C'éloit le fils aîné du duc de Bouillon. (A. N

2. « Le comte deTessé,qui revenoit à Paris de sa garnison, les rencontra vers Chàtcau-ïhierry qui couroient la poste. Ils lui dirent qu'ils alloient en Hongrie, et qu'ils étoient partis pans congé du Roi. 11 osa leur remontrer qu'ils faisoient mal. Ils se moquèrent de lui et renouvelèrent de jambes. Tessé leur dit : Messieurs, je ne vous quitterai point, et je m'en vais envoyer un courrier au Roi pour lui dire où vous êtes. — Ils se

furent en Flandre et en Hollande devant qu'on put les joindre pour leur dire la volonté du Roi. Ils y résistèrent longtemps, et aux remontrances réitérées que leur fit le grand prince de Condé leur oncle. Mais Sainlraille, qui leur fut envoyé le dernier, les ramenai Ils avoient emmené avec eux le prince Eugène de Savoie, leur cousin^, pour lors âgé de seize à dix-sept ans, destiné par ses parens à l'Église ; mais qui se sentant propre pour autre chose, ne voulant pas suivre leur destination, avoit demandé au Roi une compagnie de cavalerie, qui lui fut refusée. Il se détermina donc à aller avec les princes du sang chercher la guerre en Hongrie; mais, lorsqu'ils revinrent en France, il leur sut fort bien dire que, pour eux, ils ne pouvoient s'empêcher d'obéir au Roi et de retourner en leur pays où ils trouvoient un grand rang et de grands biens; mais que pour lui, il étoit résolu de chercher for-

mirent à rire en disant : Ton courrier ne sera pas à Versailles que nous serons hors du royaume. — Il ne laissa pas de l'envoyer, et prit des chevaux de poste avec eux. » {Mémoires pour servir à lliistoire de Louis XIV, parl'ahbé de Choisy.)

1. La lettre que le Roi écrivit étoit d'un style à les obliger de renoncer à leur dessein. Il y juroit, parole de roi, que s'ils ne revenoient incessamment, ils ne rentreroient jamais dans son royaume de son vivant. (A. N.)

2. « Par les instructions à moi envoyées, dit Voltaire, et puisées dans le dépôt des affaires étrangères, il est évident que le prince Eugène était déjà parti en 1683, et que le marquis de La Fare s'est mépris dans ses Mémoires, quand il fait partir les deux princes de Conti avec le prince Eugène, ce qui a induit les historiens en erreur. « {Note du siècle de Louis XIV.)

tune^ C'est ce même prince Eugène, qu'on peut dire au moment que j'écris ceci le plus grand capitaine de l'Europe, qui a relevé la maison d'Autriche abattue, et a abattu la France.

Il arriva à ces princes, pendant leur voyage, une chose très fâcheuse, et cela par l'indiscrétion de M. de Villeroi. MM. de la Uocheguyon, de Liancourt et de Villeroi, jeunes gens de leurs amis, à qui le Roi avoit refusé la permission de les suivre, leur écrivoient régulièrement. Le malheur voulut que les neveux de M. de Villeroi avoient commerce en France avec quelqu'un qui les détournoit d'obéir au Roi. Ce dernier donna l'avis de faire arrêter un courrier qui alloit les trouver, lequel se trouva chargé des lettres de ces jeunes messieurs. Ils parloient dans ces lettres en vrais étourdis et y traitoient le Roi de gentilhomme campagnard aft'ainéanti auprès de sa vieille femme, et se servoient de paroles si méprisantes, que le Roi ne l'a jamais

1. '( C'était le prince Louis de Bade, son cousin, général de renom au service de l'empereur, qui l'avait décidé peut-être à ce parti. Louis XIV, à cette nouvelle, dit en riant : Ne trouvez-vous pas que j'ai fait là une grande perte? C'était une grande perte, en effet, qu'il ne soupçonnait guère : il envoyait sans regret à ses ennemis lépée qui allait ébranler son trône : il leur donnait un général aussi grand que Turenne, et il livrait ses armées aux La Feuillade et aux Villeroy. Avec un homme de plus Louis XIV lût mort l'arbitre de l'Europe: il eût été le grand-roi juscju'à la fin. En perdant le petit abbé, la France a aussi perdu plus d'une province. » (Amédée Renée, les Nièces de Mazarin.)

