CHAPITRE XXXl

,.• i;. .... ;»' '. ri .•> '•• " ' ■'.■•"'., :> » '

Atis Hotaïaiifil.— '^ Wbugiaat ledéè^aîM jcoliM^irt^Éïk t^ il est ^ un dç ceiu fvi empoispwieiit oe^ x)r«teui'.çél^bi|p.y* Détaî^ jaédilssur ce crime. — Noms de ceux qui y prirent pfrt.. — Mlnd>eau' se sent empoisonné. -^Sa mort '•^'<!le qu'en pense lié kUniquU d£ Fermière- — Ce q»'en dit Q^éi|^< — D^nlnur der la rçine^ -^ Elle la manifesté à mon onde. — EUe questionne mon «ode sur tti liaison- arec' Robeâpieflte; — Ma visite à la reine.

Dès le coiQiiiwcéiaeiitK'deis^gd jiaaui^MAtre ta^ d^'misa^tliropie eru^d'hitiiieui^raiiâlaiiaDlique ,' pDi . poji^yaijt ilpiisitôit* de& malhears pro» (;|iaiûs. Cependant ^ je ne laiscHÛs pas que de uv'^purdir selon, lé prilriléga > heureux, de mon 4g^9 et; JQ trouvais dânslesipaasiéoside mon cœur 4eS) divêi^ions i méi ; inqigditudes^ politiques* l/^mouir Tenait qudquefois. me faire ioqUier Iç^ afiË^ipeHvi ]^n soir'je{:qbittfilBai% > qui {Jus qi^ moil i^^iie . étail^; épdu^anté de l'ayeiiir^ car son âge et sa haute expérience Itlû pféffme(b» taient de mieux voir les choses ^ lorsqu'en errant

d'un paie DB FRANCE. l35

presque au hazard ^ et comme perdu dans mes réflexions , je quittai la rue Neuve^aint-Roch pour entrer dans celle d'Ârg;enteuil.

A deux ou trois pas devant moi y je distinguai une femme d'une taille élégante , coifiEée simplement et vêtue avec la modestie d'une petite ouvrière d'alors , c'est-à-dire de manière à paraître bien ridicule à nos demoiselles de comptoirs, à nos jeunes élèves en modes , en lingerie , et même à nos couturières d'aujourd'hui. Elle regardait çà et là , et marchait avec cette indécision qui prouve ou que l'on attend quelqu'un , ou que l'on a perdu son chemin. Je fus bientôt convaincu que ce dernier accident était celui qui occupait la jeitne fille , car je l'entendis se dire à elle-même assez distinctement : «('Mon Dieu ! que vais-je devenir , » je ne retrouve pas ma rue ! »

La voix qui s'exprimait ainsi était d'une douceur remarquable. Je vis en même temps à la lueur d^un réverbère , que la pauvre égarée était très jolie; elle avait surtout cette coupe de visage qui , formant un ovale presque arrondi^ donne aux traits une apparence si virginale , si aaïve* Je ne crus pas devoir laisser cette belle en£ant dans l'embarras ; je vins à elle , et le

l36 MÉMOIRES

plus poliment qu'il me fut possible , je lui de-* mandai si elle avait perdu son chemin. En parlant ainsi ^ j'avais mon chapeau à, la main^ je baissais à demi la tête y cherchant à ne pas efirayer celle que j'abordais ; elle tressaillit néanmoins lorsque je prononçai les premiers mots ; mais bientôt me répondant avec un sourire angélique , eUe me dit que depuis un mois qu'elle était arrivée de Sens^ lieu de sa naissance , pour recueillir à Paris le petit hé» ritage d'une sœur de sa mère ^ elle avait dépassé à peine six ou sept fois la porte de sa maison. Je sus que ce soir là elle avait voulu aller dans l'île Notre-Dame feire une emplette y et que depuis ce moment elle allait sans savoir où , demandant son chemin , qu'on lui expliquait mal y ou dont elle ne comprenait pas bien l'itinéraire , enfin , qu'elle courait depuis trois heures peut - être , ayant fort à craindre de passer la nuit dans la rue.

