MOIRES

ME

parti qui n'étaîen . int membres de Fassemblâ nationale 9 et q'v av position rapprochait (i| la cour, les engage ient cependant à ne pas tanr ' ^ se livrer à d'aussi douces espérances. ^^

» Mais, disait le noble et confiant Bailly, " » nous avons la parole d*honneur des gentils*^^^^ » hommes et le serment des prêtres , je ne puis''^^^' » douter de la loyauté des uns ni de la piété des'^^ ^ )) autres; si cependant ils nous trompaient, ce ne^^^^ » pourrait plus être , entre eux 'et nous , qu'une ^^' » guerre à mort, et ils n'oseront en venir là. » ^^^

Cette confiance dura peu cependant; carie™

surlendemaiii de la réunion , la duchesse d'Aî« ^]^

lie

guillon, vêtue en homme, lui fit demander une entrevue à la nuit tombante, et à une heure où sa présence n'était pas nécessaire àl'ass.emblée; '^^ elle lui apprit qu'elle tenait de M. de Boisse la nouvelle certaine que , le matin même , deux cents membres environ del'ordrede la no- '^'^ blesse s'étaient rendus individuellement chez le ^^ duc deLuxembourg , et y avaient signé une pro» testation tant contre leur réunion , qu'ils préten» daient avoir été provoquée par la violence , que contre tous les actes de l'assemblée nationale.

Le duc d'Aiguillan , homme d'esprit , mais sans mérite , coureur de filles , débauché, pillard

D UN PAlIR de

fet dissipateur, il était fils i ^ »x-ministre de ce kioiïi, qui fut persécntôLur di ' '^a^Ciialotais, Ten- .ueini ries parlements^raàaç^dornnée delà Dubarrij et détesté de la nation ; son héritier se flattait de punir la reine qui ne l'aimait pas , et à laquelle^ avec raison, il attribuait la chute de son përe , et de se réconcilier avec l'opinion publique^ en em« brassant chaudement lesprincipes de la révolution: On le vit en conséquence passer d'abord dans la minorité delà noblesse, et puis ensuite se rendre avec elle dans la salle du tiers, avant la majorité de cet ordre. Ses salons étaient ouverts à tousles ennemis de la fe mille royale^ et sa mère , qui ne valait pas mieux que lui , était chargée d'en foire les honneurs aux indépendants; c'est un soin dont elle s'acquittait à merveille avec mesdames de Coigny , île T^îssé , de Castellanne , et quelques autres , dévouées comme elle au nouvel ordre de choses , et , par conséquent , repoussées de Fintimité du château. On les y regardait comme des pestiférées, on vomissait des horreurs sur leur compte, chacun s'écartait d'elles lorsqu'elles y allaient , et par cette manifestation des sentiments qu'elles inspiraient, on les aigrissait davantage, et on les poussait plus avant dans la route de l'opposition.

De leur côté, elftps n'épai^aicnt pas k côurj elles calomniaient là reinej; elles racontaient des anecdotes scandalel^es contre les femmes qui les repoussaient , et les députés du tiers ou du clefgé , qui n^êtaient pas admis aux- honneurs du château, croyant aveuglément ce qu'elles débi« taient, ne doutaient pas que les mœurs ne fussent étrangement corrompues dans cette demeure royale, et par suite ne montraient que plus de zële pour la purifier. La duchesse d'Aiguillon était accompagnée de Mathieu de Montmorency^ jeune fanatique, qui ne tarda pas, à jouer dans l'assemblée nationale un rôle que naturellement il n'aurait pas dû choisir.

C'était un hontme doux, bienveiDant, poli, sans aucun vice, mais n'ayant que ces vertus vulgaires qui n'élèvent pJfe celui qui les possfeèe audessus des autreshommes.il était tourmenté alors de cette manie de célébrité qui dévore les petites âmes , il voulait être grand , et la nature ne Ta» vait taillé que pour être faible; il se jeta dans le parti contraire à la cour sans la haïr, car il n'avait pas assez d'énergie pour aimer ou pour détester à l'excès. Il courait après la gloire , et il se ridiculisa en croyant l'atteindre j mais il ne persista pas long-temps dan^ la route qu'il s'était

d'un pair de FRANCE. 447

tracée. Le sang dont il sortait, et dont il se montra iodigne dans 1^ nuit do 4 au 5 août suivant, le ramena vers des pensées plus con* formes à sa position ; il émigra , après avoir été aide-de-eamp de Luckner , et fut chercher un asile 2^uprës de madame de Staël , son amie.

Là, il devint pieux en la compagnie d'une femme qui ne. croyait à rien, et qui ne put s'empêcher de dire , en apprenant cette conversion : u Mathieu , ,aprës avoir abandonné sa » noblesse terrestre , veut se foire anoblir dans » le ciel; il sera là un parvenu, et le premier » de son nom , tandis qu'il a été parmi nous le )) dernier de son antîqu% race. » Depuis ce mo» ment, il persista dans cçtte voie; je l'ai vu dans les dç^îères années de s«' vie , homme d'hon-» neur et de probité , digne de l'estime publique , bon père, bon ami, mais dangereux, parce qu'il était congréganiste et sous l'influence des jé» suites. Il est mort sans laisser une renonunée qu'il rechercha d'abord , et à laquelle il re-» nonça dès qu'il se fut assuré de sa nullité incu» rable.

