ANTIQUITÉS GAULOISES

Monuments druidiques. — Nous ne connaissons dans le département de l'Eure qu'un petit nombre de monuments du culte druidique (1), tandis qu'ils sont très-abondants dans le pays chartrain, et même dans les départements de l'Orne et de la Manche. Le plus remarquable à notre connaissance , est un dolmen dans la forêt d'Évreux, sur la commune des Ventes, entre le Haut -Bois et le Vitlalet.

La pierre principale, posée en table, a quinze pieds de haut sur six de large et un d'épais. M. Rêver en a donné une ligure dans son mémoire sur les ruines du Vieil-Évreux ; il porte dans le pays le nom

de PlCTfG-CoWCOulee.

Nous ferons connaître encore deux menhirs ou pierres levées fort remarquables par leur situation très-voisine des bords de l'Eure, dans la contrée où nous avons supposé que cette rivière servait de limite aux Éburoviques, d'après le nom de Fains (Fûtes) que porte encore un village voisin. L'un de ces menhirs est entre Ivri et Garennes, l'autre entre Garennes et Lorei. Ils peuvent avoir sept à huit pieds de haut ; M. Guérard, d'Évreux, a remarqué que ce sont des masses de poudingue dont on ne trouve pas d'analogues dans le pays.

D'après d'autres renseignements qui nous sont transmis par M. Passy, ces menhirs seraient l'un et l'autre sur le territoire de la commune de Lorei, et ils auraient dix à douze pieds de hauteur sur cinq à six de largeur.

Il existait sur la commune de Verneuces, le long de l'ancien grand chemin d'Alençon à Bernai, un autre dolmen, moins considérable, qui a été renversé.

M. Vaugeois nous a indiqué, comme renversé et brisé, un dolmen

(1) Nous reprenons de ne pouvoir revendiquer pour notre département le beau dolmen qui vient d'être renverse près de la Ferté-Fresnel, et qui se trouvait dans le territoire de l'ancien diocèse d'Évreux. Nous devons remarquer qu'il était placé aux confins des diocèses d'Evreux et de Lisieux , et que celui de Séez peut très-bien s'être étendu aussi jusque-là avant l'événement qui porta les limites da diocèse de Lisieux si près de Séez.

21 NOTICB HISTORIQUE BT ARCHÉOLOGIQUE

situé près de la forge de Rugles. M. Ramée, qui a bien voulu prendre la peine de le dessiner, s'est convaincu qu'il reposait encore sur ses trois supports, mais à dix-huit pouces de terre seulement, probablement par suite de l'exhaussement du sol environnant qui est encombré de broussailles. Il n'a pas reconnu non plus de vestiges de fracture à la table de ce dolmen, qui a neuf pieds neuf pouces de long sur neuf pieds de large.

Nous devons encore à M. Vaugeois la connaissance d'un autre dolmen, situé à un quart de lieue au-dessus de Damville, sur la rive gauche de Mon, entre cette rivière et le chemin d'Authenai; ce monument, qui vient d'être renversé, est connu dans le pays sous le nom de Pierre-Lée.

11 existe au-dessus du parc de Condé, près de l'Iton et vis-à-vis le parc de Mauni, un menhir ou pierre levée, de douze pieds de haut, nommé dans le pays la Pierrc-dc-la-Gour.

Un autre menhir, de douze à treize pieds de haut et de cinq pieds de large environ, est situé au milieu de la prairie de Neaufle-sur-Risle ; comme cette pierre, d'un grès semblable à celui de Chambrais (1), a le grain assez fin pour qu'on puisse y repasser des outils, on la nomme dans le pays la Pierre-de-Gargantua ; la tradition vulgaire est que ce géant s'en servait pour aiguiser sa faux et qu'en passant sur le bord de la plaine voisine, après avoir fini sa journée, il la jeta au milieu de la vallée comme un meuble inutile. M. Vaugeois a connaissance qu'on a trouvé près de ce monument les fondations d'un bâtiment et qu'on les a détruites. Le terrain où il est placé faisait autrefois partie des propriétés de l'abbaye de Lire.

