Il s'étoit aussi ruiné par ses débauches. (A. N

lier de Rohan comme (riin fantôme, faire une grande fortune en introduisant les Hollandois en Normandie, d'où il étoit, et où il avoit beaucoup d'habitudes. Le mécontentement des peuples, et la Guyenne et la Bretagne, prêtes à se soulever, le confirmèrent dans cette pensée. Ces messieurs se servirent d'un maître d'école hollandois \ et leur traité fut effectivement fait et ratifié. Les Hollandois embarquèrent des troupes sur leur flotte, et ne s'éloignèrent pas beaucoup pendant cette campagne des côtes de Normandie, où on les devoit recevoir ^ Les États de Hollande étoient convenus, entre autres choses, que, quand tous leurs préparatifs seroient faits, ils feroient mettre certaines nouvelles dans leurs gazettes, et elles y furent mises. La Truaumont partit pour aller assembler ses amis en Normandie , mais sous un autre prétexte, ne leur ayant pas voulu découvrir tout à fait la trahison. Un de ses neveux, nommé le chevalier de Préault, avoit aussi engagé dans leur dessein madame de Yilliers, autrement Bordeville, femme de qualité, dont il étoit amoureux et aimé, qui

1. Il s'appelloil Van den Eiide; il s'étoit établi à Paris, et demeuroit au faubourg de Saint-Antoine, dans le quartier Picquepuce. Il avoit fait divers voyages dans les Pays-Bas, où s'étoit conclu le traité. (A. N.)

2. Il étoit dit par le traité qu'on leur livreroit Quillebœuf, et ils promeltoient 100,000 écus au cbevalier de Rohan. Un marchand de Londres avoit été chargé par le gouverneur des Pavs-Bas espagnols de les lui faire toucher. (A. N»)

avoit des terres en ce pays- là, et monsieur le chevalier de Rolian étoit enfin sur le point de partir lui-même quand il fut arrêté et mené à la Bastille ^ Le Hoi , en même temps, envoya Brissac, majoi' de ses gardes, à Bouen, pour prendre La Truaumont. Celui-ci, sans s'émouvoir, dit à Brissac, son ancien ami : « Je m'en vais te suivre, laisse-moi seulement pour quelque nécessité entrer dans mon cabinet. » Brissac, follement, le laissa faire, et fut bien étonné de l'en voir sortir avec deux pistolets -. II appela les gardes qui étoient à la porte de la chambre, qui, au lieu seulement de le désarmer et de le prendre en vie, le tirèrent et blessèrent d'un coup dont il mourut le lendemain, avant que le premier président ait pu lui faire donner la question, et par conséquent sans rien avouer. Cet incident auroit pu dans la suite, sauver la vie au chevalier de Rohan ^, si.

1. On ne sait pas an jnste comment celle alfaire fut découverte. Quel(iues-uns disent (jue le roi d'Angleterre en ayant élé informé, le fit savoir à la cour de France. D'autres veulent qu'on a't trouvé le plan de ce coiiiplot parmi les dépouilles des ennemis, après la bataille de Senef. (A.N.)

'2. La Truaumont, en sortjint de son cabinet, déchargea un de ses pistolets sur le mnjur; mais il le manqua, et la balle alla bless(M- un garde du corps (pii n'étoiî pas éloigné. Le major, dans le temps (ju'on le miroit. cria : fire! pour faire voir qu'il n'avoil point peur. A ce mot, un des gardes, croyant que son officier lui donnoil ordre de tirer, làclia sun mousqueton dans le corps de la, Truaumont. (A.N.)

•J. En eifet. on n'avoit point de preuves, point de témoins. jioint d'écrit signé de la main des accusés; et les commissaires

après avoir tout nié à ses autres juges, il n'avoit pas sottement tout avoué à Besons, qui lui arracha son secret en lui promettant sa grâce, action indigne d'un juge ^ Le maitre d'école fat pendu, et

auroieiit été fort embarrassés, si le chevalier de Rohan eût continué à nier. (A. N.)