Bailly , que m'ont foit oublier un moment le duc d'Aiguillon , sa femme et M. de Montmo»

rency y témoigna sa surprise à la duel^esse cle ce qu'elle lui racontait; il ne pouvait^ l»i dit'il^ croire à la tromperie du duc de Luxembourg. La dame avec le vicoïnte Mathieu la lui démcm» trèrent de telle sorte qu'il dût se rendre à Tévîdence et il les quitta. Pour éclaircir. le fait, il envoya son ami, le poète Cailhava^àla recherche de Mounier, Boissy -^d'Ânglas^ Lanjuinais et Barnave ; lorsqu'ils furent rassemblés ^ ils les instruisit à leur tour de ce qui se passait.

Boissy-^d'Anglas enavaiteu vent par Monsieur^ qui lui avait dit : « Messieurs du ^ers se fient » aux apparences \ s'ils s'endorment dans la » salle des états , ils se réveilleront daos la rue. >i Ce mot ayant donné à penser au député langue» docien , le mettait déjà presque sur la voie de k vérité. Lanjuinais s'écria : ^

(( Elst^ce que nous ne pourrons&ire lebiensans » bouleverser le royaume? Messieurs^ je ne sais fi pas votre pensée,- la mienne est de hivp le ))^ bien sans h participation de la noblesse, pms» » qu'elle ne veut pas se rallier franchement à nous.

— » Eh! bien, ajouta Barnave, qu'elle tonAe, » puisqu'elle conspire contre la nation 1 ear » tout conciliabule, toute protestation. est main»

t)W PAIR DE FRANCE. 449

» tenant un acte séditieux dont il faut qu'elle » rende compte. »

Mounier essaya de ramener les esprits de ses collègues à des dispositions plus pacifiques : il proposa d^aller en députatîon vers le duc de Luxembourg^ pour éclaircir ce lait avec lui. Lanjuinais appuya cet avis : « Je me défie quel- » que peu y dit-il, de ce qui vient de chez les » d'Aiguillon ^ c'est une race perverse ; nous l'a« n vonsvue agir en Bretagne; et, par animosité D contre la cour , elle est trës capable de la ca- » lomnier. Je me range de l'avis de Mounier. » On décida que ce dernier et Lanjuinais iraient sur-le-champ trouver le duc de Luxembourg afin de s'expliquer avec lui. Le duc était au château, dans Fappartement du comte d'Artois les deu^L députés le firent demander ; il sortit , et demeura surpris de voir devant lui deux membres de l'assemblée nationale, avec qui il n -avait aucun rapport. Lanjuinais aborda franchement la question : il lui demanda s'il était vrai que ceux de son ordre eussent rédigé Iç matin même une protestation chez lui et de son consentement.

A cette question directe, et à laquelle il n'était pas préparé, le duc de Luxembourg se montra Tome i. 29

45o MÉMOIllES

fort embarrassé , il balbutia des paroles insignifiantes, et sans aucun sens précis. « Monsieur, n lui dit Mounier, je crois que vous comprenez » mal votre position ; vous ne voyez peutr-être » pas que vous êtes devenu un chef de parti si » vous avez prêté la main à cette manœuvre té- » nébreuse , et que par là vous vous rendez » le justiciable de l'assemblée nationale.

— » Monsieur , que me dites-vous là ? s'é«^ » cria le duc de Luxembourg , en pâlissant et en I) reculant d*un pas, vous me paraissez vous^ » même bien hardi.

— » Nous pouvons Fêtre , répondit Lanjui- » nais , car nous marchons appuyés sur toute la >i nation , qui ne nous abandonnera plus ; tandis » que vous pouvez compter un à un , et en peu » d'instants, le petit nombre de ceux- qui for» » ment votre escorte. Prenez-y garde, nous » sommes déterminés à frapper vigoureusement » ceux qui voudraient arrêter la marche de l'as- » semblée. D'ailleurs, pourquoi dissimuler? Si » on ne veut pas de nous , qu'on nous le fasse n connaître, et qu'on nous déclare franche* » ment la guerre. »

Le pauvre duc de Luxembourg , homme très ordinaire^ sans caractère, sans fermeté, véritable

d'un pair de frakce. 45 1

courtisan et pas autre chose , essaya de nouveau de se tirer d'affaire en se retranchant dans sa dignité, u II en sera comme vous voudrez , reprit » Lanjuinais ; nous étions venus nous expliquer » avec notre collègue, vous ne voulez pas l'être , » soit 9 c'est à nous de partir ; nous vous avons » averti , prenez garde aux suites de cette dan- » gereuse levée de boucliers. »

 ce moment la porte intérieure du cabinet^ que le duc de Luxembourg a'avait point fermée en entrant; fut poussée avec violence : un personnage parut; il vint, droit aux deux députés^ les appela traîtres y les menaça de les faire punir plus tard de leur audace, et après leur avoir ordonné de soTtir, il rentra avec le duc, encore plus étonné de cet incident que de tout le reste. Lanjuinais , de qui je tiens cette anecdote , qu'il me raconta en 1827, peii de jours avant sa mort, ne voulut pas me nommer le personnage qui était intervenu si vivement dans cette scène ; je n'insistai pas, et respectai les motifs de sa discrétion.

