SUITE MÉMOIRES & RÉFLEXIONS

Portrait de Madame de Parab^re.—SA figure étoit aimable et son caractère étoît doux, et loik esprit étoit médiocre. On l'a accusée d'âtre ce qu'on appelle méchante dans le monde; hélas!

c'est ce que tout le monde peut mutuellement se reprocher; mais l'acharnement avec lequel on a tenu sur elle des discours très-fondés engage aisément une femme à rendre aux autres ce qu'ils lui prêtent, quand cette vengeance est aussi facile à prendre et qu'elle est si souyent une vérité. Ce qu'il y a de plus singulier dans le caractère de Madame de Parabeyre, c'est l'égalité de son amour : ce sentiment en elle a très^souvent changé d'objet, mais jamai/son coeur n'a été vide un instant; elle a quitté, elle a été quittée; le lendemain, le )Our même, elle «voit un autre

iS ittuoaixs ET RipLizioNi

amant qu'elle' aimoit avec la même vivacité, et auquel elle étok soumise avec le même aveuglement; car elle n'a jamais vu que par les yeux de ion amant; du moment qu'elle l'avoit choisi, elle DC voyoit que ses amis, et n'avoît que ses goflts. Cette exactitude de soumission, prouvée par l'exemple de plus de vingt amants qui se sont succédé pendant le temps de ses amours, et qui subsistent encore, me paroît un événement singulier et plus rare dons un d^ré aussi égal que les exemples d'une constance d'un pareil nombre d'années ne le pourroient être (i).

Sur les talents. — Il y a une infinité de choses que les gens du monde ne peuvent jamais &ire par&itement : écrire, peindre et jouer la comédie ; il est vrai qu'ils auront, dans ces diverses opérations, quelques instants de feu que n'auront point les gens de la profession , mais ces instants seront environnés de choses froides et insipides, que l'habitude de l'eD&nce ou la nécessité peuvent seules corriger.

Il n'y a rien dans le monde qui n'obtienne du mérite et de la considération en vieillissant ; l'a-

KCUStttKS BT Ain.tZIOI<S

mour 1« pAm bizarre et le plus mal assorti est respecté en proportion des années de sa constance ; en un mot, le pins mauvais comé<Uea, le plus sifflé dans sa jeunesse, est non-seulement souffert quand il est vieux, mais il est applaudi.

Monsienr Fagon a conté & ma mfcre que torsqu'il vint rendre compte i Louis XIV de la mort du petit duc de Bretagne, l'aîné du Roy d'aufourd'hui et qui fdt porté A Saint-Denis avec son père et sa mère, quand, dis-je, il lui fit le rapport de l'ouverture de cet enfant, et qu'il ajouta qu'il avoît l'estomac percé par le poison, ce prince s'écria : ■ Quoi 1 ce malheureux en&nt aussi ! » Quand toute la cour alla chez Monsieur le duc d'Orléans, en manteau, à Poccasion de ces terribles morts, je me souviens de l'horreur avec laquelle on r^ardoit le détestable prince, et de la hi}on embarrassée avec laquelle il levoït et baissoit les yeux. Cétoit un homme foible, et par conséquent il portoit son caractère dans le crime même. On a fort assuré que le Roy d'aujourd'hui fut empoisonné en même temps que son frère et qu'il n'a été sauvé que par les soins de Madame de La Lande, sa gouvernante; on a même ajouté que Madame de Ventadqur £t demander â Madame de Verrue tm contre-poison qne le roy

20 h£moirbs rt nirLEXioKS

^^ctor lui aroit donné autrefob -quand elle étoit sa inaitresse et pour la guérir d'un poison terrible qu'on lui avoit donné en Piedmont; ce détail est assez probable, mais je sais certainement que, dans ce temps, le Roy fut malade, et que l'on craîgnoit pour ses jours. A l'égard du raisonnement que j'ai si souvent entendu ùiie à ceux qui ont pris le parti de Monsieur le duc d'Orléans, et qui disent : a Qui l'empËchoit de se dé&ire du Roy? N'étoît-il pas le maître de ses jours? b sans doute ; mais étant Régent avec un 'pouvoir aussi absolu, il itablissoit son autorité dans le royaume, il n^ocloit avec l'étranger, et je m'en rapporte à tout homme sensé qui jugera des négociations qu'il a laissées imparités à sa mort, s'il y en avoit une seule qui fût selon l'intérêt du pays et de la nation, et si toutes ne tendoient pas à lui mettre la couronne sur la tête quand le moment qu'il avoit prévu seroit arrivé (i).

La retraite du cbancelier Pontcbartrain n'a pas été causée par un sentiment de philosophie ou de religion, mais il avoit été d'avis, dans le conseil , que Louis XIV devoit &ire arrêter

(i) Diai la compiIttioD de Séricji, ce parigraphE forme un dupitn KHU le titre de Renseignen'ei'li sur la empoisonne' menti de la Jàmille rojfole, p. il et luiv.

tltUOIRES ET RinXZlOHS 31

Mensieur le duc d'Orléans, et, comme un homme sage, il ne voulut pas s'exposer au ressentiment d'un prince qu'il conooîssoit , ni se trouver en place quand il auroît l'autorité.

Madame de Maintenon, qui coanoissoit le Roy et qui le voyoït déjà vieux, lui représenta au con* traire tous les inconvéniens qui se trouvoient à Ëùre arrêter un homme du caraaëre et du rang de Monsieur le duc d'Orléans; elle ajouta qu'en le fiùsant arrêter il âlloit tout de suite lui &ire son procès, sans pouvoir douter de la punition ; elle en représenta les doutes, les difficultés et les inconvéniens, et ce qu'elle ne fit assurément que par attachement pour le Roy, mérita une très-grande reconnoissance de la part de Monsieur le duc d'Orléans. Il alla la voir à Saint-Cyr, et lui oSit tout ce qu'elle pouvoit souhaiter pour elle ou pour sa Emilie; mais elle n'abusa pas de ses oSres, et je croîs qu'une de ses pen* sions (car it les lui conserva toutes), qu'elle le pria de donner après sa mort à sa nièce qui était ma mère, fut la seule chose qu'elle lui demanda (i).

(i) Sfrieys t bit de ce ptnfnpb' ^ ^ prteédem vu cbuitre BMU le titre de Motift itcrtts de la rttraiu du e/iavetUtr rontehartrain , et de la ncomtoittaiice du due d'OrUaia pour tùuittmt dt tùtinttntMif. a.

13 MâlOnUCS KT tUiFLlUONS

Il y a des gens qui ressentiroient de la hatne s'ils n'avoient poifit d'amour.

Le surnaturel et le surprenant ne séduisent que les caractères communs ; la simple réussite dans les bagatelles désirées, accompagnée de la vivacité des désirs de celui qui les procure, frappe plus un esprit vrai.

Le rossignol chante toujours la même diose, cependant il jAaSt : c'est qu'il chante l'amour, c'est qu'il aime; en effet, rien se peut-il comparer au charme de la voix dans un cceur persuadé?

Le public n'aime aucun excès.