oublié, d'autant plus que ces messieurs étoient les enfants, l'un, du duc de Villeroi, qu'il traitoit à merveille, et les deux autres du duc de La Rochefoucault, qui étoit une espèce de favori. Il les exila tous trois, et ne voulut point voir le prince de La Roche-sur- Yon à son retour, parce que c'étoit à lui que les lettres s'adressoient. Quant au prince de Conti, son gendre, il voulu bien croire qu'il avoit ignoré ce commerce. Cette aventure a fait beaucoup de tort au prince de La Roche-sur-Yon dans tout le reste de sa vie^ Peu de temps après, il devint

1. « Le Roi étoit véritablement peiné de la considération qu'il ne pouvoit lui refuser, et qu'il étoit exact à n'outre-passer pas d'une ligne. Il ne lui avoit jamais pardonné son voyage de Hongrie. Les lettres interceptées qui lui avoient été écrites et qui avoient perdu les écrivains, quoique fils de favoris, avoient allumé une haine dans madame de Maintenon, et une indignation dans le Roi que rien n'avoit pu effacer. Les vertus, les talents, les agréments, la grande réputation que ce prince s'étoit acquise, l'amour général qu'il s'étoit concilié, lui étoient tournés en crimes. Le contraste de M. du Maine excitoit un dépit journalier dans sa gouvernante et dans son tendre père, qui leur échappoit malgré eux. Enfin la pureté de son sang, le seul qui ne fût point mêlé avec la bâtardise, étoit un autre démérite qui se faisoit sentir à tous moments. Jusqu'à ses amis étoient odieux et le sentoient...

« Quelque courtisan qu'il fût, il lui étoit difficile de se refuser toujours de toucher par l'endroit sensible et qu'on n'osoit guère relever, le Roi, qu'il n'avoit jamais pu se réconcilier, quelque soin, quelque humiliation, quelque art, quelque persévérance qu'il y eût si constamment employés, et c'est de cette haine si implacable qu'il mourut à la fin, désespéré de ne pouvoir atteindre à quoi que ce fût, moins encore au commandement des armées, et d'être le seul prince sans charge, sans

224 MÉMOIIU:S ET RÉFLEXIONS

l'aîné de sa branche, et prit le nonn de Conti à la mort de son frère, qui ne laissoit point d'enfants de la fille duv^Uoi. Ce second prince de Conti est mort dans le temps qu'il se ilatloit de vaincre l'aversion du Roi pour lui, et que le bien de l'État et sa réputation l'alloient mettre à la tête des armées. Il marqua du courage et des talents pour la guerre dans les campagnes qu'il fit avec Monsieur de Luxembourg. Il avoit beaucoup d'esprit, et l'avoit fort orné par la lecture ; avec cela, une humeur douce qui le rendoit de la plus aimable conversation qu'un homme puisse être. Sa réputation alla si loin, qu'à la mort de Sobieski il fut élu roi de Pologne par la plus grande partie des Palatinats de ce royaume '. Mais il lui fut reproché de n'avoir

gouvernement, même sans régimenl, tandis que les autres et plus encore les bâtards, en étoient accablés.

« A bout de tout, il chercha à noyer ses déplaisirs dans le vin et dans d'autres amusements qui n'étoient plus de son âge et pour lesquels son corps étoit trop faible, et que les plaisirs de sa jeunesse avoient déjà altéré. La goutte l'accabla. Ainsi privé de plaisirs et livré aux douleurs du corps et de l'esprit, il •se mina, et pour comble d'amertume, il ne vit un retour glorieux et certain que pour le regretter, w {Mémoires de Saint- Simon.)

