CHAPITRE LXI

le comte Begnauld a une conversation avec Tempereur, au sujet du prince Eugène. — Napoldon veut qu'Eugène assiste à la séance du divorce. — Mot du vice-roi. — Fête à Paris, le 3 décembre 1809. — Le roi de Wurtemberg à Notre»Dame. — Caractère de ce prince. — Le roi de Saxe. — Le roi de Bavière. — Le comte de Montgelas. — Joséphine et la famille impériale. — Ce que me dit Cambacérès^ touchant le divorce. — Séance au sénat , le 16 décembre 1809 — Présages funestes. — L'autridiienne déplaît aux Français. — Le mariage. — Les cardinaux absents de la cérémonie. — Opinion du cardinal Albani à ce sujet. — Illuminations de Paris. — Voyage en Belgique. — Quelques hommes de lettres. — M. Chazet. — M. Pain. — Delille refuse de chanter le mariage. — Réflexions. — Anecdote du marquis d'E...

Le comte Regnauld écouta ce que lui dirent Joséphine et le prince Eugènej il examina ensuite Tafiaire sous toutes ses faces, et trouva qu'il y avait plus de gages pour la tranquillité de Tem*

pire, dans l'adoption du prince Eugène que dans celle du fils de Louis Bonaparte ; sa per- .spicacité lui montra sans peine toutes les chances défavorables qui se présenteraient^ si l'Empereur venait à mourir n'ayant que ses frferes pour héritiers ,• il fallait pour lui succéder un homme connu du soldat y le fils de Joséphine rétait; ces considérations méditées attentivement^ lui firent surmonter la crainte de déplaire à la reine Hortense^ si jamais elle venait àsavoir qu'il avait agi , en travaillant pour son frère , contre le seul enfant qui lui restait.

Le comte Régna nid , cette résolution prise y chercha l'occasion de rompre la glace : un jour que l'Empereur arrêtait avec lui un travail important sur la comptabilité des communes, il amena la conversation sur la nécessité indispensable de consolider une foule d'institutions dont les avantages ne pouvaient être sentis ' qu'après un laps de temps considérable. Parler de stabilité à l'Empereur, c'était le placer sur^ son terrain favori ; il prit la balle au bond y et dit à ce sujet des choses qu'il répétait souvent. Regnauld y répondit^ puis tout à coup y et comme avec dépit, ils'écria : « Mais oùsera^après » Votre Majesté, l'homme assez expérimenté

DUN PAIR DE FRANCE. 20 f

M pour comprendre tant de hautes conceptions » et capable de les exécuter ? »

(( — Ah! répondit l'Empereur, cethommeest » à former, je le sens bien ! il est même peut-être M à naître? — Pensez-vous, Sire ? reprit l'adroit » négociateur , qu'un enfant élevé au sein des » grandeurs puisse continuer de rallier tous » les Français, et contenir les princes étrangers, M si un malheur qu'on n'ose prévoir, lui enlevait » avant sa majorité, l'appui de votre génie ? — » Cela doit pourtant arriver ainsi, car on n'im- » provise pas un souverain. )^

Regnauld répliqua que la chose n'était pas toujours possible, que pourtant TEmpereur était en mesure de le faire mieux qu'un autre : « Votre » choix, poursuivit-il , ne vous a-t-il pas déjà pro- » curé un fils adoptif, qui se trouve dans toute la I) force de l'âge, et dont les talents et la bravoure, » ont depuis long-temps attiré les regards du « Français?» Napoléon devina aussitôt ce que Regnauld voulait lui faire entendre, et fut droit au but. « Le prince Eugène, dit-il, voudrait » être mon successeur, cela n'est point possible; » trop d'obstacles s'y opposeraient, les constitu- « lions sont là I — Toutes vous laissent^ le droit » de désigner votre successeur, et d'ailleurs s'y

aOT. MÉMOIHES

» opposeraient - elles ? qui oserait contredire » la plus sage et la plus importante de vos vo- » lontés ? n

