II NOTICE HISTORIQUE

sans plus de honte, laid, diiïorme, et, pour tout dire, monstrueux. »

La Fare est un exemple frappant do la justesse de cette remarque. Il y avait en lui un défaut capital qui, se développant avec les années, l'absorba tout entier et annula les brillantes qualités dont la nature l'avait doué, c'était la paresse. La paresse lui Ht manquer sa destinée; il eut pu devenir un oflicier distingué ou brillant écrivain, tandis qu'il n'a laissé que le souvenir d'un homme d'esprit et d'un joyeux épicurien. Si son nom a survécu à l'oubli, c'est grâce à quelques pièces de vers et surtout à quelques pages de Mémoires échappées à sa voluptueuse et indifférente oisiveté.

Charles-Auguste, marquis de La Fare, issu d'une ancienne famille du Languedoc, naquit en 1644, au château de Valgorge, en Vivarais. Il fit son entrée dans le monde à l'âge de dix-huit ans ; on l'accueiint avec une faveur marquée, et Louis XIV auquel il fut présenté au mois de décembre 1662, lui témoigna quelque inclination, Le marquis avait plaish* à se rappeler cet heureux début dans la vie : « Ma figure, disait-il, qui n'étoit pas déplaisante, quoique je ne fusse pas du premier ordre des gens bien faits, mes manières, mon humeur et mon esprit qui étoit doux, faisoientun tout (jui plaisoitassez au monde, et peu de gens en y entrant ont été mieux reçus. » Honoré de de l'amitié de madame de Montausier, et recommandé par le souvenir de son père qui s'était dis-

lingué dans la guerre de Catalogne, à la tête du régiment de Languedoc et avait bien mérité le grade de lieutenant général, le jeune courtisan était en droit d'espérer un brillant avenir. Lorsque la France, au printemps de l'année 1664, envoya à l'Empereur, menacé par les Turcs, un secours de 6,000 hommes, sous le commandement du comte de Goligny, La Fai^e était mestre de camp du régiment que son père avait commandé. Le premier, il s'avisa de demander au Roi la permission d'aller rejoindre comme volontaire cette petite armée, et la noblesse suivit son exemple avec un tel enthousiasme que Louis XIV dut régler par un édit le nombre de ceux qu'il autorisait à faire la campagne. Après s'être distingué à la bataille du Saint-Gothard qui amena la conclusion de la paix, il reprit le chemin de la France ; mais il fut arrêté à Vienne par un duel dans lequel il servait un de ses parents et reçut deux blessures. Aussitôt guéri, il rentra dans sa famille, en Languedoc, au lieu de reparaître à la cour, car la rigueur des lois sur le duel qui étaient alors sévèrement appliquées , ne laissait pas de lui causer quelque inquiétude. Mais il avait pour excuse de s'être battu à l'étranger; la protection des maréchaux de Villeroi et de Grammont et de madame de Montausier, acheva de le justifier et il obtint la permission de revenir à la cour, au mois d'avril 1665. Non seulement le Roi ne lui témoigna aucun mécontentement, mais encore il ne tarda pas à lui donner une marque évidente de