Cinq chevau-légers de la garnison que les François

74 MÉMOIRES ET RÉFLEXIOiNS

écluses, et en inondant le pays le sauvèrent. Ce coup manqué, M. de Turenne alla prendre Nimègue \ et le fort de Schenk^ Le Roi prit Doësbourg^, Monsieur prit Zutplien ^ ; ensuite on s'alla camper près d'Utrecht^ qui ouvrit ses portes. Pierre Grotius s'y rendit de la part des États avec

avoient mise dans Naarden, trouvèrent moyen dentrer dans Muyden. Ils y jetèrent une telle épouvante, qu'on envoya des députés à Mersfoort pour proposer des articles ; mais dans cet intervalle le comte Maurice de Nassau se jeta dans la place, pourvut à sa défense et sauva par là la Hollande. (A. N.)

1. Il passa le Wahal à Schenk, et alla, le 3 de juillet, mettre le siège devant Nimègue. La garnison étoit de deux mille cinq ou six cents hommes, tant cavalerie qu'infanterie. Elle fit une résistance assez \ive; mais elle se rendit le 19 juillet. (A. N.)

2. Ce fort important par sa situation et par la régularité de ses ouvrages, avoit été pris par M. de Turenne dès le 9 de juin. Le gouverneur, jeune homme de vingt-deux ans et sans expérience, se rendit après deux jours de siège. (A. N.)

3. Le Roi, qui jusque-là avoit été oisif, voulut partager les lauriers. Il assiégea Doësbourg en personne. Cette place étoit défendue par neuf bastions, quatre ravelins et un ouvrage à corne, et pourvue d'une garnison de plus de 3,000 hommes , mais dès que la tranchée eut été ouverte, et que le feu des bombes eut embrasé quelques maisons, les femmes s'étant attroupées, et les soldats ayant refusé de se défendre, la ville fut remise au Roi le 21 juin, et par conséquent près d'un mois avant la prise de Nimègue. Le même jour, Deventcr se rendit à révoque de Munster, qui le lendemain prit Zwol. Il avoit déjà soumis Grol, Oldenzeel, Otmarse, Enschede, Almelo. Delde, Goor, Borclo. (A. N.)

4. Zutphen fut pris le 21 de juin par le duc d'Orléans. (A. N.)

5. Comme le prince d'Orange reçut ordre d'abandonner Utrecht et de se retirer avec son armée dans la Hollande, la ville d'Utrecht envoya au roi un trompette demander un saufconduit pour les députés. Il fut accordé, et les députés conclurent le traité de soumission le 20 de juin. (A. N.)

des propositions raisonnables \ qu'on ne voulut point écouter, et le roi d'Angleterre y envoya le duc de Bukingham pour être médiateur de la paix; car il vouloit bien l'abaissement des Hollandois, mais non que nous nous rendissions maîtres de la Hollande, qui avoit été et qui étoit encore à deux doigts de sa perte. Pendant que l'on conféroit, les affaires changèrent entièrement de face en Hollande. MM. de Witt furent assassinés dans une émeute populaire ^ par ordre, à ce qu'on croit, de

1. La députation étoit composée de quatre personnes, et Grotius étoit à la tête. Les députés se rendirent le 22 à l'armée du Roi, qui étoit auprès d'Utrecht, et le 23 ils furent visités par MM. de Louvois et de Pomponne. Ces deux ministres leur dirent qu'ils écouteroient leurs propositions, pourvu qu'ils eussent un plein pouvoir pour traiter. Ensuite ils leur insinuèrent que le Roi non seulement vouloit garder tout ce qu'il avoit pris, mais qu'il prétendoit encore être remboursé des frais de la guerre.îDes conditions si dures obligèrent Grotius de retourner à La Haye. Le corps de la noblesse fut d'avis que l'on devoit donner aux députés un plein pouvoir pour traiter, à la condition qu'il ne seroit touché ni à la liberté, ni à la religion des sept provinces. Cet avis ayant été suivi, Grotius retourna à l'armée. Il offrit Maestricht pour le rachat des places, et il alla jusqu'à offrir dix millions pour le remboursement des frais. Mais le Roi ayant voulu avoir beaucoup au delà de ce qui étoit offert, la dernière résolution portée à La Haye y partagea les esprits. La plupart des villes de Hollande et les quatre provinces, iSueldres, Hollande, Utrecht, Over-Issel, vouloient qu'on envoyât un nouveau pouvoir pour traiter. Mais la ville d'Amsterdam et les provinces de Zélande, de Frise et de Groningue s'y opposèrent fortement. (A. N.)

