CHAPITRE XXX

Diner avec Robespierre , Pétion et Manuel. — Propos de table. — Mot terrible de Robespierre. «— L'abbé Sîeyes. — Je le compare à M. de Bonald.— -Visite à BaiUy, avec Manuel. — Tbéroi^e de Méricourt. — Son interrogatoire. — Faiblesse de Bailly. —

Conversation avec Mirabeau. — Madame B —La France divisée

en départements. — Constitution civile du clergé. — Mot profond de Maury. — Danger d'avoir des cardinaux en France. •— Fran» chise de Maury. — Plaisanterie de mon oncle.

Robespierre m'ayant un jour invité à dîner

avec lui , je me rencontrai avec deux convives

avec lesquels je ne m'étais pas encore trouvé ^ je

connaissais de vueFun d'eUx^ que j'avais entendu

pérorer à l'assemblée nationale et chez madame

de Genlis, avec laquelle il était intimement lié.

Je fus loin de lui accorder, quand je le retrouvai

là, tout l'esprit dont notre ampbytrion s'étail plu

à le gratifier en me l'annonçant. Pétion ne m'a

jamais paru qu'un homme ordinaire^ sa violence

et sa méchanceté le faisaient remarquer dans

la foule , sans le placer néanmoins dans un rang

D^UN PA.lfl DE FRANCE. Il3

tris élevé. Né de parents obscurs , fils d'un petit procureur au siège présidial de Chartres , il a'était poussé dans le monde on ne sait trop com» ment; il ressemblait à l'épée.de (]harlemagne , car il était long et plat : jamais il ne (ut parvenu à fixer sur lui; les regards de la multitude , s'il ne se fut; agité comme un démon , en se jetant dans les eBBgérations les plus extravagantes ; on le nomtf^ Ip Vertueux Pétioi;i y de même que Robespierre s'appela XùicoFruptijble^ Je ne sais jusqu'à quel point le dernier méritait cçtte ho« norable épithçte^ quan;t au premier^ sop impasbiliié loi^s ,dç6 m^sacte^: 4^, septembre , et sa conduite atroce à l'égard/lQ W &mille rpyçile y né l'ont |]^^ rendu digae de cdle qi^'qn l^i douA^it. . Il^ second .'çouviyie,, ét;0it;lQ.&i9^ux Manuel^ depuis procureur^rvc^ndic de: la . commune de Paris^ dont ^lors [il .était l'un , deâ adpsiinis* tral^prs ; et qui ^eyiait cette charge 4 son au« vrage intitulé Za Police dévoilée. Manuel étaii; oioins; méchant que Pétipn , parce qu'il n'était pas ç0vieuxj mais il étaitdév^iréidp désir de luire, parlgrde lui^et eu.sa<|uaUté ^'ibo^pme de lettrest il se,qir9yail^:9éçeâ6air^n)ept appejé. à jouer, un rQle. JX n'ay^^t.^iuçunçl^abitudeida monde, et ne connaissait ri^n aux convenances : il osa. dire. Tome ii. 8

Il4 MKMOlKES

un jour à Loui» XVI : « Sire, je u'ainie pas les » rois. I) Ce n'était pas ' son « sentiment sincère qu'il exprimait^ mais en prononçant ôette grés* sièreté il s'imagina produire liti' grand /efffet , et donner de lui une haute opinion âû mal» heureux 'meinarqîieJ ' Au resté, il ^ changea de conduite à l'égard d^ celtti^id quâiid il le vit descendu au dernier degt^é 3è Finfprtune, et il se déclara '5fc»n ami. Cëtite^^vaHation lëni- devint funeste, et il périt comme son maître; svir ï*é« cha£aud. '* ^ =' ' ^' ■ ''';- '[»>:•

