CHAPITRE LXVII

Pablication de l'ilinéraire de Paris à Jéfnsalem. — Levée de i\iL cent mille hommes. — M. de Lacépède. — > Ce que Napoléon dit au comte Regnauld relativement à la Russie. — Réponse de l'empereur à Cambacérès. — Mot de d'AîgrefeuilIe. — Ce que l'Empereur disait des courtisans. — - Réplique du duc de Montebello. — Mot de Napoléon au sujet des chambellans. — La noblesse ancienne sous l'empire. — Ce qu'un préfet me dit d'elle. — — Conspiration de Mallet. — Retour de Napoléon. — Commission du corps législatif. — Conseil tenu à ce sujet par l'Empereur. — Sa réplique au Président du sénat. — Il surprend une correspondance mystérieuse de Talleyrand. «-^ Scène qu'il fait à celui-ci. — Conseil tenu sur ce fait arec Cambacérès et Rovigo.

Le reste de l'année 1811 s'écoula tVanquilIement : le vaste empire^ qui s'étendait depuis la mer Baltique jusqu^aux portes de Naples, dor» mait en apparence d'un sommeil profond, et

D^TJN PAIR DE FlUNCE. 287

pourtant ce repos n'était point celui de la paix. La puissance inipériale s'augmentait chaque jour en grandeur et en force , tandis que les droits de la nation étaient envahis dans la même pro» portion. L'empereur se permettait des actes ar» bitraires qui , par le fait ^ abolissaient les lois y et annonçaient des tempêtes prochaines; la guerre d'Espagne se continuait^ et dans ce pays nos armes n'étaient pas toujours heureuses.

Ce fut cette année que M, de Chateaubriand publia son Itinéraire de Paris à Jérusalem ^ et dans la pré&ce de ce livre ^ ce puissant génie s'associa à la cause impériale y en donnant à Napoléon le juste tribut d'éloges qu'il lui devait.

. Le 24 janvier 181 !2 on apprit^ non sans quel» que surprise^ que le roi de Prusse venait de signer un traité d'alliance offensive et défensive avec l'empereur -y on prévit dës-lors que nous ne tarderions pas à entrer en guerre avec la Russie. Nos troupes cheminaient vers la Prusse; la promesse d'échanger la Gallicie contre les provinces lUyriennes étant faite des le i4 novembre^ on ne douta pas non plus que Napoléon n'eût le projet de rétablir dans son intégrité le royaume de Pologne. Le 17 mars le sénat décréta une levée

388 iiÉiitoiAEs

de six cent mille hommes^ et lie même jour le comte de Lacépède prononça ce discours fameux ; dans lequel on remarcpiait la phrase suivante : Cette le^ée est la conception du génie tiUélaire de l'empereur ; les jeunes gens parvenus à l'âge où F ardeur est réunie à la force y troui^eront dans leurs exercices militaires des Jeux salutaires et des délassem ments agréables.

Certes y c'était dépasser les bornes de la flatterie; mais elle était innée dans Famé du comte de Lacépëde. Ce savant^ dont le style élég^ant rappelait celui de Buffbn^ était flatteur par es« sence^ jamais homme ne fut plus obséquieux; il fatiguait ses supérieurs qomme ses subordon^ nés, parla multiplicité de ses révérences^ de ses propos aFFectueux; et la fausseté perçait trop au travers de cette affectation pour qu'on en fûf dupe.

Napoléon conçut le dessein fnneste d'envahir la Russie. Il avait besoin de se reposer au Kremlin pour achever sa grande tournée de l'Europe: il disait à ce sujet au comte Re»

gnauld y dans une conversation particulière : t( J'entends dire toujours que le Nord subju- » guera le Midi ; cette assertion ridicule m'im*'

d'un paur de PKANCE . !M|^

» iportone ; j'y mettrai fin «i jdantant mes )> aigles sut la plus belle place de^ Moscoq: et Il sur le palais de: Tàuride de; Sàint^éters«>