2. Les conditions onéreuses que le Roi prétendoit imposer, aigrirent les esprits des peuples, déjà affligés de leurs pertes. Les partisans du prince d'Orange crièrent que MM.Witt étoient

M. le prince d'Orange leur ennemi \ qui dès ce moment se mit k la tète des affaires, releva le cou-

la cause do ces malheurs et qu'ils a^issoient de concert avec la France. C'en fut assez pour qu'on se portât aux derniers excès. Le 3 de juillet, les deux frères furent inhumainement massacrés. (A. N.)

1. Il ne devoit pas les aimer, puisqu'ils étoient les principaux moteurs de l'édit perpétuel, qui lui fermoit l'entrée aux grandes charges que ses ancêtres avoient possédées. (A. N.)

Le chevalier Temple nous a laissé dans ses Mémoires des détails précis sur l'incident peu connu qui provoqua l'assassinat du grand pensionnaire: « M. deWilt et son frère avoient été massacrés à La Haye par la fureur de la populace, destin ordinaire aux ministres qui gouvernent par faction, lesquels sont presque toujours sacrifiés aux premières infortunes qui arrivent dans un État. Le fait et la manière étant fort extraordinaires ont été le sujet de la recherche de bien des gens aussi bien que de la mienne. Voici ce que j'en ai pu apprendre. Le Ruart de Putten, frère aîné de M. de Witt, avoit été accusé d'avoir formé un dessein contre la vie du prince d'Orange et d'avoir tâché de corrompre par de l'argent un domestique de Son Altesse pour le porter à l'exécuter. Ce fait ne fut pas bien prouvé, de sorte qu'on le condamna seulement à un bannissement ; de quoi le peuple fut extrêmement irrité, parce qu'il le croyoit coupable. Le matin qu'on le devoit mettre hors de prison, M. de Witt, contre l'avis de ses amis, voulut absolument y aller lui-même pour l'en tirer avec plus d'honneur et le conduire hors de la ville, et pour cet effet il y alla en carrosse à quatre chevaux. Comme cela n'étoit pas ordinaire à ce ministre, le peuple s'en émut et s'assembla tumultueusement d'abord dans les rues où il passoit et ensuite devant le lieu où le prisonnier étoit gardé. Une partie de la milice de La Haye qui étoit de garde se mêla avec la populace, et ils commencèrent à crier tout haut contre le jugement de la Cour, contre le crime d'un des frères et contre l'insolence de l'autre qui prétendoil, disoient-ils, emmener ce criminel eu triomphe. Pendant cette fureur allumée par les discours du peuple, les deux frères vinrent à sortir ; ils furent arrêtés i)ar quelques-uns de la

rage abattu de cette république, ne voulut plus entendre parler de paix, et fit bien voir, comme dit un de nos poètes :

... Qu'aux âmes bien nées, La valeur n'attend pas le nombre des années.

Il fut déclaré stathouder, et excepté la paix de Nimègue, que les États firent malgré lui, ils ne se sont, pendant le reste de sa vie, gouvernés que par ses conseils, ou pour mieux dire par ses ordres. Toute négociation de paix rompue, le Roi s'en retourna en France, et laissa beaucoup de troupes en Hollande avec le duc de Luxembourg pour y commander. Il auroit pu sans peine tomber tout d'un coup sur la Flandre espagnole , dégarnie d'argent et de troupes, et s'en rendre le maître : il se contenta d'y passer en voyageur, et de venir jouir à Versailles du fruit de ses exploits. Il avoit effectivement bien châtié les Hollandois, et montré

milice qui les maltraitèrent d'abord de paroles et qui, dans la suite, en vinrent aux coups ; sur quoi M. de Witt, prévoyant bien la fin de cette tragédie, prit son frère par la main, mais en même temps il fut renversé par terre d'un coup de bout de mousquet. La vie leur fut bientôt ôtée, et leurs corps furent traînés par les rues et déchirés en pièces. C'est ainsi que finit une des plus belles vies d'aucun sujet de ce siècle, dans sa quarante-septiènje année, après avoir servi ou plutôt gouverné cette république en qualité de pensionnaire de Hollande pendant dix-huit ans, avec beaucoup de gloire pour lui et pour son pays. »

quelle étoit sa puissance ^ ; mais il se trouva dans la suite, qu'il n'avoit rien fait de décisif pour son État, quoiqu'il eût été en pouvoir de le faire. Il est impossible de passer cet endroit de notre histoire, qui a été la cause de tout ce qui est arrivé depuis, sans faire cette réflexion, qu'un État ne doit jamais agir contre de certains intérêts fondamentaux, à moins qu'il ne soit résolu de pousser les choses à l'extrémité, et ne voie de l'apparence au renversement total de la puissance qu'il attaque. Nous n'avons jamais songea prendre la Hollande % mais à la châtier : mauvais dessein! Car nous avons imprimé la crainte et la haine dans le cœur de gens, qui, par leur intérêt propre, étoient naturellement nos alliés, et nous l'y avons imprimée de manière, qu'ils ont prodigué leurs biens et risqué leur liberté pour nous abattre.