La vanité, pour se nourrir, ne voit que les objets qui sont au-dessous d'elle, bien diSérente de l'ambition , qui ne regarde et n'est occupée que de ceux qui sont au-dessus d'elle.

Le véritable amour est plus réservé dans le monde que la modestie elle-mËme.

Je n'ai jamais eu de d^ût dans le mondé, parce que je n'ai point cherché à y avoir des

nÉnaass kt uinjxKws 23

agrémens. J'ai pris ceux qui te sont présenta, sans les chercher et sans m'y attacher.

a Le désir a toujours prévenu le goût en moi, » me disoit un jour Madame du De&Dt, avec une bonne foi infinie.

Madame de ParabeTre me dit un jour, pour excuser un de ses changemens : « J'en ai trouvé un qui m'aime beaucoup mieux que l'ancien. • Je ne pus m'emp£cher de lui dire : « Cest qu'il TOUS plaît davantage. >

Madame du De&nl me disoit un jour : ». Les agrémens des femmes fout leurs peiges; elles n'en jouissent pas. b

Monsieur le duc de Boulogne, mort Dauphin, étoit un prince dont le ciel a délivré la France. Il étoit haut, dur et colère, et comme U avoit peu d'esprit, son gouvernement auroit été terrible avec la confiance que la dévotion lui donnoit pour les prêtres; ce dé&ut auroit mis te comble à tous ceux que j'ai connus en lui. La seule chose qui peut-être auroit réparé ces malheurs eût été l'amour et la confiance qu'il avoit en sa femme, dont le caractère étoit charmant.

24 HÉHOIRES ET RÉFLEXIONS ,

La couronne auroit pu la &ire changer, mais tout ce que j'en ai vu auroit &it une femme aimable dans un état commun. Je ne sais si elle avoit antant d'esprit que bien des gens lui en ont donné.

Monsieur le duc de Beiry étoit un pauvre sot, ressemblant parfaitement à Monseigneur, celui qui fut la première victime de Monsieur le duc d'Orléans. Les discours de sa femme avoient Ëiit de lui un composé fort ridicule, car tl avoit aisément pris les impressions qu'une tête aussi brûlée que la sienne étoit capable de donner â un homme qui, comme celui-là, n'avoit jamais rien vu; mais cette femme dont l'histoire ne rapportera jamais ni la hauteur, ni l'orgueil, ni les vices, ne fît pas longtemps le bonheur de ce malheureux prince. Il sut, à n'en pouvoir douter, son commerce avec La Haye, son écuyer, et même il n'ignora pas qu'elle couchoit avec son ptre (i)' Il en fit la confidence à Madame de Maintenon, voulant la prévenir auparavant que d'en parler au feu Roy. Il est mSme assez vraisemblable que ces connaissances firent avancer ses jours ; sa femme et son beau-pire auroient pu le laisser vivre encore quelque temps ; somme

(I) UAicd'OrlitQi.

IshtOmSS ET RiVLBZIONS 9 S

toute, il mourut, et le rapport des médecins fut encore le même : il avoit l'estomac percé, comme son frire et son neveu. Ces poisons n'éuient pas fins : celui de la Dauphine fut le seul qui fût un peu travaillé. On a toujours imaginé qu'il lui fut donné dans du tabac par te duc de NoaîUes; elle eut, en effet, une douleur de tête qui ne la quitta point depuis le premier jour de sa maladie jusqu'à sa mort. On peut d'autant plus croire que le duc de Noailles avoit servi Monsieur le duc d'Orléans dans cette occasion, qu'ils étoient infiniment liés, et que, dans l'afhire d'Espagne, quand l'un devoit se mettre sur la tête la couronne d'Espagne, l'autre devoit avoir la Cata- Ic^e en principauté. Je sais cela très-bien, et toute cette a&ire fut découverte par un cordelier que l'on a arrêté en France. Cette afiaire a tant ait de bruit, qu'on la trouvera certainement écrite en beaucoup d'endroits. Je ne la sais qu'en général, et point assez pour en dire davantage (i).

Paris est une ville charmante à beaucoup d'égards ; mais ce qui redouble à mon sens les agré-

(i} Notice îur la ducs de Bourgogne et que Sjricj* ■ àeoni dus u publiotioa k c « hit un chapitre, p. S? et sqît.

36 uàtaami ht KânxMioM

mciu de la tm qu'on y mène, c'en que la nation françoise, légire et toujoiin oacupée de ses pUi- ■in, produit fort peu de ces gens combles attadiéi à leurs afiaires , et très-peu de ces atrabilairai que le gouvernement r^ohe, et qu'ils vsuleat toujours réformer. Un vaudeville soulage en nu moment tout Paris; il est cap^le de dissiper la bile que les plus dangereuses sottises du ministère peuvent avoir alluttée. Tous ceux que l'on rencontre sont gaillards, animés, empressés; rien ne languit en eus. Quelle est ta cause de cette aimable vivacité? Je n'en trouve point d'autre que celle-ci : c'est que les fammes donnent absolument le ton à tout ce qui se passe dans cène grande ville ; mais ce qui me plait encore plus i «xamincr, c'est de voir que tout le monde ne marche et ne court, à quelque heure que ce soit, que par rapport à l'amour, les ans pour aller à leur rendez-vous, les autres pour chercher quelque chose qui plaise à l'objet de leurs voeux, ceux-ci pour obliger leurs amis dans la passion qui les occupe, ceux-là pour rassembler une partie dont l'amour est certainement te mobile et l'objet; enfin, jusques aux vieillards de l'un et de l'autre sexe, je vois que le mSme principe est l'objet de leurs courses. Quoi! les vieillards? s'écriera quelqu'un qui n'est iamais venu à Pa>

rû- Oui, vous di9-}e, les viôUards ; ceux qui «mt Mconnus pour les plus lensés (car il y a du choix à &irc) sont envoyés de difiéreni côtés et déttrminés par la jeunesse aimaUe. Je conviens que dans le nombre il s'en trouve quelqae»-uns qui ignorent eux-mfimes te sujet de leur démarche; mais enfin une jenoe femme, une bell^-fUle, une propre fille sait employer une heureuse sortie, elle en &it souvent nahre l'occasion pour la &cilité d'un rendes-voiu, enfin, pour tout ce qui pent avoir du rapport à la satis&ction des seniimens dont cette jeune personne est animée. Cette idée me charme en parcourant cette grande ville, elle ^ye mon imagination, et m'a fût souvent passer d'agréables momens.

L'amour est singulier à Paris. J'ai d^à dit combien il me paroissoit l'objet de toutes les actions de celte grande ville; )e suis bien éloigné de m'en dédire. J'aime cette passion non-scul6ment parce que je suis François, mais encore parce que je la regarde comme la seule qui puisse adoucir et periectionoer les moeurs, et que je pense comme celle qui disoit qu'un homme qui avoit bien aimé et dont le cœur éioit pmté i la tendresse étoil plus capable que tout autre d'ftre bon ami. Mais )e veui que ce soit l'amour qui

38 HÉMOiRSS ET BiiLxvma

détermine une jeune personne 2 prendre un amant ; je veaz qu'âne passion soit l'excuse de son procédé, et ce qui me révolte, c'est que j'en vois plusieurs qui veulent avoir un amant comme des guides de soie à leurs carrosses, uniquement parce que les autres femmes en ont. J'en vois d'autres qui, cberchant un amant, le regardent comme un meuble- nécessaire, et sans aucune autre raison que le bon air et la mode. Je ne suis pas fort scrupuleux, mais ces procédés me révoltent ; je veux ou de l'amour ou du tempérament ; sans cela, je condamne.

