CHAPITRE XXVn

Suite de mes amoufs aiet madame et Lapd... — Lacarieuse. *— La plaie et le fiacre. — ConTersatipi) arec M. ^ YiUeb....— Rnpltare avec madame de Land.... — Scène de bal masqué. — Tsdma .; son portrait. — Mole. — Il joue le rôle de Marat^ •.- Fleury. — Madame Dugazon. — ^M. Gustave Dugazpn — L'abbé de Cbaj^t. — « Le marquis de Forrières. — - Ma rencontre avec Robespierre aiqprès du petit Luxembourg. — Camille Desmoulins. — Contersation entre lui , Robespierre , Fabre d'Églantine et moi.

Pour Fintélligence de ce qui va suivre , je dois apprendre au lecteur qu'une de m^ss parentes étant venue du fond de sa province pour solliciter en faveur de son m^i une place à sa convenance^ avait reçu l'hospitalité de famille dans notre hôtel ; elle occupait avec les siens une partie de mon appartement; nous avions chacun notre chambre à coucher , séparée l'une de l'autre par une galerie de dégagement à laquelle communiquaient plusieurs escaliers. Ma parente n'était plus jeunç , elle possédait d'excellentes qualités y mais sa curiosité était

extrême et elle cherchait à la satisfaire par toutes sortes de moyens; puis ensuite^ par bonté d'ame , sans doute ^ et afin d'éviter aux autres la peine qu'elle s'était donnée , elle se bâtait de communiquer à tout venant le secret qu'elle avait ^appris ou dérobé. Elle voyait la même société que moi , allait ehez ma^me de Fiers. . . €t tïonnaissait parfaitement Théodule.

On se rappelle que, la veille au soir^ j'avais oubJié^ dans le délire du palais d'Armide-Contat^ le rendez-vous convenu avec madame de Land., et que^vers quatre heures du matin^ j'étais venu ensevelir dans un profond sommeil les remords occasionés par mon étourderie. A peine fus-je rentré y que le temps^ assez beau jusques alors^ se brouilla , il commença à pleuvoir vers la naissance du jour^ et à sept heures du matin , l'eau inondait th rues. Je dormais profondément , lorsque l'on vint heurter à ma porte ; le bruit me réveilla, mais irrité contre celui qui , à cette heure, faisait un pareil vacarme , je me tins coi et ne répondis pas, espérant que mon valet de chambre surviendrait me débarrasser de l'importun.

Bientôt j'entends ma parente sortir de chez elle, la chbre dame se levait de bonne heure, un

peu par habitude et plus encore pour être au courant de ce qui se passait dans la matinée. Ce jour là f elle n'avait pas manqué à sa coutume , et entendant frapper chez moi , elle était accourue dans la galerie commune à nos deux chambres. Elle interroge la personne qui est à ma porte , un colloque s'engage , on élève la voix . . • . , grand Dieu 1 quelle est ma confusion 1 j'ai reconnu la voix de Théodule , c'était elle , c'était cette femme imprudente ; je m'élance hors de mon lit , et passant à la hâte quelques vête» ments , je cours auprès de la porte, j'attends avec anxiété la fin de cette pénible conversation > elle s'achève enfin. Ma parente suffisamment ins» truite , rentre chez elle ; Théodule se retire , et je puis ouvrir. Je me précipite dans la. galerie ^ je vole vers l'escalier voisin , Théodule descendait f j'appelle doucement œtte étourdie , elle se retourne , me voit , revient sur ses pas ^ et rentre avec moi dans ma chambre.