11 existe dans la commune de Portmort, le long du chemin des Andelis à Yernon, un menhir conique de dix pieds de hauteur environ, et de cinq à six pieds de largeur à sa base. Les gens du pays l'appellent le Gravois-de- Gargantua , et racontent que lorsque ce géant construisait la Côte-Frileuse située près de là, il se sentit incommodé par un gravier qui s'était glissé dans son sabot, et qui n'était autre chose que cette énorme pierre. Ayant été obligé d'interrompre son travail pour l'extraire, il jugea èfpropos, disent-ils, de la déposer dans l'endroit

(1) On a prétendu que cette pierre avait dû nécessairement être apportée de Chambrai», attendu qu'on ne trouve point de grès de la même nature dans une autre localité plus rapprochée. Mais cette assertion n'est pas exacte, et nous pouvons allirmer, au coutraire, qu'il en existe de parfaitement semblable dans le voisinage.

où on la voit encore aujourd'hui , plutôt que de l'employer dans sa construction (1).

On voit, sur le bord d'un chemin, dans la commune du Tilleul-en- Ouche, un grès debout, de sept à huit pieds de haut, qui passe pour être pareillement une pierre levée.

Sur la commune de Bosc-Gouet, dans le bois de Mallemains, très-près de celui du Perray, et à quelques centaines de pas seulement d'un ancien grand chemin de Lisieux à Rouen, par Montfort, que nous sommes porté à regarder comme une voie romaine, se trouve, au bord d'un vallon et au milieu d'une légère dépression du sol entourée d'un tertre peu élevé, une pierre brute couchée sur la terre, d'environ six pieds carrés et deux d'épaisseur. Quoiqu'elle ne présente ni les dimensions colossales qu'on est accoutumé à rencontrer dans les monuments druidiques, ni leur disposition ordinaire, nous n'hésitons pas à lui attribuer la même origine, ainsi qu'à voir dans les nombreuses traditions superstitieuses dont elle est entourée un reste de ce culte des premiers habitants de la Gaule pour les pierres, contre lequel on sait que les prédicateurs du christianisme ont lutté en vain pendant plusieurs siècles. Cette pierre est connue dans le pays sous le nom de Pierre- Tournante , parce qu'elle est supposée faire une révolution sur ellemême, chaque année, la nuit de Noèl. On prétend encore qu'un ancien propriétaire du terrain l'ayant enlevée de l'emplacement qu'elle occupe, à l'aide de trois cents chevaux, elle y revint d'elle-même la nuit suivante. On parle encore d'une très-ancienne bataille, où il a dù périr cent mille hommes, et d'un garde-chasse qui a fait sa fortune au moyen d'un trésor trouvé dans le voisinage. M. le marquis de Blosseville, de qui nous tenons ces détails, ajoute qu'il existe beaucoup de fossés et de débris de retranchements tant dans le bois de Mallemains que dans la partie contiguè de la forêt de la Londe, qui paraissent n'être qu'un démembrement de l'antique forêt é'Arelaunum [aujourd'hui Brotonne] (2).

(i; Dans tes environs de Portmort on trouve encore un petit dolmen auquel la tradition a donné le nom de la Pierre-de-Saint-Elhbin. On s'y rend en pèlerinage à une certaine époque de l'année et, après avoir entendu la messe à l'église de Portmort, on passe sous le dolmen à genoux. L. P.

(2) Nous pensons que toutes les pierres qui sont dans nos campagnes, et surtout dans nos forêts, l'objet de traditions ou de superstitions locales devront, quelle que soit leur proportion , être signalées aussi avec le même soin que nos autres monuments. Un dolmen s'élevait au commencement du siècle au milieu même du Grand-Andeli, près de la fontaine de Sainte-Clotilde. On sait que le 2 juin un pèlerinage célèbre amène tous les ans de ncm-

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NOTICE IUSTORIQl'E ET ARCHÉOLOGIQUE

Antiquités appartenant à la période gauloise. (Tombeaux, médailles.) — 1° Arrondissement d'Evreux. — Nous devons parler d'abord da grand ossuaire découvert à Cocherel en 1685 , et décrit par Le Hrasseur dans son Histoire du comté cfÉvreux (1). Ce monument renfermait vingt ou vingt-deux corps étendus parallèlement, dirigés vers le raidi et recouverts par de grandes dalles de pierres du pays, près de deux autres pierres placées debout. Il n'y avait ni monnaies ni aucun autre objet métallique autour de ces squelettes, mais une arme tranchante, le plus souvent en pierre, placée sous la tête de chacun d'eux (2), et quelques petits pots grossièrement fabriqués à la main et remplis de charbon de bois. Ces objets tranchants étaient de diverses natures; il y avait, dans le nombre, des silex noirs et gris, des morceaux de jade, d'albâtre et jusqu'à de l'ivoire et des os aiguisés. Quelques-unes des hachettes de pierre étaient enchâssées dans des morceaux de corne de cerf, de manière à présenter quelque analogie avec les casse-tête américains. On remarqua l'épaisseur prodigieuse des crânes, tandis que quelques autres têtes, trouvées près de là et au milieu de cendres et d'os brûlés, ne présentaient que les dimensions ordinaires.