« t!ela ne sera pas ^ mademoiselle , lui ré- )) pliquai-je , et si vous voulez me dire où vous )) logez, je me ferai un plaisir de vous y con- » duire. — En vérité , me dit la petite syrène , » toujours avec cette douce voix qui allait à » l'ame^ je vous serais bien obligée d'avoir cette

d'dN PAIK de FRANCE. iSj

)) complaisance ; je demeare rue <ki Foin- » Saint-Jacques ;i n^ m , en sommes-nous bien )) loin ? » Ma réponse fut. affirmative ; elle avait passé la rivière à la faveur des ponts qui y chargés de maisons^ lui en avs^ient dérobé là vue. «Je vous récompenserai de vos peines , » dit la jeune fille avec une naïveté charmante^ » je ne veux pas vous faire faire tant de chemin » pour rien. — Sur ce points soyez tranquille, )) lui répartis-je , je ne vous demanderai que la » satisfaction de vous obliger. — Vous êtes bien » honnête , monsieur. »

Je lui offre mon bras, innocente ou rusée elle accepte, et nous voilà partis. La route était lon« gue, j'en employai une partie à reconnaître avec qui je pouvais: être y et je fus bientôt coiivaincu que ma compagne ue me déguisait rien^ la vérité parlait par sa bouche. Elle possédait tous les at« traits qu'on peut désirer dans une femme , sans avoir encore la fausseté ou la dissimulation si commune à ce sexe. EUle me raconta sqn histoire; elle se nommait Alix Romanel. Ses parents bon^ jardiniers avaient quelque aisance , : mais une famille considérable. Une tan te, marraine d'Alix, domiciliée à Paris , lui. avait laissé en mourant tout ce qu'elle possédait ; elle était donc au dessus

l3A MEMOIRES. '

du besoûi ; elle avait ce qui est indispensable aux premières nécessités de la vie. Son travail luoratif lui procurait le reste ; elle ravaudait les bas de soie^ aidée d'une ouvrière plus âgée , qui fieiisait les commissions et prenait scHn du ménage* La jeune fille ne sortait pas y avait peu de connaissances y et elle était pour la forme sous la surveillance de la femme d'un avocat au parlement , Sénonaise comme elle. Alix ne désirait rien ^ se montrait satisfaite du présent ^ ne se tourmentait pas de l'avenir ; simple à l'excès , elle croyait les autres bons ^ parce . qu'elle était parfaite ; possédait dies idées pea étendues , mais n'en avait du moins aucune dont elle eût à rougir.

Des le premier moment de notre rencontre^ je Kke pus la connaître assez pour apprécier dignement son ame , ce. fut après notre liaison que. je reconnus son inérite^ il était au dessus de^a position. Lorsqu'elle eut avec «une pleine ingénuité y satisfait à. toutes les questions que je m^avisai de lui adresser , elle me demanda à son tour, avec franchis^ ^i j'étais ^ - et pourquoi je me trouvais aussi tard dans la rue ; il pouvait être' dix heures «iviron. i J'avais .déjà préparé ma réponse ., une idée m'avait souri ; je voulais me

d'iTN PA.IA DB FIUNCB. 1^9

donner comzDe appartenant à 'i^eittedbisse esti«* mable.quitravaîUè pour contenter nos goûts^nog (antaisiesi ou nos .besoins. Je pensais qu'en me rapprochant d'elle par le rang ^ j'exciterais moina sa défianoe ^et que j'en seÉrai&plus tôt aimé. C'est un ' aveu que je £ps humblement,, je ne dicpi* mule pas aujourd'hui combien cette rouerie était coupable , mais: alors je n'y songeais pas. Il tne seoiUait que parler .au cœur ^ lœtte jeune fille était quelque chose âpprochiant du bonheur.

Je lui confiai que j'étais compagnon relieur, trairaillant chez ui^ maître, logé dans la rue d'Âr<* g^teuil » où je l'ayais rencontrée > et qu'étant ce jour là en vaeance Êiute d'ouvrage, je m'étais habillé convenablement pour aller voir mes aippis. J'avançai ^ £a^t pour expliquer une sorte d'é)i§gai^c0 p&U;miPtLmuJoe dans la classe Quvriëre à cettejépoque^i^^^uXHquOice f&tim dimantihé^' âiàilleurs,n}JLub:JK)us avundods dâti$, la révo^ lution et moins ontsevètissait avec somptuosfitéi On> cherchait à sei confondre parmi^ le' peuple^ afin' de n'être pas insuité par la eabaiUe. J'a^ joutai que je revenais chefei'moi<, rue Richelieu, tp j^ d^iinaî nù(a véritable acjresie, mais point mon nom , je pris delui d'^uger Dumeil , mon valet de (^ambre^ Je terminai mon récit en siuppliant

