Tome ii. i

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M renseignements utiles ou nécessaires , à mnl- >» tiplier le plus promptement possible les asso- >i ciés y à activer les insouciants , à éclairer, à )i ramener les hommes trompés ou égarés, à » neutraliser ceux qu'il était impossible de coni> vertir, à protéger les ministres de k religion, 9 les émigrés rentrés , les nobles qui n'avaient »> pas émigré , et généralement tous les individus M persécutés à cause de leurs opinions politiques n ou religieuses , i donner des secours de toute » espbce aux prisonniers, à feciliter leur évasion, » à leur donner des défenseurs lorsqu'ils étaient D traduits devant les tribunaux , à influencer >i autant que possible les assemblées primaires » et électorales , et enfin à surveiller avec soin » les manœuvres et les intrigues des ennemis >i de la maison de Bourbon.

>j L'avmée de l'institut était composée de N deux corps de troupes très distincts , l'un ap- )» pelé troupes d'élite, composé de déserteurs , n de conscrits réfractaires , de fagiti{s,depros- )i crits et de tous les hommes de bonne volonté, » pris dans toutes les classes de la société eC » surtout patmi les artisans et les ouvriers ; c'én tait Varmée active ou agissante , destinée à se n porter partout où besoin serait.

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n L'autre, appelé troupes auxiliaires^ et com«- » posé des hommes âgés, des përes de fiamille, i> des chefs de maison, était destiné à la garde n des villes , à l'exécution des ordres de la po« n lice royale, au maintien de l'ordre, de h sûreté » publique , 6tc« On avait établi dans chaque D arrondissement une hiérarchie d'employés : » un visiteur en était le chef, il correspondait » avec V administrateur de chaque province. Il celui-ci commandait à Vajffidé de chaque divi-» » sion, qui transmettait à son tour les ordres à » Vaide ou adjoiiUé^ chaque commune, tous ne I) correspondant qu'avec leur supérieur direct, » ignoraient le nom de celui qui était au-dessus.

» Les visiteurs seuls^ dans l'intérieur, étaient )i nommés et brevetés par le roi , qu'ils repré» » sentaient dans l'arrondissement confié à leur » direction. Ils étaient tout à la fois cheis civils » et militaires; les administrateurs et tous au« » très employés sans distinction, devaient leur » être subordonhés, tant dans le civil que dans » le militaire. La chaîne de ces associations » secrëtes embrassait tout le territoire méri* » dional , entre les deux mers ; elle s'étendait » depuis le Yar jusqu'au Jura, comprenait les » départements de la Dordogne et des deux

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» Chareates , et réunissait les provinces de » Fooest à celle de la Guienne, et à tout le » midi , des Pyrénées aux Cévënes. »

On voit par là avec quelle habileté était cooçu ce plan ^ que Sa Majesté Louis XVIII avait entièrement fourni et écrite ditpon^ de sa main y mais^ pour en tirer un bon parti y il aurait Êillu en confier l'exécution à des esprits supérieurs^ ^t malheureusement 9 comme je l'ai déjà dit, et par une fatalité singulière , tous les royalistes mis à la tète des afiEaires, ne se distinguaient que par leur ignorance et leur nullité. On ne trouva en eux que des gens faibles, sans moyens , luttant d'audace en parole et de poltronerie dans l'exécution, parlant dudanger en Spartiates, et le fuyant en Napolitains ; à peine dans le nombre trouvait-on quelques hommes fermes et véritablement braves, les autres (je parle des chefs ), se montrèrent des lâches lorsqu'ils ne furent pas des traîtres j on n'en a eu que trop la preuve.

Le roi se trouvait encore à Vérone, lorsqu'il envoya dans la France méridionale des com<missaires chargés de ses pouvoirs, avec autorisation de les déléguer lorsqu'ils le jugeraient avantageux à ses intérêts. Le premier de ces commissaires qui se présenta dans le départe-

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ment de la Haute-Garonne y fut M. de la Pourquerie Dubourg, ancien militaire et peu propre à la haute mission qui lui était confiée; il ne pos» sédaitrien de cesibrmes douces et insinuantes qui sont si nécessaires à ceux qui se trouvent dans sa position ^ il se montrait dur , bouffi , ar>* rogant, entier^ impérieux , et convaincu que le salut de la monarchie dépendait entièrement de lui. Dissipateur et besoigneux^ il mangea en toute hâte les fonds qu'il tenait du roi , et il lui fiaillut bientôt venir à des emprunts qui le déconsidérèrent promptement. La mauvaise direction de ses démarches , sa faiblesse , son hésitation ^ le firent soupçonner par plusieurs personnes^ d'être un traître, de jouer un double jeu, et d'être à la fois l'agent du roi et du directoire. C'est à tort que l'on éleva ces so^pçons sur son compte, il n'y avait en lui rien de perfide, il était seulement incapable , et c'était bien assez pour tout perdre.