Alors commeqça ,une scène dereproches ^ à laquelle rien ne manqua » les larmes ^ le désespoir, les injures. J'apprends, qu'indignée non moins qu'alarmée de mon absence , me croyant infidèle ou assassiné dans, la rue , elle avait perdu la tète , et ne prenant conseil que de son Tome ir 4

5o MÉMOIRES

cœur , elle s'était évadée pour ainsi dire , de chea ellc^aujour naissant; elle était partie à pied sans s'apercevoir du déluge qui tombait et dont elle ne s'occupa jguère y aussi la vis-*je mouillée jus*ques à la peau^ dans un état à (aire peur , et même à mfinquiéter pour sa santé. Elle me peignit sa douloureuse surprise ^ lorsqu'au lieu de me rencontrer , elle s'était trouvée en pré» sence de ma parente; une foule de mensonges^ plus incohérents les uns que les autres ^ avaient été employés pour détourtier ses soupçoùs. Théo» dule ne se flattait pas néanmoins d'y avoir eom« pléteraent réussi.

Aprfes. ra'être humilié^ avoir deihandé mon pardon presque avèô des latmes et rejeté sur mon oncle et sur une course politique moti ci^irne do la nuit passée, ne songeant pas que l'occasion était favorable pour réparer le temps perdu ^ et plus occupé du Boin de conserver la réputation de madame de Land... que de mes plaisirs peir» sonnels > j'achève de m'habijlei-; je descends avec elle , et au moyen d'une porte dérobée , je la conduis vers uiie phce de fiacneis voisine^ nous trouvons une voiture^ elle y monte > elle part, et je fois des vo^ux ardents pour que dans sa maison roii t»e s'ap<irçoive pas de cette équipée.

b'tN PAlk DE FàÀKCk. 51

Ilnmédiàtement aprës notre séparation , je i^entre et passe chez ma parente ; elle me reçut avec un sourire de malice , qui me prouva qu'elle n'était pas la dupe de ce qui venait de se passer presque devant elle. Je pris la parole , iet abordant la question avec franchise, je la conjurai de ne pas ée fier entièrement aux ap« parences. J'ajoutai ensuite que quoi qu'il en fut, la di«créti^ri lui était commandée impérieux sèment par notre positron respective, et je lui fis remarquer combien une parole imprudente de sa part nuirait à une jeune femme ^ dont tout le tort^ ajoutai -je, est d'ignorer les usages du monde^ enfin je lui denlandai le secret au nom de l'ainitié et de h prudence.

Ma parente convint sans peine que j'avais raison sur tous les points. Elle me promît de se taire à jamais sur ce qu'elle avait surpris; elle s'y engagea même par serment , et force fut à moi de me fiera ses paroles. Cependant, afin d'éviter la fou« gue du premier moment , et pour parera ce que la garde d'un secret nouvellement appris peut avoir de pénible pour une femme , je ne la perdis pas de vue le reste de la journée , et je m'assu» rai que personne n'était venu la visiter. Aussi lorsque le soir je fiis chez madame de Fiers... je

52 ' MÉAIOIRES

crus pouvoir entrer dans le salon en pleine sécurité et sans que rien eût transpiré des événements de la matinée.

J'avais compté sans mon hôte. A peine m'étais-je dégagé des premiers compliments, que M. de Villeb... venant à moi : te Eh bien ! me ». dit-il , vous poursuivez donc le cours de » vos travaux sérieux et de vos délassements » agréables ? Heureux mortel ! la cour et les » belles vous favorisent également.— Qu'est-ce » à dire? lui répliquai-je, pour moi, je n'avoue y» pas cette double faveur. — De la modestie ;> avec des triomphes , vous êtes un homme » r^re ! Par bonheur pour votre glpire , la. re- » nommée veille sur vos actions et elle se plaît » à leur donner l'éclat auquel vous voulez les » soustraire. Vous ne ferez point un pas dpçé» » navant sans que les cent yeux et les cent » bouches delà déesse ne soient prêts à faire » leur office; déjà elle proclame vos actes, et » ce matin , par exemple . . • . — Ce matin ? » eh bien ! — Vous devez me comprendre, » je vous en dis assez , et il ne convient pas » que je vous le dise à haute voix.