' En 1 790 , on ne prévoyait ^aà eticdf e là- mar» che (Jue les'affeites'^rendraiëttt définiti'Vttnfïeaili ^ Pétioû' ëC Mariiiél faè voyant étroitement lîéf avec Robespierre , hie crurent de k' niêhie opinioh- ^t ne se génëtènt'paéf devant îfioî;'^îW^J)à'rlfere»t à cœulr ôuvëît > àè Ifebrs-prôjfets'V'îâè létii^s és}j^ T&ACè&j iquî tèfmfaient à 1 ctSbltâsëménlî d'une tS* ptrbliqire ^' %t déjà 6n ccifhmençait'â donceVôir l'iinjpoi^Sî'bïlïté de s'accommoder franchement dé là maison de Bourbon. « ïl ne peut entier da<¥^lff » 'cervelle de qùiccfeq^ raisonne y disait Pé*idn )^ 'à* ce sirjët, ^ué des geiW'accèuthmé*^ au pWM » voir' absolu îc^jâsentent â régûër «n-' vëiiitt d'u jt }t pacte fondamental qu'ils iiîé'pciurront pas • feti^ >\ 'fteiiidre : là noblesse et lé cfergé les ap*

d'un pair de FRANCE. Ïl5

A puieront , et tôt ou tard Tédîfiœ que nous » construisons sera renversé.

*^ » Oui ^ répliqua Manuel ^ une honne répu>* M blique serait préférable, avec deux furésidetits^ H de là paix et de la guerre , c'est^^è-dirè > l'un M pour les travaux intérieurs ^ Vauirre poup^les D relations à rétranger.-^Et le derbief , ajouta » Robespiei^é, investi da commandement de )» l'armée, aurait bién[fidt mis t'aiitre à l'écart ; m leur ri valitë forcée apipelleraic l'un d'eux nétes^ » sairemént' àrusàrpation ; il vaiit miëUt que lé n gouvernement soit composé du présid^ût ' dfe n l'assemblée nationale, assisté des ' prési<i$nts ») de chaque bureau et du conseil des^ ministres^

»>«*-0n pourrait créer, reprit Pétton , un con mité directeur de huit ou diot nsemb]^est éî M voùfr, monsieur, en s'adressânt i moi ; quelle Ht est votre opinion ? -^ Elle sétsài^ lui dis-^^je j n pokir la monarchie cônstitutionfnelle ^ à cause » de l'hérédité qui pare à* une t^iultitude d'in*^ n oonvénients , et qui surtout ne laisse auquue » porte ouverte à upe trop haute ambition. Je » crains que la république établie ^ ne mtoe » an despotisme militaire : car , tout état sem* n blable a fini par être la proie du premier sol* » dat heureux. »

Il6 MÉMOIRES

La maniëre froide et presqa'indif¥érent avec , laquelle je développai ma pensée ^ ne les irrita pas contre moi^ je ne fus à leurs yeux qu'un mo-> narchien ^ et c'était alors une opinion comme une autre^ « Si le gouvernement républicain était » ferme ^ me répliqua Robespierre^ si de même » qu'à Venise , il s'environnait de terreur, et N qu'il ne balançât pas à sacrifier à la sûreté gé« » nérale tout militaire qui commencerait à de» n venir dangereux , il n'y aurait plus, le péril » que vous redoutez \ une prison d'état suffit au » régime d'une monarchie , dans les répubji-» » ques 1^ hache du bourreau doit toujours être » sanglante ? »

Ces paroles remarquables furent prononcées d'un ton.de> voix tellement âpre, qu'elles piv>» duîsirent .sur nous trois un effet singulier : elles nous réduisirent au silence. Il semblait que Robespierre avait tranché le nœud. de la question, et qu'il nous menaçait déjà de ce supplice , auquel moi seul de tous ceux qui étaient là , devais échapper. Car, si Pétion ne se fut pas empoisonné^ il aurait monté sur l'échafaud de Manuel : et qu'on ne croie point que parce que j'écris après l'événement , je prête aux autres et à moi , des sensations que

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nous n'éprouvâmes point, celle qui nous frappa alors fut comme électrique.

