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Publié en octobre 1828, dans la Revue Médicale, journal de Clinique.

En août 1818, je donnai mes soins à une famille anglaise récemment arrivée à Paris, et composée de neuf individus, qui tous furent successivement atteints de l’angine couenneuse, dans l’ordre suivant :

Observation I. — La fille aînée de Samuel -Jonsed Wnght (c’est le nom du chef de la famille), âgée de vingtdeux ans, se plaignit, le 20 août, d’enrouement, d’embarras dans la déglutition, de douleur à la gorge. Il y avait fièvre. Le quatrième jour de la maladie, le père lui fit prendre une once d’huile de ricin, qui détermina plusieurs selles sans soulagement. Le sixième jour, on lui administra encore une once de sulfate de magnésie dans une pinte d’eau ; mais le mal augmenta. La malade ne pouvait presque plus avaler; elle respirait difficilement; elle avait l’haleine fétide; on l’entendait à peine parler. Elle avait beacoup de fièvre et un mal de tête insupportable.

Le septième jour, elle eut une hémorrhagie abondante par le nez : deux cuvettes étaient pleines de sang, et l’hémorrhagie ne cessait pas. Les syncopes fréquentes que la jeune personne éprouvait effrayèrent les parents, et ils réclamèrent le secours de M. Morin, leur pharmacien,

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[jour parvenir à arrêter le sang. Après avoir employé divers moyens sans succès , M. Morin me fit appeler.

Je vis la malade pour la première fois le septième jour de son indisposition : elle avait la ligure décolorée, la bouche entrouverte, les ailes du nez écartées ; elle respirait et parlait difficilement ; on entendait à peine ce qu’elle disait. Le pouls était faible et d’une grande vitesse. La membrane nasale, vers l’ouverture antérieure des narines, était rouge, boursouflée. J’examinai l’intérieur de la bouche, qu’elle ouvrait avec difficulté. Je trouvai les glandes amygdales extrêmement tuméfiées, couvertes d’une couenne épaisse d’un blanc terne ; mais du côté droit cette couenne était décollée et flottante dans sa moitié inférieure. La luette, les deux piliers antérieurs et une partie du voile du palais présentaient çà et là des plaques couenneuses.

Le sang , continuant de couler, quoiqu’on eût fait renifler de l’eau avec du vinaigre et même avec de l’eau de Rabel, je fis passer des fils par les fosses nasales , et je tamponnai l’ouverture antérieure et postérieure des narines. La présence de ces tampons rendit la position de la malade insupportable, et, au bout d’une heure, je fus obligé de les ôter; mais l’hémorrhagie ne se renouvela pas. Dans la soirée , la malade vomit spontanément deux ou trois gorgées de bile. La langue était épaisse ; ses papilles nerveuses étaient pâles et peu saillantes. Je lui fis prendre un grain d’émétique et vingt grains d’ipécacuanha dans une chopine d’eau. Les vomissements furent abondants et entraînèrent un grand nombre de lambeaux de ces productions couenneuses. Bientôt après, la tête fut dégagée, la respiration devint plus facile, et il y eut pendant trois heu-

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res un sommeil tranquille. Le 8 au matin , les amygdales avaient beaucoup diminué de volume. On ne voyait plus que quelques taches çà et là; mais, vers le soir, de nouvelles plaques couenneuses se montrèrent dans divers autres points du voile du palais. Le 9, je donnai encore un vomitif qui produisit beaucoup d’effet. Dès ce moment, toutes les productions couenneuses disparurent, et les parties qui avaient été recouvertes par les membranes accidentelles restèrent rouges, comme si un épiderme avait été enlevé. Vers le quatorzième jour, la jeune personne fut en pleine convalescence.

Obs. IL — Miss Hélène, âgée de dix-sept ans, troisième fille de M. Wnght, éprouva , le 26 août, un mal de gorge léger, de la difficulté d’avaler. Les papilles nerveuses de la langue étaient rouges et faisaient saillie à travers un léger enduit muqueux qui la recouvrait. Il y avait peu de fièvre et d’accélération dans les mouvements du pouls ; les glandes amygdales étaient presque dans l’état naturel , mais les ouvertures des follicules de ces glandes étaient bouchées par une matière blanche , consistante , qui était comme implantée dans ces orifices. Une plaque blanche se faisait remarquer près du sommet de la luette, et on en voyait deux autres sur le voile du palais. Trente sangsues furent appliquées à la poitrine; lorsqu’elles furent tombées , et pendant que les piqûres saignaient, la malade fut émétisée, et après l’effet du vomitif, toutes les taches avaient disparu. Malgré cela, je lui fis prendre une cuillerée de sirop d’ipécacuanha , matin et soir, et elle en continua l’usage pendant quelques jours. Elle avait pour tisane de l’eau d’orge gommée, et pour gargarisme de

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l’eau avec le miel rosat et un peu de vinaigre. Elle fut complètement guérie le dixième jour.

Qbs. III. — Miss Louise, âgée de vingt ans, fille cadette de M. Wnght, éprouva aussi un peu de mal de gorge pendant que ses sœurs étaient malades. Une couche mince de fausse membrane se manifesta plusieurs fois sur le voile du palais et les amygdales. Il n’y avait d’ailleurs ni rougeur ni gonflement dans ces parties; Sa langue était dans l’état naturel. Des gargarismes réitérés suffirent pour arrêter la marche du mal et pour le guérir. Cette demoiselle ne discontinua point de soigner ses sœurs.

Qbs. IV. — Miss Anne , âgée de treize ans , quatrième lille de M. Wnght , fut atteinte d’une angine couenneuse très-grave. Chez elle , les glandes amygdales étaient gonflées, la luette épaissie, allongée, courbée sur elle-même, et toutes les parties étaient parsemées de taches couenneuses blanches. La langue était couverte d’un enduit blanc , et avait ses bords et sa pointe rouges ; les papilles étaient saillantes. Il y avait mal de gorge, lièvre violente. La malade vomit plusieurs fois une grande quantité de bile verte, ce qui la soulagea instantanément.

Le pouls était très-accéléré , la respiration pénible et difficile. J’ordonnai l’application de trente sangsues. Le père, qui se mêlait un peu de médecine, s’y opposa. Comme la langue était blanche , il voulut qu’on donnât un purgatif. Je cherchai à lui faire sentir l’inutilité de ce moyen, et je m’en allai. Il ne manqua pas d’administrer une médecine à sa fille. Dès ce moment, son état empira; mais le lendemain on vint me chercher. Je trouvai que les couennes étaient beaucoup plus étendues que la veille :

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une tache épaisse, d’un blanc terne, et de la largeur d’une pièce de trente sous, se remarquait à la paroi postérieure du pharynx. On posa vingt sangsues au creux de l’estomac, et lorsqu’elles furent tombées, la malade prit un vomitif qui entraîna beaucoup de matières et plusieurs lambeaux de fausses membranes ; mais quelques heures après ces couennes étaient remplacées par de nouvelles productions. Les vomitifs furent répétés plusieurs fois. Le septième jour de la maladie, l’escarre de la paroi postérieure du pharynx se détacha , et sa chute fut suivie d’une hémorrhagie abondante. La malade tomba en faiblesse, et le sang s’arrêta. L’escarre du pharynx laissa à découvert, après sa chute, un ulcère peu profond, mais cependant avec perte de substance. Les productions couenneuses des autres parties n’étaient pas plus tôt entraînées par le vomissement ou tombées par l’effet des gargarismes, qu’elles se reproduisaient quelques heures après. Ce ne fut qu’au dix-septième jour que les plaques couenneuses ne reparurent plus et que la jeune personne se trouva en pleine convalescence.

