CHAPITRE LXVm

Ma musion en Italie.— ConTersation arecCambacérès. <— Arec Napoléon. — Ma Tisite à Joséphine. — Je quitte Paris le i5 novembre. ^- Approche de Marseille. — Ville de Marseille. — Le comte Thibeaudeau. — M. Heuitaud de La Merville. — Toulon. Fréjus. — Cannes. — Nice. — La princesse Pauline. -— Mon entrerue avec elle. — M. R... — Sospello. — Tende. — Rencontre de trois brigands.-— Coni. — M. Le Pelletier d'Aulnay. — Mondon. — Géra. — Montésimo. — Millésimo. — Faubourg de Gènes. — Intérieur de la Tille. — Ses monuments.

Que devenai-je pendant ce temps]? Un ordre de Tempereùr m'avait enlevé de Paris vers le milieu du mois d'octobre i8i3^ et envoyé dans l'Italie. Je reçus le i4 un message de l'archichancelier^ qui m'invitait^ toute afiaire cessante^ à me rendre chez lui dans la matinée; je n'y manquai pas. « Mon ami , me dit-il^ l'empereur » a besoin de vous dans les circonstances pré-

d'un paui ob munce. %gg

» sentes ; il coniuit votre mérité > il a{iprécie » votre dévouement ; on lui mande d'an*<leli D des Alpes, des choses qui lui font une vive » peine ; on lui &it craindre un soulèvement du » peuple et des trahisons de la part des mem« » bres de sa fenulle même. Cela le tourmente : » il veut avoir sur 1^ liôux une personne sâre ; » il a jeté les yeOK sur vous. On ne vous voit » que rarement au château, vous n'allés que » peu dans le monde , par conséquent ^ en Ita« j» lie on ne vous connaîtra guère; vous voya« » gérez incognito, sans prendre aucun titre et » sous un nom d'emprunt* Votre course aura » pour but ostensible les besoins de votre santé m et le désir de revoir la terre classique des arts» » Je vous mènerai tout à l'heure au château; » Sa Majesté veut vous parler eiie-méme , elle » ne doute pas que vous ne soyeat charmé de 1) cette marque de confiance. »

J'avoue que je le fus ; je ne voyais aucune objection à £aire, je n'étais pas insensible à la satisfectioo de retourner une ibis encore dans la belle Italie , et surtout d'y remplir un message au nom du souverain. Ma réponse fut conforme à ma pensée^ et Cambacérës s'en montra charmé» M — Nous sommes à une époque, poursuivit*il>

3oO MÉMOIRES

» où il est nécessaire que les rangs se serrent; » tout va mal , tout feiblit autour de nous , et » si ^ dans la maison impériale il y a des traî>- » très y à qui désormais pourra-t-on se fier ? » — Mais, dis^je , pourquoi Fempereur ne fait- » il pas la paix ? — Je ne vous conseille pas , » me fut-il répondu y de lui adresser cette ques- M tion j sa réponse vous serait peu. agréable y il » croit sa gloire intéressée à combattre ; il est à » cheval sur cette idée, et il rêve la victoire » lorsque peut-êtrejune suite de-revers achèvera » de Fécraser. »

Âpres ce colloque, nous nous rendîmes à Sàint-Cloud, où Fempereur se trouvait en ce moment et où il était arrivé du 1 1 seulement , il ne me fit pas attendre mon audience, m Vous » voilà y me dit-il , pourquoi venez- vous si ra- » rement où l'on vous voit toujours avec plai- » sir?^ — Sire, lui répartîs-je, parce que l'homme » ne fiiit jamais ce qu'il devrait faire. — Vous » avez raison , comte , notre paresse ou notre » amour-propre nous poussent hors du chemin » que nous aurions à parcourir. Nul ne le sait I) mieux que moi ; mais si vous n'êtes pas dans » la foule qui m'obsëde , je sais que l'on peut » faire fond sur vos sentiments j vous avez de

d'un pair de FRANCE. 3oi

» l'honneur et vous répondez à Ystnâtié que » nous vous portons, moi et une autre personne » qui m'est bien chère. »