Pétion pour chang;erde propos, me demanda s'il y avait long-temps que je n'avais été chez le gouverneur des enfants d'Orléans ^ ce fut de cette manière qu'il désigna la comtesse de Grenlis ; je l'avais vue la veille , je le lui dis , et l'interrogeant à mon tour, k Ne compte-t-elle pas faire » avec vous un voyage en Angleterre ? — Oui , » me dit-il, nousavons fbrméce projet, que nous » effectuerons beaucoup plus tard, et aprësla » clôture de la session de l'assemblée consti* » tuante. — C'est une femme singulière , elle » recommande la propreté aux autres , et elle » n'en a guère elle-même. — Elle croit que le » précepte suffit ^ et se dispense de l'exemple^ I) mais vous ne contesterez pas ses vertus ré<- » Tolutionnaires , certainement vous l'avez en- » tendue tonner contre les vices de la cour. Au » reste , elle nous prépare un ouvrage char- » mant , un roman de chevalerie, où elle )) mettra toute sa science du monde , et vous » savez si elle en a. »

Comme Robespierre et Manuel n'allaient pas chez madame Genlis y et qu'ils n'avaient lu au» can de ses écrits , ce qu'ils ne^ rougirent pas

Ii8 MÉMOIBES

d'arouer ^ nous ne prolongeâmes pas notre col* loque sur un sujet qui leur était étranger^ j'appris cependant de Pétion que la bonne intelligence était rompue entre cette dame et madame la duchesse d'Orléans ; cette dernière formait des plaintes très graves contre la com* tesse, qui , abusant de sod ascendant sur le prince, se conduisait fort mal.

L'abbé Sieyes étant venu à entrer chez le restaurateur , ordonna que l'on plaçât spn cou» vert à côté du nôtre , car , pour nous conformer aux principes d'égalité que l'on cherchait à éta« bKr , nous dînions patriotiquement dans la salle commune.

Sieyes est encore un de ces homqies, selon moi , fort au-dessous de leur réputation; il avait eu dans sa vie une bonne fortune , celle d'avoir écrit sa femeuse brochure : Qu est-ce ^ue le tiers? elle lui fit tout à coup une ré» putàtion immense, car le tiers qui ne savait pas trop encore ce qu'il était, voulut le savoir, «t demeurant très satisfit de la part qu'on lui faisait, il fit à son tour et par reconnaissance, un génie supérieur de l'abbé Sieyes ; il est pos" sible que celiii*-ci ait eu des vues étendues, mais il les noya bientôt dans là lâétaphysique

d'un pair m l'ftANCE. 119

politique la plus extravagante. Je lui trouve , dans ses ouvrages, beaucoup de ressemblance avec M. de Bonald y tous deux sonnent creux , tous deux entortillent leurs pensées de manière à les rendre inintelligibles, ce qui les fait paraître profondes aux yeux des sots. Il y a une foule de gens possédés de la manie de louer ce qu'ils ne comprennent pas ; ce sont là ceux qui donnent la renommée de penseurs à des écrivains dont l'obscurité fait tout le mérite. Sieyes et Bonald sont dans ce cas; l'un rêve les absorbements comme principe conservateur d'une république, l'autre ne voit que la famille dans la monarchie, et pour achever la ressemblance , maintenant on ne lit plus ni le premier ni le second, l'un s'est souillé par le régicide , et l'autre s'est immolé lui-même des ciseaux de l'ignoble censure.

L'abbé Sieyes , sans courage moral , sans véhémence , sans chaleur et très certainement sans ame, n'a jamais pu parvenir, à aucune épo« que de la révolution , à gouverner en première ligne; on le mit toujours de côté malgré ses ef<* forts pour s'emparer de la suprématie. Ce fin politique fot la dupe de la Gironde, des Montagnards , de l'évêque d'Autun , du directeur Barras, et il termina sa carrière publique en se

I aO MÉMOIRBS

laissant mystifier par un lieutenant d'artillerie^ devenu le général Bonaparte, et qui en savait plus à lui seul que n'en auraient su cent Sieyes ensemble. L'ex-directeur , autre point de ressemblance avec M. de Bonald, parlait sans cesse et parlait surtout de lui y il avait la même vénération pour son mérite personnel y et par conséquent une égale incapacité morale ; il ne trompait que les hommes à courte vue, ceux « qui jugent sur parole, sans prendre la peine de lire dans le cœur humain.