Les deux députés y confondus de ce qu'ils venaient de voir et d'entendre, s'éloignèrent en déplorant le sort de la monarchie. Leur haute prudence et leur sagesse les porta à se jurer rè^

45a MÉMOIRES

ciproquement de garder un profond silence sor tous ces détails. Ils se contentèrent de dire à ceux qui les attendaient y qu'ils avaient trouvé le duc tellement sur ses gardes que ses réponses évasives ne leur avaient rien appris. Au reste^ on n'en demeura pas moins persuadé que la cour et la noblesse conspiraient , et on en fut plus certain encore le lendemain ^ car il revint de toutes parts aux députés du tiers des nouvelles de ces protestations imprudentes.

a Laissez-les protester tant qu'il voudront y » (lisait Mirabeau , il feut des jouets à des en- » fants^ et cène sont que des enfants ; où feront- » ils enregistrer cette pièce ? La nation ne tar- >) dera pas à la déchirer. »

Ce qui donnait tant d'espérances à la cour y à peine sortie d'un^ abattement extre^me , c'était le duc de Brog;lie y qui promettait monts et merveilles ; il se flattait de . chasser tous ces bourgeois avec un coup de canon. H n'y a pas y en révolution, de plus mauvais observateurs que les hommes de guerre, ni qui soient moins propres à saisir la vraie position des choses ; accoutumés à l'obéissance passive envers leurs supérieurs y comme à celle de leurs inférieurs à leur égard, ils croient qu'une nation marchera comme

d'un pair de FRANCE. 4'53

un rég^Dient; ils n'ont aucune idée de cette résistance tout à la fois matérielle et morale^ de cette lutte que rien ne peut arrêter, et qui n'est pas soumise à des règles comme la discipline militaire. Les citojens raisonnent leur obéissance, l'accordent ou la refiasent selon leur bon sens ; un ordre est discuté, reçu ou rejeté suivant l'urgence du cas. Celui qui ne commande qu'à des soldats se croit certain de rencontrer partout la même flexibilité ; îl agit delà même fiaçon devant des citoyens^ leur intime ses volontés, et demeure surpris qu'on ose délibérer ; il s'emporte, on lui tient tête avec plus d'opiniâtreté, et comme les idées qu'il s'est faites sont renversées , il ne tarde pas à devenir indécis dans les mesures à prendre, il ne se reconnaît plus dans cette route nouvelle , et presque toujours , il finit par avoir le dessous.

Le maréchal de Broglie était encore dans l'illusion du commandement; il ne voyait dans le tiers que des chapeaux noirs, des manteaux de bourgeois, des rabats ecclésiastiques , et n'apercevait pasla France tout entière derrière les dépu= tés ; il engagea la cour à se rassurer ; il répondit de tout , et trente régiments s'avancèrent pour envelopper Paris et Versailles. L'archevêque de Paris, personnage peut-être le plus inepte de tous

ceux réunis pour combattre la révolution ; Le baron de Bezeaval^ qui se faisait fort de mener les Français comme il menait les Suisses; le prince de Lambesc , aussi féroce qu'il était stupide ; le duc de Luxembourg , qui se débattait en vain sous sa nullité; Cazalës, déjà distingué au-^lessus des courtisans y surpris qu'un provincial pût avoir du génie , et qui voulait £aire son chemin parce qu'il se sentait digne de parvenir ; l'évèque d'Arras, prêchant la guerre au nom d'un Dieu de paix ; l'abbé Maury , voysint déjà en expectative le chapeau rouge y qu'il obtint plus tard par une voie si différente^ étaient à la tête du coniplot^ et en promettaient la^ réussite. Ils ne rêvaient que des coups d'état ; ils s'occupaient à dresser les listes de ceux des membres de l'assemblée nationale dont il fellait se défaire. ^

Il y avait chez madame de Polignac une table que l'on nommait la table de proscription^ parce qu'elle servait à écrire les noms de ceux qu'on voulait châtier ; chacun y faisait mettre celui des gens de sa. connaissance qu'il n'aimait pas ^ ou dont les principes n'étaient point en harmonie avec les siens. Ce petit travail se faisait dans des réunions nocturnes^ dans lesquelles on distribuait à chacun son rôle. Il y avait des femmes de la no-

X)'l7N PAIE DE FRANCE. 4^^

blesse qui, sans être présentées en fbrmei parcou" raient du matin au soir le "château et les jardins; elles accostaient les jeunes militaires , leur parlaient déloyauté, de chevalerie et d'amour, exaltaient les tètes, troublaient les cœurs, et faisaient tourner leur royalisme au profit de leurs plaisirs. On rencontrait partout ces espèces de folles^ vêtues de blanc avec des garnitures de lys ; elles semblaient des furies sous le costume des anges. Je me souviens d'avoir aperçu là une dame

de Sau , véritable Messaline, pour qui tout

était de bonne prise ; une marquise de Boul... ^ autre débauchée de première classe, qui sacrifiait avec une égale ardeur à la divinité de Lesbos et à celle d'Âmathonte; une marquise Sau..., qui eut plus tard un procës scandaleux avec un nègre, son fetvori; une chanoinesse; madame de Mont...; une vicomtesse de Far...., extra vangante s'il en fut , s'accommodant à la fois de la noblesse, du clergé et de la bourgeoisie, vivant en

même temps avec le marquis de P et l'évêque

d'O ; mesdames de Saint -Â... , de Br..., de

Nec. . . , de Mor . . . ,de Cha . . . , et une foule d'autres^ capables de déshonorer le parti qu'elles em« brassaient , et surtout de le compromettre par leurs imprudences multipliées.