l4o MéllOlRB!^

mademoiàelle Romanel de me permettre de loi procurer de Fouvrage et de le lui apporter moi^ même. Nous arrivions en ce moment devant la porte de sa maison, elle me répondit en me feisant [une belle revérencei , « Je s^ais bien » . peu reconnaissante , M. Auger Dumeil ^ si je » ne recevais pas avec une égale satisfection vos » vîntes et Fquvrage que vous m'apporterez. » Puis elle ajouta , on m'avait feit les hommes » si méchants à Paris , qu'ils me feisaient peur; » vous êtes le premier à qui j'aie parlé long- » temps hors de chez moi , et certainement » vous ne m'avez pas donné une mauvaise N opinion de la jeunesse du pays. »

Je ne voulus pas déti>uire cette heureuse croyance en cherchant à baiser sa jolie petite main , j'en avais cependant bien envié, mais je craignis par oetacte respécti^eux , peuF en usage parmi les gens de sa classe ^ de lui inspirer ides soupçons dangereux pour la réussite de mes pro« jets : Un mbdestegarçon relieurne devait pas con» naître ces délicatesses de la haute société; Je la quittai en lui souhaitant unebonne nuit, et descendis la rue de la Harpe yen merappdant avec délices cettç douce Alix ^ si pure et si belle^ et les attraitsqui.se réunissaient en elle pour £aire de

I)'UN PAIR DE PRANCE. l4l

cette charmante créature une séduisante en» chanteresse ; le ciel lui avait tout accordé ^ hors cette noblesse de sang qu'il jette quelquefois à des âmes bien basses et bien dépravées.

Je ne pus remettre plus tard qu'au surlen* demain la visite que je brûlais de faire à ma protégée du dimanche. Je me vêtis convenablement pour ce rôle que j'allais jouer , et je partis pour la rue du Foin-Saint-Jacques. Mon cœur (je l'ose dire à peine aux belles dames qui me liront) battait d'une étrange maniëre tandis que je montais l'escalier pour arriver au quatrième étage y où logeait la jeune ouvrière. Je ne sais quel sentiment m'agitait alors, mais prêt à paraître sous un déguisement qui me plaçait dans une position qui ne m'appartenait pas réellement , il me semblait des lors que je sen« tais décroître mon assurance, et que la modestie de ma profession prétendue passait tout à coup dans mon cœur.

Je devinai la porte de l'appartement d'Alix à la propreté qui la distinguait de celles du même palier. Cette porte était entr'ouverte , je la poussai et je passai dans une petite pièce fort bieil tapissée d'un papier conmiun mais neuf. En face était une autre chambre , celle d'Alix ,

l4a MÉMOIRES

OÙ elle travaillait ; je crois la voir encore avec son lit blanc ' et à franges ; quelques chaises brûlantes de propreté^ deux fauteuils de velours jaune y une commode y une armoire en beau bois de noyer , des rideaux bkncs aux croisées , des fleurs dans des vases de vetre bleu et plusieurs images de dévotion achevaient l'ameublement et la décoration de la chambre.

Avant d'entrer , j'avais légèrement heurté à la porte^ j'entendis avec {daisir sa veux harmonieuse et presque émue donner la permission de venir à elle. Je parus^ elle rougit^ sembla chercher à me reconnaître ^ me reconnut bientôt , puis enfin se rassura (elle était seule )^ et comme elle m'ao cueillit avec ^n délicieux sourire , je compris que mon empressement qe lui déplaisait pas. Je la priai de m'excuser si j'avais mis tant de hâte à profiter de ses bontés^ j'ajoutai que j'avais la certitude de lui procurer beaucoup d'ouvrage 9 et que j'en avais demandé à nombre de gebs , en disant que c'était pour une de mes parentes, «c Je vous remercie* de votre bieQveil« » lance y monsieur Dumeil , me dit cet ange de » candeur, elle m'eut fait plus de plaisir encore n si vous eussieè exprimé toute la vérité. Je n'ai » pas l'honneur d'être votre parente, et y même