— » Prenez garde, monsieur, lui répondis-je, » que la renommée ne passe pour une franche

d'un pair de FRANCE. 53

» menteuse ; elle vit plus souvent de contes w que de vérités } ce matin , je ne suis sorti » de chez moi. — Cela peut être , je tombe » d'accord avec vous que Tinfatigable messa- » gëre nous donne des iaussetés en plus grand » nombre que des histoires réelles , mais ici elle » n'a répété que ce qui s'est passé réellement. » Nierez - vous , je vous le demande en face, » qu'une jeune personne , sortie de la Chaussée » d'Ântin, n'ait descendu leboulevart à 7 heures, » et traversant la rue de Richelieu , ne soit en- » trée, dans votre hôtel? Là, avant de vous ren- » contrer , ne s'est-elle pas trouvée en présence » de madame de Mont. . ., votre parente ? N'ont- » elles pas causé ensemble , et après qu'elles » se sont séparées , n'étes-vous pas survenu ?.. . » Ai-je besoin de poursuivre? n'étes-vous pas » maintenant convaincu que la renommée ne » nous trompe pas toujours ? »

 mesure qneM. de Yilleb.. .me parlait, je me sentais confondu devant lui, et je tâchais de me contraindre de monjnieux,afin de ne paslui lais** ser lire sur mon visage tout l'étonnement qiie jâ ressentais. Décidé, quoi qu'ilpût me dire, et quel^* que preuve qu'il m^en donnât, à n«e jamais avoueila démarche imprudente de madame deLand.;« ;

54 MÉMOiaES

d'une autre part , assuré CQmme je Tétais de la discrétion forcée de raa parente , je ne poivais m'imagiûer par quelle voie un pareil secret avait été si promptement dévoilé, M. de Villeb... qui étudiait avec attention le jeu de oaa physionomie^ demeura piqué dô l'immobilité de mes traits et du soin^ que je prenais à ne lui donner sur moi aucun avantage. Il me poussa plus vivement en« core, entra dans d'étranges détails et alla jusqu'à me répéter les paroles que j'avais prononcées et celles de Théodule. Il me raconta remportées ment de celle*-ci , le sot respect que je lui avais montré j et qu'il qualifia de froideur outra« géante ; bref , il m'en dit tant que je ne pus comprendre comment U avait pn connaître par des moyens naturels ce que je taisais avec tant desoin. Nous nous séparâmes mécontents l'un da l'autre, lui iïcbé de ma discrétion, et moi intrigué au plus haut degré par ses révélations. Ce ne fut que. long^temps aps^ qu'il me fit oonnaitre de quelle manière il avait été instruit de ces particularités. Qui pourrait le croire ? il tenait tout de Théodule elle-jnème. Revenue cheK elle dans un état de colère et d'exaspé» ration dool; y^ ne me faisais pas une idée ^ furieuse de mon manque de parole au rendez^

d'un PAin DfS FRANCE. 55

VOUS de la veille , de ma retenue du matin , de ce que je ne l'avaiç pas accompagnée jusques à son hôtel, et dws un accès de démence véritable y elle avait tout à coup cédé au besoin de soulage son cœnr, M. de Villeb... qu'elle connaissait beaucoup , ami intime d'ailleurs de sa famille y ét^nt veon la voir , elle se bâta de le choisir pour confident , lui révéla toute son imprudence y et le conjura de m'en parler afin d'éveiller mon indiscrétion de manière à ce qu'elle eut un prétexte. plausible de rompre avec moi : cette s^isfaction lui manqua. Instruite de ma retenue le soir même par M. de Yilleb... , elle m'écrivit le jour suivant que tout ^tait fini entre nous y et lorsque je me présentai chez elle pour m'expliquer en homme d'honneur, ses gens me dirent qu'elle venait de partir pour les pays étrangers. Ainsi, un caprice amoureux conduisit cette f(>Ue à une émigration qui n'était point dfins ses principes.