Pendant qu’elle était malade, son frère, le domestique et la femme de chambre étaient aussi pris par l’angine ; dans le même temps, le père et la mère souffraient un peu de la gorge. Il n’en fallut pas davantage pour que la tristesse et la désolation s’emparassent de toute cette famille. L’enfant du portier , qui faisait les commissions et allait dans les appartements, se plaignait aussi du mal de gorge. Le même jour, vers les dix heures du soir, le bruit s’en répandit dans l’hôtel ; la plupart des personnes qui l’habitaient en furent si effrayées qu’elles firent surle-champ leurs paquets pour s’en aller. Cependant le pro-

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priétaire réussit à dissiper les craintes, chacun resta dans son appartement, et aucune autre personne de la maison ne fut atteinte par cette maladie.

Obs. Y. — M. Wnght fils, âgé de dix-huit ans et demi, fut pris par l’angine le même jour que sa jeune sœur Miss Anne. Les glandes amygdales, le voile du palais étaient rouges et très-gonflés. La luette était épaisse et un peu recourbée sur elle-même. Des plaques couenneuses étaient répandues sur toutes ces parties. Au premier aspect, on les aurait prises pour des points aphtheux du muguet; mais bientôt ces taches prirent de la largeur, s’unirent les unes aux autres et s’étendirent avec une rapidité surprenante. Le malade avalait avec la plus grande difficulté, et il avait une fièvre très-intense.

Je conseillai de poser quarante sangsues et de faire prendre un vomitif immédiatement après leur chute. Ces moyens calmèrent les accidents et décollèrent beaucoup de lambeaux membraniformes ; mais d’autres ne tardèrent pas à se reproduire. Plusieurs de ces plaques couenneuses ne purent point être décollées pendant les quatorze premiers jours de la maladie , malgré tous les efforts du vomissement. L’une d’elles, qui occupait la moitié supérieure du pilier antérieur gauche du voile du palais, devint d’un jaune terne ; elle fut cernée par un cercle rougeâtre , et prit tout l’aspect d’une escarre gangréneuse. En effet, lorsqu’elle tomba, on vit, sur toute la partie qu’elle recouvrait, un point ulcéré, livide, qui laissa écouler un peu de sang et se cicatrisa assez promptement. Ce jeune homme souffrit beaucoup , et il ne fut complètement délivré de son mal que le vingt-cinquième jour.

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Obs. Vï et VIL M. et madame Wngth, le premier âgé de cinquante ans , et la seconde de quarante-cinq , éprouvèrent aussi un peu de mal à la gorge. Quelques taches blanches se manifestèrent çà et là sur les amygdales. Ces deux personnes n’eurent point de fièvre ; il y eut peu de gêne dans la déglutition. Le régime et des gargarismes acidulés firent tout disparaître eu peu de jours.

Obs. VIII. — La femme de chambre, âgée de vingt-sept ans, éprouva la maladie; mais, chose remarquable, il n’y eut chez elle ni rougeur, ni gonflement dans aucun point de la gorge , ni difficulté d’avaler. La luette était de toutes parts recouverte par une couenne blanche , comme si elle avait été renfermée dans un fourreau. Quelques taches étaient répandues dans différents points de l’isthme du gosier. Cette femme n’a point ressenti de douleur; elle n’a pas discontinué un instant de donner des soins à tous les malades. Au bout de trois semaines , on remarquait encore des taches sur les amygdales. Elle ne garda aucun régime ; à peine prenait-elle le temps de se gargariser. Elle guérit très-bien.

Obs. IX. — Le domestique , âgé de trente-huit ans , fut aussi atteint par l’angine couenneuse. La maladie suivit chez lui la même marche que chez M. Wnght fils et miss Anne. Il fut très-long-temps malade et menacé de perdre la vie. Il y eut du délire. Il était tellement affecté de son état qu’il se regardait comme un homme mort. Plusieurs escarres gangréneuses ne se détachèrent que très- tard, et il ne guérit qu’après une longue convalescence.

Parmi ces neuf observations, il y en a quatre qui ont offert des caractères particuliers; ce sont les première.

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quatrième, cinquième et neuvième. Dans les cinq autres, la maladie a été légère, elle n’a fait qu’effleurer les amygdales et le voile du palais, ou ne lésa que faiblement impressionnés.

Si l’aspect des parties ne m’a pas trompé, je pense que les quatre observations que nous avons désignées les premières ont présenté des traces de gangrène ; du moins , je suis porté à penser ainsi d’après l’apparence des escarres qui sont tombées, et d’après l’état de l’ulcère dont elles se sont détachées.

Je sais bien qu’un lambeau un peu épais de la membrane couenneuse ayant une de ses faces colorée par quelques gouttes de sang peut en imposer, et faire regarder comme une escarre gangréneuse ce qui n’est qu’une portion de fausse membrane; mais ici il m’a semblé qu’il n’y avait pas à s’y tromper : en effet, chez le sujet de la quatrième observation , l’escarre qui se détacha laissa à la paroi postérieure du pharynx un ulcère saignant, et une partie de l’épaisseur de la paroi de ce canal paraissait avoir été enlevée avec la membrane accidentelle , qui avait réellement l’apparence charnue du côté par lequel cette membrane répondait au pharynx. La même chose se remarquait sur le pilier antérieur gauche du voile du palais chez le sujet de la cinquième observation. Chez les sujets de la première et de la neuvième, il y avait véritablement aussi perte de substance dans plusieurs points du voile du palais et de la partie supérieure du pharynx. Il est vrai que les ulcères laissés par la chute des escarres étaient en général superficiels, et qu’il y avait très-peu de perte de substance ; mais ils n’en étaient pas moins des ulcères, puisque la partie était réellement entamée. Il est

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probable que quelques points de cette inflammation se terminent souvent par la gangrène , quand l’angine règne épidémiquement , ou qu’elle a un haut degré d’intensité ; mais il y a une grande différence entre cette espèce de gangrène et celle des lèvres , des gencives , de la tangue nt des amygdales , décrite par Van-Swiéten.

Un extrait des observations que je viens de rapporter a été inséré par M. Bricheteau dans son Précis analytique du Croup et de l’Angine couenneuse , ouvrage remarquable, tant par les nombreux matériaux qu’il renferme, que par la manière à la fois très-concise et très-lumineuse dont ils sont présentés.