]. Si le pi'ince de Conli fut élu roi de Pologne, ce fui surtout grâce aux négociations dont Louis XIV avait chargé l'abbé de Polignac. « Le Roi le nomma à l'ambassade de Pologne dans des circonstances fort délicates. Jean Sobieski se mouroii. Louis XLV vouloit non seulement conserver du crédit en Pologne, mais même donner pour successeur au roi Jean un prince dévoué à la France. Le prince de Conti s'étoit olfert et Louis XI'V avoit chargé très secrètement l'abbé de Polignac de s'occuper du soin de le faire élire, malgré la reine douairière:

DU MARQUIS DE LA FARE. Ili'')

pas assez promptement et assez vivement soutenu

qui étoit françoise, mais qui, comme de raison, favorisoit ses enfants, et en dépit de toute cabale contraire. L'abbé tenant ses instructions bien secrètes, étoit arrivé à la cour de Sobieski un an avant sa mort, il avoit enchanté tous les Polonois par la facilité avec laquelle il parloit latin. On l'auroit cru un envoyé de la cour d'Auguste, si on ne l'eût entendu parler françois avec la reine qui se laissa séduire par sa figure et son esprit; mais qui ne pouvoit pas renoncer pour lui à l'intérêt de sa famille. Sobieski mourut et la diète générale s'assembla pour lui choisir un successeur.

" L'éloquence de l'abbé de Polignac, les promesses et les espérances dont il leurra les Polonois, eurent d'abord tant de succès, qu'une bonne partie de la nation ayant à sa tête le primat, proclama le prince de Gonti ; mais dans le même moment les sommes qu'avoit répandues l'électeur de Saxe furent cause qu'il y eut une double élection, dans laquelle ce prince, allemand fut élu. L'un et l'autre prétendant à la couronne arrivèrent pour soutenir leur parti, et continuèrent les moyens qui leur avoient d'abord réussi. Mais ceux de l'électeur étoient plus effectifs et plus solides : il avoit de l'argent et même des troupes. Au contraire le prince de Gonti, après avoir reçu les honneurs du roi à la cour de France, aborda sur un seul vaisseau françois à Dantzig, et y séjourna pendant six semaines, mais sans avoir d'autres moyens pour faire valoir les légitimités de son élection que la bonne mine et l'éloquence de l'abbé de Polignac. Ces ressources se trouvèrent bientôt épuisées ; le prince de Gonti et l'abbé même furent contraints de revenir en France. Quoique l'on fut trop juste et trop éclairé à la cour de Louis XIV pour ne pas sentir que ce n'était pas la faute de l'ambassadeur si sa mission n'avait pas eu un plus glorieux succès, il fut cependant exilé de la cour pendant quatre ans. » (Marquis d'Argenson, Loisirs cVun mifiisb^e.)

Saint-Simon n'excuse pas complètement Fabbé de Polignac. « Le désir de réussir dans cette grande affaire dont il espérait la pourpre, dit-il, l'avoit aveuglé et tiré de lui des engagements impossibles, de sorte que trompé le premier en tout, il trompa le Roi et le prince de Gonti. »

son élection ^ ; et s'il l'avoit fait, il auroit été roi, et la Pologne plus heureuse qu'elle n'a été depuis. Il ne parut pas, en cette occasion, avoir l'àme aussi élevée qu'on se l'étoit imaginé ; et une espèce d'ingratitude qu'il eut pour l'abbé de Polignac, ambassadeur du Roi, qui l'avoit servi dans cette élection, le fit connoitre pour un homme sans amitié et sans reconnoissance. Il passa aussi pour trop attaché à ses intérêts dans les affaires qu'il eut avec madame de Nemours, et après la mort de cette princesse, avec ses héritiers, pour la principauté de Neuchâtel. C'étoit pourtant de tous les princes que j'ai connus, un des plus parfaits. Quand il fut revenu à la cour, après la mort de M. le Prince, qui lui donna sa fille en mariage, et demanda avec