1. Le manuscrit de la Bibliotlièque de l'Arsenal, n° 4165, rend compte ainsi qu'il suit de la conduite de Besons dans cette affaire :

u Claude Balin, seigneur de Besons, conseiller d'État ordinaire, étoitun des commissaires qu'on avoit donnés aux prisonniers; il étoit le plus petit de tous ces juges quant à la taille ; car il n'avoit guère que quatre pieds neuf pouces de liauteur, mais pour l'esprit, il en avoit bien autant que pas un autre, et même peut estre davantïige. Ainsi d'abord qu'il vit, qu'au lieu que l'affaire s'éclaircit par les procédures qui se faisoient, elle se brouilloit bien plustôt ; il prit le parti de tirer à part le chevalier de Rohan, et de lui dire que la pitié qu'il avoit de le voir courir à sa perte en niant une chose qui estoit avérée le portoit à lui donner un bon conseil, que s'il étoit à sa place il auroit recours à la clémence du Roy qui avoit tant de bonté qu'il pardonneroit sa faute pourvu qu'il ne s'obstinàt pas davantage à la nier, que Latréaumont avoit tout avoué, et qu'ainsi il lui étoit inutile de faire seul le contraire : il ne devoit pas aigrir l'esprit de Sa iVIajesté qui ressemblait à Henry le lîrandjdeglorieuse mémoire, lequel n'avoit fait périr le maréchal deBironqueparcequ'il s'étoit obstiné à luy cacher le traité qu'il avoit fait avec le duc de Savoie ; qu'il en arriveroit autant s'il suivoit son exemple, et qu'il ne le lui conseilloit pas, mais bien plustôt de déclarer toutes choses au Roy, selon la pure vérité et de se remettre entièrement à sa miséricorde. L'on a beaucoup blâmé dans le monde M. de Besons d'avoir suborné pour ainsy dire le chevalier par de fausses promesses et de lui assurer que le Roy n'attendoit que l'aveu de sa faute de sa propre bouche, pour lui pardonner, mais c'est à savoir si l'on a raison d'en parler de la sorte, et si un juge n'est pas obligé d'employer son savoir-faire pour obliger un criminel qui s'obstine à cacher

i.iO mh:moires et réflexions

le chevalier de Rohan eut la tète coupée avec le chevalier de Préault et madame de Villiers, qui mourut plus constamment que le chevalier de Rohan môme, car il fut d'abord étonné, et montra quelque foiblesse ^ dès qu'il put soupçonner quel

son crime, à le lui déclarer; ne vaut-il pas mieux même se servir de son adresse pour tirer son aveu que de lui faire donner la question dont les tourmens contraignent souvent un malheureux à se dire coupable, quoiqu'il ne le soit pas ; mais, sansm'amuser à creuser celte question qui n'est pas si facile à résoudre qu'on le diroit bien, ce magistrat ayant obligé le chevalier à lui dire ce qui s'estoit passé dans le voyage do Bruxelles, en sut assez pour avoir matière de le condamner, entendit ce qu'il dit touchant Latréaumont, et du traité qu'il avoit fait. Le chevalier lui avoua aussi comme il s'étoil servi du maître de pension pour faire réussir cette affaire, et M. de Besons lui ayant fait' signer sa déposition sous prétexte de la porter au Roi, il ne fut plus question que de savoir de lui s'il avoit fait part de son secret à son écuyer : il en convint sans qu'il fût besoin de l'en presser. Le chevalier de Préaux qu'on luy confronta étant tombé d'accord de la chose, et comment de son costé il n'avoit rien caché à madame de Villars de tout s'estoit passé, et le Roy, à qui M. de Besons rendoit compte de tout, ordonna à ses juges d'achever le procès de ses prisonniers. » ,

1. La foiblesse qu'il montra ne pouvoit être plus grande. Il entra dans des transports épouvantables. On fut contraint de l'enchaîner et de le garder à vue pour empêcher qu'il ne se tuât lui-même. Les exhortations du père Bourdaloue dissipèrent cette fureur, et la Q:\\ice opéra dans lé cœur du chevalier un changement qui fut regardé comme un miracle. (A.N.

