MÉMOIRES ET RÉFLEXIONS DU MARQUIS DE LA PARE

la guerre à son Roi. Mais l'idée de ces peines venant à s'effacer peu à peu de la mémoire des hommes, et frappant peu l'esprit de ceux qui ne les ont point éprouvées, les mêmes passions et les mêmes occasions rengagent les hommes dans les mêmes inconvénients. On peut remarquer, en second lieu, que comme il n'y a rien sous le ciel qui ne soit sujet à quelque imperfection, cette autorité absolue, qui fait d'un côté la grandeur et la félicité du prince, et contribue au maintien de l'État, fait souvent d'un autre côté la misère des peuples, l'anéantissement des plus nobles sujets, et même de la nation, à mesure qu'elle affaiblit et énerve ce même État. Car l'autorité despotique compatit peu avec les grands talents et les grandes vertus; la soumission aveugle, qui n'est pas le propre des grands génies, devenant pour lors la principale des qualités qui contribuent à la fortune des hommes. Aussi, quoique depuis trente ans il se soit fait de grandes choses en ce royaume, il ne s'y est point fait de grands hommes, ni pour la guerre ni pour le ministère : non que les talents naturels aient manqué dans tout le monde ; mais parce que la cour ne les a ni reconnus ni employés ; qu'elle ne s'est jamais piquée de choisir ceux que le public honoroit de son choix , et qu'elle s'est opiniâtrée dans les siens , lorsqu'ils étoient mauvais. Les exemples en foule ne

me manqueroient pas ici pour prouver ce que je

dis; mais il viendront dans la suite se présenter chacun à leur rang. Je vais présentement continuer la narration des principales choses qui se sont passées depuis la mort de la Reine jusqu'à la paix conclue. Au reste, avant que de passer au récit des choses générales, comme je veux laisser une image de ma vie aussi bien que celle des autres, je dirai ce qui m'est arrivé d'autant plus volontiers, que n'étant rien de fort considérable, on ne sauroit m'accuser de vanité.

J'entroi dans le monde à l'âge de dix-huit ans, et fus présenté au Roi au mois de décembre 1662, l'année d'après la naissance du Dauphin, et celle où fut faite par Sa Majesté au mois de janvier la première promotion de chevaliers de l'ordre. Ma tigure qui n'étoit pas déplaisante, quoique je ne fusse pas du premier ordre des gens bien faits, mes manières, mon humeur, et mon esprit qui étoit doux, faisoient un tout qui plaisait assez au monde, et peu de gens en y entrant ont été mieux reçus; à quoi contribua l'amitié que madame de Montausier me témoigna, fondée sur celle qu'elle avoit eue pour mon père, homme de mérite, dont le souvenir n'étoit pas encore éteint. J'oserois même dire que le Roi eut plutôt de l'inclination que de l'éloignement pour moi mais j'ai reconnu dans la suite que cette impression étoit légère, bien que j'avoue sincèrement que j'ai contribué moi-même à l'effacer. Quoi qu'il en soit, j'eus sans peine pour

lors, et sans les demander, toutes les petites distinctions, et tous les agréments que d'autres n'auroient pas eus, même en les demandant. Le Roi tit, l'année 1663, un voyage à Marseille, qui eut l'air de guerre, et n'en fut point une'. Il revint avec la diligence qui convenoit à un homme amoureux. Il passa une partie de l'automne à Vincennes où il dansa un ballet dont je fus avec la plupart des courtisans. En 1664, il envoya un secours de 6000 hommes, savoir 4000 de pied et 2000 chevaux à l'Empereur, dont M. de Coligny, qui avoit depuis peu quitté M. le Prince, eut le commandement en qualité de lieutenant général, et M. de la Feuillade sous lui comme maréchal de camp. Je fus des premiers, et je crois le premier, qui m'avisai dès le mois de mars de demander la permission au Roi d'y aller volontairement; je me pressai de le faire, parce que j'étois obligé d'aller chez moi en

