CHAPITRE UI

Le premier eonsul pn^sideut de la république cisalpine.'-^ Causes qui le déterminent à prendre cette dignité. — On iutrigue autour de Moreau. — Le général Lecourbe. — FoUmier-Sariovèse. — Bemadotte. ^— La femille Moreau donne par ses menées Téreil au premier consul. — Ce que me dit celui-ci à ce sujet. — ^ort de La Harpe. — Son caractère. — Ses bizarreries. — Le premier consul songe à obtenir une abdication de TiOais XYIIL — 1} m'appelle dans son cabinet. — Notre conversation. — Projet du traité d'abdication. — Il veut me charger de cette négociation. — Je la refuse. — Il insiste. — Je ne me rends pas, — Il me congédie» — Il tente l'entreprise et ne réassit pas. —Amnistie des émigrés. •— Ce que Treilhard en pea«^. — Ce que Napoléon en dit en 1 8i âl. — n aimait Tancienne noblesse. — Mot de Joséphine sur les courtisans de bonne maison. — Réflexions.

Je me flattais alors que le premier consul, vraiment digne de sa haute fortune, aurait autant degrandeur d'anie que de génie, autant de modéra*

lion que d'héroïsme , et que ne voulant du pouvoir , comme il me Pavait dit , que pour le bon-^ heur delà France, il ne compromettrait pas ce noble but en se livrantàtousles rêves desonambition. Mon désappointement fut extrême loi^qde jele vis commencer en idoa par se faire déclàret^ président de la république italienne dans la consulte réunie à Lyon. Au reste ^ c^ fut peut-^ être la nécessité et le besoin de prévenir un rival qui le porta à cet envahissement propre à éveiller contre lui l'inquiétude de l'Europe. Le général Moreau avait souffert le coup d'Etat du i8 brumaire;' faible comme citoyen , il était chaque jour exposé aux reproches de sa belle-» mëré et de sa femme. Elles se plaignaient avec amertume de ce qu'il n'avait pas su. prendre pour lui ce qu'on lui avait offert ; timide moins par républicanisme que par indécision naturelle, Moreau y tourmenté par sa famille, tantôt se retranchait derrière son patriotisme , tantôt accusait les circonstances^ et tâchait ainsi de se justifier.

D'une autre part , des amis dévoués , le général Lécourbe , Four nier - Sarlovese , alors colonel, Desperiere ec quelques autres parmi lesquels il faut compter Bernadotte qui , jaloux

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du premier consul , aurait voulu le précipiter de son poste* assiégeaient incessammentMoreau, et le poursuivaient de toute leur énerj^ie, demaniëre a presque suppléer à celle qui lui manquait. Ils voulaient lutter en France contre le pouvoir qui s'élevait y et renverser ^ s'il était possible ^ la constitution de brumaire^ pour revenir à celle des directeurs. Lecourbe, vraiment homme de ffuerre, joignait à une valeur peu commune, une vivacité qui ne lui permettait pas toujours de pro6ter des résultats de son courage. Il nd connaissait le danger ni en présence de l'ennemi ni dans l'intérieur de la France. La guerre des pots de chambre, si redoutée du gr^ndCondé, ne l'eût pas effrayé plus qu'une lutte à soutenir contre toute l'Europe. Il aimait Moreau^ parce qu'il l'estimait ; il haïssait le premier consul^ parce que ce dernier , par sa conduite présente y lui paraissait déchu de sa gloire passée ; il ne balançait pas à montrer son mécontentement , et ses regards chagrins^ son sourire sardo*»

nique^ l'amertume de ses propos , annonçaient un conspirateur capable d'organiser un complot à lui seul, et qui n'hésiterait pas à lutter corps à corps avec le chef du gouvernement appuyé sur le gouvernement même. Lecourbe ,

enfin, n'était pas courtisan ; il y avait de la roi-* deur dans son épine dorsale ^ il ne s'abaissait pas devant le pouvoir ; et y chose étrange parmi nos militaires modernes^ il préférait la liberté avec une médiocre existence , à un esclavage fondé sur la richesse y et dont les fers seraient cachés sous des cordons.

Fournier-Sarlovèse, vivitàhle beau^ls ^ par l'élégance de ses formes y la grâce de sa figure y mettait une grande partie de sa vanité à bien tirer le pistolet y à faire des armes^ à daniser y à jouer de je ne sais combien d'instruments y et réunissait les folies d'un élégant petitmaître à rimpétuositéd'un brave soldat. Sa tête était efféminée , son cœur possédait les qualités du militaire : il voulait tour à tour plaire dans un salon et briller sur un champ de bataille; tout ensemble Adonis et Achille y occupé égale* ment à se &ire aimer des femmes et respecter de son régiment; futile et profond^ prenant ses manies pour les originalités d'un grand capitaine^ il ternissait ses brillantes qualités par de grands défauts, et jetait sur toute sa vie, jusque là tr^ honorable , une teinte de ridicule par des prêtent* tions que le héros véritable aurait repoussées« Fier et plein de franchise, il ne pouvait souffirir

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la simplicité extérieure de Bonaparte , parce qu'elle était la satire de sa parure efféminée. Il était devenu Tennemi d'un grand homme , car celui-ci ne témoignait aucune estime pour les futilités auxquelleslui Sailovèse attachait tant de prix. Loin de dissimuler sa haine^ il en fei^it sans cesâe parade; ilpersiflait le pouvoir^ et dans cette lutte inégale^ il se représentait comme le type du beau essayant de triompher du laid et du mauvais goût^

Bernadette^ enân, supérieur en habileté et ed connaissances militaires à FouraierpSarlovèse y surpassait Lecourbe en mauvaise humeur, et Moreau dans tout ce qui touchai ta la diplomatie ; dans un temps où le royalisme ne ppuvait mener à rien , il s'accrochait à la libefrté comme i l'unique chance qui poiivait le conduire à la for^ tune; aussi nul n'était meilleur patriote ^ nul ne parlait plus haut de l'indépendance de la patrie , nul n'affichait plus de mépris pour les i:0.is ; le résultat du dix-huit brumaire fut pour Uii ^n coupd« foudre. Il avait espéré que la marche des choses lui serait plus favorable , et que le pouvoir dont Bonaparte s'empa* rait finirait par tomber dans ses mains; Trompé dans son attegote, il chercha ^ par des complots