Ce projet paraissalit- gigantesque ^ ' eepetulaiit personne n^osatit' s'en expliquer - a^ec Napdlé&n . Cambafaéres- * s^Mntnini ' jour risqué; à ilùi^en parler/ ne -replut' qiié( cette' répdnseï:^ • -> - V ifc Prince y "nrotis y vom -entendez i ioberveille ~ A'iitizire 'des I0ÎS9 mais chaque lois iqu'il ^vsdus i>'pa:en(^rà fentaîsie^ dé parler ^art inilitaiife «^ !►• fcippeleîE-vous le protverbe : JVesutor^ utirà mctèpidam.n ' -.î^

L'honnête* arcfai«eliatncëlier en re^ta toutëofH» Ins^et sé promit désormais d'attendre^ pour donner son dTÎs^ qu'on'le lui demandât; Ce fut ai cette époque que d'Âigrefirâille^' pariant, de l'empereur -y me tint ce propos : a G^ h0mpie< »*' en. fera tant, qu'il finira par coixqpromettrei » iMoùseignenr ( Gamfaacérès). • Les- cliambel^i^ lansifàrent ceux donpies cajoleries flagorneuses eontrifauëi'ent le plus à p^dre' Napoléon ;' avea hii^'ilsf ne sortaient pas d'une admiratâon râ«« uléep aussi disaît<^il d'eux c ce S^l one prenait! la À ^ ^fantaisie dé' leur déclarer que je suis le iso^, n'ièil,' ils SQ hâteraient ' de s'essnyev le' fr^A Tome m. 19

w «vee lenn mandiDirs^ tant mea nyoïM les p Cendent mmr.-^r^ Svrêy répliqua k iBan$olial » Lam«i> îk préteadraient que vous éles trop § » modeste ^ et trouveraient le moyen àt jaire 9 de^mM mieiu qae le sdkiâ. yi

|4» Itociem m^let ^icst oenx qui s'aviUsi»

9fiie9ft.le plttf éan» eette canriàre d'édfldatfam : « Je leur ai. miaatsté le diemûa de la gloire^ diaaît ^ .Nap«ité€ii^;pe«i4l'ft0tere«x.M sont aouciêad'y a .«larcbiSr, Éiaia dès qi». mM aécieluunbra :i^ leoir a été ouverte^ ils sy maC prédpiliés en a ibsik, M Et ez^ ejFfet il n'y avait aoite do bas* sesses dont ils ne fussent capables prar s'attirer des firvfiura propies à lea pousser mi dow.

Hm poéfiot > boBucne .d« qmlité» me disait à ce sujet x « Toutes les fois qii^ le g^fumv a.fiettcnt m'ordonne une mesure qui doit » . .peser sur le peuple «t lui être désagfréabl^, je it m'adfcsse^ pour aasMver sop mécutîos^ non w ans maires paysaass» snaia aii:i^ maires de m» >» caste y biea assnré que oensT-oi ne raetderanfi ^ jamais,quoiqu'enkMrdamaiide,et<piemème n ils iront aurt^deli de. es qu'oys exigera d'eu¥« a i I/axpéditianiAe Russie 0ut liaii : on sait qeèki désastres la terminât etit;j > en n'a pas eublié Mtt plus FaodaeieusettDtstiMviii général lisU

d'un pair I» EiiANCÈ. agi

let pendant Faibsence de ?(apoléon , et Ton se donvirât du dévouement et dies sacrifices que celui-'ci exigea i soii retour. Nous lui accordâmes plus qu'il ne demandait; mais, si la victoire était revenue mus. ses drapeaux la fortune ne laissait pas de lui être contraire. Il éprouva tout à coup le besoin , pour fortifier sa eaiise , de lui donner Fappui delà volonté nationale j il compta provoquer un effort unanime> en pour y parvenir, d'après Favia d'un grand person*^ nage , il appela le corps^égislatif à délibérer siif l'importante question de la paix et de la giuerre* Ï€k la &utQ fut compliëte. Une commission non»* méo par les doutés et composée de MM. Laine, Rayn^uard, C^loia, Flauigergiie , et Haine de Biran , rie crut pas devoir se borner i donner raison i Vempereur; elle alla plua lotU;. et de^ manda, la fpH) aveq des inststutioDa intérieures proprea à maibtCDtir le pouviadr dai|ia de justes bonsea.