1 . « Le Roi fit le voyage de Provence, qui étoit nécessaire pour son service et pour faire sentir aux habitans de Marseille qu'il étoit rnal content de leur conduite : mais il eût mieux fait de s'adresser à la ville d'Aix qu'à l'autre; car quoiqu'on pût espérer que le Parlement retiendroit le peuple dans son devoir, la division de cette compagnie, et l'envie qu'avoient quelques-uns de dominer causa tous les maux de cette province- Le cardinal eut beau en être averti, il ne connoissoit les affaires de Provence qu'à demi, ne voyant que par les yeux du premier président d'Oppede, qui avoit sa confiance. Leurs Majestés, après avoir fait un long séjour à Marseille, se rendirent à Avignon. Le Roi y reçut de grandes plaintes des maux que la ville d'Orange causoit au Royaume, et Sa Majesté résolut de s'en rendre maîtresse. Cela se fit par un traité. »

Languedoc, d'où il m'était plus court et plus aisé de passer en Allemagne par Lyon et par les Suisses, comme je fis effectivement. Arrivé à Donawert sur le Danube, je trouvai 200 volontaires^ de la première qualité du royaume, qui alloient faire la môme campagne avec une magnificence extraordinaire. Je ne parleroi point du combat de Saint- Gothard où les troupes du Roi se distinguèrent 2, après quoi la paix ayant été faite entre les Turcs et l'Empereur, nous revînmes tous à Vienne pour de là passer en France les uns par l'Allemagne, les autres par l'Italie qu'ils avoient envie de voir. Pour moi, je fus malheureusement arrêté à Vienne par deux blessures que je reçus dans un combat particulier, où je servois un de mes parents contre un autre de mes parents, qui se battirent pour une querelle qu'avoient eue leurs pères. Dès que je fus

1. La noblesse de France montra une si grande ardeur pour aller combattre contre le Turc que Louis XIV fut obligé de la modérer. Il régla, par un édit, le nombre des volontaires qui feraient la campagne. (A. N.)

2. 11 eût été à souhaiter que notre auteur nous eût donné la relation de ce combat. Un écrivain de son caractère auroit pu n<)us fixer. Les François s'attribuent toute la gloire de cette journée, et les Allemands ne leur en accordent qu'une petite partie. On pourroit dire que c'est un effet de l'amour-propre ou de la jalousie de deux nations rivales de tout temps. .Mais une chose semble décider en faveur des François, savoir le peu d'exactitude des historiens allemands à rapporter les circonstances de ce combat. Ils disent que M. de Coligny s'y distingua; ils supposent par là qu'il y était; cependant il ne s'y trouva point. Le comte de Bussy Rabutin. son parent et son ami, dit qu'on n en fut pas content à la cour. (A. N.)

guéri je me mis en chemin, et vins par le golfe de Trieste droit à Venise, et de là je me rendis chez moi en Languedoc, non sans inquiétude, ne sachant comment la cour avoit pris notre combat ; car les lois contre les duels étoient plus régulièrement observées que jamais. J'appris avec plaisir que les informations que j'avois fait faire avoient réussi, que l'affaire n'étoit point traitée de duel à mon égard, et que je pouvois revenir à la cour. MM. les maréchaux de Villeroi et de Gramont, et madame de Montausier me servirent dans cette occasion. Enfin je me rendis à la cour, en ayant eu permission au mois d'avril 1665. A la fin de cette année, le Roi formant une compagnie de gendarmes pour monseigneur le Dauphin, qui en avoit déjà une de chevau-légers, me choisit parmi toute la noblesse de la cour pour m'en donner le guidon. J'avoue que je n'ai jamais été si aise, et que je crus être en faveur ; mais je vis bientôt que je m'étois trompé. Après avoir remercié le Roi, je remerciai la Reine-mère ; car quoiqu'elle n'eût part à rien\ on la remercioit de tout. Elle mourut peu après, c'est-à-dire le 20 janvier 1666.

]. L'auteur des Mémoires chronologiques parie bien différemment : u Elle n'eut, dit-il, ni à souffrir du Roi son fils, « devenu majeur, ni à se reprocher le choix qu'elle avoit fait du « premier ministre. L'un lui fut soumis, l'autre toujours dé- « voué. Tous deux ne décidoient rien sans la consulter. » Mais cet écrivain si exact en tant d'autres endroits, est justement suspect en celui-ci, où il entreprend de donner un essai du