1. Quelqu'un fit ce distique sur les progrès des armes du roi :

Una dies Lothai'os, Bio'gimdos hebdomas una,

Una domat Batavos luna : quid annus erit? (A. N.)

2. Notre auteur ignoroit apparemment l'accord fait entre la France et ses alliés pour le partage des conquêtes. Suivant le traité, le Roi devoit avoir pour sa part toutes les terres situées entre la Meuse, le Wahal, le Rhin et Tlssel, avec les villes de Zutphen et de Doësbourg, de même que toutes les terres et les places que les États généraux possédoient en commun avec les

'Espagnols dans le Brabant. L'électeur de Cologne et 1 evêquede Munster dévoient partager l'Over-Issel, et le roi d'Angleterre devoit aussi avoir part au gâteau. Il avoit exigé que le Roi de France n'attaqueroit la province de Hollande qu'après qu'il auroit conquis celle de Zélande, dont les Anglois dévoient être mis en possession (A. N.)

Nous avons été cause qu'ils se sont abandonnés à un chef, qui les a aguerris ; et une république, qui, en l'état où elle étoit, ne pouvoit jamais être fort redoutable pour nous, est devenue le plus puissant de nos ennemis, sans qui tous les autres n'étoientpas capables de nous résister. Il ne falloit donc, bien loin de les attaquer, songer qu'à les endormir, et nous aurions fait dans l'Europe tout ce que nous aurions voulu.

Mais si l'entreprise de cette guerre a été vicieuse en son principe, nous avons encore plus manqué dans l'exécution. Car lorsque la fortune nous tendoit les bras, que toutes les places se rendoient, et que nous avions trente mille prisonniers de guerre, nous nous sommes arrêtés à chaque pas. Au lieu de marcher avec toute l'armée, ou une grande partie, à Muyden, qui étoit la grande affaire, on s'est contenté d'y envoyer Rochefort avec cinq cents chevaux, qui le manqua. Le Roi s'arrêta à prendre les places qui sont sur l'Issel, pendant qu'il pouvoit pénétrer dans le cœur de Hollande, qui n'étoit pas encore inondée : il s'amusa à écouter des propositions de paix, quand il n'y avoit rien de bon à faire qu'à se rendre entièrement le maître du pays; après quoi il l'auroit été bientôt de la Flandre espagnole. Chose aussi qu'il ne falloit pas faire, c'étoit de rendre comme on a fait 27000 soldats prisonniers pour deux écus pièce, et de s'en retourner dans le mois d'août avec l'élite dç

ses troupes. Je sais qu'on dira qu'il est bien aisé de parler après l'événement; mais quelle est la différence de l'habile ou du malhabile, si ce n'est que l'un voit longtemps devant, et que l'autre ne voit qu'après ? 11 y avoit encore un autre parti à prendre, après avoir manqué la Hollande, c'étoit de tomber avec toutes ses forces sur la Flandre espagnole. Ce parti n'étoit pas, je crois, généreux : mais peut-être étoit-il nécessaire en saine politique. Toutes ces fautes que je viens de remarquer ne nous ont pas été dans la suite si préjudiciables qu'elles pouvoient et dévoient l'être; mais cependant nos ennemis en ont tiré de grands avantages: nous en avons perdu la domination de l'Europe que nous avions acquise ^, et sommes parvenus

1. On convient aisément que les François firent de grandes fautes dans cette guerre. Mais que ces fautes leur aient fait perdre la domination de l'Europe, qu'ils avoient acquise, c'est une rodomontade qui ne devoit pas échapper à notre auteur. Un ouvrage sérieux ne souffre point de pareilles saillies. En quel temps peut-on dire que Louis XIV ait acquis la domination de l'Europe? Qui l'a jamais reconnu pour monarque universel de cette partie du monde? Où sont les rois qu'il a soumis et les républiques qu'il a subjuguées? Il se peut bien faire qu'on ait flatté ce prince de l'espérance d'une monarchie universelle: on l'a même accusé d'y aspirer. Mais s'il a jamais eu une pareille ambition, il a eu plus d'une fois occasion de connoître la vanité d'un tel dessein. (A. N.)