On trouve dans les manuscrits de Clairambault (Bibliothèque nationale), la relation suivante de l'exécution, écrite par un témoin oculaire, et (jui complète les indications de La Fare :

« Les gardes françaises s'étoient saisies, dès sept heures du matin, de toutes les avenues où les chaînes furent tendues : les mousquetaires blancs et noirs les soulenoient par brigades.

DU MARQUIS DE LA FARE. JSl

seroit son sort; mais il se remit ensuite, et reçut la mort avec résignation et fermeté. Il avoit été

savoir : à la porte Saint-Antoine, à l'entrée de la rue des Tournelles, vis-à-vis de l'Iiôte! du Maine et vers la rue qui va à la place Royale. La place qui est devant la porte de la Bastille étoit entourée de deux rangs de gardes françaises, et, derrière, un rang de mousquetaires, M. le duc de la Feuillade et le chevalier de Forbin leur donnant les ordres. Dans le milieu de cette place, oi^i il n'y avoit personne, le peuple étant serré contre les murailles, il y avoit une potence et trois échafaiids : celui qui est le plus près des Saints-Martyrs pour M. de Rohan, un vis-à-vis de la porte de la Bastille pour de Préaux, et l'autre vis-à-vis le premier pour la dame de Vilars, faisant tous trois un triangle, et presque au milieu la potence pour le maître d'école Van den Enden.

u A deux heures et demie. M. de Rohan sortit de la Bastille à pied, ayant demandé, et de Préaux aussi, de n'être pas mis dans la charrette qui les suivoit,avec les deux autres, la femme et le maître d'école. M. de Rohan parut sans chapeau, les mains liées, tenant un crucifix, le P. Talon à sa droite, le P. Bourdaloue à sa gauche. Il n'eut jamais si bonne mine, quoique l'air un peu abattu. Il se tourna, et jetant par deux fois les yeux de tous côtés, il aperçut près de lui le sieur de Saindoux et quelques autres officiers qu'il salua ; puis avança, et s'arrêta pendant que la charrette approcha et qu'elle s'arrêta entre lui et de Préaux. Le bourreau monta dessus pour entendre la sentence que le greffier lui lut. Pendant ce tempslà, les pères jésuites, embrassant tour à tour M. de Rohan, l'exhortoient de leur mieux; la sentence lue, ils revinrent auprès de son échafaud. Les valets du bourreau lui voulurent aider à monter, mais il se tourna et leur dit : « Laissez moi, je monterai bien. » En effet, malgré ses mains liées, il ne laissa pas de s'en aider, et monta sur son échafaud où il se mit à genoux, les pères à côté de lui, qui lui parloient toujours : ensuite il baisa le crucifix. Le bourreau s'approcha et lui baissa son collet. A cette action il parut un peu étonné, car il avait fait revue de tout ce terrible appareil : cependant il soutint tout avec fermeté et résignation, et l'on peut dire qu'il est

1o2 MÉMOIRES ET RÉFLEXIONS

fort bien vu des clames, et, en dernier lieu, de madame de Mazarin, nièce et héritière du cardinal iMazarin, la plus l)elle femme de l'Europe, et qui

mort sans foiblesse et sans ostentation, et en vrai chrétien. On lui coupa les cheveux, et on lui découvrit un peu les épaules : on lui banda les yeux et on chanta le salut. Pendant tout cela, le père Talon le cacha de son manteau, autant pour lui épargner de la contusion que du froid. Ses yeux bandés, il se recommanda à Dieu ; le père Bourdaloue descendit, le père Talon s'écarta un peu, et l'exécuteur s'approchant de lui, lui coupa la tête tout dun coup; elle roula jusqu'au bord de l'échafaud, et le père Talon, jetant son manteau sur le corps, descendit ; peu api'ès on lui rendit son manteau.

