parti en même temps, avait eu le poing percé, le met dans sa veste, pour ne point faire honneur et plaisir, dit-il, aux Polonais; rentre tranquillement à Varsovie, et va dîner chez le prince Czartoriski,qui ne savait pas encore ce qui s'était passé.

Un page duRoi vint le lui dire à l'oreille; il s'approcha de celle de Casanova pour lui dire de partir. Le bon Stanislas Auguste lui envoie de l'argent, et, au risque d'être arrêté, il reste à Varsovie jusqu'à la levée du premier appareil ; il est décidé que le coup n'est pas mortel.

Avant cette décision, un ami trop chaud de Branicki, sur la nouvelle qu'il est tué par un

36 FRA.GMENt

Italien, court chez Thomatis , lui donne un coup de sabre dans le visage , et sort en lui en demandant pardon , ayant appris que ce n'était pas lui. ^

. Je ne me souviens plus où Casanova alla faire le chevalier ou le juif errant, car il tenait de l'un et de l'autre. Toutes les portes des villes , coiu^ ou châteaux , lui étaient presque fermées. Mais je sais bien qu'il passa par Vienne avant que son frère y fut établi. Il profita de la complaisance que l'empereur Joseph avait de recevoir tout le monde. —«Je n'aime pas cela, dit Casanova dans ses Mémoires; un souverain sort de sa chambre dans l'intention de refuser, car il s'attend à des demandes indiscrètes.Si l'on parvenait autrefois à en voir un, dans le temps qu'ils étaient presque inaccessibles , il s'empressait d'accorder, bien aise de faire quelque chose par lui-même. »

L'empereur, qui n'oubliait jamais rien et savait tout sur un chacun, lui. dit : a U me semble que vous avez été l'ami de M. Saugouri.— Oui, dit Casanova, noble vénitien. — Je n'aime pas trop sa noblesse, je n'estime pas ceux quil'achètent. — -Et ceux qui la vendent, sire?» Joseph II changea de conversation, ne voulut pas s'enga-

SUR CASANOVA. Sy

ger dans celle4ày et se retira assez mécontent de cette réponse..

, Je crois que c'est alors qu'il alla à Paris pour la dernière fois. Mon neveu Waldstein prit du goût pour lui chez l'ambassadeur de Venise , où ils dînaient ensemUe. Comme il fait seihblant de croire et de se mêler de magie ^ il nomme les clavicules de Salomon, Agrippa, etc.; et tout dans ce ^nre-là se présente aisément à lui. «A qui parlez-vous de cela? dit Casanova; ohl che belia cosayCOspetto ! ^-Tonîcehi m'est familier; ainsi , dit Waldstein, venez en Bohême avec moi, je pai*s demain.»

Casanova, à bout d'argent, de voyages et d'à* véntures , y consent , et le voilà bibliothécaire d'un descendant du grand Waldstein. Il a passé, en cette qualité, les quatorze dernières années de sa vie, au chàtisau de Dux près de Tœplitz , où pendant six ^tés il me rendit heureux par son imagination aussi vive qu'à vingt ans, son enthousiasme pour moi, et son utile et agréable instruction.

Qu'on ne croie pas que dans ce port de tranquillité qite la bienfaisance du comte de Waldstein lui ouvrit pour le préserver des orages , il n'en ait pas cherché; il n'y a pas de jour que

pour son café, son lait, son plat de macaroni qu'il exigeait, il n'ait eu une querelle dans la maison. Le cuisinier lui avait manqué la polenta , l'écuyer lui avait donné un mauvais cocher pour venir me voir , des chiens avaient aboyé pendant la nuit; plus de convives que n'en attendait Waldstein, étaient cause qu'il avait mangé à une petite table. Un cor de chasse avait déchiré ses oreilles par quelques sons aigres ou faux. Le curé l'avait ennuyé en s'avisant de vouloir le convertir. Le comte ne lui avait pas dit bonjour le premier. La soupe, par malice, lui avait été servie trop chaude. Un valet l'avait fait attendre pour lui donner à boire. Il n'avait pas été présenté à un homme de considération, qui était venu Voir la lance qui perça le Grand Waldstein .On n'avait pas pu faute de clef, mais par méchanceté, lui ouvrir l'arsenal. Le comte avait prêté un livre sans l'en prévenir. Un palfrenier ne lui avait pas ôté son chapeau en passant. Il a parlé allemand, on ne l'a pas entendu. Il s'est fâché , on a ri. Il a montré de ses vers français, on a ri. Il a gesticulé en déclamant de ses vers italiens, on a ri. Il a fait la révérence en entrant, comme Marcel le fameux maître de danse le lui avait appris