1. L'un des motifs probables de l'indifférence du prince dans cette circonstance fut la passion qu'il éprouvait pour madame la Duchesse. « On prétend, dit madame de Caylus, dans ses Souvenirs, et ce n'est pas je crois sans raison que ce prince, qui n'avoit été jusque-là sensible qu'à la gloire ou à son plaisir, le fut assez aux charmes de madame la Duchesse pour lui sacrifier une couronne. On sait qu'il fut appelé par un parti en Pologne, et on prétend qu'il auroit été unanimement déclaré roi s'il l'avoit bien voulu, et si son amour pour madame la Duchesse n'avoit pas ralenti son ambition. >» Aussi lorsqu'il partit pour la Pologne ce fut avec l'intention bien arrêtée d'en revenir promptement : « Noyé dans la douleur la plus profonde, à bout d'obstacles, de difficultés, ^e délais, il faut avouer qu'il soutint mal un si brillant choix et qu'il ne put cacher ni son désir ni son espérance qu'à la fin il ne réussiroit pas.... Ce prince qui n'avoit pu cacher sa douleur à son départ, ne put empêcher à son retour qu'on ne démêlât son contentement extrême. »

ia dernière instance au Roi mourant^ de pardonner à son neveu, il s'attacha fort à Monseigneur le Dauphin, et y réussit. Le duc de Vendôme étoit en ce temps-là comme favori de Monseigneur, qui passoit tous les ans une quinzaine de jours à Anet à chasser le lonp avec la jeunesse de la cour. Il s'y fit une cabale pour M. le prince de Conti, qui, dans la suite, contrebalança la faveur de M. de Vendôme.

D'abord, les princes du sang furent assez unis avec M. de Vendôme et avec le grand prieur son frère; mais cette union ne dura pas longtemps. J'étois depuis quelques années des amis de M. de Vendôme, bien que je fusse de dix ans plus vieux que lui. J'étois aussi parfaitement uni d'amitié avec l'abbé de Chaulieu, pour lors leur favori, et entièrement le maître de leurs affaires. Les choses étant en cet état, le Roi vint à être malade d'une fistule, et se résolut enfin à l'opération pour ces maux-là,

1. Le pardon étoit déjà accordé. Lorsque le Roi commença à se rétablir de sa grande maladie, M. le Duc se trouvant à Fontainebleau, lui dit que M, le prince de Conti étoit bien fâché de n'oser lui-même témoigner à Sa Majesté sa joie. Sur quoi le Roi lui ditqne M. le prince de Conti pouvoit revenir s'il le vouloit. II vint le lendemain de Chantilly, où il étoit comme en exil, et salua le Roi. Mais si le Roi avoit pardonné au prince de Conti, il ne paroissoit pas lui avoir rendu entièrement ses bonnes grâces. Ce ne fut que peu de temps avant la mort de M. le Prince, que le Roi lui écrivit que, pour l'amour de lui, il rendoit ses bonnes grâces à M. le prince de Conti, et c'est de quoi M. le Prince remercia le Roi dans la lettre qu'il lui écrivit en mourant. (A. N.)

qui pour lors étoient moins communs qu'ils nont été depuis. Cela fit craindre pour sa vie, et réveilla, par conséquent, les cabales auprès de Monseigneur, qui devinrent encore plus vives, quand après cette opération le Roi retomba malade d'un antriix qui marquoit la corruption du sang, et pour lequel il lui falloit faire une opération plus rude et plus dangereuse que la première. Quoiqu'il fût effectivement en danger, il ne voulut pas qu'on le crût; ainsi cette maladie n'empêcha pas que, pour divertir Monseigneur à Anet, M. de Vendôme, l'abbé de Chaulieu et moi nous n'imaginassions de lui donner une fête avec un opéra, dont Campistron, poète toulousain aux gages de M. de Vendôme, fit les paroles, et Lully, notre ami à tous, fit la musique. Cette fête coûta 100,000 livres à M. de Vendôme, qui n'en avoit pas plus qu'il ne lui en falloit ; et comme M. le grand prieur, l'abbé de Chaulieu et moi, avions chacun notre maitresse à l'Opéra, le public malin dit que nous avions fait dépenser 100,000 francs à M. de Vendôme pour nous divertir, nous et nos demoiselles. Mais certainement, nous avions de plus grandes vues que cela. Elles se sont évanouies dans la suite, toutes choses ayant bien changé de face, et rien n'étant arrivé de ce que nous nous imaginions alors avec quelque apparence.