<( Ensuite on exécuta le chevalier de Piéaux, qui ne fit pas plus de façon, mourut très fermement en regardant la dame de Vilars, n'ayant pas voulu avoir les yeux bandés; sa tète roula à terre el on la rejeta.

u Après, la marquise, qui fut exécutée l'avant-dernière, monta fort hardiment sur son échafaud. se mit à genoux en chantant \e Salve Rcgina, baisa par trois fois le billot, et sans souffrir que le bourreau la touchât, elle aida elle-même à se défaire de sa coitïe pour découvrir ses épaules, et après souffrit fort constamment et fort noblement une pareille mort el sa tète roula à terre. Ensuite on monta le maître d'école à la polence, la question lui ayant ôté l'usage des jambes ; il fut aussitôt pendu par les valets du bourreau, (|ui leur dit : Vous anfrc>^, pendez-Dioi <;a.

« J'oubliois de vous dire pendant qu'on exécutoit de Préaux, six soldats de la Bastille vinrent enlever le corps et la tête de M. de Rohan, et les j)ortèrent à la Bastille ; le corps de la dame de Vilars fut mis dans un drap, et enlevé par le côté de la rue des Tournoi les, où on le mit dans un carrosse.

u Pour le chevaliei' de Préaux, on le jeta dans la charrette, après lavoir déshabillé publiquement ; puis on jeta sur lui tous les ais des échafauds, et, après, le corps de Van den Enden, et, par-dessus tout, la potence. Kt c'est par où finit ce triste spectacle, à trois heures et <lt mie. »

DU MAROUIS DE LA FARE. do3

l'a été jusqu'à son dernier jour. Elle avoit quitté son mari pour le suivre \ Que si la laideur du mari et la bonne mine de l'amant peuvent excuser une femme, elle étoit excusable ^ 11 avoit aussi eu les

1. La Fare parait mal informé en cet endroit; l'on ne trouve nulle part aucun indice sérieux lie cette prétendue passion de la duchesse de Mazarin pour le chevalier de Rohan, Le chevalier avait contribué, il est vrai, à la fuite de la duchesse lorsqu'elle quitta définitivement le palais Mazarin pour passer à l'étranger, mais la duchesse affirma que M. de Rohan était entré tout à fait par hasard dans le complot : « Le chevalier de Rohan, dit-elle, en ayant eu vent, je ne sais comment, nous en parla d'une manière si claire, qu'il y auroit eu de l'imprudence à lui faire mystère, et si obligeante, que nous ne pouvions pas, sans quelque sorte d'ingratitude, refuser son secours... mon frère ayant prié M. de Rohan de ne me point quitter que je ne fusse hors de la ville, il me dit adieu à la porte Saint- Antoine. »

Le chevalier aurait pu se borner à accompagner madame de Mazarin jusqu'à la porte Saint-Antoine ; mais il résolut d'aller la voir à Bruxelles, et le duc de IMazarin, informé de ce voyage, ne garda plus de mesure dans ses plaintes contre lui.

