I(»0 MÉMOIRES ET RÉFLEXIONS

fonds soit depuis revenu à la cour; qu'à la place de la cliarge de premier maître d'hùtel qu'il fut obligé de vendre, le lioi dans la suite lui ait donné celle de premier écuyer de madame la Daupliine, et la survivance à son fils; qu'il ait même commandé depuis l'armée de Catalogne, il n'est pourtant pas revenu dans la faveur du Roi, à qui il est souvent arrivé de s'entêter de certains hommes, et de s'en désabuser de même, sans beaucoup de sujet : caractère d'esprit dangereux dans un homme qui est le maître.

Le reste de cette campagne ne fut pas heureux, à la prise de Limbourg près, dont 31. le Prince fit faire le siège par M. le Duc son (ils; après quoi les armées ne firent que s'observer en Flandre, sans rien entreprendre de part ni d'autre. Rn Allemagne, M. de Turennc passa le Rhin avec une petite armée ^ que Louvois son ennemi

princesse Palatine, qui ne l'aimoit guère, à cause de l'incendie sauvage du Paiatinat ordonné par lui, déclare que : <* c'éloil un diable, rude et impertinent ; il s'étoit fait exécrer de tout le monde par sa brutalité et par ses réponses grossières. Il n'avoit aucune politesse et il étoit détestable »

On trouve également dans les Recucih de Chan^nn-i inaniiMo'its ce couplet à son adresse :

Il est toujours furibond, Le compère, le coiii(ière, Il est toiij lurs fiirilioiid.

Et va par saut et jjar l)oii(l.

1. L'armée des alliés n'étoit pas non |)his bici! forte: il ne leur restoit pas plus de 20.000 hommes de 00,000 qu'ils avoient eu la campagne précédente. (A. N.l

laissa manquer de plusieurs choses nécessaires. Cela ne rempèclia pas de gagner du terrain sur 31. de 3Iontecuculli \ et de tâcher à lui faire repasser les montagnes, quoique Strasbourg fût pour lui. Les uns croient qu'il en seroit venu à bout, les autres que non; quoi qu'il en soit, il joignit les ennemis à Salzbach, et ayant trouvé M. de iMontecuculli posté à l'autre coté d'un vallon étroit sur une hauteur, il occupa celle qui y étoit opposée, résolu de le combattre s'il étoit possible : mais les ennemis ayant occupé Salzbach, où étoit une tour à l'épreuve du canon , M. de Turenne , qui vouloit faire attaquer ce poste, passa au galop à la tète des troupes pour le reconnoître. 11 eut à peine monté à une petite hauteur, qu'il reçut un coup de canon ^ dans le milieu du corps. Ce coup,

1. Il étoit demeuré sans emploi pendant toute l'année précédente, parce que les princes allemands n'avoient pas cru devoir lui céder le commandement. L'expérience fît voir qu'on avoit fait une faute en n'employant pas un géuéral qui avoit infiniment plus d'habileté et de courage que tant de princes qui, comme le dit l'auteur des Mémoires pour Vliistoire, ne s'étoient assemblés que pour porter la gloire de M. de Turenne au plus haut point oi^i elle pouvoit aller. (A. N.)

2. Il montroit alors à Saint-Hilaire un endroit où il falloit dresser une battei'ie. Il tomba de son cheval sans prononcer un seul mot, et rendit l'àme sur-le-champ. II y en a qui prétendent que le coup de canon avoit été tiré au hasard; mais quelques-uns soutiennent que le margrave de Bade avoit dit au canonnier, en lui montrant M. de Turenne, de pointer sur la personne qui montoit un cheval blanc. On fit sur sa mort ce méchant vers chro no graphe :

TiirennVs perllt iorMenti glaiiDIne ICtVs. (A. N.)

Vt.

avant que de le frapper, avoit emporté le bras à Saint-Hiiaire, lieutenant général derartillerie, qui étoit à ses côtés, dont le fils fondant en larmes de voir son père en cet état, le père lui dit, en lui montrant M. de ïurenne étendu : Ce n est pas moi, mon fiisj çu' il faut pleurer, c'est cet lioramn, dont la perte est irréparable ; parole remarquable, qui fait voir combien le véritable mérite a de pouvoir sur les hommes véritablement vertueux. Ainsi finit ^ au comble de sa gloire, non seulement le plus grand homme de guerre de ce siècle et de plusieurs autres, mais aussi le plus honnête homme et le meilleur citoyen. Pour moi j'avouerai, que de tous les hommes que j'ai connus, c'est lui qui m'a paru approcher le plus de la perfection.

On ne peut s'imaginer là consternation que cette mort mit dans l'armée. On résolut de marcher en arrière et de repasser le Rhin ; mais personne ne voulut se charger de l'arrière-garde, emploi qui étoit épineux, à cause des chemins serrés et difficiles. On se retira la nuit avec beaucoup de désordre. M. de Montecuculli se porta sur notre arrière-garde, et 31. le marquis de Vaubrun, qui avoit été, quelques jours auparavant, dangereusement blessé d'un coup de mousquet au pied, monta à cheval pour reprendre, comme le plus ancien lieutenant général, le commandement de l'armée

1. 11 fut tué le 27 de juillet, et il étoit Agé de soixante-quatre uns. (A. N.)

du Roi; ce qui causa de l'embarras. F^e comte de Lorge, neveu de M. de Turenne, qui se trouvoit le plus ancien après Vaubrun, et étoit estimé plus capable de commander, se trouva de jour et prétendit avoir le commandement. Il étoit question de repasser le Rhin devant un ennemi plus fort, et devenu plus audacieux par la mort de M. de Turenne. En cet état, Vaubrun avoit déjà fait passer la moitié de l'armée, lorsque le reste fui vivement attaqué par M. de Montecuculli d'un côté, et par le prince de Lorraine de l'autre. C'est là que nos troupes firent voir que la perte de leur général ne leur avait point abattu le courage. Le comte de Lorge fit ce qu'on pouvoit attendre d'un digne capitaine. On lit revenir les troupes qui avoient repassé au delà du Rhin. Vaubrun lui-même, le pied cassé et la jambe sur l'arçon, chargea à la tête des escadrons comme le plus brave homme du monde qu'il étoit, et y fut tué aussi avec plusieurs autres. Enfin notre armée fit si bien, que les ennemis ayant été repoussés \ lui laissèrent repasser le Rhin ^ paisi-

1. On peut dire que la retraite des François fut honorable; mais ajouter qu'ils repoussèrent l'ennemi c'est, ce me semble, leur donner un avantage qu'ils n'eurent point. S'ils ne furent point battus, ils le durent moins à la valeur qu'ils témoignèrent en faisant face de temps en temps aux Allemands qu'à la situation du terrain qui étoit entrecoupé de haies et de boistaillis, derrière lesquels ils combattirent jusqu'au soir et qui leur aidèrent à faire leur retraite en sûreté lorsque la nuit fut venue. (A. N.)