Pendant les beaux jours de notre amour, j'eus une rude frayeur au sujet de cette liaison. J'étais au bal masqué, lorsqu'une femme, grand», bien faite , m'aborde et prend mon bras familièrement. Nous causons de choses et d'autres, et peu à peu elle arrive au chapitre de Théodule

56 MÉMOUIES'

sans la nommer y mais en la désignant de manière à ce qneje ne pusse m'y méprendre ; elle me raconte sur notre intimité des choses à feire frémir y des détails telleitient intérieurs que je ne savais où j'en étais , tant ma surprise était grande ainsi que mon embarras. Tout à coup le malin domino me dit qu'il a soif ^ je le conduis vers le café voisin de la salle ; là ^ au moment où je vais lui demander ce qu'il dé« sire^ il s'adresse au garçpn : c< Un verre d'eau à » monsieur^ il en boit un tous les soirs. » Âpres ces mots, le masque s'échappe^ s'enfuit et se perd dans la foule y me laissant stupéfait y car chaque soir chez Théodule^ je buvais un varre d'eau. C'était^ pour le coup, désigner madame de Land. . • , de feçon à m'étourdir de surprise. Je demeurai plusieurs jours fortemtat intrigulé ; je racontai à mon amie cet incident et nous nous perdîmes en conjectures. Dix ans après , je reçois un jour la visite d'une femme dont les traits m'étaient connus , et que cependant je ne pouvais nommer. J'apprends qu'en 1790, elle était au service de Théodule, et elle m'avoue que s'étant déguisée pour venir au bal masqué , elle n'avait pu résister au plaisir de m'intriguer 3 à coup sûr elle y était bien parvenue. A l'époque

d'un pair de FRANCE. 5j

OÙ elle me fit cet ayeu^ elle sollicitait une place dans la maison de madame Bonaparte , et mon crédit pouvait lui être utilej je m'employai pour elle^ et je la fis entrer aux Tuileries, sans rancune pour le tour qu'elle m'avait joué.

Je me liai à cette épocpie avec un homme de« venu depuis bien célèbre, et qui était alors à l'aurore de son admirable talent, c'était Talma. n venait de jouer vers la fin de l'année précé* dente (1789) le rôle de Charles IX dans la tragédie de Marie- Joseph Chénier. Il y déploya une profondeur, une connaissance de l'art dramatique auxquelles on n'était pas accoutumé depuis la mort de Lekain. Talma, des son apparition sur la scëne^ détrôna pour ainsi dire Larive qui y régnait alors sans partage. La nature s'empara delà tragédie sous les traits de Talma : peut-être dans sa jeunesse il s'abandonnait trop à la chaleur de son ame, il outra l'expression de plusieurs rôles, et dut à ses cris des applaudissements qu'il aurait pu mieux mériter; mais il ne demeura pas long-temps dans cette route d'exagération. Des études opiniâtres , des réflexions prolongées , un vif jdésir d'atteindre à une supériorité incontestable, le conduisirent à un changement total dans son jeu; il cpmprit que le simple, le naïf, le na-

turel sont le comble de l'art ^ et, depuis cette découverte y Talma s'élevant ^-dessus de luimême y marcha de succès en succès jusques au jour de sa mort. Il est peut-être le seul acteur dont on puisse dire que son dernier rôle a été celui qu'il a le mieux joué.

Talma ne se bornait pas à être excellent acteur^ il était encore homme instruit i un goût particulier le portait vers la science de l'archéo» logie et des médailles j il lisait avec fruit , sa con» versation était à la fois agréable et instructive. Boo ami^ bon parent^ excellent camarade^ il portait dans la société un abandon ^ un laisser* aller qui en faisaient le charme; il aimait la bonne chère , les plaisirs de la table 9 les dames surtout ; il était toujours jeune pour leur plaire^ et ces derniers goûts ont certainement avancé sa mort. H a laissé des regrets dans tous les cœurs y et au théâtre une place qui restera longtemps vide.