dVn pair DB FRANCE. l43

» pour faire le bien y il ne faut pas caentir* » Je reçns avec humilité cette leçon , donnée de l'air le plus gracieux du monde ^ je promis d'en faire mon profit ^ et je sortis des poches de ma lévite une demi-douzaine de bas de soie blancs que je venais d'acheter. Je prétendis qu'ils appartenaient à un jeune monsieur logé dans ma maison , et que d'autres viendraient à la suite. « Bon , dit Alix ^ joyeuse ^ voilà de la )i besogne qui vient bien à propos ; tous êtes » un excellent ami , monsieur Dumcil , et néan- .)) moins il y a peu de temps que nous nous » connaissons ; j'ai parlé de vous à mademoi- » selle Anne y je lui ai conté avec quelle obli-* I) geance vous étiez venu à mon secours ^ elle » a fini, je vous le certifie, par vous juger » comme je l'avais Sait. »

Ceci me laissa croire que l'opinion de mademoiselle Anne ne m'avait pas d'abord été favo* rable , je le dis à la belle fille. « Oh ! répliqua-t- » elle en rougissant y rtion ouvrifere est de Paris, » et elle prétend que dans cette ville les hommes » sont des trompeurs j je gage que vous n'y » êtes pas né?» Ma réponse fut un mensonge , et bientôt la conversation s'engagea ; jemf'âperçus sans peine que l'instruction d'Alix n'était pas

l44 HéXOlRES

étendue , elle en convint en me disant qu'elle était honteuse de son ignorance^ et qu'elle voudrait apprendre , mais qu'un guide édairé lui manquait/

i< Qu'à cela ne tienne , lui dis-je y si vous » voulez me donner votre confiance ^ je vous » ofire de vous aider à compléter votre éduca- » tion 'y ma position actuelle me permet de dis* » poser de quelques heures à certains jours de » la semaine , il me serait doux^de vous les )) consacrer.

— » Vous aurez beaucoup à faire ^ me dit- » elle, je sais lire, très peu écrire et mal compter, i) je^ connais un peu d^histoire sainte et rien de » plus. » J'écoutais avec un plaisir inexprimable, et je ne crus pas rendre un mauvais service à ce trésor d'ingénuité ^ en l'arrachant à sa com» plëte ignorance; je lui fis le détail de ce que je pouvais lui enseigner , elle consentit à tout. Maïs en rougissant , elle ajouta : à Vous êtes comme » moi un ouvrier , M. Âuger Dumeil, je ne puis » accepter votre temps sans me rendre indis- » crête ^ convenons donc de ce qu'en retour , » je puis faire pour vous » Je ne pus obtenir de sa délicatesse, qu'elle voulût bien accepter mes services gratuitement , et pour terminer

dVn pair 1KB VRANCE. Î^S

notre débat , elle ^e dotnanâa bi^ j*§vàis ma mëre ou de& sœarft , et ^ur uml réponse néga* ûve ^ içlle décidai qu'elle templiktait leur place en prenant soin, de mon linge ^ qu'elle marqua raity l)lanchirait/raoèommodeTait ^ etc.

J 'accepta î oetie proposition ^ toujours dans le dessein de lie pas la détromper sur mon compte^ et je la remerciai y mBiConténtanjt . d'ajoater que mes hardesi achetées nouvellement ^ étaient dans un état exo^lâit. 'T6ul^en causant arec mbt ^ Alix n'avait pàs^eisé de faire aller son aig^ille^ elle travaillait avec atcentiein et activité, chacun de ses mouvements dévoilait titie grâce nou*, velle^ le^soui^iré dU contentement habitait sans cesse sur sa bouche fraîche et petite , et lorstjfue ses yeux se replôsàieùf !iur moi ^ Je les Voyais remplis d^urie sérénité biéil Veillante 'qui m'inàpîrait de douces rêveries. ' ' • i *

Qui poui'^it-mfe rend^e-raisdn de cet endiantement délicieux que jette dans l'ame tout ce qui se i^ppî*oché de là simplicité Ou de la vertu. Le jéufte homine commence à se dépraver lorsqu'à hi vierge trmide il préfère la bacchante désordonnée; on se j^aît saris doute avec la femme spirituelle et passionnée , qui a joiié un rôle brillant dans le mondes y inais on choisit Tome u. io

l4Q ..» ; liillH>I]lES '