La nature des armes enfouies dans ce tombeau et l'absence de tous métaux ne permettent pas d'en placer la date à une autre époque

breux malades à cette fontaine. Jadis les malades, après s'être plongés trois fois dans la fontaine , passaient trois fois sous le dolmen. Nous venons de voir que le même usage s'était établi à Portmort, où un ancien dolmen, appelé la Pierre -de-Sain t-Ethbin , était l'objet d'un culte pieux. On peut encore signaler dans la commune d'Auteverne et dans celle de Dampsmesnil, arrondissement des Andelis, une pierre druidique. Près de Beaudemont, sur le plateau vers Écos, une autre pierre appelée la Pierre-Tournante a été récemment détruite. Près de Gisors, dans le département de l'Oise, le célèbre dolmen de Trie ne doit pas être oublié. L'arrondissement de Bernai compte depuis 1858 une nouvelle pierre druidique. M. Métayer-Masselin a reconnu sur le territoire des communes de Saint-Léger et de Kôtes une grande pierre coupée vers l'orient sur un plan perpendiculaire À sa longueur ; puis, à quelque distance, une aiguille en grès creusée dans sa partie supérieure eu forme de bénitier, enfin un peu plus loin un long banc d'ossements d'animaux, côtoyant presque toujours à fleur de terre un ancien chemin rural. M. Bonuin a reconnu un menhir près du tombeau celtique de Saiut-Étienne-du-Vauvrai. L. P.

(1) Le Brasseur, Histoire du comté d'Évreux, p. 173 elsuiv.

MM. Passy et de Stabenrath ont bien voulu , à notre demande, faire sur les lieux la recherche de l'emplacement de ces étranges sépultures et ont trouvé que cet emplacement occupait une dépression très-marquée dans la portion la plus éhvée de la falaise crayeuse qui borde la vallée d'Eure. La cavité qui renfermait les squelettes est très-appareuie , et l'on y voit encore Tune des dalles de pierre qui la recouvraient.

(2) Cette circonstance rappelle le passage suivant d'Ézèchiel : « Qui descenderunt ad înfernum cum armis suis et posuenint gladios suos sub capitibus suis.» (Êzéch., XXXII, 97 )

qu'à l'un des premiers siècles de la période gauloise. La présence de hachettes de pierre munies de leurs montures est une circonstance du plus haut intérêt (1).