Dans le courant de l’hiver de 1823, j’ai eu à traiter six individus affectés de l’angine couenneuse ; mais je ne rapporterai ici que les observations de quatre personnes appartenant à une seule famille, qui furent atteintes de cette maladie.

La première était une petite fille âgée de sept ans : elle avait eu déjà deux fois l’angine couenneuse dans l’espace de trois ans. Les fortes et abondantes émissions sanguines, les vomitifs fréquemment employés avaient déjà guéri chez elle la maladie : elle en était atteinte pour la troisième fois. La veille qu’on m’appela, cette petite fille avait éprouvé un léger mal dégorgé et un peu d’altération dans la voix. Lorsque je la vis, je trouvai le voile du palais un peu rouge et légèrement enflammé. Un point blanc se faisait remarquer sur l’amygdale droite; une lame mince de fausse membrane recouvrait le pilier antérieur de ce côté, et se continuait très-bas. Y avait-il déjà plusieurs jours que les plaques couenneuses existaient? je l’ignore.

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Je proscrivis l’application de huit sangsues au creux de l’estomac; mais comme les deux premières fois que cette enfant avait été malade, j’avais aussi fait poser les sangsues à cette même partie , et qu’on avait eu beaucoup de peine à arrêter le sang, la mère, craignant encore une hémorrhagie , me pria de les faire mettre ailleurs. Je cédai. Quatre sangsues furent posées de chaque côté du cou ; elles se remplirent bien , mais les piqûres saignèrent peu, et ne produisirent aucun changement sur la maladie. Le lendemain , les amygdales étaient presque couvertes d’une membrane couenneuse. Quelques points blancs s’observaient aussi sur les deux piliers postérieurs du voile du palais et sur la luette. Je prescrivis un vomitif, qui fut sans avantage. Le soir, la maladie avait encore fait des progrès. Dix sangsues furent posées sur la poitrine , au haut du sternum. Le sang s’arrêta presque aussitôt après leur chute. Cette saignée ne produisit pas de bien. La maladie continua d’augmenter. Plusieurs secousses de vomissement , déterminées au moyen de deux onces de sirop d’ipécacuanha et d’un grain d’émétique , entraînèrent quelques lambeaux membraneux; mais ils furent bientôt remplacés par d’autres. Des sinapismes aux jambes, plusieurs fois répétés, rougirent la peau et furent sans effet sur l’angine. Un vésicatoire mis sur la partie antérieure et supérieure de la poitrine prit bien , mais ne changea rien à la marche de la maladie, et l’angine n’en continua pas moins ses progrès. Le cinquième jour, l’appareil effrayant des accidents du croup se présenta avec toute sa violence , et la petite malade succomba le sixième jour à cette terrible affection.

J’avoue que, si, cette année-là, l’angine couenneuse

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n’avait pas été d’un mauvais caractère, si plusieurs de nos confrères des plus expérimentés , tels que MM. Guersant et Marjolin , ne m’avaient pas dit avoir perdu plusieurs malades atteints de cette angine, malgré l’emploi de moyens les mieux indiqués , je me serais reproché de n’avoir pas attaqué la maladie par d’assez fortes émissions de sang, comme je l’avais fait dans les années précédentes. Mais comment résister aux craintes, aux instances d’une mère? D’ailleurs, aurais-je mieux réussi? Dans les maladies les mieux connues il est souvent des causes qui échappent à nos sens, que nous ne pouvons pas apprécier, et qui éludent tous nos moyens.

Trois autres personnes , dans cette famille , furent affectées en même temps de l’angine couenneuse. La sœur aînée , âgée de quinze ans , fut prise la seconde. Presque toutes les parties du gosier furent recouvertes , dans les premières vingt-quatre heures, d’une pellicule blanche et épaisse. Ici, les émissions sanguines et les émétiques furent largement employés. Le cinquième jour, j’allai visiter la malade à midi. La fièvre et le mal de gorge existaient encore ; mais les parties du fond de la bouche étaient rouges , vermeilles , et aucune tache couenneuse ne se faisait plus remarquer; toutes avaient disparu. Cependant, à peine quelques minutes s’étaient écoulées, qu’un vent du nord-ouest, extrêmement froid , s’éleva avec force; en même temps une pluie mêlée de neige tomba en abondance : je revis la malade une heure après ; je fus trèsétonné de trouver recouvertes d’une couenne membraneuse, blanche et épaisse, toutes les parties qui, peu de temps avant, étaient rouges et dénudées; de voir la maladie marcher avec une nouvelle violence. Très-vivement

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affecté de la mort de la petite lille qui avait succombé quelques jours avant, je fis appeler en consultation M. Guersant, dans les lumières et la prudence duquelj’ai la plus grande confiance. Après avoir bien examiné la malade, il me dit que, cette année, la maladie, sans être d’abord accompagnée de symptômes alarmants, résistait cependant à la plupart des moyens et avait le plus souvent une terminaison fâcheuse. M. Guersant conseilla de faire prendre, toutes les demi-heure, une cuillerée d’un mélange fait avec une once de miel et quinze grains de calomélas préparé à la vapeur. La malade prit soixante grains de calomélas dans quatre onces de miel , en quarantehuit heures. Malgré cette dose de ce médicament, il n’y eut point de salivation, point de garderobe; on n’en obtint qu’au moyen de lavements. Cependant la maladie diminua insensiblement, et cette jeune personne arriva à la guérison ; mais elle ne fut entièrement rétablie qif après une longue convalescence.

Dans le même temps, le frère, âgé de dix-sept ans, fut également affecté de l’angine couenneuse; la maladie fut aussi chez lui très-intense, mais il fut plus tôt guéri que sa sœur.

La domestique de la maison, âgée de vingt ans, qui donna des soins à ces enfants, fut bientôt atteinte de l’angine couenneuse, qui, sans avoir le même degré d’intensité, fut cependant d’une durée de vingt-cinq jours. Elle en guérit très-bien. Ges deux derniers malades ne prirent pas de calomel .

Long-temps avant d’avoir fait les observations que je viens de rapporter, j’avais souvent vu et traité cette maladie; j’avais donné uns soins à un grand nombre d’indivi-

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dus, âgés de deux à huit ans, atteints de cette espèce d’angine. J’ai eu de fréquentes occasions de faire l’ouverture du corps d’individus morts du croup dans l’espace de vingt ou trente heures : les personnes qui leur avaient donné des soins croyaient que ce mal n’avait été précédé d’aucune autre affection ; cependant j’ai trouvé, chez tous les sujets, les amygdales, la luette ou le voile du palais avec des traces de l’angine couenneuse. Ces parties étaient encore recouvertes, dans plusieurs points, par des lames de la fausse membrane.