L'agent qui véritablement mangeait à deux râteliers , ' était l'abbé Roque de Montgaillard , qu'il est temps enfin de faire arriver sur la scène. Cétait un petit bossu, rempli de fiel et de ma» lice, un composé du singe au physique, et du chat au moral; il y avait en lui un besoin

constant de tout souiller de la bile qui Tétoufi* feit. Loin d'être descendu d'unç race illustre, et d'appartenir aux anciens seigneurs de la terre de Montgaillard y dans le Lauraguais ; il était issu ^ lui et les siens y du sieur Roque y simple homme d'afiaires de ce lieu : la chose est patente et con-f pue dans le Languedoc y et hors l'abbé et son frëre, personne n'en doute.

Lorsque le directoire y qui soupçonnait ua complot à Toulouse , voulut y envoyer un agent à lui^ Roque Montg^illard lui reccHumand^ l'abbé y et celui-ci partit muni des instructions secrkes de Barras, tandis que, d'une autre parl;^ il en recevait de Louis XYIII* C'était un émi^ saire d'autant plus dangereux, que comme il était de Toulouse même, il connaissait personnels lementceux i qui il s'adresserait , et pouvait par là les entraîner dans le piège avec plus defaciKté«

Le visiteur de Bordeaux, M. Dupont Con« stant , prétend avoir de son côté transmis les pleins-^pouvoirs dont il était muni i M* de Vaure Clairfons. Certes il ne pouvait plus mal choisir , non que ce personnage fut un perfide; mais quoique d'une ancienne famille, il ne pos-n sédait ni la fortune, ni la considération néces-n $aires à devenir le chef d'un parti qui comptait

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parmi sç$ membres les premières maisons du pays^ M, de Yaure manquait d'ailleurs des connaissances indispensables à ce poste émiuent; il n'avait aucune iastruction ni en administration ni en diplomatie, et fort bon peut*-ètre pour un coup de main ,. comme militaire, il n'aurait pas su diriger un grand mouvement, tracer un plan de campagne et le suivre dans tout son développement.

Il y aurait eu un meilleur choix à faire, c'eut été de prendre pour chef principal de l'entreprise le général baron Rongé. Celui-ci avait vu de prës l'ennemi et savait comment s'y prendre pour le battre 3 intrépide jusqu'à la témérité^ prompt à prendre un parti , habile h Texécutcr^ rien ne l'arrêtait dans sa course , et il empor* tait de front les obstacles qu'il ne pouvait pas tourner. Le danger plaisait au général Rougé > comme à un autre le repos; il n'avait pas émigré , il avait servi la république , et après avoir travaillé pour la gloire , il voulut s'oc* cuper de procurer à sa patrie le bonheur et la tranquillité en la replaçantsous legouVernement royal. Il était en retraite ou en congé à Toulouse à cette époque ; on l'employa d'abord eil sous ordre; mais dès qu'il eut mis le pi^

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à l'étrier^ il prit le premier rôle^ parce que dans les temps difficiles on ne classe pas les hommes^ ce sont eux-mêmes qui se mettent à leur place. A côté du général Rougé parut un jeune gentilhomme à la taille gigantesque , à la figure agréable^ beau, fier ^ hardi, impétueux, ga» lant auprès des dames , poli avec les hommes y mais de cette politesse cérémonieuse qui vise à la supériorité. Il avait ce courage qui (ait regarder la mort avec indifiFérence, il savait l'affronter avec une témérité sans égale ; c^était un véritable héros de roman. Il est à regretter que la nature, en accordant au comte Jules de Paulo des dons aussi brillants, lui eût refusé les qualités nécessaires pour en faire un bon usage. Léger, superficiel, sans capacité, sans prévoyance , il avait la bravoure du soldat et non le génie du^and capitaine ; bon poiu* un coup de main , pour charger en enfEint perdu , il était hors d'état de prendre ces mesures habiles , ces dispositions savantes qui forcent la victoire ; il croyait que toute la science de la guerre consiste à aller toujours en avant, de ne reculer jamais , et que l'on est à couvert de toute responsabilité morale , lorsque l'on a croisé le sabre avec l'ennemi, et versé comme lui

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son sang pour la cause qu'on défend. Avec ces vertus^ avec ces désavantages, le comte de Paulo était aimé , et la foule aventureuse préférait se perdre avec lui , que de triompher sous la di>* rection d'ofBciers non moins braves mais plus instruits.