Ce fut Chénier qui me fit faire sa connaissance, je m'empressai de l'attirer ch^z moi où venaient Mole, encore excellent acteur, etFleury, qui commençait à le devenir 5 le premier portait dans un salon les grâces qu'il se donnait sur le théâtre : c'était dans toute la force du terme , un

d'un pair de FRANCE. 5c)

gratid seigneur de la fin du rëg;ne de Louis XV ; gâté par les hommes et les femmes de la cour , il avait contracté des habitudes d'impertinence, qui nous réjouissaient fort. Il essayait , dans sa décrépitude, de se donner encore les façons d'un homme à bonnes fortunes , et il avait toujours à raconter quelque histoire galante et mystérieuse, dont il était le héros. La maniëre dont les gens de qualité l'avaient traité aurait dû lui inspirer de la reconnaissance, il ne leur en témoigna point ; il embrassa , au contraire avec chaleur , les principes de la révolution. Je le vis en 1793, aprës la mort de Marat , prendre dans une tragédie le rôle de ce monstre. J'étais dans le foyer du théitre , à la première représentation , Mole vint à moi , et me serrant la main , il me dit d'un ton pénétré : « Plaigne7;-moi aujourd'hui^ » Je crus qu'il éprouvait quelque honte à représenter Marat, il en avait en effet, mais elle provenait de ce qu'il lui avait fallu se grimer pour se rendre aussi laid que ce scélérat. Je me montrai ^cu touché de cette sorte de chagrin , et d'autant moins que celui qui le manifestait était rempli d'enthousiasrtie patriotique ; le beau , l'élégant Mole était alors i^n parfait sans-culotte ; quel contraste !

Ffeury ,'son émule , et non son imitateur , me

(ÎO MÉMOIRES

plaisait davantage , non peut-être sur la sc^e , mais dans l'intimité. Il excellait à représenter la fataité impertinente des hommes de cour , et avec lui s'est perdue la tradition de ces roués de bonne compagnie , dont par bonheur les modèles manquent maintenant. Fleury conserva toute sa vie des opinions royalistes y il fut persécuté avec mademoiselle Contât et plusieurs de leurs camarades ^ pendant le régime de la terreur. Molé^ son antagoniste^ ne s'était pas bien conduit à son égard à cette époque ; aussi plusieurs années aprës, Fleury saisit-il adroitement l'occasion d'en tirer une petite vengeance. Ils dînaient tous les deux chez le ministre des relations extérieures, Talleyrand Périgord; quelques convives vantaient le jeu de Mole , Fleury prenant la parole leur dît : « Eh ! messieurs , il a » sans doute montré un talent supérieur dans » tous ces rôles que vous citez , mais qui ne l'a pas » vu dans celui de Marat, ïf a pu l'apprécier à sa » juste valeur : allons, mon ami, tu te rappelles » peut-être encore quelques tirades , répète-les ; » ces citoyens serons charmés de t'entendré. » Mole ne répondit que par une laide grimace , et le silence général qui régna pendant quelques moments lui prouva que la malice de Fleury avait porté coup. J'avoue que je ne

d'un pair de FRANCE. 6r

pouvais plaindre le premier de ces actears , il s'était toujours si mal conduit à Fégard des gens de lettres , et en particulier de mon ami Gailhava^ que cela me rendait peut-être injuste envers lui. J'ai vu également dans l'intimité , madame Dugazon^ aussi éloquente par les gestes que par la parole : le ciel l'avait douée d'une ame sensible^ qui se manifestait dans tous ses mouve» ments , c'était la nature personnifiée ; elle arra» chait des larmes aux yeux les plus secs. Il faut l'avoir vue jouer Nina, pour savoir jusques où peut aller l'expression théâtrale. Madame Dugazon ^ royaliste impétueuse y ne dévia jamais de ce chemin ; elle ne suivit pas son mari dans les extravagances démagogiques par lesquelles il gâta un beau talent y en voulant faire rhomme public. J'ai revu cette aimable femme à ses dernières années , chérie de ses nombreux amis y et toujours la même. Elle avait prodigieusement grossi, mais sa figure était demeurée chai^ mante. Elle causait bien et revenait avec plaisir sur le p^sé. L'amour pour la maison de France était l'idolâtrie de son cœur, et nous respections ce sentiment honorable. Elle a laissé un fils qu'elle adorait , et qui la chérissait de même , M. Gustave'Dugazon, musicien gracieux, homme

aimable et amateur éclairé des arts , qu'il cultivé avec succès : il reccamaîtra peut*être avec intérêt la main qui trace le portrait de sa mère.

