Tome ii. i

2st6 MéMOimss

aU^ ne possédait qu'une terre de médiocre valeur, et elle né put jamais ramasser les fonds n&m cçssaires pour effectuer son projet ; le fils , Henri de Saint -Anselme 9 avait pour ami un jeune boqrgeois de son âge > chapeau noir dans leur petite viUei mais sans aueune illustration et aUié à des marohaiHla en détail , quoique son père eût possé<^é les honneurs de Féchevinage. Julien Robert, admis dans la maison de Saint-<-Ân«i selme , n'avait pu voir mademoiselle Sophie sans Vaimer tendrement : il élbait beau garfon » bien élevé, homme d'honneur, au^i la jeune fiUe n'avait pas tardé à sentir s'allumer dans son cœur cette flamme qui brûle indistinctement nobles et roturiers.

Julien Robert, sans être riche, possédait cependant une aisance supérieure i celle des Saint-Anselme, et ceux-«i^ au moment de la révolution^ iaisant taire leur oi'gueil de caate, avsâiQQt . presque consenti i donner leur fille à Y honnête bourgeois, liais voici venir, la manie de l'émigration, une marquise du voisinage , qui ne partait past> avait déclaré qu'elle ne recevrait plus ceux qui ne se mettraient point en route ; de vieilles demoiselles du Ueu présentèrent y un dimanche soîr , une quenouiljle ^ Aes fuseaux

DTJN PAIH DE FRANCE. 1À^.*^

à Henri de Saint-ÀDselme ^.partout cette famille entendait dire que l'honneur appelait à Fémigration ^ et qu'ils seraient dégradés de noblesse s'ils restaient en France^ La mode, si puissante chez nous 9 la mode s'en mêla , et il fut décidé chez les Saint -Anselme, qu^il fallait aller se réunir aux princes.

Le jeune Robert , des qu'on lui eut communiqué ce projet et l'embarras où l'on était pour Yef» fectuer, déclara d'abord qu'il prendrait le mêiùe parti, puis il mit en veûte sur-le-<Jiamp sa maison de ville et sa ferme , dont îl ne tira qu'un prix inférieur à ce qu'elles valaient , et vint apporter cette somme dans les mains de sa future bellemère; on apprécia cette belle action à sa juste valeur , et tous cinq s'éloignèrent sans plus at^i tendre. Coblentz fut la ville où ils se rendirent d'abord, ils s'y établirent, firent des connaissan-* ces et reçurentdu monde. Mademoiselle de Saint- Ansc^e était une belle personne dans toute la force du terme ; elle ne tarda pas à être entou«< rée d'adorateurs, tous pris parmi la première noblesse ; un personnage placé dans l'un des plus hatits rangs de l'émigration , daigna même laisser tomber sur elle un choix dont plus d'une fiUe de bon lieu se serait trouvée très honorée,

-^aS, MÉMOIIUBS

mais qui ue toucha pas l'âme de TamaDte de Julien.

Les nouveaux amis, les nombreux prétendants s'ajperçuteot bientôt de l'existence et des prétentions de Julien Robert, a Est- il né? » demanda -t- on tout d'abord; et sur la réponse négative, quand on sut que la roture le débordait de tous côtés , oe fut un iolle général , une indignation universelle contre le projet d'alliance avoué par les Saint^Ansélme, On ne leur cacha pas combien leur conduite paraissait entachée de jacobinisme; on leur cria que Vhonneur ne leur permettait pas de persister à conclure une union en quelque sorte sacrilège. Chacun, d'un autre côté, faisait mauvaise mine à Julien ; on lui fermait les portes qui d'abord lui avaient été ouvertes ; en l'humiliant par ces procédés, on se flattait de le déconsidérer dans l'esprit des Saint-Anselme.

D'une autre part , les jeunes gentilshommes qui venaient de se lier avec Henri , ne cessaient de lui reprocher sa familiarité avec un homme de rien, un va-nu-pieds qu'il aurait dû rougir d'admettre dans son intimité. Vainement ré» pondait-il que c'était un ami d'enfance, qui i s'était sacrifié pour lui et les siens , qu'il devait à

d'un pair de FRANCE. aag

Julien de l'attachement et de la reconnaissance f on tournait ces sentiments en ridicule , et l'on parvint peu à peu à changer le cœur de Henri. On essayah bien aussi d'inspirer à Sophie de l'éloi^ gnement pour son amant ^ mais c'était un travail plus difficile ; elle l'aimait avec la passion de sou âge^ et les hochets de l'ambition ne la sédui»; saient peint ; elle ne voyait que la honte atta>^ chée au titre de favorite^ à une liaison avec un personnage qu'elle ne pouvait épouser , et il ]uii semblait plus honorable d'être la femme delu« lien 'Robert^ que la inaitrèsse d'un prince.

