CHAPITRE XLVI

Fautes du directoire.— Insurrection du midi. — Documents inédits. «^ L'institut phîlmtrophique. — Ses statuts. — Ses s^nts. — Ineptie des commissaires royaux. -*-Xa Pourqaferie Dobourg. ^* L'abbé Roque de Montgaillard. — Sa famille. — Il Tient mtriguer à Touloose. — M. de Voure. — Le général baron Bougé. — Le o0Dite Jvàa de Bnilo. -» Comité royaKste de Touiome. «^ lie baron de '>iilleneuTe BeauTÏHe.— L'aTocat Jamme. — Nouveau comité. — Portrait de ses membres. — Étendue de ses relations. — Louis KVni fixe le jour du soulèrement. — État de la France.— Portrait de quelc^ues cbeft royalistes. — Quioqniry d*01ive* -^ Roquemaurel. — Assemblée générale. — On arrête les points de r*attaque. — Ijc généra! Rougé chargé de s'emparer de Toulouse.

L'absence de Napoléon parut faxaAe à la fortone de la France; nous perdîmes datis la campagne suivante lès conquêtes que naos de^ viens en grande partie à l^pée de ce hél^os. Les Russes^ sous la conduite de SuwaMw, nous en* levèrent l'Italie^ et Je 4 j^i" '799 -^ prince Charles gagna la bataille de Zurick; cellede Noviy livrée le i5 du même mois^ nous fut également

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funeste; mais déjà avant ces revers œux qui les avaient précédés étaient venus relever singuliè» rement les espérances des royalistes ; ils se flat» tërent d^atteindre bientôt au moment où ils pourraient renverser le directoire, qui leur était insupportable, et dont le joug pesait d^une manière si avilissante sur notre belle patrie ; et de rétablir à sa place, sur sa base antique, le trône de la monarchie légitime. Les mesures atroces prises à la même époque, par un gouvernement timide et par conséquent cruel , exaspérèrent les esprits; cette loi des otages, qu'il lança et qui parut encore plus odieuse que celle des sus» pects, due à Merlin, de Douay, enflamma d'in» dignation tous les cœurs, principalement dans le midi de la France , où éclata au mois d'août de la même année , une insurrection dont les résultats auraient pu être immenses.

On connaît peu cette partie de notre histoire moderne ; la Vendée attira toujours à elle toute Tattention, soit par la durée de sa résistance, soit par la grandeur de ses héros , soit par l'importa noe des combats qui s'y livrèrent; la chose a été poussée au point que l'on a ignoré générale» ment^, et que beaucoup de gens ignorent encore, que dans les départements de la Haute-%Garonne,

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du Grers et de rArriëge, desFrançais fidèles an roî^ essayèrent de renverser la république , dans un temps où la réussite n'était pas impossible ; on ne trouve jusques à présent^ dans aucun ouvrage ^ • le récit de ce qui se passa à cette époque; le seul *abbé de Montgaillard en a dit en passant iin mot dans sa volumineuse histoire de la révolution ; mais la nature du rôle qu'il a joué dans cet événement j) l'a empêché de le traiter comme il aurait pu le faire , s'il eût consulté ses souve» nirs^ et s'il eût écouté sa conscience et ses remords. Je tâcherai de remplir cette lacune en me servant tantôt d'un mémoire^ que je dois à l'amitiéd'un jeune littérateur de ce pays, qui le tenait lui-même, d'un officier-général, l'un des principaux chefs de l'insurrection royaliste, tantôt du souvenir des récits que m'ont faits nombre d'insurgés, tous gens pleins d'honneur et de probité. Je présume que l'on me saura gré de jeter quelque lumière sur cet incident qui , quoique de peu de durée, ne prouva pas moins que la résistance de la Vendée, le désir d'une partie des Français de rentrer dès cette époque sous le sceptre paternel de la maison de Bourbon.

Tant que Louis XVIII ne fut que régent, au nom de son neveu, il ne songea point à

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établir des relations directes entre lui et les pro« vinces situées au-delà de la Loire ; mais dès que la couronne lui fut échue en partage , alors il porta l'œil du maître sur les provinces méridionales j non moins que dans les autres par» ties de la France ; il organisa un vaste plan , et il esp^a réunir dans les mêmes nœuds les contrées qui s'étendent depuis l'Océan jusques aux pieds des Alpes. L'Institut phUantropique fut la conception qu'il imagina y on devait sous ce nom indifférent en apparence, et qui semblait n'annoncer qu'un établissement de charité y cacher les complots de plusieurs esprits ardents, et réunir tous ceux qui , faute de chefs^ ne pouvaient qu'exhaler leur dévouement en de vaines plaintes.

Le roi commença par choisir'^ des sujets fi» dëles 9 il leur donna le titre xle ses commissaires, et les envoya parcourir les contrées du midi. Leurs instructions portaient ordre de tout observer, de retenir l'impatience des forts, de stimuler le royalisme des faibles^ et surtout de rallier à un centre commun les opinions sin» gulièrement divergentes. Les messagers, véritables Missi dominici^ tels qu'on les trouve dans nos époques du moyen âge, apportèrent les

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éléments d'uûe association que Ton Oj^nisa.Le midi de là France fat divisé en arrondissements composés de cinq, six et jusques à sept provinces y ou fractions de provinces y suivant leur étendue topographique et l'importance des localités. La capitale de toute l'insurrection projetée, fut Lyon, soit en récompense de la première tentative de cette ville , soit parce que , plus rapprochée de la frontière , elle avait plus de fstcilité pour correspondre avec l'agence générale du roi , pour les départements de la rive gauche de la Loire, régence établie dans la Saxe. Je trouve à ce sujet des détails précieux , et passés presque inaperçus dans un ouvrage récent, dans lequel l'auteur étale cette manie malheureuse et personnelle à presque tous les royalistes , qui les pousse k se donner chacun en particulier, comme ayant contribué plus que tout autre au rétablissement de la monarchie, tandis qu'en résultat ils n'ont rien fait. Yoici ce qu'il dit, et sur ce point il est croyable.

« L'objet apparent de cette immense asso- » ciation était de soutenir et de défendre la » constitution existante alors, ainsi que le gou- » vernement qui nous l'avait imposée; mais son » but véritable, son but essentiel, était au

d'un pair de FRANCE. 4^3

N contraire de renverser cette constitution, ainsi » que le gouvernement usurpateur, pour rele- » ver Pautel et le trône légitime.

» La masse des associés ignorait et devait » ignorer le but dans lequel nous marchions, M il n'y avait d'initiés dans le secret , qu'un très » petit nombre d'adeptes; le langage de' la » démence ^ de l'oubli , l'obéissance aux lois )) et aux autorités constituées , étaient bien re«- >^ commandés, et tous les che£s avaient l'ordre » secret de conserver avec soia , même au mo- » ment de rinsurrection projetée 9 les couleurs *> et les formes républicaines ; c'était , en un » mot , un petit gouvernement organisé dans » un grand, mais qui, par son excellente orga- » nisation civile et militaire , par l'union , la » confiance, la subordination , l'énergie et le » courage qui y régnaient, devait amener tôt » ou tard le grand et précieux résultat que se » proposait le chef suprême de cette institution.

» Les opérations de l'institut avaient deux » objets principaux, l'un civil et l'autre mili- » taire.

» Les agents civils devaient s'attacher à for^ » mer et à diriger l'opinion publique, à sur» » veiller les révolutionnaires, à recueillir les