Je ne nie point que le croup ne puisse avoir lieu , et n’ait réellement lieu, sans être précédé par l’angine couenneuse; mais je crois que ces cas, s’ils s’observent quelquefois , sont extrêmement rares; et, si l’on ne peut pas guérir le croup lorsqu’il est confirmé , je suis convaincu que, presque dans tous les cas, on peut le prévenir. Pour cela, on ne saurait trop recommander aux mères de famille et aux personnes chargées de gouverner les enfants, de faire appeler un médecin aussitôt qu’elles les entendent tousser, surtout si elles aperçoivent qu’ils ont la voix plus ou moins rauque ou gutturale. Mais , pour que l’homme de l’art puisse explorer convenablement l’isthme du gosier, il faut de bonne heure habituer les enfants, lorsqu’ils se portent bien, et en jouant, à y laisser faire les recherches nécessaires : sans cette précaution , on a la plus grande peine , chez quelques-uns , à s’assurer de l’état des parties ; chose tellement importante , que la vie du sujet en dépend. J’ose assurer que si l’angine est attaquée convenablement dans les dix ou douze premières heures, on arrêtera le mal. Plus tard, il sera le plus souvent au-dessus des ressources de la

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médecine. Ainsi , avec ces précautions et un traitement convenable , on peut préserver les enfants du croup.

L’expérience a prouvé que le plus souvent l’angine couenneuse descend de l’isthme du gosier dans le larynx, de là dans la trachée-artère et les principaux troncs des bronches, et se continue jusqu’aux dernières ramifications de ces conduits : chez tous les enfants dont j’ai fait l’ouverture après la mort causée par le croup, le mal avait suivi cette route. Il est possible que la maladie commence quelquefois dans le larynx sans attaquer l’isthme du gosier , ou bien qu’elle siège primitivement dans la trachéeartère et épargne les deux premières parties ; qu’elle attaque d’abord les bronches ou bien les dernières ramifications de ces conduits : cela peut arriver, mais je ne l’ai pas encore remarqué. La marche descendante de l’angine couenneuse n’est plus en question chez les médecins qui ont bien observé cette maladie. Mais le croup suit-il quelquefois une marche inverse, et remonte-t-il au fond des bronches , ou même seulement du larynx vers le voile du palais? J’en doute, non-seulement parce que je ne l’ai jamais observé, mais encore parce que la maladie, une fois dans le larynx , marche avec trop de promptitude et fait périr trop vite, pour qu’elle ait le temps de remonter vers l’arrière-bouche : d’ailleurs , à mesure qu’elle descend, elle se porte sur des parties dont la sensibilité est d’autant plus grande qu’elles sont plus inférieures , et qui sont le lieu où l’air, aliment de la vie, est élaboré, fonction qui ne peut être interrompue ou intervertie, pendant quelques minutes, sans que la mort en soit la suite. Ainsi l’irritation étant plus grande en raison de la plus grande sensibilité de la membrane interne des bronches, à leur partie

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inférieure, le mal, au lieu de remonter, restera à la partie la plus irritable, et le malade aura cessé d’exister avant que l’affection ait eu le temps de se déplacer. Tout porte donc à croire , et l’expérience semble le confirmer , que le croup commence par l’angine couenneuse ; qu’i! est presque toujours descendant et presque jamais remontant , et qu’en conséquence on peut espérer d’en arrêter la marche, et même de le prévenir, lorsqu’on aura attaqué à temps l’angine couenneuse.

J’ai guéri la plupart des individus que j’ai traités de cette maladie ; je n’ai perdu que quatre sujets chez qui l’angine s’est terminée par le croup. Chez tous, le larynx n’a été manifestement pris que du troisième au quatrième jour , et la mort n’a eu lieu que du cinquième au sixième ou septième. Mais chez les trois derniers enfants, l’angine existait déjà depuis plusieurs jours lorsque je les ai vus pour la première fois , et elle laissait peu d’espoir de guérison.

Le premier sujet que j’ai perdu est la petite fille âgée de sept ans, dont j’ai parlé plus haut. Voici l’histoire du second qui a succombé.

Le concierge de l’hôtel de M. le comte de Chabrillan , rue de Grenelle Saint-Germain, n° 138, vint me consulter un lundi matin pour une ophthalmie. A cette occasion , je lui demandai des nouvelles de sa petite fille, qui était âgée de quatre ans. Il me dit qu’elle se portait très-bien ; que seulement, depuis le vendredi, elle était légèrement enrouée. A la même époque je soignais dans le voisinage deux enfants atteints de l’angine couenneuse ; je fus curieux d’examiner la bouche de cette petite fille, et j’allai la voir. Je trouvai les amygdales augmentées de vo-

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lame et couvertes (Tune fausse membrane de couleur d’un blanc grisâtre, qui s’étendait principalement sur le pilier postérieur du voile du palais et descendait trèsbas, de manière qu’on n’en voyait pas la terminaison inférieurement. Du reste, cette enfant n’avait point de lièvre ni de gêne dans la respiration. Elle avait déjeuné comme à l’ordinaire, avait joué toute la matinée, et courait encore dans la cour, lorsque j’arrivai chez ses parents.

J’annonçai à la mère que je craignais beaucoup que sa petite fdle ne fût en grand danger. Je conseillai de lui faire poser dix sangsues et de la faire vomir immédiatement après. La mère ne put pas se persuader que son enfant, qui ne paraissait pas malade , fût dangereusement affectée, de sorte qu’elle resta tranquille toute la journée. Mais, dans la soirée, la petite fdle fut un peu agitée ; vers le milieu de la nuit, sa respiration devint difficile ; à deux heures du matin, elle eut un accès de suffocation qui décidément effraya la mère. Elle m’envoya chercher surle-champ; alors tous les moyens que j’avais prescrits furent mis en usage. Des sinapismes aux pieds , des vésicatoires aux jambes et sur la poitrine furent aussi employés, mais sans succès : l’enfant mourut du croup dans la nuit suivante, du mardi au mercredi, trente-huit heures après ma première visite.

Un petit garçon, âgé de cinq ans, demeurant rue de Yaugirard, n° 10, était malade depuis quatre jours, lorsque je le vis pour la première fois. L’angine couenneuse était déjà complètement déclarée. Cet enfant, naturellement gai, était devenu triste depuis trois jours qu’il était un peu enrhumé et qu’il avait la voix rauque. La respiration devint tout-à-coup difficile , et il périt suffoqué , avec

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tous les symptômes du croup, vingt-quatre heures après.

Une petite fille, âgée de six ans et demi, demeurant aussi rue de Vaugirard, n°9, éprouvait, depuis trois jours, de la douleur à la gorge, et avait la voix enrouée. Elle était d’ailleurs sans fièvre ; mais les amygdales étaient couvertes d’une couenne blanche et épaisse, qui s’étendait en avant et en arrière sur les piliers du voile du palais. Quelques heures après ma première visite , les accidents du croup se développèrent. M. Magendie fut appelé en consultation. Après avoir employé tous les moyens usités en pareil cas, nous mîmes en usage des frictions avec la teinture de cantharides sur la poitrine et le dos , et avec la pommade émétisée au creux de l’estomac. En dernier lieu, elle prit par cuillerée une potion faite avec trois onces d’infusion pectorale , deux onces de sirop de gomme et trente grains d’oxide blanc d’antimoine. La petite malade mourut cinquante heures après notre première visite. L’ouverture du corps fut faite par mon fds, en présence de M. le docteur Tâcheron et moi.