Mais son père était iaible , sa mère ne Fêtait pas moins ^ son frëre le devint davantage , on arriva à les faire rougir de leur liaison avec le roturier, et à leur inspirer des scrupules au sujet de l'alliance que l'on devait contracter avec lui. Des ce moment sa j^^sence parut désagréable , et on se décfdiatâ frapper un grand coup. Robert avait été comraint ', par la . rëgle établie , de s'enrôler dans un corps composé de communs; l'ordre lui vint de partir dans les vingt-quatre heures pour aller auprès du prince de Condé ^ alors à Worms , et qui préparait tout pour la prochaine campagne, dont les résultats furent si malheureux ^ et où cependant ce prince acquit

%3o MÉMOIRES

tant de gloire personnelle , car la gploire esl indépendante de la bonne ou mauvaise fortune.

La douleur de Robert fut excessive; cepen» dant^ comme il possédait un cœur aussi loyal que celui du meiUcur gentilhomme , il ne balança pas à obéir; il partit ^ et la £fimille Saint-Anselme lui reiiûiuTela à sou départ des promesses qu'on était bien décidé à ne pas tenir. Des qu'il fut éloigné ^ de DOuveUes aéductions environnent la jeune fille ; on la pousse vers le précipice^ elle résiste*^ on redouble d'efi^rts, et moitié par force^ moitié par la puissance du res»* pect et par une sorte d'égarement dont eUe ne peut repousser |e délire , elle fait une &u;te ^ elle se dégrade à ses propres yeux. Son père , en récompense de sa turpitude y obtint Un grade supérieur; son frère fut également placé dNine manière avanti.8eqse. Cq«iaairt , ^ feùait Robert ? il servait avec dbalear la cause de ceux qui le flétrissaient^ et qu'il avait embrassée avec tant de loyauté.

Une tettre anonyme^ dictée pair cêiîte basse méchanceté qui n'est satts&ite que quand le mal qu'elle fait est complet , tira Julkn Robert, de ses illusions vertueuses ; on bdi appreiftaît avec une malice infernale^ ce qui se passait , et com«

d'uM pair OB NtANGE. ^^t

ment son épdo«e future è!étak emièrefifient déshô>Dbrée« Ledéses^iair queliii cdusà dette âfifrébse aouvelle le eondaisit sur^^Ie^cbamp chez le prince de Goiid4, héros accompli et dont le beau ca** raotbre éclata si dijg^einieiit dès qu'il 6i{t à hitter avec le ilaalh wi^ ; là > sans tien ci^aiddtcf , et assuré d'être entetidtt dii ptilioe dès qu'il s'afdresseràit à son honneur^ Robeinitti Motitra cette missive* cniéllè et en mélké tenlp^ lui raçoiita son ht^ toire, les engagements des.Saiât-Ânselme etw vers lui ^ et ce qu'il avait feit poui^ eux . - ^ Le prince^ apvès l'avoir écouté^ Icti prit 1» main eu lui diaannavec vivacité : « Mon ami^ an ' » iioiit de Oîéu ne croyes pas que j'aie trempé » dons cette infemitl je tiens k Votre esttnife » antant qu'à celle de l'emp^r^ir d'Àllemagpe ^ » et si vous êtes rotTirier^ vous êtes Français ^ » de naissance :6t à» sentiment' : que ptuis-»jtt » faire pour vous ? — Me doniier moâ congé enf » forme ^ inonteiglieuii^ Je ne servirais plus avec » dncérité la cause que j'ai embrassée ^ et je ne » paraitrais pkia dans ses. ratngs. qu'avec le he« » soin de la trahir; je vais i^erchèf^ dans le u Nouveau^Monde une retraite où je n'enten-» » drûi jamais prononcer nm non que j'ai maân- » tenant en horreur^, n

33a MÉMOUIES

Son Altesse était digue dq comprendre ce qui se passait dans l'ame de ce jeuoe homme ; il ne lui 6t aucune observation^ se couvrit un instant le visage, avec ses mains , et ne sortit .de sas ré» flesdons que pour siguer un congé conçiï^dans les termejs les plus flatteurs > et qui devenait pour Robeit le meillei^* titre de noblesseï* Celuici remercia Iç prince comp^c^il 1^ devait, etpartî); bientôt après pour Coblenl;^, AotS^itot aprës son^ arrivée , il se trànspoji^ta, sans délai chez Sophie de Saint - Anselme , que l'on venait de £aiire nommer chanoinesse, afin qu'elle pût loger seule et tQuir déoèmmisnt une maison indécente ; ç'é« tait une sorte de sacrilège alors très commun. L'aspect de R(d)ert fut un coup de foudre pour Sophie; moins coupable au fond qu'elle n'était égarée^ elle.se précipita aux pieds de son amant, avoua sa faute , implora soii pardon et lui pro» posa de fuir avec lui.

