Chapitre xi. — Enfants trouvés. — Enfants abandonnés

RÉSUMÉ 19t.

Nil desperandum.

Comme au nid délaissé la joyeuse hirondelle Dès l'aube des beaux jours revient à tire d'aile , Comme le malheureux sorti d'une prison Cherche le seuil natal dn bout de l'horizon , Comme l'onde abondante ayant rompu sa dijjue Sur ses bords altérés s'épand et se prodigue , Quand avril de retour, premier -né du printemps, Me rend à des loisirs regrettés bien long-temps, Toujours , toujours vers toi , Hyon ', chaste vallée, Par un instinct secret mon âme est rappelée ;

■ Petit village à une portée de carabine de Mons. — Voir Mous et ses Bsvino.xs, poème du mcnic auteur. (Mons, 1842, in- 18, pp. 10-12.)

PUBL., TOM. IV. a6

J'aime à revoir te» toits de paille , tes prés verts ,

Ton humble et vieux clocher rongé par les hiver* ,

Ta Place qui s'étend sous cette masse obscure

En parallélogramme au devant de la cure ,

La maison blanche assise à l'angle du chemin ,

Et mon nom sur sa porte incisé de ma main ;

Ton beau sol , natte d'or aux veines azurées ,

Plein de bruits , de parfums et d'ailes bigarrées ;

La rive où le piéton aspirant un air pur

Voit son ombre marcher dans un cristal d'azur,

Sentier vierge et riant , promenade fleurie

Où , combattant toujours ma vague rêverie,

Mon père à ses côtés me menait quelquefois

Causant d'étude , — avec des larmes dans la voix , -

Car, s'il faut l'avouer, ma jeunesse écolicre

Préférait à Bézout La Fontaine et Molière ,

Les doux chants des oiseaux à distance entendus

Aux hexamètres lourds exhumés du Qmdtu,

Et sans peine eût donné — suite de me» idées ! —

Pour un brin d'herbe , un rien , dactyles et spondées

Sacrifié cent fois à mes sites chéris

L'EPITOME SACR*, voire le DB VHUS. . . .

Et, quoiqu'en murmurât maint docte pédagogue ,

Laissé pour l'air des champs la plus brillante égloguo.

Mais mon père , mon père , avec un soin touchant,

Et toujours et partout gourmandait ce penchant ,

M'arrachait , inquiet , à ma vaine chimère ,

Quand je lui parlais fleurs me répondait grammaire,

Ramenait au travail mes vœux irrésolus ,

Et dans mes vieux Latins que j'avai» si mal lus

<m® 201 Bfi^S*.

Me découvrait parfois mille béantes cachées

Que sans lai , pauvre enfant! j'aurais en Tain cherchées

Fines perles de l'art, ineffable trésor

Que , plus Instruit , hélas l souvent je cherche encor.

Et nous allions ainsi, cheminant côte à côte ;

Moi , m 'étonnant tout bas ; lui , parlant à voix haute ;

Lui , grave et réfléchi, calme et laborieux,

Poursuivant jusqu'au bout sc9 travaux sérieux;

Borné dans ses désirs , sobre et dur pour lui -môme,

Pour les autres rempli d'une indulge nce extrême z

Sans relâche occupé , soit qu'on le provoquât

A reprendre au Barreau son métier d'avocat ,

Soit qu'en lui , pour régler un accord salutaire ,

L'avocat disparût et fît place au notaire ;

Sâchant son monde à fond , et pourtant estimé

De tous comme honnête homme , et de beaucoup aimé.

Moi , distrait , incertain , isolé dans ma sphère ,

Passant nonchalamment mes jours à ne rien faire ,

A regarder des bois les fleurs s'étioler,

A voir le ciel sourire ou le ruisseau couler ;

Jouant ou méditant, selon que ma pensée ,

Vers son but quel qu'il fût sans réserve élancée ,

S'absorbait elle-même en intimes efforts

Ou , comme un fleuve ardent , s'épanchait au dehors ;

Car tout en moi déjà , dans mes jours gais ou mornes,

De la saine raison devait franchir les bornes.

Quand je jouais , toujours le premier, le plus fou ,

Allant, venant, sautant, courant sans savoir où ,

Bruyant et sans rappel dans ma joie effrénée ;

Et quand , l'âme pensive et la téte inclinée ,

Immobile et muet , et, sans voir, regardant

Fuir le ruisseau limpide ou l'orage grondant ,

Les corbeaux de l'église en leurs tournoiments nombres

Passer et repasser comme passent des ombres,

La lune se lever sous un ciel vaste et clair,

Les nuages pressés tourbillonner dans l'air,

L'eau dormante où l'insecte en naviguant se joue ,

L'arbre trempé de pluie et qu'un souffle secoue ,

La fauvette chantant aux branches du bouleau ,

La feuille , barque frèle, errant au cours de l'eau

Et qu'on voit disparaître au moindre vent contraire....