Sieyes avait ce charlatanisme ordinaire qui emploie les formes mystérieuses , il parlait à voix basse et par sentences , il semblait faire une confidence en disant : il £ait beau temps; ses phrases , toujours obscures, donnaient à penser , car enfin , il fallait réfléchir pour les comprendre, et comme il glaçait ses auditeurs , ceux-ci avaient la bonhomie de se croire en contemplation. Je me suis trouvé en £ace de cet abbé défroqué jusqu'en i8i49 et plus je l'ai connu, plus je Tai vu ressemblant au portrait que je trace de lui ; nul ne me Ta dicté, je cède en écrivant à mes inspirations, et je ne m'en rapporte pas à celles des autres.

Sieyes qui s'était mis à côté de nous , s'empara

de la conversation de manière à nous rendre muets , ceci m'ennuyait, j'en conviens, je fis signe à Robespierre de lever la séance , il pensait comme moi et nous partîmes ; tandîi que Sieyes n'en avait pas fini encore avec son potage ; tant il s'était montré généreux à notre égard de son temps et peut-^tre de son appétit. Nous nous séparâmes sur la porte du restaurant ; Robespierre et Pélion furent à l'assemblée nationale , et je pris le chemin de la maison de Bailly , logé alors à l'hôtel de la Mairie, rue des Capucines ; Manuel y vint avec moi. Nous trouvâmes cet homme excellent avec sa femme , non moins respectable , jouant tète à tête au soble jeu de l'oie , c'était la récréation favorite du savant académicien et du maire de

Paris. Bailly ne pouvait se donner de distraction plus innocente , et certes il en avait besoin : c'était l'homme de bien par excellence, et son cœur était navré quand il voyait la tournure que prenaient les affeires. Bailly venait de chea le roi , et il lui avait fallu essuyer une verte réprimande de la reine, justement exaspérée des outrages qu'on lui prodiguait et que la police ne prévenait pas \ elle avait été ce jour là même insultée indignement, en se mettant à la fenêtre

de sa chambre à coucher^ par une créature que Ton nommait Théroigne de Méricourt.

Bailly après avoir supporté de son mieux la Hourrasque royale, était revenu chez luisoufirant et de mauvaise humeur , et il avait envoyé cher^ cher cette fille publique^ car ce n'était que cela. Déjà depuis l'année précédente , les meneurs avaient jeté leur dévolu sur elle et mis à profit sa beauté , qui était vraiment surprenante , et la vivacité de ses passions , qui dégénéra enfin en une folie complète. J'étais chez Bailly lorsqu'elle lui fut amenée, et je demandai en grâce à lui et à Manuel de me permettre d'assister à l'interroga^ toire de cette fille. « Dans ce cas, me dit le pre« » mier en riant , vous prendrez la plume et vous M nous tiendrez lieu de secrétaire de la com« » mune. — Très volontiers , lui dis-je , à la » signature près , car je ne veux pas me laire de )i querelle avec la justice. »

Peu après , un des agents de la police munici-* pale, dont Manuel était l'un des conseillersadministrateurs^ vint prévenir le maire queThéroigne était arrivée, Bailly ordonna qu'on la fît entrer> et nous passâmes avec Manuel dans la salle ou le maire donnait ses audiences particulières.