« Cela nfest pas possible , lui dit'^il avec. une >i froideur apparente, je ne: ^ous estime plus n assez pour vous donner moh nom, tout mtu- » rier qu'il est , et je vooç. aime trop^ pour faire » de vous ma concubine. » /Ces cruelles paroles portèrent la mort au coeur de Sophie. « Yous u ^yez raison , lui répondit-^elle , je ne suis

d'un pair de FRANCE. !l33

» q[u'une misérable créature dont la fréquenta» » tion avilirait un homme d'honneur; mais il y » a un moyen de me réhabiliter^ et je le tena terai. »

Robert ne donnant pas à ces paroles toute l'étendue qu'elles pouvaient avoir , crut qu'elle comptait prendre le voile^ etn'eiitplus laforcede soutenir le ton sév^e qu'il avait pris ; il songeait notéme à se retirer , lorsque Henri de Saint- Anselme entra chez sa sœur : il demeura étran« gement surpris de la présence de Julien^ et marchant à lui la tête haute ^ il lui demanda ce qu'il venait faire dans cette maison. La réponse^ fut du re ; elle échappa involontairement à Robert , et mortifia son ancien ami , qui lui en demanda raison, «c Je ne suis pas noble , répliqua Robert » avec une amëre froideur. -^Âussi ètes-vous un » lâche'y dit Henri qui né sut pas se contenir. »

— » Pas plus que le voleur de la fortune d'un n ami ! pas plus que le Mercul^e de i^ so&ur! » ,,-

De semblables paroles rendaieoX iÂdispensable la mort de l'un où de l'autre , et Soiphie tenta vai» nement.de rapprocher deux adversaires désormais irréconciliables. Cependant, le croira-t-on? Henri osa dire encore : « Je sais qve je me. dé« » grade en me mesurant avec un. paysan , maisr

l34 MÉMOtRXS*

n dti0sé-*je devenir atum vil que lui ^ je ne siap^ )r porterai pa« des OHtragfis. p

Soj^ie essaya vainement de les retenir ; a Eh » J^ien 1 leur dit-eUe ^ puisque vous persistez à » descendre ^ je serai dans la rue avant vou». » A ce9 mots^ elle courut à la fenêtre de sa chanta bre y Couvrit | et se précipita ; l'étage d'où elle fx>niba é^âôt âetré , elle se briba sur le pavé ^ saus cependant mourir sur le coup. Cet affrems incident suspendit la foreur de Julien et de Ro« bert^ ils la continrent pour voler au secours; de cette infortunée, qui passa deux nuits et dec» jours dans des douleurs atroces^ avant cpié d« terminer sa misérable existence. Mais après e» mort, et malgré les serments solennels que suit son lit de douleur die avait arrachés i son frëre et à son amant , ceux-Kx ne purent retenir pluS' long^-^emps la rage qui les dévorait^ ils cou«« rurent au combat; le fer de* Julien perça le cœur de Henri > û le vît tomber^ « Sainte An* ^ sdme^ idfdSffr^il^ ta soete est vengée, mais je n ne dois pas rester sans punition; elle a voulu n mourir pour me prouver son repentir , et moi » je dois la suivre, n Alors 11 courut ^ers k Rhin y et sans que les témoins de ce duel pussent Ven empériier , il se noya donske eaux du fleuve.

d'un pair de tiiANCE. a 35

CSetteépouvantable catastrophe répandit pen-* dant quelques jours une sorte de stupeur sur toute la ville y ou ne r^etta pas les Saint**An*» sdime , et ceux-là même qui les avaient engagés à mépriser Julien , furent les premiers à blâmer leur conduite indélica(te envers ce jeune homme > digne d'un meilleur sort. Je ressentis vivement tout'ce que ce malheur avait d'affreux ; mais je ne pouvais guèire porter ma sensibilité, sur de» personnes qui m'étaient entièrement étrangères^ au moment où moi-même j'allais être frappé du plus rude coup : mon oncle , mon second p^^ le guide de ma jeunesse y m'allait être enlevé $ son grand àge^ les malheurs delà France^ les chagrins de Fexil, tout se réunit pour abc^er sa carriëre^ que peat«4tre, et grâce à l'excellence de sa constitution ^ ii aurait poussée ptus* loin \ je le voyais décliner repidemeut y es il ne tarda pas à reconnaître lui-même que ses farces l'a*» batidonnaîent.