pour épQUséla £Ue ^ûi a.paséé)C[aii8 ta société saQ8 $e faire rçimrquer. Je faisais oes réflexions en ]3(i'éloigDàiit d'Alîj: > et ^ je puis le dire avec prgueil^ elles iin'inspÀrërent kl) noUe pensée de ne pas chercher à troubler la paicL de oé cœur innocent • ou du moins à ne rien faire de ce qui pourrait le porter au jeincHTds; Cette réso« lution arrêtée , je. mattachai ^ nta jeune éiève ayec un attrait que j'essairais'on. vaiisde pei»* dre^f.^e ne manquais pds> doP^^J&HS par semaine^ de lui donner des^ leçons dblret.f^ à sâ:pQr>tée> et toujoi;ir& e^ présence de s0n ÇHwrièrç. , qui finit réelleiuuent par perdre s^ préxei^tioiiis contre moi. J'éloignai d'Alil^ tout cci j^u^i an^ rait éveillé l'amou^^ je ne prétendais qu'à son amitié i ma conduite hpnorab^^ j'ose 1q 4^1*6, détourna la flamme qu'une assiduité empressée aurait pêutr^tre allumée ^^ns se» sens. J^ me complaisais .d^ns mon ouvrage, j'aimais à voir la rapidité des progrès de cette ; élève séduisante, et sa confiance en moi devenait entière. Un jour je lui parlai mariage, et lui demandai du ton le plus calme , si eïl^ n'avait p&s. £ait un choix, a Non.^ dit-elle, tous les hommes me » sont indifférents, excepté vous. Je sensnéan» p moines q\i'il iayt mejmarier., mais comment

d'un pair DB FRANCE. l47

» ferai-je pour choisir.^ je ne connais personne? » soyez exx ceci môxx guide , comme voas l'avez >) été pour . tout le reste. » Je fus singulièrement flatlé de cette haute marque de conpance, je la méditais et je m'étais déjà mis en mesure de la justifier coqiplétement. J'avais un frère de lait alor^ militaire y homme rempli d'honneur > de probité i d'inteUigence > et animé du désir de faire son chemin y il n'était encore que sotisofficier. Je lui parlai . d'AliXp £t lui api)ri9 ce qui avait en lieu; il ne me. fit qu'une qpties» tioa^je lui ^ répondis en affiripant^ sur m9t foi , que j'étais xlemeuré l'amà de cette aimable créature.- . •.....-'..>.•;; • ■ iî-'^-»

(1 ËbbiaiK! dansÂeioaèritte4iti-il^-elIerSieriima » femme. ».Ji& le 'GDndnibîs^ob^a Alix jl'liaf bit qu'il pontaiii reffraya' d'abord la Jbutiei fille j mais Ic^rsque j« lui eliis n^in^ndù de^ .v^ y elle (^0|isén-* x^p à il'éeouter^: d'autqiit:.miatt&qkê^' grâce au nouvel ordre de choses , il avait Kespëra^ice d'ùq prompt av^nc0p)êQti Le mariage e«t lieu , et le matin de ^ ^ç^érémoaii^ f.M\M , d^va^t^on époux ç me prit la main: tcMan^nrym» ditH^Ue, je )> vous doi^ lé bonbëiur:, je i/ous dois aussi » ma vertu ; vous aûrîié pu abuser de la sim«* )> pliciié d'uuQ paiiyne^ fille /bièii dies hommes

lO.

l48 MÉMOIKES

n de votre rang ne s'en seraient pas &it » scrupule. — ^De mon rang ?-^ai^ monsieur , » le hasard vous a fait connaître à moi pour )i ce que vous êtes peu après notre liaison. » Je n'osai vous en parler , vous ne démen- 9 tîtes pas votre première conduite , et ma con- » 6ance continua. Je puis vous répondre de )i iha reconnaissance. Mon mari et moi saurons » vous la témoigner. »

Je l'embrassai pour la premi^ fois , à la suite de cet aveu qu'elle fit avec une grâce charmante. Son époux sut apprécier le trésor qu'il possédait ^ et lorsque ses talents, son courage et la fortune l'eurent élevé à de hautes dignités militaires , il né regretta jamais d'avoir pris Alix ; et s'honora toujours d.?uhe telle femme. J'ai resserré la durée djp cette aventure , qui Occupa à peu près toute .l'année lygi ; il est temps de revenir aux événements politiques et à des récits plus importants.