2. Hortense Mancini avait épousé Armand-Charles de La Porte, duc de La Meilleraye, grand maitre de l'artillerie, que le cardinal mourant avait institué son légataire, à la condition de prendre le nom et les armes de Mazarin. L'humeur bizai-re de ce personnage, qui dégénéra bientôt en folie, amena une prompte séparation entre les deux époux, a La piété, dit Saint- Simon, toujours si utile et si propre à faire valoir les bons talents, empoisonna tous ceux qu'il tenoit de la nature et de la fortune, par le travers de son esprit. Il fît courir le monde à sa femme avec le dernier scandale, il devint ridicule au monde, insupportable au Roi par les visions qu'il fut lui raconter avoir sur la vie qu'il menoit avec ses maîtresses. Il se retira dans ses terres, où il devint la proie des moines et des béats, qui profitèrent de ses foiblesses et puisèrent dans ses millions. Il mutila les plus belles statues, barbouilla les plus rares tableaux, fit des loteries de son domestique, en sorte que le

io4 MÉMOIRES ET RÉFLEXIONS

bonnes grâces de madame de Thiange, sœur de madame de Montcspan; et on prétendoit qu'il avoit aimé madame de Montespan même. Quoiqu'elle n'eût pas répondu à sa passion elle fut touchée de sa mort; mais elle n'eut pas le courage de demander sa grâce. Le Roi, à ce que j'ai ouï

cuisinier devint son intendant, et son frotteur secrétaire. Le sort marquoit selon lui la volonté de Dieu. Le feu prit au château de Mazarin où il étoit. Chacun accourut pour l'éteindre : lui à chasser ces coquins qui attentoient à s'opposer au bon plaisir de Dieu.

«■ Sa joie étoit qu'on lui fit des procès, parce qu'en perdant il cessoit de posséder un bien qui ne lui appartenoit pas ; s'il gagnoit, il conservoit ce qui lui avoit été demandé en sûreté de conscience. Il désoloit les officiers de ses terres par les détails où il entroit et les absurdités qu'il leur vouloit faire faire. 11 défendit dans toutes aux filles et fennnnes de traire les vaches, pour éloigner d'elles les mauvoises pensées que cela pouvoit leur donner. On ne finiroit point sur toutes ses folies. 11 voulut faire arracher des dents de devant à ses filles, parce quelles étoient belles, de peur qu'elles y prissent trop de complaisance. Il ne faisoit qu'aller de terre en terre, et il promena pendant quelques années le corps de madame de Mazarin qu'il avoit fait apporter d'Angleterre. [)artout où il alloit. Il vint à bout, de la plupait Je tant de millions. »

Madame de Mazarin donne également de curieux détails sur les singularités de son mari dans les Mémob'es publiés sous son nom, qui furent rédigés par l'abbé de Saint-Réal. mais sans doute inspirés par elle.

« Je ne pouvois, dit-elle, parler à un domestique qu'il ne fût chassé le lendemain. Je ne recevois pas deux visites de suite d'un même homme qu'on ne lui fit défendre la maison. Si je témoignois quelque inclination pour une de mes filles, on nie l'ôtoit aussitôt. Si je demandois mon carrosse, il défendoil en l'iant qu'on y mît les chevaux et plaisantoit avec moi sur cette défense... Il auroit voulu (|U(^ '\o n'eusse vu que lui seul au monde. »

(lire, fut tenté de la lui donner lui-même; Le Tellier et Louvois lui représentèrent que dans la conjoncture présente un exemple étoit nécessaire, et qu'il n'en pouvoit faire un grand à meilleur marché, puisque le chevalier de Rohan étoit d'une grande naissance, et cependant sans suite et sans amis, mal avec sa mère et avec tous ceux de sa famille dont aucun n'osa se jeter aux pieds du roi^ Cela fut trouvé fort mauvois dans le public. On blâma fort sa mère^ et sa parente, madame de Sou-

Vollaire a raillé spirituellement ruiie des bizarreries du duc de Mazarin, citées par Saint-Simon :

Craignant de faire un choix par sa faible raison Il tirait aux trois dés les rangs de sa maison. Le sort, d'un postillon faisait un secrétaire, Son cocher étonné devint homme d'affaire ; Un docteur hibcruois, son très digue aumônier, Rendit grâce au destin qui le fit cuisinier.