Je ne sais pourtant comment en 1790 nous avions le loisir de nous distraire. L'horizon cha^» que jour devenait plus sombre; le peaplc soulevé brûlait les châteaux ^ l'assemblée nationale se lançait dans une voie de désordres , et de secrets ennemis travaillaient à la brouiller avec le roi. On continaità calomnier la malheureuse reine ^ on prétendait qu'elle dirigeait seule son aveugle époux I et plût à Dieu que la chose eût été vraie y et surtout qu'elle eût pu lui céder une pôftidn de sa propre énergie ! la révolution n'aurait pas été aussi sanglante. En attendant , les esprits s'exaspéraient , il y avait de part et d'autre une irritation extrême, augmentée par les intrigues naissantes de l'émigration et par les fautes muU tiplîées des maladroits partisans de la royauté.

J'allais quelquefois avec mon ortcle ôhez l'abbé de Chapt, son confrère à rassemblée. Il y avait là des hommes très modérés sans doute, eh bien ! le plus calmene rêvait que supplices, que chàti= ments prolongés, en punition des actes hostiles de la majorité; le maître delà maison était seul raisonnable.

Chez madame de Fiers..., je vis pour la première fois le marquis de Ferrières , qui nous a laissé dans ses Mémoires le meilleur ouvrage que nous ayons sur l'histoire de la constituante. Il n'en est pas de plus sage , de plus impartial , de plus modéré; c'est celui dans lequel les hommes^ les événements , les actes sont appréciés le plus convenablement. Il ne dissimule pas les torts de la cour, il n'exagère pas ceux des démocrates , et pourtant cet homme si calme dans ses écrits ne l'était pas dans les actions de sa vie. Il fit pattie d'abord de la majorité de son ordre, lorsque les états-généraux existaient encore , et après la vérification des pouvoirs y il passa dans la mi^i^ norité royaliste.

Maintenant que je le lis^ je me rappelle son cobrroUX contre les novaieurs,soti aigreur à leur égai^d , la haine qu'il portait aux deux Lameths^ à Lafayette , à l'abbé de Montesquiou , il en délirait. Mirabeau ne lai inspirait pas les mêmes fsentiments , il avait au contraire pour lui une sorte de vénération qui lui était importune , mais dont il ne pouvait s'affranchir. Il y avait dans le marquis de Ferrières deux personnages bien distincts , c'était le gentilhomme féodal aux prises avec l'homme sans

passions ; la lutte fut longue , la raison enfin remporta , et il avait cessé d'être un person« nage de parti lorsqu'il se mit à écrire l'histoire de cette époque célèbre; il n'émigra pas et fit bien ^ il pensait que le devoir appelait la noblesse auprès du roi et non hors de la France.

J'allais de temps en temps me promener au Luxembourg , et souvent je rencontrais Robespierre , rôdant dans ce quartier. Un soir que j'allais faire une visite au comte d'Echerny, je vis ce député en lévite , en chapeau rond, s'introduire presque furtivement et d'un air mystérieux , dans la cour du petit Luxembourg , cette circonstance me surprit , je me promis de tirer la chose au clair ^ et pour cela je demeurai dans la rue* J'eus la constance de faire ainsi le guet pendant près d'une heure , enfin celui que jattendais sortit , je marchai droit à lui , comme si j'avais passé là par hasard.