Il voulait parler de Joséphine. Je l'assurai de mon zèle et de ma fidélité, a — C'est bien, me » répondit-il , je sais à quoi m'en tenir sur vo- » tre compte ; aussi, veux-je vous donner à » remplir une mission bien délicate^ vous allez I) vous rendre en Italie^ vous verrez à Turin le » prince Borghèse, à Milan , Eugène , s'il y est j » ma sœur à Florence, MioUis à Rome, et le » roi Murât à Naples^ vous leur remettrez à » chacun mes dépèches, vous causerez avec » eux; je veux que vous le fassiez avec fran« >> chise et ténacité. Jamais ambassadeur n'aura » plus particulièrement représenté ma personne, M ne soyez arrêté par aucune considération, par- » lez comme je parlerais tmoi^méme, ne songez » qu'à moi et point aux membres de ma fendille; » je vous. appuyei?ai lors même que vous feriez » des sottises.Vous voyez côàfibien je vous donne » carte blanche ; j'ai besoin qu'on me serve » en cette occasion avec activité et sansres- » triction ^ il faut que je sache à . quoi m'en tenir » positivement ; mandez moi surtout la vérité, » il me la iant .tdute efitière et sans aucun mé-

302 VKHOUiM

}f oagCM^al : je yw» le répète^ ne ctaigneâ^ » rien^fâcba^Tous^ questionnes^ prenes^Tou»* » y de toute maniëre pour parvenir à décoa« ») vrir ce qu^oo pourrait me cacher» Ceci est » de la plu$ httute impartanœ^ vous aures^ A les pl^jin^x^poQvoirs les plu9 étendus pour D V0U9 faire obéir de toutes les autorités o civiles et militaires ^ et dans un cas de N bç^ip eg(traordînaire vous sere^L autorisé à » vous revêtir dn titre de n^on mandataire gé- >» néraU >i

(< Votre Majesté ^ dis^j/B, en me plaçant dans H upe tdile position , assume sur ma tète une lei^ ponsabilité bien grande. N'importe^ je ne re- » c^l?rai pa;s» je tâcherai^ Sire^ de répondre à » vos vues et de les remplir convenableniept« i> TT- Puissent tons ceux qui me servent se eon- ^ duire avec la mâme loyauté. Les oiroons«* M tiupkces sont graves , l'avenir est trës in» )» oertaij» ^ les ami» (brtea ne s'en ioquictcnt pas) Il qu^u^t à vous yXWSk çb^r comte > vous pafrtiret N demain. »

fi Je suis à vos Ofdres^ Sire>int ma réponse.s liQ ^Qur mé^»ie je reçus mes histructîoiis et la cQ^imissioo imipériak^ jamais il n^eni Ait de plus complète 9. \% représentais vériiaUementlessuto

d'un PAIA OB FRANCE. ' 3o3

venin sous une apparence modeste* Jecou«i rus à la MaimaiflOQ prendra congé de José* phine ; grâce i Dieo^ cette excellente princesse ne pouvait me reprocher mon ahandon dans son nnlhenr; si j'avais consenti an divorce dans Tintérét de l'État^ je ne m'étais pas iloi« gné d'elle 9 et dbaque semaine au moins ^ j'ak kis lai foire ma coar«^ »

Je la trouvai bien triste; elle avait vu la veilk au noir l'empereur ^ et elle ne pouvait ébîgnev de sa pensée Vidée que quelque grande eataa^t trophe 9e préparait > j'ayaisi rencontré sous le péristyle la propbétesae Lenorraand ^ dont ell^ payait à prix dTor les avis mystérieux. Joséphine passait une partie de sa vie i se fisiire tirer les cartes , à chep^cber 9ou avenir dans du fuarc de eaSL, Ces prédktious avaient été tristes oe jonr^ la, et Timpératricfi $'en moniaraît vivement affectée*

ff Vous partent y me ditHelle^ d'une voix nié^ » laoeolique^ tona mes amis s'écartent de mot M afin de laîa^ei* plua de place à la mort qui s^a«i M vMpœ. ^'^ Ahp nadame, lui r^ondis^je, a Qb^9Af» c^tf) I^P^te idéfiy elle vnus feit mal^ ^ bl^p fi^'^lte. 9^ repose qnesur des meneongea^ » *^ile aais cf q«e ^e dis ^. mes jonxs sont ennp«