436 MÉMOIEES

Une d'elles y madame deBouK..^ avait dans ce moment un vif attachement pour une jolie fenune-de-chambre de la princesse de Marsan. A cette époque aussi ^ la jeune fille estimait beau." coup Barnaivre^ mais elle ne se vantait pas de le connaître chez madame de Boni..., où eUe allait souvent; mais elle partageait en secret les opinions du député , et dans sa sphëre rétrécre^ elle brûlait de conspirer contre la cour. Un gardedu-corps , dont je ne me rappelle plus le nom ^ entra un jour chezla marquise de Boni . . • ^ et, avec la légèreté de ceux de ce parti ; croyant qu'il n'avait pas à se méfier des personnes qu'il trouvait là^ il apprit à la maîtresse de la maison^ qu'avant peu les députés du tiers seraient punis de leurs méfeits. '

A l'entendre , l'ordre de les arrêter aurait été surpris au roi et confié aux gardes-du-corps. On devait casser tout ce qui avait été fait , réta»» blir le pouvoir purement absolu, et cela d'accord avec le parlement. Cinquante députés des plus redoutés seraient mis en jugement, et dans le nombre de ceux-ci , on en exécuterait dix ou douze afin d'imprimer une salutaire terreur. Cer' tes , il n'y avait rien de vrai dans cette dernière partie du rapport, mais la maîtresse de Barnave

d'un pair de FRANCE. 4^7

n'en fut pas moins troublée y elle s'empressa de sortir y et courut conter à son amant tout ce qu'oïl lui avait appris. Barnavei sans témoigner aucune crainte , fut à son tour chez Mirabeau^ qui lui répondit :

a II faut les prévenir ; notre salut ne peut » être que dans l'armement de Paris et de toute )) la France ^ nous les ferons trembler des que » le peuple aura le fusil à la main. »

Il n'y avait pas de temps à perdre ; les députés coururent chacun de leur côté exciter le mouvement insurrectionnel , et surtout animer les électeurs de Paris y qui s'étaient installés à l'Hôtel-de-Ville , d'où ils gouvernaient leurs concitoyens^ toute autorité ayant disparu devant la leur. Il ne fut pas difficile d'aigrir les esprits, déjà montés contre la noblesse , le haut clergé et la cour^ et exaspérés au plus haut point par le renvoi impolitique du ministère.

Cependant les mesures prises par le maréchal de Broglie et par ceux qu'on lui avait adjoints y remplirentde confiance les meneurs et les décidèrent à frapper ce qu'ils appelaient le grand coup. Déjà leurs calomnies étaient parvenues h porter au comble la haine du comte d'Artois contre Necker^ il n'était bruit que d'une insulte grave

£iite par le prince à ce dernier , insulte dont on trouve les détails dans les mémoires du marquis de Ferrières. Bientôt M. le comte d^Ârtois y réuni avec la reine, et tous deux accompagnés du cardinal de la Rocheibucauld et du doc de Luxemboui^y mannequins que l'on mettoit toujours en avant y sollicitèrent le roi de se décidera sauver sa couronne; le prince de Condé se joignit à eux y il parla honneur , chevalerie ; il rappela tout ce qu'il y avait à craindre d'une autre branche de' la famille royale , et il ne fut pas jusqu'au nonce du pape y le comte Dugnani, archevêque de Rhodes , que l'on ne mit en mouvement*

Louis XYI ainsi persécuté y ne sachant plus à qui entendre , ne trouvant pas autour de lui un seul homme capable de lui donner un bon conseil y se refusant d'en demander au sage et vertueux duc de Liancôurt y qui l'aurait éclairé, s'abandonna à des guides inhabiles y quoique leurs intentions fussent bonnes peut-être. Mesp sieurs Necker , de Montmorin y de la Luzerne y de Puységur et de Saint^Prie^ fiirent renvoyés, et on les xemplaça par le baron de Breteuil, destiné, à toutes les époques , à être funeste à ia famille royale ; le duc de La Yauguyon , ami du

d'un pair de FRANCE. J^Sq

roi , mais bien faible au milieu de cette tempête politique ; le maréchal de ^oglie, bon militaire et mauvais homme d'état; Fouloo, intendant^ dépourvu de tout mérite , haï du peuple , et plus capable de nuire au roi^ue de. le servir ; M. de Laporte , homme probe , habile , bien intentionné , mais , comme les aptres , peu à la hauteur de la gravité des circonstances ; Lagalaisiëre enfin dont on ne disait rien , et qui passa inaperçu pendant son court ministère. .