Rien de mon rôve creux ne pouvait me distraire ;

On eût dit, à me voir sur moi seul replié ,

Au fond d'un parc désert quelque marbre oublié

Qui , ses grands yeux ouverts et la tête abattue ,

Dans sa gaine enfoui , s'endort , pâle statue.

Plus tard , l'âge a mûri mes passions ; celui Qu'enfant grondait mon père , est un homme aujourd'hui. De mes premiers printemps les fleurs se sont fanées , Mon soleil s'est fait froid; après bien des années. Revenu, mais trop tard , de mes illusions , J'aime encor, bien souvent , aux lieux où nous causions , Dans ces mêmes sentiers où souvent nous pasëâmea Laissant l'une dans l'autre épancher nos deux âmes > Comme recommençant quelque songe effacé, . À retremper ma vie aux sources du passé ;

A rappeler ce temps si doux et si prospère ,

Ce temps où je t'avais pour me guider, mon père!

Où tes exemples saints , tes utiles avis

— Que pour jamais, hélas! la tombe m'a ravis ! —

N'instruisant, mais en vain , dans le grand art de vivre

Me montraient vers le bien toujours la route à suivre ;

A regarder la plaine , à voir si le pavé

Des traces de tes pas ne m'a rien conservé ,

Si je n'obtiendrai point du zéphyr qui murmure

Un écho de ta voix à travers la ramure ,

Si l'arbre où tant de fois nous nous sommes assis

Ne me redira rien de tes sages récits ,

Si je ne verrai pas sous son feuillage sombre

Comme aux jours d'autrefois se dessiner ton ombre ,

Si tout a disparu pour ne plus revenir,

Tout, jusqu'à l'espérance et jusqu'au souvenir!

Non, car — ainsi le vent l'éternelle puissance ! — Lorsque ont fui nos beaux jours avec notre innocence, Que le temps des regrets et des pleurs est venu , Quand tout ce qu'on aimait , tout ce qu'on a connu S'efface, disparaît, s'éteint comme la flamme, Emportant tour à tour une part de notre âme, Que l'homme à son déclin ne rôve un jour plus beau Qu'au-delà du néant, qu'au-delà du tombeau, Comme de nouveaux jets au pied du saule antique , D'autres êtres autour du foyer domestique Se groupent, qui créant d'autres affections, D'autres soins , d'autres mœurs , d'autres émotions ,

Du reflet lumineux des splendeurs da jenne âge Redorent dans la nuit notre pèlerinage , Et nous font snr la route oublier bien souvent Ceux qni , plus tôt levés , s'en sont allés devant.

Ainsi , quand dans ces lieux où tant de soleil brille

Je reviens comme alors, mais avec ma famille ,

— Le seul fils qui me reste , hélas ! et ses deux sœurs !

D'un moment de repos savourer les douceurs ,

En les voyant si gais dans leur insouciance ,

Eux , qui de nos malheurs n'ont pas la conscience ,

Sur le trèfle touffu s'ébattre et folâtrer,

De leurs rayonnements je me sens pénétrer;

L'âme d'un bonheur calme et d'extase remplie ,

Je me crois jeune encor, je fais comme eux , j'oublie ,

Et , comme par un jeu d'optique , l'on dirait

Que le passé pour moi décroit et disparaît ;

Tout reprend une forme et revit et dépure :

Le ciel devient plus beau , la lumière plus pure ,

Les zéphyrs plus sereins , les champs plus émaillés;

Et l'espoir, essuyant mes yeux long-temps mouillés ,

Semble ôter vingt- cinq ans sous son prisme magique

A ce coin fortuné de ma douce Belgique.

Je le retrouve encor le même que jadis ,

Frais , tranquille , champêtre — — heureux — et je me

Jouons, puisqu'à jouer votre âge vous invite,

Enfants ! Les maux sont courts , les chagrins passent i

L'eau reverdit la plaine où l'orage a glissé ,

Un an finit et l'autre est déjà commencé ;

«*asw 205 V£W

Tout s'évapore , fait, meurt et se renouvelle ;

Toujours près d'une tombe un berceau se révèle ;

Où d'autres ont passé nous passerons aussi,

Ou plus tôt ou plus tard ; mais puisque nous voici

Dans la saison des fleurs, du soleil, de la joie,

Sâchons goûter les dons que le ciel nous envoie ;

Oublions : c'est jouir, véritables élus ,

Des seuls biens ici -bas à l'homme dévolus;

Oublions : à l'oubli le printemps nous convie;

L'oubli, c'est le remède extrême de la vie,

Qui seul relève un cœur sous ses maux affaibli,

Et qu'est-ce que ce monde? un éternel oubli.