Je ne sais quel âge avait précisément à cette

d'un Pittn Dfi FRANCE. ia3

époque Théroigne de Méricourt^ elle paraissait entrer dans sa vingt-quatriëme année; c'était une femme petite , plutôt svelte que forte , et faite supérieurement; elle avait de longs etma« gnifiqnes cheveux blonds^ une main admirable , un pied petit, long, effilé, de grands yeux bleus, mais une voix dure, une démarche har^ die et un air passablement effronté ; elle portait pour vêtement une sorte d'amazone en drap rouge, brodé en or, une jupe de soie bleue, brodée en noir et à festons , un chapeau d'hom« me garni d'une ganse tricolore et d'une énorme cocarde.

Sa taille était pressée par une ceinture aux trois couleurs, dans laquelle elle avait placé deux paires de pistolets à deux coups ; elle était chaus» sée avec des espaces de brodequins noirs , brodés d'or, etayant un gknd qui pendait sur le cou-depied , elle tenait une badine d'ébëne , garnie en or, et une manière de cravatte ou de fichu roulé serrait négligemment son cou ; cette femme était belle, il faut en convenir, mais elle n'avait point cette beauté qui plaît aux âmes délicates , et ne pouvait enflammer que des libertins. Elle entra fort cavalièrement , tira son chapeau avec grâce, salua Baill^ et Manuel , e^t me prenant pour ce

que je n'étais pas , se contenta de me regarder avec une sorte d'intérêt^ comme si elle eut cru nécessaire de se ressouvenir de mes traits et de l'ensemble de ma personne.

u Vous m'avez fait appeler^ M. le maire , dit- » elle, sans montrer le moindre embarras, » puis-je savoir ce que vous me voulez, tout » me porte à croire que c'est par erreur que w l'on est venu me chercher de votre part.

— » Mademoiselle , répondit Bailly^ vous » êtes accusée d'avoir indécemment insulté, » ce matin , une personne que nos respects de- » vraient environner. — Ah ! c'est pour cela » que vous m'avez fait appeler, j'ai dit la vé- » rite , j'ai dit ce que je pense, et si on se £tche, » qu'on me fesse un procës , je donnerai mes » raisons et fournirai mes témoins , il n'y a » plus de bastille , j'ai eu l'honneur de danser » sur les ruines avec monsieur ( et elle désigna » Manuel).

— » Vous êtes coupable, lui dit Bailly^ je » vous engage à être plus circonspecte* — Et » moi je vous engage, répliqua-t-elle, à vous » souvenir davantage que vous devez au peu- » pie votre nomination , et que cette femme là » vous ferait pendre si elle le pouvait. »

d'iTN pair de FRANCE. 135

Quand j'ai commencé le récit de cette scène , je n'en avais pas calculé toutes les difficultés y mais à mesure que ma mémoire m'en a rappelé les détails^ j'ai frémi d'horreur au souvenir des infamies que cette malheureuse osa vomir ^ et que je ne répéterai pas ici. Bailly n'osa pas la feire arrêter , il la congédia après lui avoir fait une semonce dont elle ne profita nulle-* ment^ et à laquelle elle répondit par des propos aussi audacieux que celui que j'ai rapporté. Dès que Théroigne fut sortie , je ne pus m'empêcher de dire au maire qu'il avait agi bien mollement.

cf Pouvais-je fiaire autrement? Avant ce soir, » elle serait sortie de prison plus, furieuse que » jamais^ elle compte parmi ses protecteurs des » gens puissants y eQe> règne sur des députés, il » y en a unide votre connaissance intime qui )) Iprale pour ellë^ vous en savez quelque chosey » monsieur Manuel; » Cehii «^ ci m'ajipnt c[ue Bobespî^re était sonramant caché'.. a/L'un de ses » amants y ajoiitai-je > car? certainement ua • ne » lui' suffit pas, itoutefois il ne m^a point piris » pour confident: 4e;tette honorable .passion>--ïr » Ah. l il; ne vous dit pas tout .oe» cp'il: £^ en II amour etien politique , ^répîiqua Manuel avec * vivacité. » . .,'i.M i • ' '' ' •'; • î- : '^ *

la retenaient un peu malgré' elle y sa £aunille^ de mauvaise humeur, et son mari presque £iché ^ venaitle remercier des soins qu'il s'était donnés pour elle ; je crus convenable de me retirer , ignorant quelle étendue pouvait avoir la reconnaissance de la jeune femme»