M. de la Pourquerie Dubourg, arrivant à Toulouse, et déjà signalé au directoire par l'abbé Montgaillard y prit des précautions minutieuses pour ne pas se laisser dépister par les autorités constituées ; il craignait de compromettre Fim-* portance de sa mission. Grâce à sa prudence , il put enfin se mettre en rapport avec plusieurs Toulousains, dévoués à la famille royale, et qui ne demandèrent pas mieux que de le seconder. Il eut des conférences multipliées avec M. de Vaure , le baron de Villeneuve Beauville , honnête gentilhomme , assez spirituel , et pourtant d'une nullité désespérante; c'était le chef des politiques du Jardin Royal : h la tête de ses vieux amis, il triomphait chaque jour dans leurs promenades belliqueuses , des armées de la république, qu'ils battaient régulièrement par de savantes manœuvres tracées sur le sable avec le bout de leurs cannes; le chevalier d'Au& frery, maltais aimable, le comte de Parazols,

ancien lieutenanlxolond de la garde constitutionnelle de Louis XYI , et peut-être de tous le seul propre à cette besogne ; les avocats Jamme et ^Giz ^ le premier, gascon y étincelant d'esprit et de malîce y vif, habile en intrigue^ sachant . se servir de ses amis pour son avancement , les seiTant à si^n tour avec un dévpuement extrême , et mettant de la probité là où en général on ne place que de Fégoïsme. M. Janune était jurisconsulte profigindi beau parleur, ainiable académicien ; il s'était montré avec beaucoup de zële et de fermeté en 1788, à l'époque des querelles de 1^ cour et des parlements ; défenseur des libertés publiques y il passa plus tard, lors de la révolution ^ dans les rangs de ceux qui défendaient les droits du trône ; royaliste non moins chaud qu'il était ardent ami y il inspira ces qualités à ses enfants, dont un trouva la mort dans l'insurrection qui se préparait. Le général Rougé et le comne de Paylo furent admis par M. de la Pourquerie Dubourg % ces conciliabules, où l'on cherchait les mpyens et les voiqs les plus propres à favoriser le sqccQs de l'entreprise.

Un grand nombre de plans furent proposés; la j^lqusie de chacun des membre du çQn^ilé

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les port^ à refuser celui du général Roagé , qui peut-être aurait obtenu un boa résultat. On parla beaucoup 9 comme c^est Fusage dans toute rènm nion, et l'on ne décida rien^ ce qui est encore fort commun en pareil cas 1 il imllut forcément reculer le moment de se montrer. Le commissaire royal fut rappelé tout à coup par Louis XVIII » sans qu'09 sût le motif de ce rappd , qui ne devint pas pourtant une disgrâce ; car le prince ^ h ce qu'on croit , l'employa depuis ailleurs.

D^ iiouvelles instructions arrivèrent de Blao- ]s;embourg , où le roi se trouvait alors ; elles revêtirent M. de Vaure du titre de commissaire principal de Sa Majesté. {Idut en même temps, et conformément à la volonté royale, s'ad** joindre un çèii^^eil secret, qui dirigerait s^vec lui l'impulsion à donner à l'insurrection* Là parurent MM. de Villeneuve BeauviUe , d'Aul^ frery, Martin Lacroix et de Montou^^in , ces deux derniers parfaits royalistes y très honnêtes , très dignes de Testime de leurs concis* toyens , sans être pour cela capables de le^ couduire à la victoire. Ces délégués , dès qu'ils se furent constitués , étendirent leurs relations dans treize ^départements : c'étaient ceux de la Gironde, de Lot-et-Garoqne , du Lot, d^

rAveyron , du Tarn , de THérault , du Gard , de FAude , du Gers, des Hautes , des Basses-Pyrénées , des Pyrénées -Orientales y de T Arrière et de la Haute-Garonne , en se trouvait le cheSlieu des opérations. On forma dans chaque département des affiliations secrëtes^ cachées sous le titre de sociétés philanthropiques^ comme je Tai dit plus haut , et on ne les composa que d'hommes propres à prendre une part active à ce qui serait tenté. On n'y était admis que sur les preuves d'un dévouement absolu^ et aprës avoir prêté un serment de fidélité au roi. Cette société^ quoique divisée en de nombreuses ramifications^ conserva toujours son secret^ et s'organisa en compagnies particulières y en attendant la formation générale des corps.

Les choses ainsi préparées , on en fit donner avis au roi y afin de savoir ce qu'il fallait foire et en quel temps il serait convenable d'agir. En réponse à cette demande^ et vers le milieu du mois de juillet 1799, de nouveaux ordres de Louis XVIII furent apportés de Blackembourg et transmis à M. de Yaure ; ils portaient en substance :

10 Que tout fut disposé de maniëî'e à pouvoir opérer dans le département de la Haute-'

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Garonne un saulëvement général dans le mois (1 août ',

!^o Que le comte de Caraman ( Riquet de son nom et aujourd'hui duc ) , ou le marquis de Bouille commanderaient en chef l'insurrection royale dans les treize départements ;

3o Que les généraux Rougé et de Guintran étaient nommés pour commander^ le premier dans la Haute-Garonne y le second dans le Tarn et à Montauban .