Loin de tout doute obscur, de tous soucis moroses ,

Rêvez, jeunes amis , l'éternité des roses;

•Chaque heure en vain grandit l'ombre devant vos pas T

L'ombre, qu'est-ce que l'ombre? Anges, n'y croyez pa*.

Que demain , ce grand mot que vont criant les sages ,

Ne se présente à vous que sous- d'heureux présages ;

Qu'importe quels tombeaux sous vos jeux sont foulés,

Quels espoirs de nos cœurs à jamais envolés?

Qu'importe le secret de* choses inconnues ,

Et d'un monde encor loin les sombres avenues?

Enfants, votre aube est belle et le gazon fleuri ;

Dans ses moindres rayons le ciel vous a souri.

Allez, n'attendez pas que son lustre pâlisse;

Qui sait quel sort caché vous attend dans la lice?

Qui sait, de deuils au cœur et de rides au front,

Ce que gardent pour vous les combats qui viendront ?

Quel soir sera le vôtre? et combien sur vos têtes

Un seul jour de printemps assemble de tempêtes?

Hommcs , levez le» yeux là -haut , et que chacun Soit heureux un moment dans le bonheur commun ; Oublions, oublions. Qu'importe nous? la terre Suit après comme avant toujours sa règle austère. Ceux qui naîtront de vous , vous oubllront un jour ; Rien de stable jamais au terrestre séjour, Mais au-dessus de nous, dans les sphères supréoics, Des soleil» réguliers, des cieux toujours les mômes , Dieu profond , immuable en sa fécondité, Dont le verbe éternel , d'astre en astre porté , Semble dire en avril à toute créature :

Nul n'a droit de pleurer quand chante la nature.

Ad. iMathieu.

4 avril i £/J.

Le système de Gall a produit en philosophie, une révolution complète. L'Idéologie naturelle avait bien soupçonné l'existence des principales facultés de l'intelligence humaine; la Phrénologie seule est venue les démontrer toutes, en leur donnant une base visible.

Nous pensons par le cerveau, et nous devons reconnaître qu'il y a une grande variété dans les caractères. Est -il si déraison= nable de croire, que la dissemblance des crânes provient de cette diversité? 11 y aurait des cfl'ets sans causes et la Nature serait une vaine ouvrière. — Et pourquoi ne serait- on pas encore ici sur la trace des règles fondamentales qu'elle suit dans ses créa= tions? Pcnsc-t-on que les secrets de Dieu soient si limités, que cette nouvelle découverte toucherait aux bornes de sa puissance?

Il sera toujours difficile, sans doute , d'appliquer exactement les données phrénologiques et surtout de les combiner entre elles. — Mais il ne sera plus possible désormais de se tromper grandement sur les prédispositions générales des individus. Le germe des vrais talents ne restera plus sans fécondation. Les capacités demanderont leur place.

L'accroissement rapide des populations dissipera les fortunes,

Pcbl.tom.it. »7

morcellera les héritages. Un temps viendra, et ce" temps n'est pas loin peut-être, où il n'existera plus que des positions individuelles»

Alors l'homme intelligent et sain sera seul riche et considéré ; car le courage et le savoir-faire seront nos uniques domaines.

Déjà la Science est populaire, l'entente des Arts devient corn* mune, l'Activité travaille les familles, l'Industrie fait des pro= diges et la soif des Jouissances prend l'aspect épidémique. Chacun commence à sentir intimement sa valeur personnel le. line restera bientôt plus aux gouvernants, aux Grands de la terre, qu'à faire aux masses éclairées et laborieuses , des concessions prudentes et succes= sites : telle doit être déjà aujourd'hui la sagesse des Nations civilisées.

L'Humanité est dirigée par des causes finales qui sont en marche depuis son enfance ; tous les hommes remplissent leur rùlo et vont d'instinct à un but particulier. Le Communisme n'est qu'une utopie pour des Anges : il ne portera pas la pertur= bation dans la marche sociale actuelle.

Dans la cohue, quel flambeau viendra jeter ses lueurs ? La Phrénologie. Ainsi que toutes les choses les plus utiles qui ne s'établissent que lentement et comme d'elles-mêmes, cette science fera sans bruit le tour du Monde. — Sa propagation est un heureux Apostolat.

— Nous avons essayé trois discours philosophiques sur la Phrénologie; le dernier finissait ainsi :

« Il reste établi que les organes phrénologiqucs entraînent une multitude de combinaisons diverses qu'il est indispensable de former, pour arriver à juger sainement des individus.

« Nous appliquerons ce principe si fécond, à la plus grande célébrité des temps modernes et aux événements extraordinaires dont Napoléon fut le Héros. « — C'était le thème de ce quatrième discours.

Ce choix n'étonne pas, quand on réfléchit que jamais homme n'a été plus connu : le prendre comme exemple , c'est en appeler au jugement de tous, et c'est ce que nous faisons pour l'œuvre qu'on va lire.