Robespierre , de son côté, détestait cordiale» . ment Mirabeau, il le calomniait quand il était las d'en médire^ et certes si j'eusse voulu les contraindre à s'égorger l'un l'autre, msdgré leur poltronnerie , cela m'ai^râit été &cile en leur rapportant l'opinion qu'ils avaient ré« ciproquement sur leur compte. Cependant Mirabeau, au demeurant , criait beaucoup et ne mordait poipt. Robespierre faisaitj moins ' de bruit et nuisait davantage. ,

Cette année fut fertile en grands événements, la France cessa d'être divisée en provinces, les départements furent sous - divisés en dis« tricts et en cantons communaux , €e fut une grande f^iite^ on y gfigna sous le rapport de la centralisation , mais on y. perdit sous celui de l'esprit patriotique. L'habitant de Nantes et.de Rennes était breton ; celui de Montpelliisr ^t de Toulouse, languedocien. ; de Dijon etd'Auxerre, bourguignon ; d'Aix et de Marseille, provençal j

d'un pair de -FRANCE. > I29

et par conséquent tenait à sa province y qui était comme une patrie dans la patrie et dont l'importance était d'ailleurs assez grande pour le protéger; mais dès que les noms de riviëre ou de montagne eurent été adoptés y il n'y eut plus de citoyens de la Touraine , de l'Auvergne ; mais seulement des habitants du Cher, du Var, de l'Aude , du Puy - de - Dôme , du Cantal. Les Français perdus dans l'immensité de la France , devinrent en quelque sorte cosmopolites, et

j n'eurent pour ainsi dire plus de patrie. La centralisation fisivorisa singulièrement le despotisme en détruisant l'esprit de municipalité , si propre

; à soutenir l'indépendance d'un peuple.

Les vœux monastiques furent supprimés , et avec raison, on ne doit pas souffrir qu'un homme fasse à perpétuité l'abandon de sa liberté : des vœux annuels sont plus que suffisants.

Le droit de faire la paix et la guerre fut enlevé à la couronne , c'était la déconsidérer au dedans, au dehors c'était la dépouiller de son dernier prestige de majesté.

Au milieu de ces importantes innovations , la fédération eut lieu le i4 juillet, jour anniversaire dé la prise de la Bastille., et époque Tome ii. 9

1 3o MÉMOIRES

véritable de la fondation de la république; ce fut une cérémonie grande et solennelle^ on put croire ce jour là que la révolution était terminée et qu'il n'y avait plus qu'à jouir de ses bienfaits. Des dépûtations de tous les dépare» ments , de toutes les villes y de toutes les gardes nationales , vinrent se lier par un serment una» nime que le roi prêta lui-même en ces termes : « Moi , roi des Français ^ je jure à la nation » d'employer tout le pouvoir qui m'est délé- » gué par la loi constitutionnelle de l'état^ à » maintenir la constitution et à faire exécuter » les lois. )i

La messe fut célébrée par Cbarles-Maurice Talleyrand Périgord, évéque d'Autun , assisté de l'abbé Louis et de pluâeurs autres , tous ea habits sacerdotaux et ceints de rubans trioo» lores y ainsi que deux cents prêtres qui les accom» pagnaient. On ne peut maintenant s'imaginer à quel point était porté l'enthousiasme pour le nouveau réigime , avec quelle joie on accueillait la régénération de la patrie ^ comme on jouissait de ne plus être sous le régime tyrannique du bon plaisir ; aujourd'hui des esprits chagrins représentent iles choses autrement qu'elles n'é" taient vues universellement , la preuve de