Rol>espien*e que je continuais à voir y et quî^ vers cette époque, proposa dans l'assemblée constituante l'abolition de la> peine de mort , ne me cachait pas la haine qu'il portait à Mirabeau. a C'est un .traître, me disait-il ; j'ai la certitude » qu'il est venduà la cour, et maintenant il va

d'un pair de FRANCE. 14$

» nous devenir plus dangereux qu'utile. Il y a » un prince qui le connaît bien et qui ne Taime » pas. — Cela pourrait être à charge de re- » vanche ^ réparCis-je. — En ce casj ils se ren* » dent justice tous les deux ; je voudrais que la )) nation cessât de voir en Mirabeau son idole , » ce culte qu'on lui rend lui coûtera cher. »

Je n^ donnai pas de suite à ce propos, n'en soupçonnant point toute la portée y et certes je ne pouvais croire qu'il y eût dans l'assemblée nationale des êtres assez pervertis pour recourir au poison. La chose eut lieu cependant^ et voici ce que je sais de science certaine à ce. sujet. Robespierre , en 1 793, dans un moment d'expansion^ ne craignit pas de se vanter de la partic^ipation qu'il avait prise à ce crime. Deux partis travaillaient à la perte du roi , un troisième la désirait sans oser le déclarer ; tous virent avec peine que Louis XYI tendit à «e rapprocher franchement de la constitution , et tous redoutèrent les conseils habiles que Mirabeau pouvait lui donner ; on savait que cet homme était seul capable de diriger les affaires de manière a maintenir les factions dans les bornes qu'elles espéraient franchir , et comme il formait le seul obstacle qu'on pût leur opposer , ce fpt. contre lui qu'on

}5o MÉMOlIlES

dirigea tx)Q8 les efforts. Le d^opokinser était incertain ; le tuer valait mieux , mais on ne trouva pas d'assassin , il i^Uut donc employer le poison : Marat en donna la recette > ce fut sous sa surveillance qu'on le prépara > et il répondit de l'effet.

On ne savait d'abord dé quelle manière l'administrer , on imagina enfin de choisir le tumulte d'um repas pendant lequel on placer^ait lès ingrédients vénéneux soit dans le pain^ soit dans le vin ^ soit même dans une certaine partie de deux ou trois plats qu'on savait être préférés de Mirabeau. Robespierre et Pétion se chargël*ent de conduire au dernier terme cet exécrable attentat y ils furent aidés de Fabre d'Églantine et de deux ou trois orléanistes en sous ordre. Mirabeau n'eut aucun soupçon de cette perfidie , le mal jeté dans ses entrailles ne tarda pas à se manifester à la suite d'une partie de plaisir qu'il ne refusa pas aprës cedîtier funeste^ et dans laquelle il se signala par son intempérance en tous genres. Il reconnut bientôt la présence du poison , et s'en expliqua avec ses amis intimes , avec Cabanis , notamment^ à qui il dit : u Vous cher- V dïez la cause de ma mort dans mes excès phy*^ tt siques , vdusla trouveresi f\titAt dans lit haine

o'UN PAM DC FRANCE. l5t

H tpe ine portent oeax qui veulent le boale- » verseixieixC de la France ^ ou ceiiz qni redouta » tent mon ascendant sur l'esprit du roi et n de la rçine.

I) Dites à la rdne , ajouta-^t-ilà mon oncle, » Ténu pour le voir , que je meurs son servie » teur dévoué ^ que je lui donne pour tout n conseil de n'en. prendre de personne^ il ne n reste autour d'elle que des imbécilles ou des » malveillants. »

On né put jamais lui faire sortir de la tête que sa mort n'était pas naturelle , mais on s'ar* rangea de telle sorte que cette opiilion n'édàtat pas dans le public. Tout Paris ^ tonte la France s'intéressa à la maladie de c&t bomme extraop* dinaire^ sa perte occasionna im deuil général. L'assemblée constituante , son président à la tête voulut assister à l'enterrement ^ dé Mira^ beau. Cette lugubre bérémonie^ qui se prolongea bien avant dans la nnit , ecit un éc^làt inconnu jusqu'alors aux fiunérailies àhxn particulier. La haine et l'envie expirèrent sur la pierre sépulcrale qui renferma ce grand citoyen , ce profond publiciste ^ cethonuiie d'état supérieur^ et après sa mort cçnx qui l'aimaient le moins furônt forcés de . lui rendre yustijce i écoutons

' l53 , MÉMOIHES

oe que dit en parlant de cetévèiunnent le :^r« quis de Ferrières qui certes âoé partageait point les sentimeitts de Mirabeau :.