Soit que le travail de la fausse membrane eût été arrêté, ou qu’elle eût éprouvé un commencement de désorganisation par l’effet des remèdes, cette couche couenneuse qui tapissait le larynx, la trachée-artère et les bronches presque jusqu’à leurs dernières ramifications, était comme pultacée, sans organisation, et s’enlevait facilement, lorsqu’on râclait légèrement la surface interne de ces conduits avec le dos de la lame du bistouri, tandis que les lambeaux qui avaient été rejetés pendant la vie étaient denses et serrés, comme s’ils avaient été organisés.

Chacun de ces trois malades a pris un grain ou un grain et demi de calomel toutes les heures.

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Dans tous ces cas, le croup a été précédé par l’angine couenneuse, et il a été réellement descendant, ce qui arrive le plus ordinairement, comme le prouvent les observations recueillies par MM. Bretonneau , Guersant , Louis, etc. Je ne saurais trop le répéter, le croup qui n’a pas été précédé de l’angine couenneuse doit être rare. Ainsi il est très-important de s’assurer de bonne heure de l’état de la gorge des enfants, lorsqu’ils commencent à tousser, ou qu’ils sont enroués, parce que, presque toujours, on peut prévenir le croup, si on attaque l’angine aussitôt après son apparition. J’assure encore une fois que, pour ma part, je n’ai pas vu de croup qui n’ait été précédé par l’angine couenneuse.

Cependant il ne faut pas croire que cette maladie, abandonnée à elle-même, se termine toujours par la mort de l’individu qui en est atteint. Elle se guérit quelquefois spontanément et par les seules forces de la nature. Il est probable que cela n’est pas très-rare , lorsque la maladie ne règne pas épidémiquement. J’ai vu deux enfants arrivés l’un et l’autre au dixième jour d’une angine couenneuse. ils avaient éprouvé un mal de gorge assez violent, mais on ne s’était aperçu qu’en dernier lieu de la nature du mal : on n’employa d’autre médication que l’usage de la tisane de bourrache miellée, et l’application autour du cou d’un bas de laine rempli de cendres chaudes.

J’ai vu un troisième enfant, âgé de cinq ans, appartenant à un ancien employé mis à la retraite. Cet homme , qui avait une famille nombreuse , était presque dans le besoin. Il n’avait pas osé demander les secours d’un médecin pour cet enfant malade depuis environ treize jours. 11 profita, pour me consulter, du hasard (pii m’avait fait

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appeler dans la maison qu’il habitait. Il me donna tous les détails qui pouvaient m’éclairer sur la maladie. Son enfant avait eu d’abord un peu d’enrouement ; il s’était ensuite plaint du mal à la gorge ; il avait eu une toux rauque , et depuis lors sa voix était embarrassée. Il avait de la difïiculé à avaler les boissons ; mais plusieurs fois il avait pris des aliments solides qui avaient passé sans causer de douleur. Du cinquième au septième jour de sa maladie , l’enrouement avait tellement altéré la voix , qu’il pouvait à peine alors articuler les sons et qu’on ne l’entendait presque plus parler. Sa figure avait enflé; la respiration était devenue difficile au point qu’il était près de suffoquer , lorsque le huitième jour il survint une hémorrhagie nasale qui fut très-abondante, et fit perdre dans l’espace de trente-six heures environ deux livres de sang. Dès ce moment, la fièvre avait diminué, la respiration et la déglutition s’étaient exécutées plus facilement, la voix était devenue plus libre, le mucus guttural plus abondant, et beaucoup de lambeaux membraneux avaient été expulsés par les crachats.

Lorsque je vis le petit malade, le treizième jour, il était encore pâle ; son visage était blanc comme une ligure de cire ; il avait le pouls faible. J’examinai le fond de la gorge. La luette, le voile du palais et les piliers, ainsi que le pharynx , étaient rouges et semblaient ulcérés ; çà et là se présentaient encore dans quelques points des plaques membraneuses. Les glandes amygdales étaient engorgées, tuméfiées et couvertes de lames de fausses membranes, encore épaisses, mais qui se décollaient facilement. Je me bornai à conseiller des gargarismes avec l’eau d’orge, le miel rosat et un peu de

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vinaigre, et l’enfant guérit par les seules forces de la nature.

Quelle que soit la marche ou l’issue de cette maladie, l’angine couenneuse est une; il n’y en a pas de plusieurs espèces ; elle ne diffère d’elle-même et du croup que par son siège, son intensité et les états divers par lesquels elle passe ; elle n’offre pas d’ailleurs de différences essentielles : la gangrène par laquelle cette inflammation se termine quelquefois ne forme pas une espèce particulière d’angine.

Je n’oserais pas affirmer que cette affection est contagieuse ; mais je fais éloigner les autres enfants , comme si elle pouvait se communiquer, et je crois qu’il est prudent de se conduire ainsi jusqu’à ce que l’expérience nous ait suffisamment éclairés sur la contagion ou la non-contagion de cette maladie.

J’ai vu plus souvent l’angine couenneuse chez les filles que chez les garçons, et la maladie m’a paru plus grave chez les premières que chez les derniers. Je donne ce fait comme le résultat de ma propre observation et non comme une chose constante et générale.

La fréquence de cette maladie et les nuances variées qu’elle m’a présentées m’ont fait beaucoup réfléchir sur le mécanisme de la formation de la membrane couenneuse. J’ai long-temps recherché ce mécanisme et je n’ai pu le saisir. Il paraît bien que cette fausse membrane est une partie essentielle de la maladie : cependant il semble qu’il y ait quelque analogie entre le mécanisme de la formation de cette couenne et celui de la formation de la pellicule mince qui se développe sur la surface d’un vésicatoire, lorsque la nature veut protéger les papilles ner-

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veuses de la peau contre le contact des corps irritants qu’on applique sur les parties dénudées pour les faire suppurer. ( V oyez plus loin ce que je dis à ce sujet dans l’article Production membraneuse accidentelle du Péricarde. )

Cette maladie dépend-elle d’une irritation particulière de la membrane muqueuse, du voile du palais, des amygdales, du pharynx et du larynx? Dans ce cas la nature sécréterait-elle une humeur qui viendrait s’appliquer et se concréter sur ces parties pour les protéger contre le contact de l’air qui les irrite , et remplacerait-elle momentanément l’espèce d’épidenne qui recouvrait ces parties dans l’état sain ? C’est ce que je ne saurais déterminer ; mais on peut dire que l’irritation, l’inflammation , un changement dans la sensibilité et le mode d’action de la partie malade, et la fausse membrane, constituent ensemble l’essence de l’angine couenneuse, et donnent lieu à tous les accidents.