Ces ordres une ibis reçus, on s'empressa de les transmettre dans tous les che£s-lieux ; partout des mesures furent prises pour en assurer le succès y et tout 9 du moins en apparence , semblait promettre un heureux résultat. La circonstance, d'ailleurs^était éminemment fevorable; la Vendée se réveillait vers l'Ouest et menaçait de nouveau la république ; tandis que l'armée austro-russe, déjà presque sur le Yar , inspirait de plus pressantes craintes au Directoire , l'intérieur de la France était travaillé par un malaise universel, par un besoin extrême d'échapper aux fureurs de la démocratie; partout on désirait n'avoir qu'un seul maître , bien préférable à une multitude de tyrans ; on ne voulait plus que du gouvernement d'un seul; certes c'était l'instant le plus

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propice pour le roi , mais la suite des choses devint telle^ que ce fiit Bonaparte qui en profita. Cependant tout mait^hait dans le midi en exécution de la volonté du monarque. Le n août, M.deYaurereçutpar un courrier extraordinaire, secrètement dépéché par Sa Majesté , l'ordre de faire éclater Finsurrection dans la nuit du 8 au 9 du même mois ; c'était le moment fixé pour â)ranler les treiae départements ensemble. M. de Yaure y fidële à son mandat , réunit chez M. de Villeneuve Beauville les principaux chefs de Fentreprise , auxquels il joignit dans cette circonstance MM. de Villeneuve Crousillac^ deGuintran, lieutenant -général dès avant la révolution, de Quinquiry d'Olive , le plusfbu, le plus brusque , le plus intrépide et le plus fidèle des royalistes ; homme sans tète et tout de cœur, qui aimait la royauté à cinquante ans comme on aime sa maîtresse à dix-huit ; M. de Roquemaurel , issu d'une des plus anciennes et des plus nobles familles du midi ; de Saint -Grermain Lavalade , franc et dévoué; de Papus, non moîiis porté à servir la cause du trône ; de Boussac Dufaur d'Encuns, issu de la maison du célèbre Pibrac , chancelier de la reine de Navarre et du roi de Pologne Henri III ; de Quilia de Saint*

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Félix Las Varennes, d'Esquirol , et enfin un nouveau venu qu'on présenta sous le nom de M. Delaunay ^ se disan^ aussi commissaire du roi.

L'assemblée formée y M. de Vaure prit la 'psi^ rôle ; il annonça que l'heure d'agir était venue, que Sa Majesté l'avait fixée irrévocablement^ que l'on ne pouvait plus reculer^ puisqu'un sou« lëvement universel devait éclater la même nuit, dans treize départements contre une cruelle et méprisable tyrannie ; que tout faisait espérer Un succès complet^ et qu'il n'y avait plus qu'à prendre les derniers arrangements, afin que tout fut préparé , et que les efforts de chacun en particulier concourussent à l'exécution générale de l'entreprise. Tous les membres du conseil s'engagèrent à seconder de leur mieux les commissaires du roii II fut convenu que MM. de Vaure, Delauuay et plusieurs autres chefs s'empareraieUt, à la tête des compagnies royales , dans ht ville de Toulouse , des places du Salin^ d'Âzessat, Roaix et du pont, entre onze heures et minuit , tandis qu'à la même heure , le général baron Rougé occuperait les dehors de la ville^ principalement dans la partie des promenades publiques dites du Boulingrin , de la grande

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allée et du Jardin Royal ^ afin de pouvoir com* muniqueravec les insurgés qui, dans Tintérieur auraient pris possession des portes Saint-Michel, Montolieu, Montgaillard et Saint-Etienne , qui correspondaient avec ce point d'attaque.

Le baron Rougé devait avoir sous son commandement les troupes organisées dans les cam« pagnes environnantes , au midi et à l'est de Toulouse. On comptait sur sa bravoure , son activité et ses talents militaires , et tandis qu'à la tête des siens il s'avancerait vers la ville , il devait être averti que le mouvement s'était opéré dans l'intérieur par trois fusées que l'on ferait partir; aussitôt, prenant le commandément supérieur et l'initiative de l'attaque, il devait marcher droit à l'arsenal, en même temps qu'il ordonnerait l'aiTestation des membres de l'administration du département et de la commune. Ceci arrêté, de nouveaux serments lièrent les conjurés ; ils se promirent par une parole sacrée et réciproque , de se trouver à leur poste et d y mourir s'il le fallait , pour le service du roi. Mais malheureusement l'abbé de Montgaillard était dans la confidence , et tout lut perdu , comme je le raconterai dans le chapitre suivant. i

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