Mais telle était l'incohérence dé la conduite de la cour qu'au moment où l'on £siisait acte de force, on ne .pouvait se défendre d'en faire un de jlaiblesse^telque l'on nepourraitle croire s'Qn'était attesté par des contemporains dig;nes de foi. Louis XVI renvoyait Necker, et néanmoins ne se croyait pas assez puissant pour annoncer à haute voix sa résolution. Il écrivit à ce ministre une lettre secrète, par laquelle il lui demandait de ne pas faire connaître son renvoi , et de quitter surle-champ Versailles et la France. Ainsi on recalait déjà devant une mesura que l'on avait la prétention de dire énergique; l'homme et le roi étaient malheureusement jugés par ces vacillations.

Pour achever de frapper le grand coup , les régiments continuaient de se rapprocher de

46o HÉMOIRES

Paris et .de Versailles. Le prince de Lam» besc ^ commandant celui de Royal-Âllemand , imagina de tenter un acte de vigueur qui , dans son opinion y devait épouvanter toute la capitale. Il s'avance vers la place Louis XY , frappe sur le pont tournant un vieillard qui ne lui résistait pas , et pénètre au galop jusqu'au milieu des Tuileries. Une agression aussi extravagante épouvante moins qu'elle n'indigne ; les citoyens s'arment de ce qu'ils trouvent sous leurs mains ^ les pierres , les branches d'arbres , les chaises pleuvent sur l'escadron étranger , tandis que les Gardes-Françaises échangent dans les Champs-Elysées des coups de fusil contre le régiment de Lorraine.

Le prince de Lambesc, personnage sans moyens y sans cervelle, méchant^ dur, féroce même ^ et qui déjà avait tué , dans une ville de province , un pauvre ouvrier , dont tout le tort était d'avoir feit crédit à ses soldats , se trouble quand il s'aperçoit qu'il ne feit peur à personne. Cet effroi qu'il voulait imprimer aux autres, s'empare de son cœur, il réunit sa troupe , et effectue sa retraite avec une vitesse extrême, poursuivi par les sifflets et les imprécations delà multitude. Lanjuinais , en apprenant

d'un pair de FRANCE. 4^1

cette faite honteuse , ne put s'empêcher de dire: (( La maison de Lorraine veut en finir avec » le peuple de Paris, et le dernier des Guises n'y » renouvellera pas la journée des barricades , à » moins qu'on ne la prenne à rebours et contre » lui. )>

Une pareille équipée renversa complétemept le plan de la contre-révolution. Le peuple de Paris , excité par Saint - Hurugue , Camille- Desmoulins , Laclos y Sillery , Robespierre ,

Pétion , Rœderer , et par tous ceux qui ne voulaient plus de l'ancien régime, se lève en masse, et marche tout à coup aux Invalides , y prend les armes qu'il y trouve, s'organise en garde nationale , court à la Bastille , en fait le siège, s'en empare, et bientôt le sang de Delaunay , de Flesselles et de plusieurs autres a coulé.

Le mouvement populaire fut si prompt, si fort, si terrible, quie sur-le-champ il terrifia ceux qui avaient osé le provoquer : il font avoir vu leur abattement pour s'en faire une idée. Le château de Versailles, la veille encore si fier , si superbe, où l'on chantait victoire , où l'on se proclamait vainqueur à l'avance avec une jactance ridicule, présenta , dès que les événements de Paris farent connus , l'aspect de la plus sombre conster-

46a MÉMOIRES

nation. Ceux qui avaient juré de mourir en chevaliers français s'échappèrent au plus vite pour conserver honteusement leur vie. La cour se trouva complètement abandonnée ; ce fut une défection sans exemple : elle aurait dû servir de leçon , elle ne servit à rien. Quelques jours après > on y renoua d'autres intrigues , qui devaient être paiement déjouées.

Madame de Genlis ^ que j'avais été. voir le i4 juillet^ me renvoya parce qu'elle sortait, afin d'aller assister à la suite de la prise de la Bastille. Elle nja certainement pas oublié la joie qu'elle ressentait de cette grande catastrophe ; comme le peuple souverain lui paraissait adnai* rable sous les armes l Avec quel enthousiasme elle criait vii^e le roi ! vive la nation I Comme elle embrassa avec une pudique chaleur le jeune Ëlie y le beau HuUin , et peutr-etre le ferouche Maillard^ qui devait plus tard obtenir une célébrité si odieuse 1 Madame de Genlis donnait le bras à Pétion, qu'elle connaissait alors beaucoup : ce fait, avec tant d'autres , est depuis sorti de sa mémoire. £lle constata son délire patriotique par l'invention d'un médaillon emblématique, dont le fond était un fragment d'une des pierres de la Bastille j, et qu'ornaient des pierres pré»

d'un PAin DE FRANCE. 4^3

cieuses , représentant le signe du zodiaque au mois de juillet^ le ci^oissant de la lune à cette époque , etc. , etc.