Je ne puis m’empêcher de croire que, dans cette inflammation, une grande étendue de la membrane gutturale ne soit déjà malade, quoiqu’elle ne soit pas recouverte partout, dans le même temps, par la membrane couenneuse. 11 est probable que la couenne commence d’abord sur les points les plus irrités, et je pense que toute la surface que l’on voit recouverte par la membrane accidentelle, qui est le résultat de la réunion successive de plaques isolées , a été partout dans le même temps affectée, mais à des degrés différents. Il semble qu’il y ait une certaine analogie, comme je l’ai déjà dit, entre la formation de cette production couenneuse et le développement de la pellicule blanche qui se forme à la surface d’un vésicatoire, pour le cicatriser : en effet, nous voyons dans l’un et l’autre

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cas que les plaques couenneuses sont d’abord isolées; elles se réunissent, s’élargissent et recouvrent bientôt toute la partie irritée : mais le résultat de la formation de cette membrane n’est pas, à beaucoup près, le même dans les deux cas ; dans l’un, elle guérit la plaie du vésicatoire, en fermant la cicatrice, et dans l’autre, elle donne lieu au croup, qui arrête promptement la respiration et la vie chez l’individu malade.

J’avoue qu’il faut que cette irritation soit très-particulière, très-spéciale, car souvent ces plaques couenneuses sont déjà formées, elles existent déjà dans une grande surface, que l’individu ne se doute pas encore de leur présence et n’éprouve aucun mal. On ne voit dans le gosier ni gonflement , ni rougeur, et il n’y a pas le moindre dérangement dans les fonctions de ces parties; mais le résultat prouve qu’il y a là un travail morbide, et si l’irritation est quelquefois d’abord inappréciable, elle ne tarde pas à se faire plus ou moins sentir, et à devenir intolérable et mortelle.

Ainsi je ne puis attribuer la formation de la fausse membrane à l’intensité seule de l’inflammation, puisque la couenne se forme, chez certains sujets, avant que la douleur, la rougeur et la tuméfaction se manifestent, tandis que, dans d’autres cas, toutes les parties de la gorge, les amygdales, la luette, le voile du palais et ses piliers sont fortement engorgés et très-enflammés, sans qu’aucune tache se manifeste pendant tout le cours de l’esquinancie.

J’ai vainement cherché, chez les sujets morts de cette espèce d’angine, la pellicule mince, l’épiderme qui recouvre dans l’état sain l’isthme du gosier, le voile du pa-

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lais , la partie supérieure du pharynx et le larynx. La destruction de cette pellicule est-elle la cause ou reflet de la formation de la fausse membrane? Je l’ignore; mais si l’on examine ces productions couenneuses sur le cadavre ou lorsqu’elles ont été expulsées par l’expectoration , on voit qu’elles sont quelquefois molles, comme pultacées; d’autres fois elles sont denses, fermes, présentent une apparence d’organisation, et souvent même elles sont presque organisées ; mais jamais je n’ai pu les diviser en plusieurs lames.

Il est certain que ces fausses membranes sont le produit de la concrétion de l’humeur qui a transsudé sur cette partie ; mais cette transsudation a-t-elle eu lieu sur la pellicule mince, sur cette espèce d’épidenne qui recouvre la partie dans l’état sain , ou bien s’est-elle faite sous cet épiderme? Je ne saurais déterminer de laquelle de ces deux manières cela s’opère : ce qu’il y a de sûr, c’est que la pellicule qui existe dans l’état sain de ces parties ne se trouve plus ni sur la fausse membrane, ni dessous, et sans qu’on puisse précisément déterminer si la couenne s’est formée avant ou après la chute ou la destruction de cet épiderme.

Quoi qu’il en soit du mécanisme de la formation de ces fausses membranes, il ne faut pas oublier que si ordinairement elles commencent par se développer ça et là, et restent un certain temps isolées, elles ne tardent pas à se réunir et à s’étendre, avec une effrayante rapidité, du gosier dans le larynx, la trachée-artère, les bronches et le poumon.

D’après de nombreuses observations, je pense qu’il n’est pas prudent de réduire dans tous les cas la médication de

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l’angine couenneuse à des applications topiques. L’irritation, quels que soient sa nature et son degré, doit être traitée encore ici par les antiphlogistiques et les révulsifs, jusqu’à ce qu’on ait trouvé un spécifique pour la combattre. D’ailleurs, est-il facile de porter un topique sur tous les points affectés, comme, par exemple, dans le fond des lacunes des follicules des glandes amygdales, derrière le voile du palais, etc.? Je ne le crois pas.

Pour moi, dès l’apparition des premiers symptômes de cette maladie, j’emploie souvent, avec succès, des fumigations faites avec une poignée de feuilles de mauve en décoction dans quatre pintes d’eau bouillante; je les fais répéter deux ou trois fois dans les huit ou dix premières heures de l’invasion du mal de gorge, en ayant soin de faire couvrir d’un drap la tête du malade et le vase dans lequel l’eau se trouve contenue, afin que la vapeur soit exactement respirée et pénètre seule dans le larynx, la trachée-artère, les bronches et le poumon. J’ai vu plusieurs fois ces fumigations déterminer une sueur générale et faire avorter l’angine; mais lorsqu’il n’y a pas d’amélioration bien sensible, et que le mal se montre à découvert, alors, d’après l’idée que l’expérience m’a donnée de cette maladie, voici la médication que j’ai employée, et presque toujours avec succès.

Aussitôt que des plaques couenneuscs se montrent sur les amygdales, la luette ou le voile du palais, sur-le-champ je fais appliquer des sangsues au creux de l’estomac. Je préfère l’application des sangsues sur cette partie, parce que les mouvements de la poitrine et des parois abdominales facilitent l’écoulement du sang, et je suis sûr que de cette manière la saignée sera assez copieuse. Dès que les

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sangsues sont tombées, et pendant que le sang coule, je fais prendre au malade un vomitif composé d’un grain d’éinétique et de deux onces de sirop d’ipécacuanha dans une chopine d’eau. A défaut de sirop, je mets trente grains d’ipécacuanha en poudre, Chez les adultes, le vomitif est pris en trois doses, à une demi-heure de distance ; chez les enfants au-dessous de huit ans, j’administre la solution émétisée, par petites tasses, de quart d’heure en quart d’heure, jusqu’à ce que les malades aient vomi sept ou huit fois.

Le vomissement détermine pour l’ordinaire le décollement et l’expulsion de plusieurs plaques couenneuses ; mais elles se renouvellent quelquefois avec une étonnante rapidité. Aussitôt que je les vois reparaître, je recommence à faire vomir, et je provoque l’exfoliation et la ré jection des fausses membranes anciennes et nouvelles. Si elles reparaissent de nouveau, je n’hésite pas à faire encore vomir, certain d’obtenir toujours le même résultat.