1. La noirceur de son dernier crime pouvoit avoir frappé sa famille, déjà très mécontente de sa conduite passée. (A. N.)

2. La mère du chevalier de Rohan était « la belle-sœur de la célèbre madame de Chevreuse, inti^oduite par elle dans la familiarité de la Reine-mère, qui en accrocha au Val-de-Gràce un tabouret de cachette qu'elle sut bien faire valoir après, et qui fit tant de bruit avec quelques autres dans la réagence de Louis XIV, où elle figura fort et par elle-même et plus encore par le duc de Reaufort, son plus grand ami, et par madame de Chevreuse. Elle étoit fille unique du frétée aîné du duc de Montbazon, dont elle épousa le fils avec de grands biens ; ce prince de Guémenée étoit un homme fort agréable, plein de bons mots, et qui avoit le tic du monde le plus étrange ; c'étoit de tâtonner et tourner autour de sa bouche à chaque moi^ceau qu'il y mettoit, et chaque verre avant de commencer à boire. Sa femme avoit beaucoup d'esprit, de beauté et d'agrément,

bise, qui étoient en ce temps-là fort bien avec le Roi, à ce qu'on prétendoil, quoique leur commerce ^ fût caché. Madame de 3Iontespan, comme j'ai dit, maîtresse du Roi déclarée depuis longtemps, fut chargée du même blûme dans celte occasion, et ce n"est pas la seule où elle ait montré un cœur dur, peu sensible à la pitié et à la reconnoissance. Je me suis peut-être trop étendu sur cette mort : mais il m'a semblé que cet incident ne laissoit pas d'être propre à faire connoître en partie l'esprit de ce temps-là.

dont tout usage lui étoit bon pourvu ([u'elle y trouvât proti:, considération et grandeur : on a vu depuis que cette conduite a été plus d'une fois et très utilement suivie dans cette maison. Madame de Guémenée étoit mère du chevalier do Rohan (jui eut le cou coupé pour folie et crime de lèse-majesté le 27 novembre 1G74. 1) (Saint-Simon. Additioufi an journal de Da?igeau, 15 mars 1685.)

1. C'est la première fois, je pense, que Ion ait aLtatpié la vertu de madame de Soubise. On a bien dit que le Roi en avoit été épris, mais il n'est pas, à ce que je crois, vraisemblable que madame de Soubise ait répondu à sa passion. Mille particularités répandues à ce sujet dans le public prouvent la résistance de cette princesse : aucune ne donne la moindre idée de sa défaite. (A. N.)

Gomme on le verra par les faits rapportés plus loin, l'annotateur de La Farc est ou bien indulgent pour madame de Soubise, ou bien mal informé de ses relations avec Louis XIV. (^Cf. p. 102.)

CHAl>m\E VIIJ

SUITE DES ÉVÉiNEMENTS DE LA GUERRE ET DES INTRIGUES DE LA COUR, DEPUIS LA FIN DE 1G7 5 JUSQU'a LA PAIX DE NIMÈGUE FAITE EN 1G78.

Au commencement de l'année 1675 le Roi prit la résolution d'attaquer puissamment la Flandre; et comme il ne pouvoit le faire sans retirer son armée de Hollande, à cause des grandes forces que l'Empereur portoit sur le Rhin, aussi bien que les Espagnols et les Hollandois en Flandre, il ordonna au maréchalde Bellefonds qui commandoit en Hollande, de mettre dans Grave les munitions de guerre et de bouche, et le canon des places qu'on abandonnoir, et de ramener son armée,

! dont Louvois lui avoit fait donner le commandement pour l'éloigner de la cour, et pour l'exposer à tous les méchants offices qu'il trouveroit occasion

I de lui rendre : car il est difficile qu'un ministre accrédité auprès de son maître ne trouve aisément moyen de nuire à un général éloigné; exposé non