3o4 MEMOIRES

» tésy ils finiront avec la prospérité de la France # » ^^ Alors , cela ne me surprendra : point ^ car » ^^usièces nécessaire à notre bonheur. » »

. iiNoos parlâmes ensuite du passée et noo&îetft^ mes dés regards p&nibles sur l'avenir^aprës javoir pris congé d'elle je revins à Paris ^ et le rS hovem^ bréje me mis en route; je cheminai 4 traders la Bourgogne, je descendis à Lyon oii- je ne m'arrêtai point ^ et suivant la route qtii loige le Rhône , j'arriyai à Aiît ou je séjournai quelques heures : il était midi lorsque je partie pour Marseille. En arrivant au point du diemin; qu'en langue provençale on appelle laF-istn, je domeurai frappé de l'immense tableau qui se déi roulait devant mes regards. : -i

One quantité de maisonii de "campagiie, <K)nnues^saus le nom de bastide^, et dont le nombre dépasse :cinq.;milèe' remj^issâYt la iraste étèftduei de ce pays magique ; des pins , des cyprès j ^esv%nes> de petits jardim réjouissaient; agréablement la vue ; plus lotn la flomsante cité se dé* ploie avec toutes sesmiagnificencesi La 'mer lui sert de ceinture , etvers l'orient et vers lé nord, de sombres montagnes font i^essortii" ^lus vive* ment l'éclat de ce rixA^ «is^mblè; JTeût^afi dans Mfurseille, dans l'antiauè ville: des Phôééens .

d'uH pair de FRANCE. 3o5

pdr la porte d' Aix y sur laquelle passe un &que« dite assez mal entretenu; j'albi loger àThôtel de BauveaU) dans la me de ce nom.

Ma première visite fut pour le préfet ^ comte Thibeaudeau^ qui^ ne me reconnaissant pas d'abord y me reçut avec une dignité fort plaisante^ c'était la marotte de ce personnage; il cherchait toujours à se gonfler^ et le sbus^pré» fet^ M. Heurtant de la Merville y jeune auditeur fort aimable et de bonne compagnie^ me ra»

conta à ce sujet des particularités très comiques. Au demeurant ^ le comte Thibeaudeau était administrateur habile^ il convenait par&ite»

ment à sa place; mais il avait une tache que rien n'effiaçait aux yeux des Marseillais.

De Marseille je me rendis à Toulon^ puis à Fr^us où débarqua Napoléon à son retour d'Egypte; là je visitai l'amphithéâtre^ les remparts y l'arc de triomphe appelé la Porte dorée y et je partis. Je passai devant Cannes. Je ne jetai qu'un coup d'œil sur la jolie ville d'Antibes^ et vers quatre heures du sôir^ j'ar» rivai à Nice. Mes instructions me Commandaient de voir en passaïit la prinoesise Pauline. Je me fis annoncer; elle me: connaissait déjà / et d'ailleurs^ des lettres de Paris l'avaient avertie de

ToMB III. 20

3q6 uémoikbs

moQ passage. Je fus introduit sans aucuiie dif6cultéw Elle oocupait dans le faubourg de la Croix-de-Pierre ^ une maison asse&t élégante maïs très simple, et où rien ne manifestait la grandeur impériale.