Il est une autre sorte d'amour dont la méchanique m'a souvent amusé, c'est celui de nos princesses du sang. Difficilement peuvent-elles s'échapper qu'elles n'aient attr^ un certain ige ; les surveillants les obsèdent, et si leur titre âatte leur vanité, il est très-souvent à charge à leur cœur. Mais quand elles ont atteint ce bienheureux âge de vingt-cinq ans, pour lors elles se payent avec usure de la contrainte qu'elles ont éprouvée. L'amant le plus déclaré dans la ville, le plus avoué, le plus maître dans quelque maison que ce soit, est celui qui se trouve en charge quand les vingt-cinq ans sonnent ; les grossesses les moins cachées sont celles de Leun Alieues.

u^MoiREs ET RiruuoNS 19

Ot usage, autorisé par autant d'exemples, me paraît toujours nouveau.

Le goût pour les spectacles n'a peut-être jamais été poussé plus loin dam ce pays qu'il me paroît l'être à préMnt, et tout ce que nous lisons de* Romains sur ce chapitre pourra fort bien être surpassé à Paris, parce qu'il est très-aisé aux François de devenir extrêmes. Jusques ici je ne vois rien de trop dans ce goût. En efiet, quoi de plus agréable que de s'instruire en s'amusant, et d'obliger les hommes à réfléchir sur des choses que leur paresse les empêcheroit de lire ou de méditer? Le spectacle fait plus, il donne aux gens du monde des réflexions toutes faites ; mais ce qui m'a paru de plus singulier, c'est la remarque que j'ai iaite sur ces mêmes spectaclçs. Les François, légers, inconséquens dans leur conduite, et portés aux choses frivoles, sont les peuples dont te théâtre est te plus sage, le plus modéré et le plus conséquent. Qui le croiroit , si l'expérience n'étoit une preuve de laquelle on ne peut appeler ? D'où vient ■cet accord de toute une nation ? D'où vient celte volonté sage, démentie par tant d'autres actions? Ne seroit-ce point de l'esprit si généralement répandu dans la nation, et plus encore du caractère de douceur

3a HJMontn bt itÉruznin

que l'on ne peut lui refiiur. Ctr enfin les gens doux se contentent de oe se pas bien conduire ordinairement, ils blâment leurs propres débuts dans les autres, ils coQTÎennent qu'ils devroient s'en corriger eux-mêmes, et sont bien éloignés de les conseiller aux autres. Ls morale et la conduite des pièces ne sont pas les seules choses que je trouve raisonnables dans l'applaudissement que les François leur donnent. J'ai remarqué que leur approbation étoit locale, c'est-à-dire qu'ils applauditsoient à La Comédie Italienne ce qu'ils blâmoient a la Française, qu'ils ne pardonnaient pas à CCS mêmes Italiens ce qu'ils auraient trouvé bon à l' Opéra-Comique. Si jamais quelque étranger d'un caractère moral m'est adressé, et si, méritant mon amitié, il me prie de lui faire connaître mon pays, pour le servir suivant son goût, c'est donc en suivant les théâtres que je lui montrerai la SE^esse de notre nation, et je suis assuré de le renvoyer chez lui trës-édifié.

L'expérience nous apprend que presque toutes les fcnunes du monde, quand elles ont passé le temps de la galanterie, ne pouvant soutenir te vide de leur coeur, prennent alors le parti de la dévotion , et qu'elles ont pour leur directeur toutes les attendons que d'ordinaire, et souvent

pu- habitude, cUes ont pour leun amants ; inùi comme un directeur ne donne pu encore uae uwz grande occupation, elles ont grand toïn de &ire usage des plus petites pratiquei de la religion. Votlâ le parti que prennent la moitié des femmes qui, n'ayant point assez de force dans l'esprit, ou plutôt ayant été mal élevées, n'ont pu s'accoutumer à se suffire à elles-mêmes. L'autre moitié s'attache aux petits chiens , elles en deviennent esclaves , et leur importunité n'a point de bornes sur cet article, parce que tous leurs sentiments se portent à ces objets. La conversation ne roule sur aucun autre chapitre que celui de leurs manières, de leur esprit ; enfin la platitude et les lieux communs brillent continuellement à l'envi. Cette incommodité est grande sans contredit, mais enfin, pour l'ordinaire, la société n'y perd pas beaucoup. Les femmes qui ont de l'esprit ne sont pas celles qui s'abandonnent à cet excès. La perte que l'on feit est donc légère; de plus on en est quitte pour faire les visites proportionnées au plaisir que l'on éprouve. Mais ce qui me paroit choquant, c'est la rencontre que l'on fait de plusieurs hommes qui, ne pouvant se séparer de leurs chiens, les mènent avec eux dans laxr carrosse, pour leur tenir cosnpaffùe, enfin, pour n'en ja-

33 MiMOlRXS ET niFLEXlONK

mais être séparés. Je ne comprends pas quelle excuse l'on peut donner à l'aveu public d'une telle foiblesse, et sans être misanthrope je crois que l'on peut éviter pour cette seule raison de devenir l'ami d'un tel homme.

Je crois que ceux qui sont extrêmement vains M sont que médiocrement amoureux, ou qu'ils ne le sont pas longtemps. Car pour bien aimer il &ut croire que l'on a besoin de quelque chose que l'on n'a pas, et n'être pas enfin si fort content de soi-même. Par le même principe, je crois que les honnêtes gens fort amoureux ne peuvent guère avoir de vanité. L'amour est une source si inépuisable de foiblesses grossières que pour peu qu'on fasse de réflexions en cet état il est difficile que l'on conserve quelque complaisance pour soi-même.

Jamais je n'ai disputé sur les religions et sur les goûts. Si j'étois législateur, je le recommanderois. Êtes-vous honnête homme, tout est

Né vertueux, j'aime la vertu; je ne me n aucune idée.

uÉiioiBEs ET RirLEXioNS S3

Je respecte la modestie et je la regarde comme une source de plaisirs, et de volupté.

Comme on songe dans un gJte, suivant La Fontaine, j'aime mieux y écrire. Le hasard peut donner une bonne idée.

Sans entrer dans le détail de tout ce que l'on dit du corps et de l'esprit , l'expérience m'a prouve sur moi-mSme, dans mes voyages, que l'esprit est soumis au climat tout autant que les plantes et les végétations, et sans aller chercher l'exemple des pays chauds dont les habitants ont certainement plus d'esprit, je trouve dans le climat de France les raisons de la légèreté des François : on y voit en effet la révolution de quatre saisons par&itement distinguées, et qui présentent à )a France différens tableaux de la nature plus variés que dans tout autre pays.