« Mon ami ^ me dit-il y je touche au tame de y» mon aistence , je Ija finirais avec désespoir si n je vous savais^ dans ta pauvreté ; mais grâce i y> Dieu , vous n'^en éte^pas^ réduit li ; outre ^nos » propriétés en France y quie vous ne manquerez » pas de retrouver lorsque la révolution sera

» finie ^ vous posséderez les ving;t mille livres » de rente que jem'étais faites en Angleterre, et » que je vous donne ainsi que tous mes autres » biens : aimez votre Dieu , votre roi et votre » payS;* je crois que c'est en cela que consistent » tous les devoirs d'un honnête homme. »

Ce respectable vieillard continua presque jusqu'à sa derniëre heure à me donner les plus sages avis, je les reçus avec le vif désir de m'y conformer , mais pénétré en même temps uue douleur amëre de notre séparation inévitable et prochaine; il expira sans souffrir, et fut dans un meilleur monde chercher les récompenses dues à la vertu. MoksiEUA eut la boi^ de me faire complimenter sur cette perte par le comte d'Avaray, il me fit prier en même temps de visitpï^jes papiers de mon oncle , afin de voir s'il n'y eu aurait pas quelques-uns qui le concernassent ',

j!eùgageai son envoyé à>-prêndre avec moi ce soin, et tout ce que nous trouvâmes d'impottaut

fot mis à part, scbUé de mdn cachet et remis au comte d'Avaray, pour qu'il le portât à son Altesse Royale. Mon oncle ^ à ses derniers mo* ments , avait brûlé lui-même les pièces qui re« gardaient la reine, et les titres en vertu desquels il agissait en son nom à Goblentz.

d'un pair de FRANCE. nSfJ

Demeuré seul , et maître de mes actions , je ne craindrai pas de dire que je me sentis vivement porté à séparer ma cause de celle de l'émigration ; ma conscience n'était pas tran» quille, je me reprochais sans cesse d'avoir abandonné le roi y je sentais que le devoir d'un sujet fidële était de combattre pour sa personne sacrée^ mais auprès de lui , et qu'en définitive les périls à courir dans l'étranger étaient moindres que ceux réservés en France y aux véritables amis de la royauté. J'étais dans ces dispositions^ lors» que les journaux nous annoncèrent l'attentât du 20 juin I79^> et le danger auquel avaient été exposés le roi et la reine.

Je pris aussitôt la résolution de revenir à Paris ^ et bientôt je partis , mais en secret, car on m'aurait maltraité parce que je voulais être fidèle. J'usai de plusieurs moyens détournés pour quitter Coblentz et rentrer dans le royaume. Mon embarras n'était pas médiocre : je devais être considéré en France comme émigré et puni comme tel ; la Providence vint à mon secours. Un jeune homme de Nîmes, que je rencontrai gnr la route , et qui avait mon âge et à. peu près mon signalement, consentit à me vendre ses papiers, qui ne loi étaient plus nécessaires, puis»

^38 MÉMOiaES

qu'il s'établirait à Lunéville^ où nous nous arrêtâmes. Ainsi muni de titres civiques, je m'acheminai vers Paris ^ où j'anîvai sans malencontre Vers le milieu de juillet.

Je trouvai cette malheureuse ville dans les convulsions de la plus afiîreuse anarchie ; Pétion en était le maire ^ et ne l'était que pour la désorganiser ; la royauté devenait insu|^portable aax factieux » ils ne voulaient plus la souffrir y et pour l'abattre ils se préparaient à l'attaquer à forte ouverte; déjà des bandes de brigands dé» signés sous le n<nn de Marseillais y et qui appartenaient à toutes les parties du monde, affluaient dans la capitale, elles étaient soudoyées par les jacobins et dirigées principalement par Camille Desmoulins, Fabre d'Ëglantine, Saintr-Hurugue, Marat, Saint-Just, le général Santerre et autres misérables qui étaient alors en possession du pouvoir.