Mon oncle était à l'assemblée nationale , il fut un de ceux qui apprirent les premiers ce qui se passait à Paris^ et qui furent en porter la triste nouvelle au château. Madame de Polignac ne YGulaît pas d'abord le croire, elle dut néanmoins se rendre à l'évidence ; abattue à l'aspect d'un résultat si différent de celui Qu'elle attendait, elle eut à peine la force de passer chez la reine; là elle tomba à genoux à moitié évanouie, en disant d'une voix mourante : ce Madame^ tout est ») perdu! »

La fille de Marie-Thérëse tressaillit , mais ne ressentit aucune atteinte d'une indigne faiblesse. Elle questionnait sa favorite quand le chevalier de Coigny entra avec le duc de La Vauguyon; ils venaient confirmer les détails de la catastrophe, annoncer l'excès de la fureur populaire, et déclarer qu'il n'y avait plus moyen de l'arrêter. Un prince également trompé pai* ses courtisans vint là , ému de ce qui se passait^ ne sachant plus que faire; on vit aussi entrer Monsïexjr, seul calme et tranquille, au milieu du désespoir universel; il voulut plaisanter, une réponse aigre lui coupa

la parole et le pic[ua vivement ; il répliqua avec non moins d'amertume, a Voilà ^ dit-il^ où con- » duisent des intrigues mal ourdies. — Les vô- » très sont mieux combinées , lui répondit-on , » et pourtant eUes n'auront pas de meilleurs M résultats. »

Les témoins de cette scène se hâtèrent de l'interrompre, ils firent observer avec raison que ce n'était pas le moment de se quereller^ mais celui de chercher un reste de force dans une union que commandaient impérieusement les cir« constances.

b^N PAin DE FRANCE* 4^5

^Êàtt^m

CHAPÏTKE XXlV.

Conversation du roi et de la reine. — « Réponse du roi it Monsieur. —>• Le duc de Liancourt dit 1^ vérité au* roi. — «- Effroi de la famille royale. — ti«uis XYI vient à l'assemblée nationale. -^ Mot de Mirabeau. ^ 'Discours du roi. "— Embarras des Polij^nac. — Madame Campan.. — Fuite des Poîignac. — Le prince de ContI refuse de sortir du,r«vaame. — Sa lettre an roi, p&ë«e inédite. — ^ Ma conversation avec Biûlly. — Le roi à l'Hôtel-de-ViUe. — L^émigratiôn. — Mol de Rivarol. — Extravagance des femmes. — Causes dernières de la révolution. ■.

Il n'était plus temps de tergiverser, les choses iBû étaient venue* au point qu'il était absolument indispensable de prendre Un parti. Le peuple, trop peu ménagé jusque là , avait fait preuve d'une férocité qu'on ne lui soupçonnait pas encore : on savait que le sang appelle le saug. La peur, comme je l'ai dit , avait envahi le château de Versailles, et de taqt de prouesses en projets^ de tant de serments, de tant de désirs de vengeance^ il ne refait plus rien à ces pourfendeurs de géants ; ils se tro uvaient pour la première fois en présence de leur désespérante nullités Tome i. 3o

Ceux qui animaient les princes contre le tiers-état, ceux qui, avec tant d'empressement, avaient travaillé au renversement de Necker, furent les premiers à conjurer la reine et les princes de solliciter son retour. La famille royale passa chez le roi, que Ton trouva dans son atelier, occupé à forger une serrure dont il avait inventé le secret* L'admirable tranquillité de Louis XVX surprit tous les assistants, elle présentait un singulier contraste avec le trouble tlans lequel ils étaient ; on lui détailla ce qu'il ne savait qu'imparfaitement, et ce que ses ministres effrayés n'avaient pas osé lui dire.

c< Eh bien ! que faut-il faire , demanda-t-il à >) la reine ? — Rappeler sur-le-champ mon- » sieur Necker , et vous former un conseil qui )> soit à la hauteur des circonstances. — Elncore » ce Genevois I répondit le roi , je ne l'aime » pas ; il fait l'entendu. • . Est-ce qu'on ne pour» » rait pas trouver mieux que lui dans l'assem- » blée? — Sire, dit Monsieur avec une sorte » d'emphase qui lui était naturelle, le peuple le ♦) veut. — Etes-vous chargé de me parler en n son nom , répliqua le roi , non sans émotion , » et prendriez-vous , fils de France que vous » êtes , la charge de tribun ? »

D'UN PAIR DE FRAr^CE. 4^7

Ce reproche que le mécontentement du roi lui arrachait , et qui était d'ailleurs motivé par la condviite de Monsieur , tout en dehors des intérêts de la famille royale, fut sur le point d'amener une nouvelle querelle. Le prince allait riposter^ lorsqu'on vit entrer les ministres en corps ; ils conjurèrent Sa Majesté de venir surle-champ.à l'assemblée nationale, essayer si , par sa présence*, elle pourrait calmer les esprits» Le roi , déjà monté , se ntit dan« une véritable colère , il éclata en reproches contre les perfides conseillers qui l'avaient amené sur le bord d'un abîme dans lequel il était prêt à, tomber, et dont leur incapacité ne savait pas le sauver. Il quitta son atelier par un escalier dérobé , et y laissant tout ce nîonde , il rentra dans son ap« parlement, où il se livra à tin désespoir amer>

Sur ces entrefaites , le duc de Liancourt, qui voulait sauver la monarchie , et dont la grande ame était au-dessus des petits calculs^ des courtisans et du reste de l'ordre de la lïoblesse , entra chez le roi, comme il en avait le droit par \e privilège de sa charge ; il lui raconta avec vivacité tout ce qui se passait, et signala le danger certain qu'il fallait redouter si l'on ne prenait pas des mesures énergiques ; il lui représenta Paris dans

les convulsions d'un soulèvement , et lui fit rc» marquer que dans cette circonstance il imitait savoir faire le sacrifice d'aosciens préjugés. Le roi ne lui avait pas répoqdu encore , lorsque Mon» SIEUR et le comte d'Ârlois arrivèrent , ils sai« vaient leur frère dans Tespérance de le calmer.