(1) En décembre 184î, auprès de la ferme de la Baase-Crémonvilîe, hameau de Saint- Étienne-du-Vauvrai , on a découvert an tombeau celUque. M. Bonnin a rendu compte de cette intéressante découverte en 1843 à la Société de l'Eure. Après avoir décrit et qualifié de menhir une grosse pierre qui était dressée daus le voisinage du tombeau et dans la direction de la vallée, et an sommet de laquelle existe une ouverture peu profonde en forme de parallélogramme, M. Bonnin rapporte en ces termes la déclaration des ouvriers : « Les ouvriers déclaraient que dans le fossé, qu'ils venaient de creuser, ils avaient rencontré immédiatement sous le bloc de calcaire une espèce de voûte de moellons qui recouvrait des ossements humains, et au-dessous une couche de pierres plus grandes sous lesquelles se trouvaient des crânes et des ossements étendus sur une autre couche de pierres, au-dessous de laquelle un dernier rang de squelettes était étendu dans le même ordre sur un Ut de pierres inégales placées sans soin. Plus bas, ils n'avaient rien découvert. Les squelettes, qui leur avaient paru d'une stature ordinaire, étaient placés en cercle, les pieds au centre et isolés par des moellons assemblés sans maçonnerie et formant une cavité que chaque corps paraissait avoir complètement remplie. Les trois couches successives de corps étaient disposées de la même manière. Enfin, la pierre enfouie était d'un diamètre inférieur à celui de la construction circulaire, qui pouvait être de 5 mètres environ. * Les fouilles furent reprises le 27 décembre. Après avoir déblayé la fosse a en avançant vers la côte, ou parvint à un rang de calcaire en ligne droite et recouvert d'un dallage en pierres aplaties, terminé en cercle par quelques restes d'une sorte de mur formé de pierres superposées à sec contre te sol. — Ces pierres ayant été retirées, on reconnut au-dessous l'hémicycle lait également de fragments superposés à soc ; le blocage du devant avait formé entre des squelettes brisés dans la première fouille des divisions semblables à celles alors apparentes, où deux rangs de moellons entassés sans soin et sans art isolaient trois squelettes humains, reconnaissables à leurs principaux ornements, au milieu des terres infiltrées daus la cavité. Chacun des corps, dont la tète était appuyée sur une pierre aplatie placée contre la partie circulaire, avait les pieds au centre du cercle; leurs bras étaient allongés près du corps qui remplissait la cavité. Chaque compartiment avait environ 40 centimètres d'élévation. Le diamètre du tombeau put alors être vérifié : il était de 4 mètres 50 centimètres environ, et sa profondeur, au-dessous de la pierre qui le recouvrait , de 1 mètre 65 centimètres , en donnant une hauteur égale à chacune des cavités superposées et une épaisseur moyenne de 13 centimètres aux dallages qui les séparaient. » On vida chacune des trois cavités; on n'y trouva aucun objet métallique, fer ou bronre. On n'en retira qu'un fragment informe d'un vase de terre grossière et une espèce de hachette. Deux bois de daim , l'un de 14, l'autre de 16 centimètres de longueur, se trouvaient près des squelettes. Chacun d'eux a une ouverture oblongue dans laquelle furent ajustés des manches aplatis dont on n'a découvert aucune trace. On conserve â la bibliothèque de Louviers une des hachettes de silex emmanchée dans une corne de cerf, comme celles de Cocherel l'étaient dans des os.

En 1856, à Neuilli-sur-Eure, non loin de la station de Bueil, sur le chemin de fer de Parts à Evreux, des ouvriers, en déblayant une butte de terre, ont trouvé une cavité où gisaient des débris humains avec des hachettes en silex et un objet également en silex, sorte de lance ou de poignard tranchant des deux côtés et marqué de stries disposées comme les nervures d'une feuille de saule ou de laurier- rose. M. Bonnin a recueilli ces objets pour le musée d'Évreox; M. Izam a rendu compte de cette découverte dans le Recueil des Travaux de la Société de VEure, 3- série, t. V, et M. Raymond Bordeaux dans le Bulletin monumental, 1856, 3» série, t. II, p. 417. — On peut remarquer que le tumulus et les lom belles de Cocherel, de Saint-Étienne-du-Vauvrai et de BueU se trouvent placés a une distance qui n'est pas très-éloignée, et sur le bord de la même vallée, en descendant le cours de l'Eure. L. P.

Sur le penchant de la côte de Tourneville, notre confrère M. Duwarnet a remarqué sept tertres, ayant tous cinq pieds d'élévation, vingt-huit de largeur et quarante-deux de longueur, dirigés du sud au nord, et visiblement faits par la main des hommes. On ne doute pas que ce ne soient des tombeaux, et l'on se propose d'en faire ouvrir un incessamment pour s'en assurer.

Sur la commune de Cintrai, au bois de la Tournevraie, il existe un tertre qui n'a point encore été fouillé, mais qui est certainement l'ouvrage des hommes et que l'on doit regarder comme un tumulus. M. le maire de Corneuil est porté à croire qu'il en existe pareillement un sur sa commune.

M. Guérard, d'hvreux, possède dans sa collection l'une des hachettes de pierre de Cocherel. Une autre arme de la même nature a été trouvée au triage des Hautes- Terres , hameau du Bosc-Feret, commune de Tuil-Signol , en défrichant un bois qui appartient à M. Levieux , commissaire du roi près la monnaie de Rouen (1), et plusieurs dans une carrière à caillou sur la commune de Saint-Denis-du-Bosc-Guérard. Nous croyons nous rappeler que M. Armand, d'Élampes, en a aussi recueilli une sur la commune de Barneville, il y a environ vingt ans.