Les hommes , pour l'ordinaire, acquièrent les agréments, ou plutôt les mettent en pratique, à l'âge auquel ils s'évanouissent chez les femmes. Un homme qui leurseroît sincèrement attaché, dans leur jeunesse leur conseilleroit d'occuper leur esprit pour les empêcher de redouter la solitude, et de s'accoutumer ft ne se point craindre elles-

34 UtHOaiES KT ÈÉHXBOm

mtmet. Il leur recommanderoit en même temps de ne foire aucun usage de leur savoir, dans les conversations générales, car le meilleur est celui d'ignorer avec esprit. Mais l'article le plus essentiel et qu'elles ne suivent point assez , c'est celui de la probité. Une femme honnBte homme dans tous les points est un phénix. Il est vrai que l'éducation qu'on leur donne ne les conduit point à la pratiquer. Leur genre de vie les eu éloigne dans leur jeunesse, qu'elles passent au milieu des plaisirs et des faussetés ; la jeunesse s'évanouit et l'habitude que l'on a prise s'établit dans le cceur. Une iémme de beaucoup d'esprit (M™ du Defiand) me disoit l'autre jour avec un épanchement de coeur admirable : « Nous sommes toujours un peu fausses, nous autres fiemmes. a Hélas! il n'est que trop vrai! Quel malheur pour l'humanité de n'oser se livrer absolument à une société d'ailleurs si douce et dans laquelle on trouve autant de délices !

Tons les plaisirs que le monde procura et présente à l'esprit ne sont pas à compam 9 ceux que la probité fait connoître à ceux qui sont véritablement honnêtes gens; c'est elle seule qui peut donner le calme intérieur, ce repos du- coeur que lea dévots cherchent et

HiMOIHSS ET B^FLEXioMS 35

que quelques-uns de leurs «uteun oat décrit dans leurs lÎTret.

Je ne puis m'emptcher de me conibrnier à la conversation et au goût des gens avec lesquels je suis obligé de vivre, comme on est par exemple obligé de faire eu voyage ou quand on est embarqué sur un vaisseau. Il ne m'en coûte rien pour être comme les autres; sans cela, je ne pourrais m'y déterminer, car je ne suis point de ceux qu'une vue ou la moindre espérance puisse engager à la plus fbtble contrainte. Aussi j'ai souvent passé pour extraordinaire à Paris et dans les lieux où j'ai séjourné, parce que j'évite alors de me livrer; quand je l'ai Sût une Ibis je rivrois éternellement de U même &;on (i).

Je me suis toute ma vie, dès mon en&nce même , senti un grand fonds de paresse dans l'esprit, et c'est à cet heureux sentiment que je dois le bonheur de ma vie. Mes amis m'ont souvent demandé : > Comment, aussi paresseux que vous êtes, pouvez-vous mener cette vie vagabonde qui paraît si contraire à la p«-

(]} ■ C«i wt Jcrlt à MiWw «n juivin i7>7' ■ (Note de M. de

resse? » Voici ma réponae à cette objection : Ce qui me promet une félicité durable , c'est que ma paresse est absolument dans l'esprit; le corps chez moi travaille sans que l'ima^naiion iatîgue; au lieu que mille personnes ne sont paresseuses que de corps et leur esprit leur représente des vivacités qui les rongent, parce que la force pourlesexécuterleur manque; des hommes ainsi contrariés ne peuvent être heureux; n'étant donc paresseux que d'esprit, je porte ma tranquille imagination que rien n'émeut. Tous les pays que je vois lui sont presque égaux. Ma paresse est sensible à la nouveauté des objets et tourne tout à son avantage. Cest la plus aimable dont j'aie entendu parler. Avec elle, je ne connois ni l'impatience du départ ni celle du retour, et je trouve toujours des occupations douces que rien ne gfne et ne contraint. En voyage, on n'a pas la plus fbible idée du moindre devoir; dans un séjour, quand on aime la société, on a beau vouloir s'en soulager, il y en a toujours quelque apparence dans les actions d'une journée. Dans sa patrie on est rencontré, malgré que l'on en ait, par quelqu'un qui vous connoit et que l'on ne peut ni ne doit brusquer. Dans une ville étrangère, au contraire, on se donne pour ce que l'on veut être; on suit

MÉMOIRES BT RiFLEXIONS 37

absolument tous ses goûts; on est sensible avec raisonjaux amitiés que l'on reçoit, car elles ne peuvent être douteuses et sont assurément personnelles, bien dilTérentes de celles que l'on reçoit dans son pays; mille motife qui vous sont étrangers vous en font accabler. Enfin un véritable paresseui de mon espèce est content partout, et partout il jouit d'un bonheur que ta mort seule peut lui ôter ; encore la mort, que tout le monde redoute parce qu'on ne la connolt point, a un certain air assez paresseux pour engager à la voir venir sans crainte. Si l'on joignoit à cette idée une vive curiosité sur son chapitre, ce serait un sûr moyen pour mourir, je ne dis pas sans fbiblesse, mais peut-Stre avec plaisir (1).

La qualité de l'occupation n'est pas nécessaire, et pourvu que le jour soit passé sans avoir rien à se reprocher, voilà l'unique point dont on se doive embarrasser.

Depuis longtemps je me lève sans avoir rien à feire et je me couche sans avoir rien à me reprocher.

(t) • Hihbc, ijij, itsniet. • {Note de M. de Ca; liu.)

38 UÂMOIRSS GT RÉFLKXIOHS

I^ caractère de M"" m'a vraiment plus diverti qu'aucun autre. Quand il a été quelque temps à Paris, il est plein d'airs sur les femmes, ses propos sont légers, il a l'air aâkiré, il est distrait quand U vous parle; en un mot, il est pçtitmaître. Quand il est revenu de la guerre, et qui > plus est quand il revient de son régiment, il, est grivais, il ne parle que des soldats de sa. compagnie. Enfin, quand il a passé quelque temps dans ses terres, il ne parle que de cfaa&se, de chiens, de chevaux, et des beaux droits de ses terres. Jamais homme n'a été plus caméléon ni plus promptement que lui; il l'^t de hpone foi, car il ne s'en aperçoit pas, et se croit n^ëme l'homme du monde le plus constant d^ns ses goûts.

I^a jalousie la nû^ux, fondée est celle qu'un homme prend d'un autre qui a été bien avec sa RKiître^sse avant. lui. Efanf les premiers moment* de la rupture, il est consta^u, qu'il rËgnç une aigreur qui doit tranquilliser; mais quand au bout d'un certain temps on retrouve quelqu'un avec qui l'on a vécu, on connoîl l'un et l'autre le chemin de son coeur, on est charmé de se retrouver, et souvent, sans le prévoir, le cœur se ranime, les désirs surviennent et , sans la .moin-

véHoiitxs ET itàruxioNs 39

dreid£ede<i^biiutihe,'dn est trËs-surprisAe s'être ouWié (i).