Lsi prince^e Pauline n' avait pas besoin d'or«» nements extérieurs pour paraître jolie ; peu de femmes le furent plus qu'elle et eurent autant de grâce. Ganoya qui l'aTait sculptée dans un état de nuditd complète ne se lassait pas de Tad* imtef, non qu'il eût vu ce beau corps tout en« tiër-et sans voile, mais on lui en avait montré assea pour qu'il put deviner le reste. La prin» œsse Pi|ulîne a de l'esprit, de la bonté, et po»» sëde les plus nobles sentiments. Sincèrement attachée à son auguste feëre, elle ne faiblit poiot aux heures de ya disgrâce , elle le con« solai l'Me d'Elbe^^ et voulut aller pleurer près de lui^ sur le rocher de Sainte-Hélène i des obsucles invincibles mirent une barrière à son dévouement. Sa conversation, au temps de sa prospérité, était vive et enjouée j elle temperftit sa dignité par un abandon gracieux : cUe aÂmartles arts, la littérature, elle ies jugeait par elle-même, et les jugeait bien» €e n'est pas qu'il n'y eût en elle beaucoup de la jolie femmes

d'un pair de FRANCE. ^07

elle avait sesoaprîces^ ses fentaisies^ une piquante coquetterie qui Fembellissait. Elle reicîhbrehaitlcs plaisirs avec une pétulance dont lés suites lui étaient devenues funestes, car en l8 i 3/ elle souf-i frait horriblement d'une maladie dangereuse à son sexe et qui nécessitait son séjout habituel â Nice. î)es douleurs morates pins ciiisàntes A^y vaient biehtôt l'atteindre et acheV^de détr^rd sa saJaté.

£Ue n'était pas contente lorsiqiiè je la vis *^ elle tâchait de s'étourdir sur les évidnetnenfs' k naître, et elle ne pouvait y pàr^veiifr . Là ûàttetië l'environnait, mais elleéiait in^|)uisâantiè à lu} déguiser toujourr la vérité y ^i' péfçaît'à traJ vers tout ce qu'on faisait pd^r la i*èpousser/ BSle^ ne me portait pas un intérêt assez direct pour causer librensent avec riioi ; cependant/elle m'en dit assez pour que jè pusse connaître ce qui agitait son» aine; Elle me demanda si je comptais aller à'Torm^ je lui dis que c'était mon intention, mais qu'auparavant je pasagrais à Gènes, ou j'avais à remplir une mission particulière. Je pris congé de cette princesse que je rie devais plus revoir, et je me préparai à m'embarquer sur une felouque , pour lue .transporter dans k capitale de Fanciennc

3o8 MÉMOIRES

ligurie; mais un vent contraire soufflant avec violence^ me contraignit à changer de direction^ ; Je formai le projet de me rendre à Gènes par terre et de franchir le col de Tende ; je quittai Nice par un temps admirable , ne pouvant asses m'extasîer fur la pureté et la douceur de l'air qu'on y respire. Nice est la ville des malades; je m'y trouvais- à une époque trës avancée de l'année^ et autour de moi^ je voyais en pleine / terre ^ les orangers couverts de fleurs ou chargés / de fruits ; partout la nature était belle etriante# J'étais dans ma voiture avec M* H*..^ l'un de mes amis intimes, qui par attachement pour ma personne 9 avait désiré m'accompagner.

Le prenpiier jour, nous couchâmes à Sorpello; et le lendemain nous atteignîmes sans accident le sommet du col de Tende ; la descente nous parut moins pénible; nous Tabrégeâmes y il est vrai , mon ami et moi, en prenant, à pied, la montagne par son revers. Il était nuit doise lorsque nous parvînmes à G)ni (Cuneo). Là, à notre débotté^ il&llut nous soumettre à l'investigation qu'avait établie de la manière la plus despotique le préfet du lieu , M. Lepelletier d'Âulnay* Ce magistrat avait administré précédemment le département de Tarn*et-Garonne où il s'était fait détester*

d'un PAim DB FaàNCE. 3og

tiacaaseries y querelles ridicoles^ actes arbitraires y il n'épargnait rien pour vexer ses administrés. Croirait^on^ par exemple^ qu'il voulut empêcher un monbre de la convention nationale 9 d'ajouter à sa signature le titre V^et-constituant ^ et cela avec une persistance y une opiniâtreté inconcevables. Les Montalbannaisy que désespérait sa présence ^ le virent s'éloigner avec joie ^ et les habitants du Taro ne reçurent qu'avec peine ce présent impérial* M. LepeU letier d'Âulnay pouvait avoir du mérite comme administrateur, mais ses formes n^étaient nullement agréables. C'était l'absolutisme en per» sonne, et s'il est devenu libéral y la Charte aura fait une belle conversion.