SUR CA.SANOVA. 89

il y a soixante ans, on a ri. Il a fait le pas grave dans son menuet à chaque bal y on a ri. Il a mis son plumet blanc, son droguet de soie doré, sa veste de velours noir, et ses jarretières à boucles de strass sur des bas de soie à rouleau, on a ri. « Cospetto! disait-il , canaille que vous êtes, vous êtes tous des Jacobins, vojis man* quez au comte; et le comte me manque, en ne vous punissant pas. Monsieur, lui dit41, j'ai percé le ventre du grand général de Pologne, je ne suis pas gentilhomme, mais je me suis fait gentilhomme. » Le comte a ri, grief de plus. Le comte un jour entre chez lui, avec deux paires de pistolets, sans dire un mot, en le regardant sérieusement etmourant d'envie de rire. Casanova pleure j l'embrasse , dit : ce Je tuerai mon bienfaiteur!... Oh! che bella cosal »I1 reprend ses larmes , ses regrets , craint qu'on ne pense, qu'il a peur, accepte les pistolets, les rend avec grâce, comme là main qu'on donne au menuet à la hauteur de l'œil , pleure encore , et parle magie , cabale et macaroni.

Les mères du village se plaignent de ce que Casanova veut apprendre des sottises à toutes les petites filles. Il dit que ce sont des démocrates. Il donne le nom de Calvados , je tie sais

4p FRAGMENT

pas pourquoi, à l'abbaye d'Ossegg, située à une demi-lieue, se brouille, et brouille le comte avec les moines. Il se donne des indigestions, et dit qu'on veut l'empoisonner. Il est versé^ il dit que c'est par ordre des Jacobins. Il prend à crédit à la manufacture de draps d'Oberteitersr dorf appart^nft^t au comte, et dit qu'on lui manque de respect quand on vient lui deman^ der de l'argent.

Le moyen de résister à tant de persécutionsî Dieu lui ordonne de quitterDux; sans y croire autant qu'à sa mort ^ dont il ne doutait plus, il prétendait que. chaque chose qu'il avait faite ^ c'était par l'ot-dre deDieu, et c'était sa devise. Dieu lui ordonne de me dematider des lettres de recommandation pour le duc de Weimar „ qui m'aime beaucoup , pour iâ duch^se de Saxe-Oôtha , qui ne me connaît pas^ et pour des Juifs de Berlin. Et il part en cachette, laisse une lettre de congé à Waldistein , tendre, fière, hoitnête et irritée* Waldstein rit, et dit qu il reviens dra. On fait attendre Casanova dans les antir chambres; on ne peut lui donnqr de place,ni de gouverneur, ni de bibliothécaire, ni de chambeK làn. Il dit Jiartout que lés Allemands sont hieh bétes.I/excellent et très aimable duc de Weimar

SUR CASANOVA. 4ï.

le reçoit à merveillqmaisdans l'instant il devient jaloux de Goethe et de Wieland, ses protégés à juste titre. Il déclame contre eux et la littéra-^ ture du pays; à Berlin contre rignoran<ïe, la superstition, la friponnerie des Ifêbreux, à qui je l'avais adressé ; tire cependant , pour l'argent ({u'ils lui prêtent, des lettres-de-change sur le comte 9 qui rit, paie, et Teùihrasse quand il revient. Casanova rit, pleure, et lui dit que Dieu lui avait ordonné de faire ce voyage de six semaines, départir sans le lui dire, et de rentrer dans sa chambre de Dux.

Enchanté de nous revoir, U nous raconte plaisamment toutes les contrariétés qu'il a éprouvées et à qui sa susceptibilité donne le nom d'humiliation. Je suis fier, disait^l, parce que je ne suis rien. Mais huit jours après son retour que de nouveaux malheurs ! on sert des^fraises à tout le monde avant lui. Il ne lui en reste pas, et, pour comble de. chagrin, sou portrait qu'il avait dans sa chambre, et qu'il croyait enlevé par un de ses admirateurs, se trouve dans un de ces cabinets qu'on appelle en allemand retirade.

U passe ainsi cinq ans à s'agiter, se désoler, à gémir surtout de la conquête de son ingrate