« Eh ! d'où venez-vous donc ? lui dis-jef , je ne » vous savais point en accointance avec les gens » de cette maison. » Il parutfôchédela rencon» tre, et peu disposé à me dire la vérité ; il prétendit être venu au Luxembourg pour parler au comte d'Avaray en faveur d'une pauvre fismme d'Arras qui sollicitait une pension de Monsieur, a Je ne

d'un pair de FRANCE. 65

» puis rien obtenir , poùr6tiivit-41 ^ et il me » Faudra reparaître devant ce monde là dix ou » douze fois peut-^ètre encore, n

Je compris que je le désobligerais en ayant l'air de ne pas le croire. Je lui dis où j'allais , il voulut m^accômpàgner , , et nous nous séparames après avoir parlé longuement dans la rue. Je fis à part moi y mes réflexions ^ et je ne fns plus é ton n^ que Robespierre m^eut engagé , avec connaissance.de cause ^ à ne pas me mêler aux intrigues du marquis dé Favras. Ceci avait lieu au moment où ce malheureux gentilhomme venait de périr^ imlignement abandonné. Je vis que la trahison veillait.à côté de la duplicité^ et je psisla résolution de île point me comproinettre ; il sufBsaitpour cela de garder un profond silence.

Le lendeniain, je r.evis Robespierre, il n'était pas seul. Deux acolytes dignes de lui l'accompagnaient. Fabred'Eglantine était l'un, et Camille DesmoûlinsFaûtre. J'ai déjà fait connaître le premier ; le second , Picard d'origine , comptait au nombre desamis les plus intimesdeRobeapierre^ il avait une figure agréable^ de l'esprit, quelque insftruction, mais uae tôte extravagante; il était en proie à la fiëvré révolutionnaire. L'exaltation de cet homme en avait fait un scélérat >â il Tome ir. 5

Qfy . T MÉOfOlKES

rédigeai! un. jouriwtl intitulé les Révotutions de France et deJBrabant , dan* lequel il iusérait une foule cVarticlea incendiaires et démagogie ques, et ne rougissait pas fie pvendve par allusion à. ses déclamations ftiriboiides, rhorrihle titre de Procureur'^ général de la. Lanterne • Séide de la liberté, il delà voyait que nageant dans le sang, et sans cesse il appelait la mort sui: ceux qu^il croyait n'être pa^ ses amis. ^ . Camille Desmoulins bégayait /et pourtant il h^it^tiguait la multitude ^sans lui paraître ridicule, tant il gavait l'exalter par la foreur de ses propos. Il aimait en même tebips la joie , les festins ^ les amusements de tous genres, et pro» fessait une admiration sincferepouT Robespierrfe, qui alors paraissait avoir pour lui de l'amitié; Je ne lé voyais qu'avec peine , nos principes n'étaient pas les mêmes , et' il me paraissait un véritable enragé.

Robespiene ne in'évita pàs.ilvintàmoilei^u» rire sur les lèvres , tandis que son œil séT^ret roe recommandait de me taire sui? notre rencontre delà veille; je lé rassurai aussitôt par un regard, et nous entamiimes à nous quatre une siilguliëre conversation* Ils voulaient forcer la reine à sortir delà France. Camille DesmoiilinsJpFéten-

d'un pair de frakce. 67

dait feire signer à cet effet une pétition par un nombre immense de citoyens,

« Et pourquoi ne fierions-nous pointpartir avec

» elle^ dit ensuite Fabred'Eglantine, Monsieur, » dont la présence à Paris ne me convient pas? » celui-là, croyez-moi , donne aussi de mauvais M conseils à Louis XVI, et comme il est plus it habile , il s^iit mieux cacher son jeu. — Mais, w s'il quittaitle royaume, répliqua Robespierre, » le duc d'Orléans en profiterait ; le veux-tu » pour roi ? — Je n'en veux d'aucune espèce , » dit Fabre , et je voudrais voir pendre tous » ceux qui entourent les princes, sans oublier » ceux qui leur donnent des conseils en secret.» Ici je vis Robespierre tressaillir; une sorte de rougeur parut sur sa figure , il lança sur Fabre et à la dérobée un regard qui me parut significatif, et qu'il reporta ensuite sur moi , mais ce regard scrutateur ne put lui rien apprendre , j'avais eu le temps de me préparer à le soutenir . Je quittai peu après ce trio , déjà voué àl'échafaud , l'un de ses membres devait bientôt envoyer les deux autres au supplice et ne pas tarder lui-même à les suivre.

68 MÉMOIKES