LaOavusin aVoitun amant, Monsieur de Monttnirel, avec leqoel elle rivoit depuis longtemps. Vn homme foit aimable, contre l'ordinaire des Angjois, nommé Le Breton, en derimamoUreo^ ii l'excès et ne se contenta pas de l'avoir en secotid, et Tonlant l'avoir i lui seul, elle n'y consentit jamais par une nonveHe espèce de délicatesse, en lui disant : « Je vous aime, mon cher Breton, et j'aime mieux le ruiner que voas. »

On ne ^t jamais rien dans le monde, quand «m a deuK goûts fort opposés dans le cœnr.

Monsieur Chauvelin, le garde des sceaux, en est une preuve très-convaincante. Le contraste prodigieux de l'avarice et de l'ambition l'a âitéchotter malgré son esprit d'intrigue; on pourroit, en quatre pages au plus, écrire son histoire ; elle deviendririt un morceau fort instructif.

Je n'ai rien vu d'aussi singulier que l'esprit d'un abbé italien nommé Petrucini. Son arrivée dans Paris ne fut pas brillante, puisqu'il y

à et Mifgt. (Note'dc H. de Caylus.)

40 UiUOIRSS CT RÂFLKXIOnS

parut comme l'aumânier de la troupe italienne que le Régent fît venir à Paris; du moins ce lut Ta plaisanterie que l'on en fit. Dans la vérité il étoit amoureux de la Flaminîa ; mais il ne s'agit point de sa naissance et de ses moeurs, c'est de son esprit. Jamais il n'en a eu avec qui que cesoit plus qu'il n'en a eu besoin, et certainement toujours assez. Je ne crois pas qu'une pareille chose ait eu beaucoup d'esemples. Combien fout-il être supérieur pour pratiquer une pareille modération pendant plus de quinze ans que je l'ai connu, et pour paroître même uo imbécile, un homme simple, aux yeux de Monsieur de Nevers qui le It^eoit et qui l'entreteooit. Ce n'est pas que ce Monsieur de Nevers ne fiît capable de le juger; malgré l'extraordinaire dont il se piquoit, il avoit assurément de l'esprit, mais apparemment qu'il était nécessaire à l'abbé de paraître tel à ses yeux et de soutenir des reproches très-vift sur sa pédanterie, pendant qu'il avoit un savoir profond, étendu, mais plus agréable eticore (i).

Rien n'est aussi plaisant selon moi que les

H^MOIRES ET RiFLEXIOMS 4I

conventions générales. Je sens très-bien qu'elles naissent des idées qui produisent un efièt sur lequel on ne s'est point communiqué; mais en regardant les choses sans réfiexion, on est surpris de l'unanimité de ces mêmes choses. Quand j'étois jeime, toutes les femmes pleuraient ordinairement après avoir cédé la première fois. Vingt ans après, cette mode a changé. Des idées de roman, de pudeur mal entendue, avoient apparemment mis dans leur tête celle de prouver à leurs amants que le sacrifice leur avoit coûté, et que l'amour l'avoit emporté sur leurs réflexions. Aujourd'hui les femmes n'aiment ni plus ni moins, et les pleurs sont retranchés, sans qu'il y ait eu la moindre ocdonnance et le plus fbîble règlement.

Le roi Louis XV, étant amoureux de Madame de Mailly, maria sa sœur à Monsieur de Vintimille. Dans le temps que l'onétoit occupé de ce marine, Madame de Baufliremont s'échauflbit dans son propos, et disoit qu'elle étoit charmée de voir que le Roy marioit des filles de condition, et qu'elle étoit au désespoir de n'en avoir pas une. Madame de La Cour lui répondit froidement : a Madame, mais il faut en avoir deux. » Cette Madame de La Cour étoit Caumartin, et

41 MâKMMS CT KinjEzniR

dans cette &mille ils ont eu depuis totlgt«mt)s cet esprit de traits.

Pour peu que l'on ait vécu, on prend une grande méfiance contre les historiens ; on sent la méchanique de l'histoire; on voit tant de &its altérés de nos jours, et l'on Sent si bien que de tous les temps elle a été composée de la même feçon, qu'un homme de bon sens s'en dégoûte avec une grande facilité. Quelle plus grande preuve que feu Madame, bclle-sceur du roi Louis XIV, et dont on disoît avec raison qu'elle étoii un si sot homme! Il est vrai que l'on disoit en même temps de son mari qu'il étoit une sotte femme. Comme l'Allemagne est remplie de toutes les lettres originales de cette princesse, qu'elle a écrites à toutes ses parentes, un historien ne sera~t-il pas fondé, dans la suite des temps, à prouver ce qu'il avancera par une telle autorité ? Cependant cette princesse, qui avoil la maladie d'écrire, étoit continuellement sur un pupitre, où je la vois encore, écrivant sans y penser tout ce que son frotteur, une Madame de Rubans, lui disoit; car on peut juger que sotte comme elle étoit personne de la Cour ne l'instruisoit; on lui rendoit les respects dus à son rang, et l'on s'amusoit quelquefois de ses mau-

vaises nouvelles. Cest.la mire de M. le duc d'Orléans, régent, et dans la Régence on dtsoil qu'elle étott l'Oisiveté , pour aire entendre qu'elle étoit comme elle mère de tous vices (i).

Un officier revenant de Corse, où nos troupes étoient encore après en avoir &it la conquête, pria un de ses amis de lui montrer à Versailles Madame de MalUy dont il avoit entendu parler comme de la maîtresse du Roy. Chaque belle femme qui paroissoit dans la Galerie, il demandoit i son ami : n Est-ce celle-là? » et il lui répondoit toujours non. Enfin elle parut, et quand il la lui eut montrée, l'oflicier dit : k Si Louis XV avoit eu le choix des royaumes de l'Europe, il eût choisi celui de Corse. «

Madame de Carignan, plus intrigante encore que dévote af&ctée, alla voir la petite duchesse quelques jours après le bonheur que celle-ci avoit d'être devenue veuve, et ne doutant pas . qu'ayant eu une aSaire avec Bissy, du vivant de

(1) La corre>p«idiDce de la dDchctK d'OrléuM, ■!<« PriacAHc Plktilw, a tu *n grande partie publiie et tradaite en fnnçth ; on lui iTociTe pins de valcar hisloriqne que M. àt CaTlua n'était disposé i lai en crare. Voir les anklcs de Samte-BenTe ao Àionitoàr d'octobre i8S3, reproduits dans les L'-tndll.

44 uÉuoiBXS ET RÉFumoNS

son mari, elle ne fît usage de son heureux état de veuve pour avoir peut-être le Roy, elle alla la trouver, et sous un masque de dévotion elle lui dit : « Vous voilà libre, mais prenez garde à ne point oflenser Dieu. Que feriez-vous enfin si le Roy devenoit amoureux de vous? — Tranquillisez-vous, Madame, lui dit la petite duchesse; je prendrai plutôt tout autre. »

L'on dit que Madame de Mailly lisait l'histoire ecclésiastique, a Si c'est celle de Fleury, répondit Fourmont, je crois qu'elle la trouvera bien longue. — C'est celle de Choisy, > reprit Madame de Rochefort (i). Ce jeu de mots et cette allusion au Cardinal et à la petite maison du Roy sera de note pour la &çon dont on pense aujourd'hui.