A la sortie de Coni je m'enfonçai dans un pays perdu. Ce fut néanmoins assez facilement que nou^ arrivâmes à Monxlovi où nous devions passer la nuit. Cette ville fiit le théâtre d'une victoire de notre glorieuse armée dltalie; je visitai le champ de bataiHe. Quoique la journée fut assez avancée , nous nous remimes en mar^ che par un chemin horrible, pow nous rcndreà Çéva.

La unît nous surprit auprès du village de Montésimo, où nous fûmes obligés de nousarré*

^^^ KÉMOiEES

%e^, A pûtie.tlcôuyâines^Qpujs un asyle dans une méchiafite masure décorée dû nom d'auberge , inais qufbn aurait plutôt prise pour une caverne ^ •]:]frÎ9ai|d$| hieureqseniènt Fapparence était tJ^oùip^use. Nous n'y fumes pa$ trop mal \ et une obarmante créature^ niëce du maître de la oiaisony embellit pour nous ce séjour.

Le lendemain vers les neuf heures du ma*« tin , nous atteignîmes le bourg de Millésimo^ je saluiai encore le çbamp témoin des exploits des soldats de la république frçinçaise. Cha« <pe pas que. nous faisions dans le pa^ys que nous parcourions , nous rappelait le souvenir d'un de nos beaux faits d^armes ; l'Italie en était pleine , et mon cœur allait partout les reoueillir avec un orgueil vraiment national. f€ neauia pa&de ceux qui croient que la France pendant vingt-quatre ans a existé tout entière elles l'étmnger. Après avoir vu Savone^ où B0U3 coucbâmes, nous parvînmes à Gènes par une belle route due à l'empereur. Les plus magnifiques décorations de lapera ne sont rien , comparées aux divers aspects de cette ville embellie par des palais de marbre, des jardins eUch^nlés et des murailles^ pittoresques garnies de hautesr tours dentelées. '

d'w PAia DE FRANCE. 3t I

Âpres avoir franchi la porte dii Phare^ dc^qs suivîmes la grande me du feubouf g ûe Saint* Pierre--d'Àréna , et nous trouvâmes k notref ^u^ cfae le somptueux et vieux palais des antf^^pxê^ Dorta^ ses parterres en terrasse sur la mer^ sëà colonnades de marbre blanc ^ ainri <|M ses foû* taines^ ses escaliers, son pavé, et ses statues colossales. Là^ dans la même chambre habitëreot à près de trois siècles de distance, Charles- Quint et Napoléon , deux grandes figures histo^» riques dont le souvenir ne s'éteindra qu'avec le monde. Notre étonnement s'accrut lorsque nous pénétrâmes dans la ville en débouchant par la place délia Aqua verde^ ornée alors d'une magnifique statue pédestre 4e l'empereur. Je remarquai avec peine qu'on n'avait sculpté sut la base que des trophées militaires, et rien qui

rappelât une administration civile qui avait été si favorable aux sciences , aux lettres et aux arts.

Âpres la plaice délia Aqua t/e/*Je^«que des e&« caliers d'une dimension extraordinaire décorent,, du côté des casernes on parvient à la strada (rue) Balbi, bordée entièrement de palais de marbre^ parmi lesquels je distinguai celui de la famille Durazzo et celui du naviciat des Je-

suites^ qui^ là oomme ailleurs^ avaient une demeure opulente. Gènea est ridie en brillants édifices y mais je ne perdrai point à les décrire un temps préoieux 3 il est plus important de dire de quelle manière je remplis une partie de la mission qui m'était confiée^

p'UM PAIK DE riUNCE. 3l3