£° Arrondissement des Andelis. — Les hachettes de cuivre, par les amas considérables qu'on en rencontre et par l'ignorance où Ton est sur leur emploi , ont donné lieu à un grand nombre de recherches et de conjectures : on en a trouvé un monceau de la contenance d'un quart d'hectolitre environ, au bord d'un fossé nouvellement construit, dans la commune de Flipou , près le Pont-Saint-Pierre. Elles avaient été simplement enterrées , et non renfermées dans un vase ou autre enveloppe, et ce fut la saillie de l'une d'elles hors du terrain environnant qui les fit découvrir. Ces hachettes étaient de diverses dimensions, depuis six pouces de longueur jusqu'à trois, et mélangées d'autres instruments (2). Nous croyons devoir mentionner une circonstance fort curieuse attestée par un témoin oculaire : c'est qu'on les trouva attachées ensemble par groupes de chaque espèce. Ces détails nous ont été fournis par notre confrère M. Lebrun , directeur de la fonderie de Romilli , qui a bien voulu en faire l'objet d'une petite enquête

(1) M. Levieux a bien voulu faire hommage à la collection départementale de cette arme, formée d'un morceau de silex résinite.

(2) lis sont gravés dans la première édition de la Notice publiée en 1833.

et dessiner les objets recueillis d'après ses souvenirs et la description qui lui en a été donnée.

C'est encore à l'obligeance de M. Lebrun que nous devons la connaissance de la découverte de vingt-six médailles celtiques au bord de la partie supérieure de la forêt de Longboel, vers la plaine du Bourg- Baudouin. Vingt-quatre de ces médailles étaient d'un alliage d'or et d'argent, une d'argent et une de bronze. Elles étaient renfermées dans un caillou creux, formant une sorte de tirelire grossière (1), et faisant partie d'un monceau de pierres que l'on brisait pour les employer à la réparation des routes. Malgré ses efforts et ceux de nos confrères MM. Langlois et Deville, M. Lebrun ne put sauver de la destruction que la médaille de bronze et l'une de celles qui étaient faites d'un alliage d'or et d'argent. La première représente, d'un côté, l'image très-imparfaite d'un cheval à tête humaine et de l'autre celle d'un homme accroupi, ressemblant à certaines idoles américaines. Sur la seconde on voit un cheval et un grand nombre de petits objets si mal exécutés qu'il nous parait impossible de s'en rendre compte (2).

3° Arrondissement de Poni-Audemer. — Des terrassiers travaillant sur la côte de la Fontaine-oux-Malades, commune d'Annebaut, y trouvèrent une centaine de hachettes de cuivre trempé, pesant chacune environ une livre (3).

Il a encore été trouvé un assez grand nombre de médailles gauloises dans les arrondissements des Andelis , de Louviers, de Pont-Audemer, au Yieil-Évreux, à Brionne, et probablement dans d'autres lieux où l'on aura négligé de les recueillir et d'en garder le souvenir. Malgré

(1) L'usage de renfermer des monnaies précieuses dans des pierres creuses parall s'être perpétué sous la domination romaine. Nous possédons plusieurs médailles impériales d'argent trouvées dans un caillou de cette forme, à SaiotrAudré-sur-Cailli (Seine-Inférieure).

(8) Nous sommes en mesure de donner sur l'arrondissement des Andelis quelques renseignements nouveaux : M. Mesteil, avocat aux Andelis, a trouvé dans le vallon de Paix, sur les hauteurs de Mantille et sur les côtes voisines des Andelis, un certain nombre de hachettes. Les unes sont en silex, les autres en une pierre noire et un peu rugueuse. Leur longueur varie depuis vingt centimètres jusqu'à quatre.

En 1852, on a trouvé à Heubôcourt dix-huit hachettes gallo-romaines en brooie, et à Bacquevilie, en 1853, une hachette en pierre et d'autres hachettes en hronie.

Sur les confins de l'arrondissement des Andelis, du coté de Gisors, nous avons déjà noté le tombeau gaulois d'Hérouval et le beau dolmen de Trie. L. P.

(3) Dans l'arrondissement de Pont-Audemer : plusieurs hachettes en cuivre ont été recueillies à Gorneville, à Saint- Georges- du -Vièvre et à Trou ville- la-Haule; plusieurs hachettes en silex, à Caumont, a U Haie-ùe-Routot ; à Bosc-Bénard Commin, de petits ootils en cuivre. L. P.

le peu d'intérêt qu'offrent ces monnaies sous le rapport de l'art, nous engageons nos concitoyens à conserver et à nous communiquer toutes celles qu'ils rencontreront à l'avenir. Ces monnaies peuvent fournir des données précieuses, tant à la topographie antique qu'à cette branche obscure et trop peu cultivée jusqu'ici de notre numismatique (1).