d'un pair de FRANCE. l3l

Fadhésioa générale c'est que nulle des villes du royaume ne repoussja la constitution , que paiw tout au contraire ell$ hxt accueillie avec transport ; elle avait des défeuts majeurs sans doute , elle limitait trop le pouvoir royal, elle avait éloigné le principe modérateur de deux cham« bres, mais l'eipériençe y aurait amené des amé^ liorations , et si de part et d'autare on l'eut bien observée , nous» ne serions p^s tombés dans Tabîme où uqus ne tardâmes pa$ à nous précipiter. , Les parlements dont la cour n'avait jamais pu attaquer l'inviolabilité sans ébranler le repos du royaume, furent détruit» avec une fedUté extrême , nulle voix ne ;s'|éleva en leur ferveur , ils ne songèrent à aucune résistance, et toute leur colore s'exhala çn de vaines protestations que ds^ns la suite on leur fit payer bien cher.

La fconptitution civile du clergé, le serment que l'on exigea de cbacim de ses membres, ame« uèrent des résultats funestes : le pouvoir de l'assemblée nationale expira dès qu'il s'attaqua aux consciences , la religion parut menacée^ on voulut la défendre , de là naquit un schisme qui divisa l'église de France en deux partis ennemis ; celui quji se soumit à la loi fut déconsidéré, l'autre prit l'attitude que donne la persécution ,

l32 MÉMOIRES

et de fort mauvais prêtres se donnèrent des airs de martyrs , la majorité des évèques resta de ce côté ; Talleyrand Périgord ^ Brienne, les évèques de Bethléem et de Lyda ^ in partibus, furent les seuls qui prêtèrent le serment exigé ^ et comme leur conduite après jie fut pas meilleure qu'avant y ils flétrirent la cause qu'ils venaient d'eïnbrasser , tandis que , par une conséquence naturelle de la proscription^ des prélats peu réguliers devinrent tout à coup d'excellents évèques.

Je pourrais grossir indëBniment ces Mémoires^ si je voulais raconter toutes les anecdotes, tous les faits curieux qui sont venus à ma connaissance sur cette époque célèbre^ mais ce récit nie conduirait au-delà des bornes que je me suis imposées ; je ne puis cependant m'empècher de rapporter ici un mot de l'abbé Maury; à la suite d'une séance où il s'était montré orateur dans la force du terme , il vînt dîner chez mon oncle y qui, enthousiasmé de son beau talent, le complimenta* avec chaleur. « Ma foi, « dit Maury , je crois que je viens aujourd'hui » de conquérir le chapeau rouge , et je serai » peut-être le seul jusqu'à présent qui l'aurai » obtenu par la bonne voie , c'est-à-dire sans

d'un pair DB FRANCE. l33

» trahir la France directement ou indirecte- » ment. »

Ce propos mefrappa y je me rappelai les sou* y^rs de l'histoire ^ je comptai sur mes doigts , et je dis à Fabbé, «Vous pourriez avoir raison, » car je ne connais pas lin seul cardinal deprës )) ou de loin ayant touché à la cour ou au minis- )) tère^ ^oi n'eut pu être condamné sur fbrtes' « preuves, comme coupable de Ifeze-Majesté au M pïeiwer^JieF. : — ^^Moa enfant, répliqua Maury, »- en se penchant à mon oreille,, si j'étais roi ou » chef du gouvernement , je ne soufirirai^ pas » de cardinaux dans mes états , mais ne répé-^ » tez point ce propos , parce que je me sens da » bois êxm% ô(i:fait)les ministres. » *

Les ifomées "de quelipies yin^ escelleûts lui inspiraient cet aveu plêin^de franchise , il b'aurait pas été sans doute aussi sincère y' i&'il eût été à jeun;; cependant en général^ il dissimulait mal sa fougueipraviènçale l'emportait sur toute retenue. L'abbéiMaury ,' matgifè la ibrce de sa résistance , ne déplaisait ^oint aii<pMple ^^et ôelàpalrce qii'iï jovûiît franc jeu ;*iiy^à'd|ma la sincérité quelquechose qui impose, mftmë à ceux qu'elle blesse ou à qui ^e déplaît.

1 34 ' MÉMOIABS