« La mort de Mirabeau fut une perte irré«

» .parabie pour la roi y pour là moiiarchie^' pour

» les aristocrates:euK-mème&^ qui le craignaient

» et qu'il contenait ; ni les nps ni les antres ne

» la sentirent dans le moment^ ils furent même

ïi tentés de se réjouir. La. cour eut quelques

» inquiétudes que Ton ne trouvât parmi -ses

)) papiers des renseignements sur le traité secret

» qu'elle avait passé avec lui* M. Delamarok,

» $on exécuteur testamentaire, eut le soin de

» tout' soustraire. . . . Personne n'osait s'emparer

I) du sceptre que Mirabeau laissait vacant; ceux

» qui le jâlo^a^nt lé plus paraissaient les plus

» embarrassés^ S'agitaitnil une question impor-*

» tante » tous les yeui^ se tournaient machinale»

>i ment ver^ la place qu^avaitoccnpéeMirabeaa :

»> on semblait l'inviter à se rendre à la tribune

)); et attendre, pour se ferhier une opinidn^ qu'il

D eut éclairé l'assemblée. »î '

Cette placé resta vacante peiûiant toute la durée delà session ^ et ilmç se titouvaipas'<un amour-propré assez robuste pour oser l'envahir. Cbénier que je vifs le lendemain de la mort de

d'un pair de FRANCE. Î53

Mirabeau y me dit : « Yoilà^ mon ami^ la pre- » mière victime que la raison d'état réyolution* » naire s'immole ; si on eut laissé faire ce » gaillard, il nous aurait repoussés vers la mo« » narchie absolue. — *• Yoiis croyez donc que le » poison. •• — Je ne crois rien y je devine , je » calcule^ et je touche au doi^ la vérité. H ne » iaut pas dans les temps où nous vivons de ces » hommes si fort au-dessus des autres et . dont )) la volonté fesse loi ^ ils tendent trop, k U ty— » rannie. »

Je rapporte ce propos pour prouver qu'a cette '^

époque on était convaincu' quef le trépas de Mirabeau n'était pas natureL Mon oncle fut chargé par M. Delamarck d'aller rassurer la reine en lui remettant la liasse de papiers dont l'existence l'inquiétait. Il trouva cesbte ^ princesse vivement affectée et les larmes aux yeux ; elle s'écria dès qu'il entra. « A qùd degré » de malheur suis-je tombée^ puisque vous me » voyez pleurant le comte de Mîrabéaul U niâus » avait feit beaucoup de mal , et il meurt, aa* » moment de nous servir ! » .

Mon oncle s'$cquitta- de sa double commise sron e des adieux 4vi mourant et de la remise des papiers. La reine éprouva une vive dbulew à

cette preuve non équivoque du dévouement de Mirabeau^ elle nese cacha pas pour la témoigner. K Je pensé comme lui , dit*elle ^ c^ux qui me M sont fidèles n'ont i m'di&ir que de bonnes » intentions ^ le génie leur manque ; les autres » sont plus habiles , mais où me conduiraient- >i ils? fi

Plusieurs jours aprës^ elle fit demander mon onde^ le questionna sur mon compte et sur ma liaison avec Robespierre. Mon parent tâcha de me justifier 9 assurant à Sa Majesté que cette amitié n'altérait en rien mon zèle pour le service de la &mille Royale^ et il avait Maison. (èPdis-^ » que vous me le dites , je dois vous croire , et » pour TOUS le prouver ^ envoyez-moi demain » votre neveu ; il demandera madame Gampan, n qui le fera entrer par la porte de mon apparn tement qui s'ouvre dans les couloirs de ser«* }i vice; j'ai quelque envie de le questionner, w peut-être irai-^e jusqu'à l'employer. »

Mon oncle y transpdtté de joie y et augurant beaucoup pour moi de ces paroles , se hâta de me les rapporter. Elleè me causèrent une iive allégresse ^ je ne le, dissimulerai pas , et je me promis à l'avance d'obéir à tout ce que la reinie ^gérait de moi : car ce n'était pas au

DUN PAIK Di; FRANCE. l55

temps de son infortune que je lui aurais refusé la preuve de mon dévouement , je n'avais pas encore appris à marcher au secours du vainqueur.

l36 MÉMOIKES