Cea prétenfâdma parurent d'upe audace sans égala. Napoléon résolut, dans son ppemier mnipvement ,. de punir des sujets qu'il disait en pleine révoka : il envoya chercher soivle-champ IVnr^ càiiTcbanoelier,. le comte Regnauld et le oomtif Treilhasd , afin de débbérer avec eux sur l|

!i()tl MÉMOIRES

manière dont il frapperait le coup d'État. Cam-' bacérës conjura Tempereur de bien réfléchir à ce.qu'il allait £aire. « Le peuple est calme ^ dit- » il^ n'allez pasFagiterj le moment n'est point » favorable, aux mesures violentes. Songez y » Sire, ajouta-t-il, qu'on répandra le bruit » que votre colère n'éclate que parce qu'on vous » demande la paix. On aigrira les espi}its , et » vous avez besoin de vous les concilier. L'en- » nemi est à nos frontières ; déjà y peut-être , » les a-t-il dépassées. »

Regnauld et Treilhard s'exprimèrent- dans le même sens. Le duc de Rovigo , consulté plus tard, proposa, à ce qu'on m'a dit/Tarrestatioii et la mise en jugement des membres de la commission. Napoléon, cependant, voyant que les meilleures tètes ne le secondaient point dans ses désirs secrets, craignit dépendre sur Im une responsabilité trop grandb^; mais il ne put contenir entièrement sa mauvaise humeur:

le !i8 décembre, il se décida à dissoudre le corpslégislatif, et à faire par une siniple ordôn« panée , la levée, de Timpôt sur le même pied que l'année précédente. .Ge journlà le. sénat, par.message particulier ,jtâcha. de l'amener àla paix. Les plus sages rieprésentations furent inu-

d'un pair de FRANCE. îigS

tiles. « Je ne traiterai^ diit-ilà notre président^ w qu'aprës la dissolution entière de la ligue for- » mée contre moi ; elle croit marcher à la vic«- » toire, je l'écraserai dès qu'elle aura pénétré fi en France > et alors j'arrangerai les choses de » manière à ne plus trouver d'obstacles^. »

Au milieu de la grande catastrophe politique qui se développait vapidement ^ on intriguait parmi nous pour ajouter de nouveaux embarras à ceux qui assiégeaient déjà le souverain» Des dépêches interceptées dans les premiers jours de janvier, instruisirent Napoléon que le prince de Talleyrand continuait le cours des menées auxquelles il se livrait depuis long^ temps.' Bien que les dépêches ne donnassent pas la preuve complète de sa culpabilité, il y en avait cependant assez pour motiver la colère de l'empereur. Ces papiers lui furent remis dans la soirée, il y rêva toute la nuit, et le lendemain matin , le coupable présumé parut au lever impérial.

Dès que Napoléon le vit, il l'appela par un signe dans l'embrasure d'une fenêtre, et là sans autre préambule : « Gomment osez-vous, lui dit-il, )) vous présenter devant moi ? Venez-voH<$/<dé )» signer quelque traité, quelque pacte ft«irétw

094 MÉniaiRES

tt 'dsmt ma peràonne <lDiye être h prix? Je tous M cbimaiS ; je sais de qooî Yoiis êtes cafMible. M Voas étoè un miséraUe «qui eTex trahi tous Il les gouTememeiits ^ et qui trahirez encore n oeuK à qui vous faites mine de vous attadheÉ» » maioteneaat^iiiaisjeiie vous laisserai pas le N loisir deJeseerm à mes dépens $ je vous ferai n punir comme vous le méritez^. »

Le priuoe, à cette brusque attaque^ jv^a l'imarâence du péril qui renvironnait y snais sa^ se déeoncertier y il protesta de aon dévouement , de son inxiCioence^ et demanda à connaître ses acbusateurs ^ qu'il était certain de confondre^

m Vos accusateurs y ce sont vos lettres. Vous • avez en l'ett^ j'en conviens^ de n'y insérer s vos secrets qu'à demi ^ vous vous êtes enve» s loppé d'un voile épais , mais j'ai eu k déchi^* Il rer. Je v^oue avertie que vous ne me trompe-» 4) res plus dorénavant, m

Après ces paroles ^ IlapoléoD lui toorna k dos , et le prince se retira très effrayé. L'ardu^ chancelier se dispoisait pareillement à sortir , lorsqu'on le rappela de la parc de l'empereur^ qui^ cette fus % n'evatt avec lui qiie le dac de RoYÎgo.