L'on a beau dire, la raison n'est ordinairement qu'utie espèce d'insensibilité.

L'abbé Conti, après dix ans de commerce interrompu (2), m'envoya un recueil de ses ou-

(1) Va pDrtrail de cette MuUmc de Rocbeibn, pir M. de Caj- 1u9, te remarque dans la compllalioa de Sérieys, p. i3î.

(1) MM. de Goaconrt poisèdeot lu knra adceuéei par CayiDsi l'abbé CoDd.

MfatOIRU ET Rin.BUONS 45

vrages dans lequel il y avoit un songe composé des plus grandes idées de l'astronomie et du système de Platon, etc., et, comme il disoit du bien de ma mère, je le traduisis à sa prière, quoique ces matières ne fussent ni de mon goût ni de ma portée. Rémond (1) fut curieux d'en lire la traduction, et ne trouvant pas que cette femme adorable fât assez louée dans cet ouvrage, voici ce qu'il m'envoya :

■ J'ai lu qu'autrefois on avoit dit sur le poCte Aristophane que les Grâces, voulant avoir un temple commun, avotent choisi son esprit pour y recevoir le culte des mortels. Cet éloge conviendroit mille fois mieux à feu Madame la comtesse de Gaylus. Dès qu'on avoit &it connoissance avec elle, on quittoit, sans y penser, ses ms^tresses, parce qu'elles commen;oient à plaire moins, et il étoit difficile de vivre dans sa société sans devenir son ami et son amant. Quelles autres divinités peuvent produire des choses si extraordinaires ?

B Les anciens poËtes en avoieni imaginé une autre qui étoit bien aussi aimable : Us la nommoient la Persuasion, et pour nous donner une grande idée de l'éloquence de Périclës, ils dirent

qu'elle babitoit sur ses lèvres. Tout le inonde ne la voyoit-il pas dans toutes les actions et dans toutes les paroles de Madame de Caylus?

B Le mot de charmes se prodigue, et les dons de Vénus et de Minerve réunis ne me paroissent pas suffire pour le mériter; en un mot, ce qui ne sait pas douter de tout le reste du monde n'en est pas digne. Or, je demande â tous ceux qui ont eu le bonheur de vivre avec elle, si en sa présence ils n'ont pas oublié toute la nature et s'ils ont jamais souhaité d'être ailleurs?

» Elle étoit née avec beaucoup d'esprit, et avoit eu l'avantage d'être élevée par la femme du monde qui avoit le plus de connoissance des vrais agréments; aussi personne n'avoit une politesse plus noble, plus aisée, ni une plus grande exactitude pour toutes Tes bienséances, que Madame de Caylus.

» Sa curiosité et la société des gens de réputation l'avoient rendue savante malgré elle, quoiqu'ils aient, je crois, toujours été plus occupés de lui plaiïe que de l'instruire. D'ailleurs , son éloignemettt pour ce q'u'on appelle beaux esprits répondoit â la beauté naturelle du sien et à la délicatesse de son goût.

n Elle ne mettoit point de rouge et ne pensoit point à son ajustement, ce qui peut-^tre ve-

noit ftuXant de la conooissance qu'Ole avoit, de se$ propres forces que de stm indiSiérence pour plaire.

B Après qu'on avoit admiré la justesse de son bon sens dans les conversatibos sérieuses , si on se mettoità table, elle en devenoit la dé^ue; alors elle me bisoit souvenir de llUélëne d'Homère. Ce poËte, pour £iire connoitre les efiêts de sa beauté et de son esprit , feint qu'elle jetoit< dans le vin une plante rare qu'elle avoit apportée d'Egypte et dont la vertu ^soît oublier tous les plaisirs qu'on avoit jamais eus. Madame de Gaylus menait plus loin qu'HélËne; elle répandoit une joie si douce et si, vire, un goût de volupté si noble et si élégant dons l'âme <ie, tous s£^ coQTives, que tous les Sges et tous les caractères parotssoieut aimables et heureux, Vflt est surprenante la force ou plutôt la magie d'une femme qui possëdç de véritables, charmes.

j> Je me souviens que Mademoiselle de Lenclos, qui s'est rendue si illustre par son esprit et plus encore pour avoir su conserver ses vertus morales avec des goûts qui communément dans les femmes les excluent, comparoit Madame la comtesse de La Fayette à ces riches campagnes de Beauce qui rapportent d'excellent froment, et Madame de La Sablière â un joli par-

4& MÉMOIRES ET R^LEXIONS

terre qui charme les yeux. On peut dire que Madame de Gaylus jo^oit la solidité de l'une aux agréments de l'autre. Dans les temps de gaieté, son imagination ressembloit aux délicieux jardins de Trianon, surtout quand au printemps la terre s'y couronne de âeurs, et son discernement a toujours été si éclairé, que, si elle s'est jamais trompée, ce n'a été que par sentiment, la plus douce et la plus excusable de toutes les

s La douleur et la mort nous l'ont enlevée dans le temps que ses vertus s'augmeotoîent et que ses agréments ne diminuoient pas. Elle seule, dans cet événement funeste, a conservé la fermeté d'une belle âme, et cette douceur céleste qui avoit charmé en elle dans tout le cours de sa vie. Nous ne ta voyons plus, mais nous l'aimerons, nous la regretterons toujours, et au lieu de fleurs nous répandons des larmes sur un si cher et si précieux tombeau (i). »

On ne peut être plus touché que je le fus de

(i} On lit CD marge dn muiuerit ; • Huit joim (|iib,>Umoiid m'eciTOja lu comctioDS d-desana. ■ En effet, ce portrait a tU retonde et dételappf. Le patuge : • Akon elle me foisoil MMne- BJrd'HdtM..., • jiuqD'i k [Anie indâoue «a MadeoidMUe de Lencliw, eit BfooM à la premiin rédaction et rcm^riace dni)

H^oiftis rr niFuxiONS 49

CM éb^. Indépendamment de l'sgrémeat avec kqael il est écrit, douze ans d'intervalle qui s'étoient écoulés depuis sa mort ajoutent encore beaucoup au sentiment qui l'a feit écrire â un homme qui comme celui-là n'aimoit rien. Cest peut-être ce qui m'a &it trouver ce prétendu éloge si bon (1).

Les boiu mots sont dus bu hasard; il est vrai qne ce hasard se présente plus souvent â un homme d'esprit qu'à un sot. Un Auglois (Gensio, établi à Paris), calculateur et grand diseur de paris, disoit qu'il y avoit tel avantage de cinq, de six contre un, sur des contes très-extraor* dinaires qu'il mettoit en avant, et finit par dire que les chiens an^ois étoient si méchants qu'un

|i| La ddnkrc piuuc et II Eu de II pricéduitc, «joutfei en marge par le crante de Cajlns repassant Ks IKimoirts tt réjkxioHS toagtempi peut-Ctre iprte ivdr truBcrlt oti ihft àe sa nitre, sopt d'une ennc bcaocoop moins fsDDie. Madame de Cayioa <tait morts le i5 avril 1719, ce qui pUce i l'anaie 1741 la compo^tii» de ce morceao.