Quelquefois l’arrière-bouche, débarrassée pendant plusieurs jours des plaques couenneuses, semble revenir à l’état naturel , ce qui n’empêche pas cependant la maladie de recommencer; mais ordinairement elle a moins d’intensité. Dans ce cas, j’applique derechef des sangsues, je fais prendre l’émétique immédiatement après, et j’obtiens toujours le même succès. J’ai souvent observé qu’en faisant prendre trois fois par jour une cuillerée de sirop d’ipécacuanha, une le matin, l’autre à midi , et la troisième le soir, après la chute partielle ou totale des plaques couenneuses, j’empêchais la reproduction de ces plaques : mais je faisais continuer l’administration du si-

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rop d’ipécacuanha durant cinq ou six jours. Pendant ce temps, les autres plaques qui avaient persisté se décollaient, la toux cessait d’être rauque, devenait humide et grasse. Ces moyens, secondés par des gargarismes tantôt mucilagineux, d’autres fois plus ou moins acidulés, suffisaient pour arrêter la marche des accidents et guérir la maladie.

Quand par l’effet des gargarismes les lambeaux couenneux viennent à se décoller, c’est un signe certain que la maladie commence à décroître, lors même que de nouvelles plaques couenneuses se reproduisent bientôt après. Si elles ne reparaissent pas à la même place qu’elles occupaient, c’est une preuve que la maladie est arrêtée dans sa marche , quand bien même il existerait encore dans d’autres points des concrétions membraniformes : mais ce n’est pas un motif suffisant pour cesser entièrement d’agir, parce que le mal peut se reproduire après avoir sommeillé quelque temps.

Les moyens ci-dessus m’ont constamment réussi lorsque j’ai été appelé au commencement de la maladie ; mais lorsque l’angine existe depuis quelque temps, il est plus difficile d’y remédier. Dans ce cas j’ajoute au traitement dont il vient d’être question, l’emploi des sinapismes aux jambes, l’application d’un vésicatoire au haut de la poitrine , sur la région du sternum , et d’après la méthode de M. Guersant, de fortes doses de calomel préparé à la vapeur. J’en fais prendre d’un demi-gros à un gros dans les vingt-quatre heures. Si ce médicament produit de la salivation, on doit en augurer favorablement; s’il détermine un effet purgatif, au contraire, le succès est douteux ; enfin , s’il ne donne lieu à aucune évacuation , l’an-

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gine couenneuse continue ordinairement à faire des progrès, et le croup est inévitable.

M. Chaussier et moi, nous avons, dans le cas qui nous occupe, obtenu quelque succès de l’emploi dm sulfure de potasse ; nous le donnions à la dose de trois grains, mêlé dans un peu de miel; mais après la première dose les enfants le repoussaient, et il n’était plus possible de leur en faire prendre. Ce fut pour cette raison, et à l’occasion du grand prix proposé par le gouvernement sur le croup , que M. Chaussier fit composer son sirop de sulfure de potasse ; mais les enfants répugnaient également à le prendre. Ainsi je me suis vu forcé d’en abandonner l’usage, quoique ce moyen agisse évidemment sur la membrane et les follicules muqueux de la gorge. Depuis les succès presque constants que j’ai obtenus du traitement exposé plus haut, je n’ai pas cherché d’autres moyens curatifs.

Je conseille donc d’insister sur les fumigations émollientes, les émissions sanguines, les vomitifs, les boissons douces et les gargarismes acidulés, comme étant les remèdes les mieux appropriés contre cette maladie; du moins, je ne crois pas qu’il y en ait encore de meilleurs.

Je ne finirai point sans jeter un coup-d’œil sur quelques autres moyens mis en usage pour combattre l’angine couenneuse.

Arétée indique, contre cette maladie, un traitement général et un traitement particulier. Le premier consiste dans la saignée, les lavements purgatifs, les gargarismes, les fomentations, les cataplasmes, les ventouses. Pour le traitement particulier, il conseille de ne point négliger les applications de médicaments énergiques; mais, comme il serait imprudent d’employer le feu dans ce cas, if dit qu’il

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faut se servir préférablement de remèdes dont Faction soit analogue à celle de cet agent, pour arrêter les progrès du mal et faire tomber les escarres. A cet effet, il mettait en usage l’alun ; il employait aussi avec succès le chalcitis brûlé avec partie double de cadmie broyée dans du vinaigre \ Pour ne point exercer de pression sur les parties malades, ces médicaments, en poudre ou liquides, seuls ou mêlés avec d’autres substances , étaient insufflés ou introduits jusque sur l’escarre, au moyen d’un chalumeau , d’une plume ou d’une tige creuse ; ensuite on humectait les escarres avec du lait, avec la décoction de graine de lin ou de fenu-grec, etc.

Dioscoride conseillait aussi l'emploi de l’alun pour arrêter la fluxion de la luette et des amygdales. Aujourd’hui ce moyen vient d’être remis en vogue. Je ne sais pas si ce médicament mérite la réputation qu’on lui a faite, mais son ancienneté lui donne du crédit : je me propose de l’expérimenter à la première occasion.

L'esprit de sel ( acide hydrochlorique ) était très-employé déjà contre l’angine au commencement du dix-septième siècle, par les médecins napolitains et espagnols; plus tard, il fut préconisé par Van-S wiéten pour la cure

1 Ckalcilis , xodxinç, minerai de cuivre pyriteux et de fer, mêlé de cuivre malachite, soyeux et susceptible de se décomposer. On donnait également ce nom à une pierre couleur de cuivre, (il/. Orfila.)

Cadmie , s. f., cadmia, xa.S/xto'.; ce mot a été employé par les anciens pour désigner des produits différents. Dioscoride l’appliquait à la suie qui s’attache aux parois des vaisseaux de fusion. La cadmie naturelle ou fossile est une mine composée de zinc, de fer, et quelquefois d’arsenic : il en existe aussi qui contient du bismuth , de l’argent et du cobalt, (il/. Orfila.)

Cadmie des fourneaux ou artificielle, oxide de zinc sublimé. {M. Or fila.)

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de la gangrène de la bouche , des lèvres , des gencives, de la langue, des amygdales, etc.

Van-Swiéten dit qu’il faut dompter cette pourriture par le moyen de l’esprit de sel : on mêle vingt gouttes de cet esprit avec une demi-once de miel rosat ; ensuite on frotte souvent dans le jour la partie affectée avec un pinceau de charpie trempé dans ce remède ; on augmente la quantité d’esprit de sel , si la pourriture est plus considérable. Il ajoute qu’il a même appliqué , et toujours avec beaucoup de succès, l’esprit de sel tout pur, sans aucun mélange, dans les cas les plus dangereux. Le progrès de cette gangrène s’arrêtait au même instant, et l’escarre gangréneuse se séparait des parties vives peu de temps après : sa confiance dans ce seul secours n’a jamais été trompée, et ce moyen lui a toujours réussi.

M. Portai dit dans son Précis de Chirurgie , page 587 , que dans l’esquinancie gangréneuse la fièvre ne se déclare complètement que le troisième jour, et quelquefois plus tard. On découvre aux amygdales, à la luette, du gonflement avec des taches jaunâtres, etc., qui gagnent le larynx , la trachée-artère et les bronches. Le malade rejette par la bouche des espèces d’escarres croûteuses et des lambeaux de membranes. La voix devient de plus en plus rauque, la respiration laborieuse, le pouls petit, irrégulier, et le malade périt bientôt

Après avoir indiqué plusieurs remèdes, M. Portai pense, comme Van-Swiéten, qu’on peut se servir avec avantage de l’esprit de sel adouci, à la dose de vingt gouttes sur une demi-once de miel rosat. Il avance aussi que le collyre de Lanfranc, employé avec les mêmes pré-

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cautions, produit de très-bons effets, si l’on en touche plusieurs fois dans la journée les parties affectées.

