A LA MAO DROITE

saine , et le cartilage intact , de sorte que le corps de cette phalange a perdu tout le tissu spongieux , et une grande partie du tissu compacte : il n’en reste qu’une portion postérieurement, et une autre très-petite antérieurement.

La seconde phalange a été encore plus profondément altérée que la première; elle a été détruite dans les trois quarts antérieurs de son épaisseur et dans toute sa longueur ; il ne restait qu’une lame en arrière. Les deux extrémités étaient cernées par la carie, de sorte que, dans très-peu de temps, elles auraient probablement été séparées du corps de l’os. Le cartilage de l’extrémité supérieure ne laissait plus de trace. L’altération de ces deux phalanges avait l’aspect des séquestres qui ont séjourné dans un nouvel os, et qui ont long-temps été soumis à l’action des absorbants. La troisième phalange était intacte et n’avait éprouvé aucun changement.

Comment cette destruction s’est-elle si rapidement opérée? Y a-t-il eu dissolution du tissu osseux, ou bien les absorbants ont-ils rongé, absorbé les particules osseuses? Ce qu’il y a de certain, c’est qu’aucune parcelle d’os n’est sortie par la plaie et n’a été rejetée par la suppuration , et nous n’avons point trouvé d’autres fragments dans l’épaisseur des chairs.

Cette carie a été éminemment aiguë, et, si nous jetons un coup d’œil sur les phénomènes qui accompagnent le travail d’une carie ordinaire, qu’on a toujours regardée comme une maladie essentiellement chronique , nous serons plus étonnés encore de la rapidité de la marche de celle qui fait le sujet de cette observation.

En effet, la carie, considérée en général, est un ulcère à l’os avec érosion , précédé de ramollissement, de

5/lZl CARIE DE DEUX PHALANGES

tuméfaction inflammatoire et de dissolution de la substance osseuse, accompagné du développement de minuscules vasculaires, d’écoulement sanieux, d’altération plus ou moins grande des parties molles voisines, produite par le changement des propriétés vitales, et qui se termine ordinairement par la destruction de la portion malade de l’os, et par l’exfoliation.

Lorsque, par une cause quelconque, dans le cas de carie, l’action d’une portion d’os se trouve changée , les humeurs y stagnent, la partie se ramollit, se tuméfie, s’enflamme et suppure. La partie malade de l’os se dissout, le phosphate calcaire et la gélatine, abandonnés par le tissu de l’organe, sont absorbés ; l’ulcère qui en résulte est comme vermoulu et parsemé d’un grand nombre de minuscules vasculaires ; la carie s’étend et laisse écouler une sanie très-abondante, qui altère les parties molles dont le point malade de l’os est recouvert. Cette altération se présente sous trois états différents.

Dans le premier état, les chairs, irritées par la surface de l’ulcère et par le pus qui en est le produit, et peut-être par la cause même qui a donné lieu à la carie , forment une tumeur pâteuse, accompagnée d’une douleur profonde et d’augmentation de chaleur. La peau devient livide ou plombée , et la fluctuation s’y manifeste.

Dans le second état, la tumeur s’abcède et laisse écouler une matière fluide et rougeâtre ; l’ouverture s’agrandit ; les chairs en sont pâles , livides et molles ; leurs bords sont quelquefois secs et très-sensibles. Cet ulcère fournit une quantité considérable de sanie, d’une odeur fétide , et entraîne souvent de petites esquilles.

Dans le troisième état, l’os, étant presque entièrement