Le doc de Liancourt en ks voyant s'adressa an dernier : m Quant à voos^ monseigneur, lui dit-il, >> vous avez tout à redouter , votre tète est pros« » crite 9 j'ai lu des affiches qui vous désignent à M la fureur populaire. — Qu'ai-je foit pour la w mériter ? — ^11 suffit, repi:tt le duc, que le peuple » soit prévenu contre vous , il a goûté du sang , i> il l'a trouvé bon , il en voudra boire encore; » partez , allez passer quelque temps à la cour w de Turin , aFfip de donner à l'effervescence de » la multitude le loisir de se calmer. »

Monsieur appuya chaudement la proposition du duc de Liancourt , et le roi ordonna au prince de s'éloigner de Versailles ; cependant il voulut que lui et Monsieur l'accompagnassent à l'as» semblée on il allait se rendre. Il n'y vint pas cette fois dans l'appareil de sa toute-puissance , ses malhabiles conseillers n'avaient pas brigué l'honneur' de le suivre, ses frères seuls étai^it avec lui; sa venue troubla les projets de la iac—

d'un PAia Dfi FRAIS CE. 4^9

lion dont Latouche et Sillery étaient les chefs. Une forte partie de l'assemblée hésitait sur les. honneurs à lui rendre /tant déjà le républicanisme avait fait de progrès^ mais comme la masse était nlors toute pour lui , son aspect la transporta de joie et il fut salué par de vives acclamations :

Mirabeau en voyant le comte d'Artois , dit à Robespi^PFe son voisin : u Que vient«*il feire là? » Certes , nousarrangerons les obèses de manière )» à ce que la jEantaidie d'y reparaitrenelui entre » plus dans là tête. » Mirabeau^ je ne sais pourquoi en voulait beaucocip à cet exeeUent prince. Je ne raconterai pas les détails de cette séance mémorable y où la royauté parut dans toute sa feiblesse devant la révolutioa toute puissante. Le discours du roi fut court ^ il donnera la me» sure de ce que les députés pouvaient attendre de lui :

u Messieurs^ je vous ai assemblés pour vous ») consulter sur les affaires les plus importantes » de l'état, il n'en est point de plus instante ei » qui affecte plus spécialement mon cœur, que »v les désordres affreux qui régnent dans la ca- » pitale. Le chef de la nation vient avec con- ». fiance au milieu de ses représentants leur

>> témoiguer sa peine , et les inviter à trouver les M moyens de ramener Forcke et le calme ; je sais » qu'on vous a donné d'injustes préventions ; » je sais qu'on a osé publier que vos personnes » n'étaient pas en sûreté. Serait-^il donc néces» » saire de vous rassurer sur des récits aussi cou» » pables , démentis d'avance par mon caractère » connu? Eh bien 1 c'est moi qui me fie à vous^ » aidez-moi dans ces circonstances ^heuses à » assurer le salut de l'état ; je l'attends de l'as» » semblée nationale : le zële des représentants » de mon peuple réunis pour le salut commun , >i m'en est un sur garant*^ et . comptant sur » l'amour et sur la fidélité de mes sujets , j'ai » donné ordre aux troMpes de / s'éloigner de » Paris et de Versailles; je vous autorise et vous » invite même à faire connaître mes intentions » à la capitale. »

Le retour du roi fut un véritable triomphe ; l'assemblée nationale tout entière, et par un mouvement spontané, se leva et sortit pour l'accompagner, une foule nombreuse ivre de joie se pressa sur son passage. Il marchait à pied entre ses deux frères rassurés en cet in^^ stant. On crut que ce jour calmerait toutes les défiances , et de bonnes gens demeurèrent per»

VUN PAIR DE FilANCE. 4^ ^

suadés que le retour de la tranquillité publique était assuré ; il n'en fut rien , les mêmes éléments de discorde continuèrent à fermenter, et leur prochaine explosion ne fut que plus terrible.

Les Polignac demeuraient singulièrement embarrassés, ainsi que leurs affidés; ils apprenaient de tous lés côtéç à la fois que Ton. était décidé à ne plus souffrir autour de la reine d'aussi' perfides et d'aussi ineptes conseillers ; les avis sur ce point étaient unanimes, et néanmoins ils ne pouvaient se résoudre à partir; c'était un cruel sacrifice à faire que celui d'une faveur dont on tirait d'aussi immenses avantages ; la reine d'un autre côté, remplie de courage et de fermeté, qui semblait être venue de l'Allemagne à Versailles pour y montrer une énergie qu'on n'y connaissait pas depuis long-temps; la reine ^ dis-je , ne voulait pas entendre parler de l'éloi« gnement d'une famille qui lui était chère.

Sur ces entrefaites, madame Campan, que son service appelait dans l'intimité,, parut chez la reine et lui conta qu'un complot était organisé pour faire égorger les Polignac, le duc de La. Vauguyon , le maréchal de Broglie, le baron de Bezenval eî"de'plus augustes personnages en^ core, a jouta-t-elle. ,

47 A MÉMOIBES

« Qaî donc m^uice-t-on ^ demanda madame » de Polignao avec effroi ?