Le Portrait de Uadamt la comttut de Cwfiui forme le dernier chapitre de la pnUicatioa de SériCTs, qd le supposait intdit et qui n'ea fïit pas connaître rauteor ; mai* il aviil Aé împrhni en 174!, et sous le nom de Rémond , daas le Tolome posttamne des Œiteret dlreritt de M. l'abté Gidoyn, à la suite du discoon aor l'Urbanité de c«t acadteùdeu, i sa recommandation eipreiM, (t codoom pîtee i l'appnL

5o MÉMOWfc 8T aÉrurxHMi

de ses amis, en Angtetwn;, étant eatté dans soa chenil étant ivrq, sqs chteas, qui ne l'xroient apparemment pas reconnu, le mangàœnt jusques auxQs,.et que le lendomaja on ne trouva, que ses bottes. D'Etrehan lui demanda doucement : «, Combien y a-t-il.à parier, Mpnsieirj, que cda n'arrivera plus ? >

M- de Céreste-BrancaSi disoit à Lai Motbe- Houdancourt, qui étoit un. bavard impiK>]nble': I

a Mon ami, à quinae personnes tu soutiens Ut convereatioa; à six, tu la romps. »

Madame de Luxembourg, qui. a. eu ai limgr temps PoQt de Vesle, soupent chez Monsieur De Bay, fermier général, lui demanda le nom d'un. homme qu'elle vit chez lui, et qu'elle ne conaoissoit pas. Il lui répondit que c'élott La Popelinière, un de ses confrères. La dame, dont l'esprit est médiocre, voulant loi faii& une honnêteté, lui dit quelques moments après ; «Il me semble. Monsieur, que je vous ai vu quelque part. — Cela se peut, Madame, lui r^>ondil-il ; j'y vais quelquefois. »

Ce La Popelinière est un homme d'un caractère ùngiilier et qui se complaît dans sa singu-

UÉHBUat ET RinHOOlK Si

)arité. Il n'est pu sans e^rit, rosÎG il «dlMte une Cftusûcité qui n'est pas tonjours heureuse. Il est impoli p&r réflexion et avec art. Quelques renoaatres dues au hasard ont seules Sût la fortune de son esprit.

Ce Pont de Vesle, fils du -feronM général Ferrid, et qui ne s'en souvieM point , est l'auteur du Complûisaat, du Fat puni at du Siège de Calais. Cest à Madame de Luxembourg qu'il a adressé le petit envoi galant qui se trouve à la tête de ce dernier ouvrage. Tout le monde l'a su, et cette impertinence n'a point été relevée (i). Que de gens le public a piuût sévèrement pour des choses moins ridicules !

Rien n'est si singulier que l'eflèt produit dans le public par la lettre que Voltaire écrivit au roi de Prusse dans le moment qu'il venoit de quitter si vilainement notre parti. Cette plate épiire lui fera des ennenùs sourds tout le temps qu'il

Mtie historique de Htianx àt Tanàn, Le Siège de Caiais. La preeùire «ditnn aamiymc wt de 1739. Soi tpltrc dtdIcMoin, an fennc ie lUcUntioa d'aaoïir i ime psmonK tnnoinfa, -pouvait fiii* nstlre betacoup de snppotitiow.

53 UiUOISXS ET REFLEXIONS

En voulant poroître ce que l'on n'est pas, on détruit les meilleurs fonds. Maupertuis a du mérite: il veut copier Monsieur de Fontenelle, il se &it siffler. Il veut primer; il le mérite à certains égards, mais son amour-propre le décËk et le Mt agir trop grossièrement ; enfin son plus grand malheur est de n'ftre pas philosophe, et je conçois plusieurs femmes qui le sont plus que lui. Son petit traité sur la Cojnèle est une preuve des ridicules que je lui reproche(i).

Cci foora puai* une boudw coBcoiis Contre Danchet dit un terrible mot ; • Cett riuuniiK de rAcadémit, Après d'OUvel, le plu bol — lU aeroieiit donc, itpnt nu mituilbrope.

Les plui sots homineB de l'Europe. ■

Rien n'est plus fol que le commerce public de Voltaire et de Madame du Châtelet. Ils essuient de temps en temps des punitions de leurs indécences, comme celle-ci, par exemple :

Lea «joonrs, voyant Arouei Aaaii aux pieds de son idole, Dirent, en les montrant an doigt :

' • Folle d'no toi, loi d'âne fdie. ■

de la Saint- Jean, paMlié par C(7li»,en ccritaboration avec La Qiaiisiéii, d'Armenonville, Voisenon, Moncrif, le Gnnd Prieur, pocloe. Sallej et CrfbUlon SI*.

uÉyomxs n r^tlezioim 53

Cependant il est certain que l'Europe entière leur passe à l'un et à l'autre ce qu'ils ne posseroient à personne, et qu'il y a tout à parier que la postérité les verra d'un œil fovorable. Ainsi nous sommes aujourd'hui la dupe de plusieurs choses qui nous ont précédées, anxqadles nous " donnons des éloges.

Monsient' le prince de Cbnti, malgré la défense que le Roy avoit Ëiite aux princes d'aller à ses armées en Allemagne, ayant pris la fuite pour se rendre à l'armée de Monsieur de Maitlebois qui Toloit au secours de Prague, Monsieur le comte de Qermont envoya Monsieur de Coetlogon demander à Madame la duchesse sa mère s'il ne ferait pas bien de prendre aussi la fuite. Madame la duchesse lui répondit simplement :

■ Monsieur le prince de Cond ne m'a point demandé de conseil, s

Rien n'égale la ridicule vanité de Monsieur de Bdlisle que la légèreté de sa tête et la maladresse de son orgueil. Comment s'est-tl conduit en Allemagne pour tout ce qui concernoit la guerre (0?

Jamais armée n'a fait une âuiû longue marche aT<c autant de joie, d'ordre et de gaieté qoe cdle de Moosiear d^ Maillebois, en marchant au Eficours de Prague. Les soldats demandèrent que l'on doublât les marches et qu'on lenr retranchât des séjours. Rien n'est plus honon^le pour la nation et n'a plus étonné l'Europe. Les arrangements pour les vivres, pris et exécutés en aussi peu de temps, rendent arec raison cette nation redoutable et sont une preuve des grandes choses que l'ordre peut Mre exécuter.

Le cardinal Tencin prouve encore qu'il n'est rien dont on ne vienne à bout quand on l'a bien résolu. Flétri avec raison par des arrêts, il n'en est pas moins ministre. Le reste du chemin pour mettre le comble â son ambition est une bagatelle quand on le compare à celui qu'il a &it.