I seulement aux mauvois événements, mais même à une sinistre interprétation de ce qu'il fait de bien. Ce maréchal, abondant en son sens, opiniâtre à

lo8 MÉMOIRES ET RÉFLEXIONS

l'excès, et incapable de se soumettre, donna bientôt lieu aux mauvois offices du ministre. 11 résista longtemps aux ordres réitérés d'abandonner la Hollande. Il prétendoit avoir de bonnes raisons de ne le pas faire, et que le roi étoit mal conseillé. Cela étoit peut-être vrai ; mais Louvois fit entendre au Roi, qu'il déconcerteroit par là ses projets, et que la première qualité d'un général étoit la soumission aveugle aux ordres de la cour. Sur cela Bellefonds fut traité de fou et même de coupable. Il obéit pourtant, mais trop tard à ce qu'on prétendoit. 11 arriva A Maastricht par l'autre côté de la Meuse, en même temps que le Koi arrivoit avec son armée par celui-ci. Le général Spaar, qui avoit assemblé un corps pour tomber sur sa marche, s'étanttrop approché de Maastricht, parce qu'il ne croyoit pas que l'armée du Roi y dût arriver sitôt, fut poursuivi longtemps , et pensa être battu le jour même que nous arrivions près de Maèstricht. Ensuite on ordonna au maréchal de Bellefonds, quoique déjà disgracié, de faire le siège de Navaigne, château assez fort à deux lieues de Maèstricht. Navaigne pris, il eut ordre de se retirer en Normandie dans ses terres, et parce qu'à un dîner qu'il fit avec quelques courtisans chez le comte de Tallard où j'étois, on le plaignit de son malheur, cela ayant été rapporté à Louvois, il en voulut faire un crime à tous tant que nous étions^ et il avoit déjà sept ou huit U'ttres de

DU MARQUIS DE LA FARE. l.ïO

cachet écrites et prêtes à signer pour nous exiler. Mais Saint-Pouange^ l'en efnpecha avec bien de la peine ; tant cet homme-là étoit intraitable, farouche et malfaii:ant^. Quoique le maréchal de Belle-

1. Saint-Simon a consacré quelques lignes à la mémoire de ce })ersonnage assez obscur, mais qui jouit d'une grande influence dans les bureaux de la guerre. « Il étoit secrétaire de cabinet et travailla toute sa vie sous M. de Louvois, dont il fut le premier de tous les commis, mais avec une autorité et une distinction qui le rendit un échappé du ministre, avec lequel tout militaire, quel qu'il fût, avoit à compter. C'étoit uu bon homme, obligeant, sûr et bon ami, de peu d'esprit et d'une gloire insupportable en toutgenre, qui lui sortoitdepartout,fort bien fait et fort débauché aussi. C'étoit lui qui travailloit avec le Roi en l'absence de M. de Louvois, qui avoit la confiance de tous les projets qui lui avoient acquis celle du Roi. Lui et son frère (AL de Villacerf), mais lui surtout, étoient fort mêlés dans les bonnes compagnies de la cour, où ils firent une sorte de personnage. Il devint le directeur des premiers temps de M. Barbezieux, à la mort de M. de Louvois, par ordre du Roi et parle désir de la famille. Sur la fin de sa vie, plus considéré qu'aimé de Barbezieux, il quitta son emploi, et obtint la charge de grand trésorier de l'Ordre. » i^Addiliom au journal de Dangeau.)

Un chansonnier de l'époque constatait dans ses vers l'importance de ce premier commis :

Si j'élois parent de Louvois

Ou du moins parent de Saiiit-Pouange,

Je ne manquerois point d'emplois.

Je serois tieureux comme un ange :

Hélas que je suis malheureux

De n'être rien à l'un des deux.

2. Tous les contemporains sont unanimes à noter le caractère brutal de Louvois. « C'étoit, dit Saint-Simon, un homme altier, brutal, grossier dans toutes ses manières, comme sa figure le montroit bien : » et Brienne co'nstate de même qu'il étoit u vif, emporté, brutal et ne se modéroit en rien. » La