Mon premier soin en arrivant à Paris , fut de me présenter aux Tuileries, où je rencontrai le comte de Goyon , officier aux gardes , que je conaaissais beaucoup ; il n'était pas du nombre des fuyards, aussi s'était-il signalé au w juin, en défendant aux.Tuileries Ja femille Royale. C'était alors un élégant petit*maitre , fort instruit ,

D UN PAIR OB FRANCE. &3g

calinei irmd et préludant déjà à ce qa'il derien» drait plus tard ; il vint à moi et me demanda d'où je sortais ^ je le lui dis , et lui témoignai mou désir de parler à la reine ; il me conduisit à travers les salles , et je. parvins > grâce à lui , jusqu'à madame Campan; cette dame ne se rappeb pas ma figure^ ou du moins, affecta de ne pas me reconnaître j je fus enfin oUigé de dire mon pom avant qu'elle m'aocueillit comme je devais Fétne.

Contrainte alors d'aller prendre les ordres de la reine , elle ne tarda pas à revenir me dire que Marie -^Antoinette consentait à me. rece^ voir ; je la suivis le cœur rempli d'émotions pénibles^ et quand je parus devant cette prin*cesse , quand je me précipitai à ses pieds , des larmes inondjiient ma figure; la sienne était singulièrement flétrie y on reconnaissait sans peine combien elle avait sonfiEort et combien elle soui^ait encore, m Vous voilà > me dit-elle ^ » eh \ que vene^-^-vous faire à Paris, malheureux tt jeune homme? que ne r<»tiea vous avec votre » oncle? je voua plains d'être rentivé. — Mon »> ondiey lui disnje, madame > a cessé de vivre; » sans ce malheur , peutréire je |ie me serais » pas séparé de lui ^ mais apr^ sa perte, je me

s4o MÉMOaiBê

» sois souvenu que mon devoir me rappelait

» ici , où je devais me cpnsacrer à la défense

» du roi et à la v6tre. »

Mon. dévouement et la franchise avec laq[uelle je m'exprimais parurent lui fieiire pbisir y. mais

elle me montr^ un profond chagrin de la mort de mon parent , elle regretta un homme dont le zële était extrême et qui n'avait jamais dévié dans la fsiveur ni dans la disgrâce ; puis ensuite elle me questionna sur ce qui se fei*» sait à Coblentz , sur Monsieca en particulier , sur son attitude publique ; et comme je lui dis qu'il représentait d'une manière digne de sa naissance» « Oui y répliqua la reine ^ avec uae » sorte d'amertume^ il s'essaie à faire le roi. » Je compris par ces paroles que la défiance n'était pasiéteinte dans ce cœur royal contre son beau^frere ^ la reine poursuivit :

(( Toute notre ressource est maintenant dans » l'émigration ; et combien peutr-ètre nousfera-^ w t-on payer cher notTe délivrance^ je frémis )) quandje songe auiç exigeances que nous au- » rons à contenter. » Elle -continua à m'interroger y ôllè n'oublia ni madame de Balbi y ni madame de Polastron y et fat peu contente de ce que je lui appris de k manière dont on àï^

D^UN PAIR DB FRANCE. . ^f

lapidait les fonds qui auraient dû être employés mieux; dlle ne me dissimula pasqu^elle n'a«* vait qu'une bien faible e^érance que la ^eere pût être d'un résultat avantageux* Je pensais ainsi qu'elle ^ et je n'osais pas le «lui dire, il m'eut été alfeeuz tie lui enlever sa dernière U» iusion ; elle me conseilla de ne point me mettre en avant, et d'user d'une extrême prudence. ce C'est par égoïsmerque je parle ainsi , ajouta* M t-«elle avec une bienveilbnce dont je sentis » tout le prix , le nombre de nos serviteurs 6^ » dëles est si petit y que je ne veux pas qu'il M diminue. >» Elle me dit ensuite de lui laisser mon adresse, qu'eUe réunisait à celles des personnes sur qui elle pouvait compter en cas de besoin, et je me retirai, bien résolu de ne pas reculera l'heure du péril.

Le lendemain matin, on m'annonça la visite de M. de Bertrand-Molleville : je le connaissais peu, je ne l'avais jamais rencontré que dans le< monde où, malgré sa présomption , il ne jouait alors qu'un rôle secondaire. Devenu ministre de la marine en oc^bre 179 1 5 il fut obligé de se retirer dans le mois de mars 179^2; mais il ne piardit pas la confiance du roi, qui la lui conserva' au con» traire tout entière , et le chargea de.sa. police