Il est singulier qu'il y ait des hasards dans la réputation ; la maréchale de Villars en est une preuve. Elle a dit souvent qu'elle n'avoit pas à se reprocher d'avoir jamais refusé personne. Cet aveu érait sincère; cependant elle a joui fort doucement d'une grande considération, et son decompte, tout étendu qu'il puisse être, car elle étoit grande et belle, n'est rien encore en compa-

raison d'uoe pension que Houinir te conte dt Toulouse lui MboU et dont elle a joui longtnnpi aptèx la mon de ce prétendu prince. Ce trait et cette multiplicité d'iâairss ne Ini ont £ùt en un mot aucun tort dans le monde , pendant qu'il en est un ai grand nombre qui se unt perdues par une seule et misérable afiaire.

Rien n'^ole, à mon sens, l'action d'un s(ddat au dernier si^ de Pbilisbourg. On demande un homme de bonne volonté pour aller visiter U fossé d'un ouvrage, et l'on promet vingt louis. Un soldat se présenta, et revint heureusement après avoir essuyé deux mille coups de fusil, et rendit un compte très-exact et très-fidèle de l'état de l'ouvrage, et quand on voulut lui donner les vingt louis, il les refusa. «Que vcux-tu donc? lui demanda-t-on. — Faites-nioi recevoir grenadier dans mon riment, répondit-il à l'oSlcter général qui commandoit, car je suis trop petit; sans cela, ils ne me recevront pas. » Je doute qu'il y ait jamais eu une action plus belle, plus désintéressée, et qui marque plus le véritable honneur. La nation françoise en produit tous les jours en ce genre : on les oublie, personne ne les écrit. Ces traits qui font tant d'honneur à l'humanité devroient, ce me semble, être

56 MEMOIRES rr. RiiLmem

un peu plus conservés. Je suis sûr que ]a belle défense que Monsieur de Broglie vient de foire dans Prague nous apprendra des .actions belles ei généreuses, mais peut-être moins que cdle-ci.

Je me souviens que Monsieur de Bellisle, dans le temps de toutes les vilaines affaires qu'il a eues avec Monsieur Leblanc, et qu'il fut déstionoré dans le public, disoit : a Bon ! dans ce pays la réputation revient comme la barbé. •> Un homme qui pense ainsi est bien dangereux.

Un homme dont k poursuite importunott une femme lui demandoit, eno'e autres choses, son portrait; elle lui demanda â la fin le sien. Avec quel transport le- fit-il foire! Il k lui apporta avec un enthousiasme et une joie difficiles â rendre. Aussitôt elle le donna à son suisse.

A la Cour on n'est en général amoureux que par politique, jaloux que par griAiace, ami qu'en apparence; la pitié y est feinte, la douleur étran- ^re.

SuB l'«i> de Jofonde.

Mti> c aal 11 plna jolie.

■rfMOHUs KT RirLEzioin

Blerle lire devenu.

L'autre cm froide et [diicte.

HoniKiir i U belle loi piedi ouï !

Cette critique de La Chaussée, et que l'on dit, je crois, avec raison, être de Piron, est trèsjuste, car la comédie n'est point ce qu'il nous donne pour tel.

La maréchale d'Estrées-Gramont passa à Issy dans le commencement de la maladie du cardinal de Fleury, et pour ûûre sa cour à l'Éminence, elle lui manda que son c<eur d'inquiétude en arrivant avoit Ëiit pouf. U lui fit dire qu'elle étoit bien heureuse que son cceur fît encore pouf, que le sien ne Ëtlsoit plus que ouf.

Le cardinal de Fleury mourut enfin, après avoir impatienté tout le monde par une agonie qui ne ânissoit point. La plus singulière particularité de sa vie et de sa conduite, c'est le peu d'argent et de bien qu'il a laissé. U est vrai qu'il a lait un bel^établissement â son neveu ; mais qui ne l'eût bit à sa place, en se donnant, comme les autres premiers ministres, tout l'argent qu'il auroit désiré 7 Voici une de ses épiiaphes , qui m'a paru la mnlleure à cause du second vers qui

58 MÉmmu kt ftiruanoNB

peint exactement, et le seul desqsatK (|ui soit de Voltaire ;

Su» richeiKi et sini idat,

Se bomuU m ponvtdr Bopiâns, Il d'à vica que pour lai-mSms El DuoR pour le biea de l'Eut.

Le Père Neuville fit l'oraison funèbre du Cardinal ; elle ne réussit pas, et dans le nombre des vers que l'on fit contre le jésuite, en voici un morceau :

Hearllle, ton pintgyrique, Qnoiqiicpeu véndique, De l'auditeur fol approuvé Grâce à ta volubiliti.

M>i> poarqDoi KraSiir qu'on rimpiime i U pu a<rii trop à&ica.

Lonqne le héros est un fat, Toat él^e est réputé crime.

Le Roy fit plaisir 3 tout le monde en prenant le gouvernement de ses affaires. Dieu veuille que cela dure ! On craignoit beaucoup que le Tencin ne devînt premier ministre, aussi Ton fut trèscontent de le voir exclu. On fit , entre aijtres pièces diaboliques, ces vers :

Qui jaiaaii ett cm i^'i JUoIm Teuciu ddt ttre comparé ?

Ils ont vu U terre promise.

Le Chauvelin écrivit une Lbltre aU' Roy qu'il reçut le leudemain de la mort du Cardinal ; elle étoit remplie d'invectives et de reproahes contre celtti-ci. Cette sottise, la plus complète qu'il pût &ire, le fit renvoyer de Bourges à Issoire en Auvergne. Cet homme, quoi qu'on en ait dit, n'a jamais eu d'esprit. Ilu'a été qu'un grand travailleur, et jamais personne n'a allié autant que lui l'avarice à l'ambition ; c'est aussi ce qui l'a perdu.

Madame la duchesse mëre ayant dit plusieurs fob à Mademoiselle de Conti, sa petite-tille , qu'elle pouvoit se promener dans le jardin avec Mademoiselle de La Guiche et autres jeunes personnes de son âge, Mademoiselle de Conli ne remuott point. Madame la duchesse, se doutant que la sévérité de sa mère étoit la cause de l'indifférence de la jeune personne, dit à sa mère : a Je ne vous ai point élevée comme cela, vous.— Cesi à cause de cela, Madame, » lui répondit Madame la princesse de Conti.

Rien n'est aussi cruel que l'a&ire que nous avons eue sur le Mein, avec les Anglois. Ils éioient au moment, à la minute de nous laisser leur bagage, leur artillerie et leurs chevaux. Le duc de Gramont, par une ambition accompa-

6o MiltQlRSS FT RinxzioNs

goée de sottise et de peu de jugement, les attaque avec huit mille hommes. L'in&nterie ae Eût pas bieu , l'infâme régiment des Gardes &it encore plus mal (i). Ainsi la sotte ambition d'un homme iait perdre â la France un de ses plus brillants avantages et met une partie du pays en deuil. On ne punit rien; un vaudeville sera peut-être le seul reproche et le seul remords qu'aura le grand général :

■ Su» Li Marche fram^aist.

Moniirar de Gnnioat, qui ne cnipi poïQl I'iStodi, S'en Ti tronvsr l'AngkHs uns rime al niMa, Mail rAngltHi, qui w fout de MoDileor de Grunont, Loi CMM nir k dcM *0D priMndu bâton.

HISTOIRE

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