— »> Monsieur le comte d'Artois y dit-elle , sa » femme y ses enfants et le prince de Condé.

— » C'est donc , reprît la reine , une véri- » table proscription ? mais , ma chëre , d'où » savez-»vous toutes ces choses?

*— » Un des conjurés^ (pii m'a fait promettre de Tfi ne pas le nommer, m'a tout raconté ; on doit » demain assembler le pea|de de Paris sar les « ruines delà Bai^e 9 là on hii annoncera que » les princes et vos amis , madame , ont tenté M d'assasnner les principaux députés de l'assem- » blée nationale, on affirmera que plusieurs sont » déjà frappés à mort , et on excitera la popn* » lace à la vengeance. » A la suite de ce début^ madame Gampan entra dans de tels détails y qu'elle parvint à ramener plus que jamais la terreur dans ces âmes iaibles. La duchesse s'évanouit y l'effroi s'empara de tous , et la reine elle^ même leur dit qu'elle se croirait coupable de tout le mal qui kur arriverait, si elle persistait à vouloir les retenir.

Il fut donc décidé que cette nuit même le comte , la comtesse d'Artois , le duc d'Ançoulême, le duc de Berry, le prince de Condé, les

d'un pair 0E FRANCE. 4j3

ducs de Bourbon et d'Enghien y les Polignac et quelques autres, sortiraient de Versailles et abandonneraient le royaume jusqu'à des temps plus heureux. Cette pénible résolution ne put être prîjïe sans que des torrents de larmes fussent versés ; la force des choses rompait les nœuds d'une longue amitié /dispersait la famille royale et la laissait plus en butte à la fureur de ses enpemis. Peut-être eût-il mieux valu que le comte d'Artois, en fiiisànt partir sa f!femme et ses en- £sints, restât auprès de son h't^re, mais ce prince a du certainement peser dans sa haute sagesse tous les avantages et les incoiirvénients du parti qu'il embrassa , et nous devons respecter sa décision.

Monsieur le prince de Gonti fit la sourde oreille ; on lui envoya le duc de Duras , pour l'engaget* à imiter ses cousins. « Non , pardieu ! » dit-il, je ne bougerai pas de Paris qu'on ne » m'en chasse : des gens comme nous ne sont )» bien que chez eux, ils ont trop de couleuvres M à avaler dans l'étranger , qiiand ils sont mal >ï avec la mëre-patrie; d'ailleurs le roi peut avoir M besoin de moi , et ce n'est pas à l'heure du » péril que je le laisserai dans l'eniibarras. )V On ne put tirer autre chose de lui que cçs,

paroles ; et^ quoi quW pût faire , car on tenait à ne laisser personne en arriëre de soi , quoiqu'on lui eût envoyé une lettre de Louis XVI , qui l'engageait à imiter les autres princes, il tint bon et demeura dans son hôtel ; il écrivit au roi i ce sujet une lettre charmante, dont il donna copie à ses plus intimes. Celle que j'ai eue en mon pouvoir appartenait à un vieux chevalier dé Contye , presque son hom(myme , lequel , eni8i4 ; était attaché au prince de Condé.

(( Sire, je demande à Votre Majesté la per» )^ mission de lui désobéir. Lorsque le Grand » Condé , Fauteur de notre race , et dont je tiens- » à gloire de descendre, rentra après la paix^ » des Pyrénées, il ne parlait à ses amis que de » l'amertume du pain de l'étranger. On faisait » de moi un automate, disait-il, et on ne me » trouvait bon qu'à donner de l'épouvant€ à la » France.

» Ce propos m'est revenu par tradition. Souf« » frez que j'en fosse mon profit. Je suis à mer« » veille ici , et s'il y a de la peine à supporter , )) j'aime mieux qu'elle me vienne de mes com« » patriotes que de nos ennemis naturels 5 je ne » veux pas qu'on se serve de mon nom pour » menacer ma chère patrie.

li'ULM PAIR Ï)E FRANCE. * ^yS

» D'ailleursi, SîrejVOa$yrestez,pùis-*je faire n mieux que d'imiter votre exemple; mon poste » est auprès de votre personne. Si je partais y » on dirait que je prends la fuite; unCondé ne » doit pas être accusé d'avoir peur, et là où » était le péril ; les miens ont toujours resté : il N y en a > dit-^on ici; eh bien ! j'y reste ; je suis f\ - votre exemple « c'est prendre le parti de » l'honneur. » Ainsi disait le prince , maislet'oi lui ordonna de partir ; il obéit à regret , et re» vint peu après > laissant dehors le comte d'Artois et le prince de.Condé.

On sait la suite des événements , et comment le roi vint le i6 juillet à l'Hôtel-de-Ville > où BàiUy, nouvellement nommé maire, le reçut. Je n'entrerai dans aucun détail de ce qui se passa dans cette journée; mon dessein est de ne me servir des événements publics que comme d'un fil , pour me guider dans la route particulière que je me suis tracée.

Je ^ fus pas des derniers à complimenter Bailly sur sa nomination. Je vins à l'Hôtel-de- ViUe le joindre avec Cailhavà, notre ami commun. J'étais bien jeune alors, j'avais à peine vingt-cinq ans révolus , et je me trouvais honoré d'être admis dans la familiarité des hommes, les