«i(^ Prinoe^ dît ilapoléon, vous venez de m'en^

d'un PAU 9& nANCC. 3q5

li tendre ttftw^t à TaUejpisBd ses dernifereB » perfidies. Moa imoation: n'ot poist é(! m'ea » tenir à de taiaes menaoes ^ je ▼« docMiep » siir-4e^amp l'wdre de Facréter »

» — Sire , sépUqaa Varcbi-'ciuttiGelier, Votre » Bfa^e^neda^rtepasdemoixdéfetteiiieiitèsa w personne^ et comme i plas que tout atttce^ je e euifi iHMaoré de ad eonfiailee >^ je Jie dois pà a balancef à ln dir4 ma pensée sur la mesam » qu'elle va prendi^c* Si Ybos ovosl entre voe D maiha des preuTea matéridles aï vems croyez 9 que y pour Vssempfie ^ il soit néetesfdre de j» puDix^ voua ne devez pas héâter k\abàr&f ec » le séuafC jugera selod l0 rtgueiur dea kâa^ >v car U faut que le crime a'expWi itiai» aï voi^ » n'avez à reprocher que les^ griefs articujtéa oe » matin devant moi ^ je ne vois paa matièie à ^ un jugement prompt et conforme à vos vuea; a il est d'ailleursi de mon devoir de voua faice j» observer combien ^ dans ce moment j serait a délicate l'arrestation quie voua prc^etez..Peut4- M être vous repro<Jiera-*t-au j. Sh^e^ la diss^u^ » tîon violente da corpS'4égÎ9laiiF et U décret R par lequel vou9*4n6a>e aye% fijcé l'ûi^^ôt» j»> Le malheur poursuit vos arines f Jb Frapoe est » envahie i c'est dane ces circonstances^ qMt'ii

>i«<x>nvtent dé sax^rHiep ^ ide yéivtables ihcérèts

1» quelques ressentiments passagers, TeUe e^t^^

» -du moins ^ inon opinion; je désire que'v4>us

» la partagiez et que le duc de Roviga i^us

A.amëneàpeaisèr comme moi. >i .

:. Le jninistre de la police parla dans le même

sens 9 il engagea l'empereur à modé^rer sa o^i^

légitime, et à n'éclater qu'après avoir obtenu

uoe. massé de preuves telles qu'il fut justifié

d'avance aux yeux dé la nation .

: . .^ Ybus pensez donc ainsi tous les deux,

dit Napoléon , je veux bien me^reùdre à votre avis:, mais rappelez-vot;s que Thomme que vous soutenez ^ est capable de perdre la France > et qu'alors, il n'aura pas à votre égard la magnatHmité que vous montrez envers lui.

i' Le prince vice-grand-électeur de l'empire instruit de l'empressement que Cambacérës et Siavary avaient mis aie défendre, leur en témoi» -gha'^a reconnaissance. Ces démonstrations ne Idi cbùtatîent rien ,. il lui' était encore très im^ portant de méùagér Napoléon. Il obtint > à la sdllicitafion de l'archi- chancelier dont je tien^ tous les détails de cette affaire , une audience dans laquelle il essaya de protester de ^ fidélité et de se justifier de ses manœuvres >

d'un pair BE FRANCE. 297

l'empereur feignit de croire et pardonna. Je ne le blâme pas de sa démence , mais il eut tort de ne pas éloigner de Paris un personnage dont la présence dans cette ville fut la cause unique , trois mois plus tard , de la chute Ai trône impérial.

9^8 iiÉttomes

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