L’acide hydrochlorique a été de nouveau mis en usage avec un très-grand succès par M. Bretonneau; et, d’après les observations rapportées par ce médecin , on 11e peut douter que ce 11e soit un bon moyen dans beaucoup de cas. Mais à quoi peut servir l’emploi de cet acide dans les enfoncements du gosier et dans les parties profondes de l’extrémité supérieure du pharynx , derrière l’épiglotte et les gouttières qui sont sur les côtés, ainsi que sur les bords supérieurs de la glotte où l’on ne peut atteindre? Il en est de meme à l’égard de la partie postérieure du voile du palais et de l’intérieur des cavités des follicules des glandes amygdales. En effet , quand on se rappelle que la production blanche qui se trouve à l’ouverture de ces follicules, lors de l’angine couenneuse épidémique, est le résultat de la concrétion de l’humeur sécrétée dans ces parties, et est de la même nature que les productions

membraneuses des environs, on voit qu’en portant le caus-

tique sur la concrétion accidentelle, on ne peut point cautériser le fond de ces lacunes. Mais en supposant que ces parties soient touchées par le caustique, peut-011 espérer d’oblitérer l’orifice excréteur? Cela me paraît difficile. Quand cela aurait lieu, arrêterait-on l’action de ces follicules ? je ne le crois pas. Ainsi ces moyens me semblent insuffisants, dans ces divers cas, pour arrêter la marche de cette maladie. Je suis loin d’en rejeter entièrement l’emploi, j’en conçois les avantages, lorsque toute l’étendue du mal est en évidence; mais s’il reste quelque point inaperçu , et qu’il n’ait pas été touché par le caus ti-

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que , la maladie continuera indubitablement sa marche , si l’on n’a pas recours à d’autres moyens.

J’en dirai autant de la pierre infernale et de tous les caustiques qu’on pourrait mettre en usage.

On a proposé depuis peu , et Celse avait conseillé il y a long-temps, de faire des scarifications sur les glandes amygdales engorgées et recouvertes de fausses membranes ; mais ce moyen , autrefois employé , fut abandonné comme insuffisant. On pense aujourd’hui que ces scarifications peuvent servir comme saignées locales, tandis que , dans un autre temps , on croyait qu’elles servaient à dégorger les parties, en faisant écouler les sucs ou humeurs putrides. Ces scarifications me paraissent, à moi, inutiles.

Que peut-on attendre aussi de la laryngotomie, quJon a proposé de pratiquer, lorsque le croup est le résultat de l’angine couenneuse ? Cette opération peut faciliter la respiration un instant, mais elle n’arrête pas la marche de la maladie, qui se portera également dans les cellules du poumon, et en paralysera ou intervertira l’action. L’air y étant mal élaboré, le malade mourra , malgré l’opération ; il périra de suffocation, comme si la glotte était fermée, et il est rare qu’elle le soit dans le cas de croup : du moins, je ne l’ai jamais trouvée assez bouchée pour empêcher le passage de l’air.

Nous savons que presque toujours le croup est précédé par l’angine couenneuse. D’après la bonne description donnée de cette dernière maladie par MM. Bretonneau et Guersant, nous en avons une idée plus nette , et nous sommes plus familiarisés avec elle qu’on ne l’était autrefois ; mais la science n’est guère plus avancée sur la

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connaissance réelle de la nature du mal et de son traitement qu’on ne l’était vers le milieu du dix-huitième siècle. L’article que Vicq-d’Àzyr a inséré., en 1790 , dans Y Encyclopédie Méthodique , sur l’angine maligne, en fournit la preuve. En remontant un peu plus haut, on trouve dans la Pathologie Chirurgicale d’Hévin , publiée en 1785, que la médication employée contre l’angine est à peu près la meme que celle que nous mettons en usage encore aujourd’hui.

Voici un extrait de ce qu’on lit dans cet ouvrage, page 122 et suivantes , sur cette maladie et sur son traitement :

« Le mal de gorge épidémique qui a régné depuis trente ou quarante ans parmi les enfants, était proprement des ulcères gangréneux , qui commençaient par des aphthes aux amygdales, et qui s’étendaient très-promptement dans l’intérieur de la gorge et gagnaient quelquefois jusqu’au poumon ou à l’estomac. Il n’y avait que très-peu ou point de gonflement; aussi la déglutition n’était-elle point lésée ; mais il s’exhalait de la bouche une odeur fade , qui bientôt devenait putride , insoutenable. Les escarres gangréneuses ne se détachaient que pour en laisser voir de nouvelles qui faisaient un progrès rapide , et les malades périssaient le cinq, le sept ou le neuvième jour de la maladie.

»Pour la cure du mai de gorge contagieux, l’expérience démontra les bons effets des émétiques et des saignées , placés alternativement dès le principe de la maladie ; on réitérait les vomitifs plusieurs jours de suite, afin de dégorger efficacement les glandes et d’évacuer les humeurs

corrompues.

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»On faisait observer un régime doux et humectant, on prescrivait des boissons aigrelettes, telles que la limonade ou l’eau de groseilles nitrée. On donnait aussi le quinquina à fortes doses, mais surtout du camphre à huit ou dix grains, deux ou trois fois le jour, dissous dans une once d’huile d’amandes douces; on en mettait même jusqu’à vingt et trente grains dans les lavements, où entrait aussi le quinquina.

«Enfin on appliquait, le deuxième ou le troisième jour, les ventouses scarifiées, ou des vésicatoires dont on entretenait long-temps l’écoulement. On faisait laver souvent la gorge avec les sucs des fruits aigrelets et acerbes, ou avec les eaux de roses et de plantain aiguisées d’espritde-vin camphré; on appliquait aussi à l’extérieur de la gorge des cataplasmes stimulants faits avec la graine de moutarde. On scarifiait quelquefois les amygdales, lorsqu’elles étaient gonflées et que la maladie paraissait bornée ; mais le plus souvent les scarifications eurent un mauvais succès. Quelques médecins anglais assurent que l’usage du calomélas, sublimé six fois, produit des merveilles dans l’angine gangréneuse, en étant donné à de fortes doses, et qu’il guérit infailliblement le malade, s’il procure la salivation. »

« Hévin dit aussi que l’art n’a guère de ressources contre l’esquinancie gangréneuse du larynx, de la trachéeartère , du pharynx et de l’œsophage ; mais s’il n’y a simplement que quelques légères escarres gangréneuses à la luette, aux amygdales, au voile du palais ou au pharynx , et que la mortification ne fasse que peu de progrès, on employera les moyens les plus puissants pour la borner et pour procurer la séparation des parties mortes. On tou-