M. le Prince, devenu maitre de Chantilly après la mort de son père, y donna aussi, l'année d'après, une

fête à Monseigneur, en 1688, qui dura huit jours comme l'autre. M. le Prince étoitl'homme du monde qui avoit plus de talent pour imaginer tout ce qui pouvoitla rendre galante et magnifique; il n'y épargna rien, et y réussit. Ce fut un des derniers jours de cette fête qu'arriva un courrier de la cour, qui apportaàMonseigneur la liste des lieutenants généraux et maréchaux de camp que le Roi avoit faits pour recommencer la guerre. M. de Vendôme reçut une lettre particulière de M. deLouvois, qui lui donnoit avis de sa promotion à ce grade ; et quelques autres qui étoient de cette fête, ayant été nommés ainsi que lui, partirent dès le lendemain pour aller se préparer à recommencer la guerre, sur ce qu'il n'étoit plus douteux que le prince d'Orange vouloit passer en An gleterre^ A peine Monseigneur fut-

1. Les François entrèrent en campagne au mois de septembre. Ils se saisirent d'abord de Keyserlauter, mirent garnison dans Heidelberg et dans Mayence, et se préparèrent au siège de Philisbourg. Les ennemis ne manquèrent pas de dire que cette irruption étoit une infraction faite à la trêve de vingtans ; mais ils ne disoient pas que les princes de l'Empire avoient signé à Augsbourg une ligue contre la France. L'Empereur, le roi d'Espagne et le roi de Suède y avoient signé pour les États qu'ils avoient dans l'Empire; ils y avoient fait entrer l'électeur de Bavière , les princes de la maison de Saxe, les cercles de Bavière, de Franconie et du Haut-Rhin; et ils avoient inséré des clauses par lesquelles l'Empereur pouvoit, quand il voudroit, les obliger de déclarer la guerre à la France. Enfin, ils ne disoient pas que Madame avoit des prétentions sur la succession du feu électeur son frère, et que le Palatin refusoit de lui faire raison de ses droits. (A. N.)

il arrivé à Versailles, qu'on prépara tout pour le siège de Philisbourg. Il partit donc quelque temps après pour cette expédition K M. de Vendôme fut fort étonné de n'être pas du nombre des généraux qui devaient faire la campagne ; et quand son frère le grand prieur demanda à y aller, du moins comme volontaire, cela lui fut aigrement refusé; ce qui marqua que le Roi n'avoit pas peut-être été trop content de la fête d'Anet. Cependant, M. de Vendôme, pour qui il avoit naturellement de l'inclination, regagna ses bonnes grâces ; mais M. le grand prieur, son frère, ne put y réussir. Il s'opiniâtra néanmoins à servir, et servit en Flandre avec M. de Luxembourg , qui lui donna toute sa confiance, non sans raison, car il avait assurément des talents pour la guerre. Voilà comme les choses se passèrent depuis la paix de Nimègue, qui avoit duré dix ans, jusqu'à la prise de Philisbourg, qui fut le signal d'une nouvelle guerre, dans laquelle la France, quoique presque victorieuse, s'est pourtant si fort épuisée, que nous avons succombé dans celle que nous avons eu à soutenir pour la succession d'Espagne, comme la suite le fera voir.

1, Philisbourg fut pris pat* ]M. le Dauphin après -20 jours de tranchée ouveite, et la capitulation fut signée le 30 octobre 1683. (A. N.)