» — Comte Ilegnauld ? répliqua TElmpereur , w je ne. me soucie pas d'un fils si apte et sitôt prêt )) à recueillir mon héritage. — Sire, les vertus du » prince vous sont assez connues j vous avez pu » juger de son respect et de son amour pour » vous. — Oui y sans doute , Eugène est à cette » heure , le plus soumis des enfants ; mais qui » sait ce qu^il deviendrait^ lorsque tant, de gens ») seraient intéressés à le voirrégnerà ma place ? )i Je veux que mon sceptre passe à des enfants » nés démon sang ; seuls , ils attendront sans » impatience^ bien assurés qu'il ne pourra leur » échapper. »

Regnauld ne crut pas devoir insister davan« tage ; il alla rendre compte de son entretien à Joséphine^ en lui cachant néanmoins , l'envie que Napoléon avait de se perpétuer dans sa propre race , et le prince Eugène perdit sa plus chère illusion. Regnauld eu 18149 nae rapporta cette conversation dans tous ses détails; il me la donna même écrite de sa main .

Uempereur de son côté , n'oublia pas ce que le Conseiller d'Etat lui avait dit : il devina sans

d'un pair de frakce. ao3

|)éîne que celui-ci n'aurait pas de lui-même osé lui proposer le prince Eugène pour successeur y et que la première pensée de cette négociation lui avait été suggérée j il fut mécontent de cette sorte d'intrigue , et je suis persuadé que ce fut pour la pttnit, qu'il voulut que le prince Eugène assistât et parlât à la séance solennelle du sénat, où fut consommé le divorce. Le viceroi d'Italie j reçut cet ordre avec un vif dépit ; il essaya vainement de faire revenir son beaupère , d'une volonté à laquelle il lui était si pénible de se soumettre ; celui-ci tint bon : Eu» gène obligé à cet acte douloureux, chercha vainement les expressions convenables au discours qu'il prononcerait ; ne pouvant les rencontrer, il eut recours au comte Regnauld,et ce fut de lui qu'il reçut les phrases solennelles qu'il débita au sénat. Â son retour , il dit à Tun de sesaidesde camp : « Brutus éprouva moins de » peine peut-être, à dicter la mortdesesfils, que » j'en ai ressenti , moi , à consentir publique* » ment au déshonneur de ma mère : je me tiens )• désormais pour un homme perdu, et celui qui » me fera le plus de mal, sera l'empereur. »

L'aide de camp cherchant à le consoler, lui fit envisager que le trône d'Italie lui res-

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terait. a Ni celui -là^ ni un autre , dit Eu« » gëne^ il n'y en aura jamais assez pour satis- M faire l'ambition de ses enfants. » Le prince ne se trompait pas^ car il fut déclaré peu après successeur aux Etats d'Allemagne du prince Primat , de la confédération du Rhin , ce qui lui annonçait clairement , que l'Italie lui était enlevée; s'il fut mécontent, son humeur du moins, n'ôta rien à son héroïsme ; il est le seul peut-être, qui se soit retiré avec honneur de tant de révolutions : sa conduite a toujours été celle de loyauté et de la magnanimité.

Le 3 décembre 1809, on célébra l'anniversaire du couronnement et delà bataille d'Âusterlitz. Cette journée fut d'autant plus remarquable à Paris , que l'on vit réunis autour du trône impérial, tous les souverains qui devaient leur sceptre à Napoléon. Là parurent les rois de Bavière, de Saxe, de Wurtemberg, de Westphalie, de Hollande, ceux de Naples et d'Espagne. Si je ne me trompe, ils se rendirent à Notre-Dame au Te Deum que l'on y chanta en actions de grâces. Chacun arrivait à son tour, toutefois avant Napoléon qui ne parutque le dernier. Des^ places leur avaient été réservées dans le choeur, et pour y parvenir, ils durent passer.