Il n'est nullement question dans la pensée de La Fare dune monarchie universelle, comme l'a compris l'annotateur. La domination dont il parle c'est la prépondérance incontestée que le génie de Richelieu et de .Mazarin avait assurée à la France dans les affaires de l'Europe et qui fut bientôt compromise par la politique extérieure de Louis XIV.

par notre industrie, après avoir réuni toutle monde contre nous, à nous faire plus haïr, et moins craindre.

Les conquêtes que le Roi avoit faites en Hollande, et la rapidité avec laquelle il les avoit faites, tirèrent comme d'un profond assoupissement tout le reste de l'Europe. Les Hollandois ni personne n'avoient pu penser que le Roi pût en trois mois conquérir la Hollande : cependant cela avoit pensé arriver, faute d'avoir suivi les conseils de M. de Witt, pensionnaire de Hollande, et par la supériorité de son génie , le maître de cette République. Cet habile homme avoit proposé aux États, avant que le Roi se pût mettre en campagne, d'attaquer Ruys et de brûler tous les magasins; ce qui nous auroitmis hors d'état de leur porter la guerre. Les États, pour avoir négligé ce conseil, furent à deux doigts de leur perte, et il en coûta la vie à celui qui l'avoit donné pour n'avoir pu le faire exécuter.

Le reste de l'année 1672, se passa en négociations entre l'Empereur et l'Espagne ; les princes d'Allemagne et la Hollande s'unirent sur la fin de 1673 pour nous mettre à la raison. H n'y eut que le roi d'Angleterre, qui ne voulut point nous déclarer la guerre jusqu'à la dernière extrémité, quoique le prince d'Orange, et son parlement, l'en pressassentincessamment, etqueMadame, duchesse d'Orléans, sa sœur, qu'il aimoit tendrement, laquelle avoit commencé la liaison des deux rois, fût

morte malheureusement dès l'année 1672, non sans soupçon de poison \ A propos de quoi on ne

1. LaFare, généralement circonspect dans ses assertions, se borne à constater les soupçons provoqués par la mort foudroyante d'Henriette d'Angleterre. Saint-Simon, qui se fait l'écho des commérages de la cour, affirme sans hésitation « que personne n'a douté qu'elle fut empoisonnée » et même grossièrement et il désigne comme les auteurs du crime le chevalier de Lorraine et le marquis d'Effiat. La princesse Palatine se prononce dans le môme sens.

Mais il résulte des témoignages les plus autorisés que la mort de Madame doit être attribuée à sa mauvaise constitution ; Mademoiselle écrit, en effet dans ses Mémoires : « On a ouvert le corps devant un grand concours de médecins, de chirurgiens et de toutes sortes de gens, à cause qu'ayant commencé à sentir des douleurs extrêmes en buvant trois gorgées d'eau de chicorée que lui donna la plus intime et la plus chère de ses femmes, elle avoit dit d'abord qu'elle étoit empoisonnée. M. l'ambassadeur et tous les]Anglois qui sont ici l'avoient presque crû mais l'ouverture du corps fut une manifeste conviction du contraire, puisque l'on n'y trouva de sain que l'estomac et le cœur qui sont les premières parties attaquées par le poison.... On ne trouva point de cause de sa mort qu'une bile échauffée qui lui avoit causé ce mal dont elle était morte. Les médecins appellent cela un choléra-morbus. Voilà ce que les médecins de la cour rapportèrent. »

Gomme les médecins de la cour. Gui-Patin dans une de ses lettres rapportait la mort de Madame à une cause naturelle: « Il y en a, dit-il, qui prétendent par une fausse opinion qu'elle a été empoisonnée. Mais la cause de sa mort ne vient que d'un mauvais régime de vivre, et de la mauvaise constitution de ses entrailles.... Il est certain que le peuple qui aime ù se plaindre et à juger de ce qu'il ne connaît pas ne di»it pas être cru en telle matière. Elle est morte comme je vous ai dit par sa mauvaise conduite [mauvais régime), et faute de s'être bien purgée, suivant le bon conseil de son médecin, auquel elle ne croyait guère, ne faisant rien qu'à sa tête. <> Pour donner plus de poids à ce témoignage, il est bon de noter que six

peut s'empêcher de parler de ce qui donna occasion à ces soupçons, et de quelques intrigues de la cour pendant les années de paix qui précédèrent la guerre de Hollande.

années auparavant Gui-Patin constatait la mauvaise constitution de la princesse. « Madame la duchesse d'Orléans, écrivaitil, est fluette, délicate, et du nombre de ceux qu'Hippocrate dit avoir du penchant à la phthisie. »