CHAPITRE XXXV

Orgueil de la noblesse dans ^émigration. — Le gentilhomme et le roturier. — Histoire tragique. — Mort de mon oncle. — Je rentre en France avec de faux papiers. — Situation de Paris.— Le comte de Groyon. — La reine m'accorde une audience. — Ce qu'elle me dit sur MoNsiEUB et sur l'émigration. — Ma conversation atec M. Bertrand de MoUerille. — Quelques Réflexions.

CoBLENTz était devenu le refuge de tout ce qui , en France , tenait encore à l'ancien ordre de choses ; il n'est donc pas étonnant que cette ville fût comme le quartier-général des vieilles idées et des prétentions nobiliaires ; en vain des hommes qui n'appartenaient pas à la noblesse par leur naissance^ étaient venus offrir à la cause des princes leurs bras et leurs épées^ on ne leur tenait compte qu'à regret de ce dévouement^ d'autant plus noble cependant qu'il était plus désintéressé. On s'était imaginé que la révolution avait pris naissance par cela seul qu'en France la noblesse s'était rapprochée trop fe-

d'un PâlA BB rRANCË. '^ûS

miliërement dé la bourgeoisie, e& conséquence on se promettait > dès qu'on serait de retour en France , de rétablir la' ligne de démarcation qui existait autrefois , et déjà même on ' s'essayait à le faire chez l'étranger; en présence d'un malheur qu'elle partageait^ on voulait que la roture se tint à une distance respectueuse , et on inventa pour elle la distinction odieuse de mesm sieurs du commufi'y consignée je crois en toutes lettres , dans les Mémoires de M. d'Ecquevilly j on ne la recevait dans les salons qu'à de certaines conditions propres à lui faire sentii* son infériorité y et on ne lui épargna aucune de ces ridi« cules et insolentes' humiliations^ bien propres à la faire repentir de sa fidélité à une cause qui, au fend /n'était pas la sienne, puisque le tiers-état gagnait tout à la révolution , et que ses pertes devaient être immenses dans le cas dii rétablissement complet de l'ancien régime.

Cei idées développées et appliquées, furent cause: d'une aventure tragique dont les tristes détails firent sur l'émigi*ation non titrée > une impression bien, douloureuse* La famille de Saint- Anselme , jcomposée du pfere, de là mère, d^un fils et d'tme fiile^^ voulait quitteii la France^ mais les moyens pécuniaires lui manquaient ;