CHAPITRE XVIII

Inconstance et légèreté du caractère français. — Le pape et la révolution. — Intrigues de l'Angleterre contre le nouvel empereur. — Napoléon et Fouché.— Ce que Napoléon pensait de la liberté de la presse. — Hucis, Ghénier, Lemercier. — Philosophie en libéralisme de M. de Pommereuil. — Mot de l'empereur sur M. de Pommereuil. — Ambition vaniteuse des banquiers et des banquières, leurs prétentions ridicules.— Ce que l'empereur en pensait. — MM. Germain, Bondy , Perregaux, Fortalès, Garât. — Le marquis de Bausset. — Elisa , princesse de Lucques. — Étiquette singulière. — Les Lucquois- — Colère de madame Murât. Le baron Cape le. — Un préfet ex comédien et un directeur de spectacles. — Conversation politique de l'em pereur avec M. de Metternich. — Ce que Napoléon dit à ce sujet.

— La reine de Prusse. — Madame de Staël lui inspire des préventions contre l'empereur. — Les alliés d'une femme de génie.

— Duroc en Prusse. — Une lettre de Duroc. - Colère de Napoléon.— Le comte deHauwigts, le comte depuis prince de Hardemberg.

Dans le cours de la révolution, le caractère français a présenté les anomalies les plus choquantes. Ceux-là même qui avaient promené clans Paris les tètes sanglantes des aristocrates, qui avaient profané les temples du vrai Dieu

par les orgies de la déesse de la Raison, se jetèrent avec un égal empressement aux genoux du Saint-Père, et sollicitèrent sa bénédiction apostolique.

Ils avaient traîné Louis XVI sur l'échafaud , persécuté les prêtres , et successivement offert leurs services à la république , au directoire , au consulat; ils se dévouaient aujourd'hui à l'empereur, prêts à s'en séparer à la première occasion , pour suivre un nouveau chef, tant ils avaient pris goût à ces changemens de scène politique.

À la couronne impériale fut bientôt ajoutée la couronne de fer que la république italienne posa à son tour sur le front de son président. Napoléon l'accepta avec la clause de s'en démettre en faveur d'un membre de sa famille, à la paix générale; mais cette paix comment le gouvernement pouvait-il l'espérer?

L'Autriche observait les démarches de notre ligue avec une frayeur toujours croissante, elle ne pouvait voir sans inquiétude la France établie sur la frontière de ses provinces vénitiennes, Napoléon ne tenterait-il pas de s'emparer du reste de la péninsule italique? Déjà il était maître du Piémont, du Milanais, de II. 2 5

Gènes, de Plaisance, des trois légations. Ses

troupes occupaient Livourne, et le royaume

d'Etrurie ne pouvait se promettre une longue

existence.

Le roi de Naples n'était pas plus rassuré que le monarque autrichien ; sa qualité de Bourbon redoublait encore ses inquiétudes et ses ministres n'étaient pas hommes à les dissiper.

L'Angleterre allait de l'une à l'autre de ces puissances, les excitant à prendre les armes, et à prévenir le sort funeste que l'ambition d'un soldat couronné leur réservait. En même temps elle aigrissait la Prusse, stimulait l'orgueil de la Russie, troublant partout la paix du monde, n'épargnant ni l'or ni les promesses pour éloigner une descente dans son île, descente dont elle affectait de mépriser les préparatifs, mais qui dans le fond lui inspirait des terreurs mortelles.

L'empereur de son côté était trop clairvoyant et avait à son service trop d'espions disséminés sur tous les points de l'Europe pour ignorer ce qu'on tramait contre lui. Il se tint sur ses gardes sans montrer trop de défiance contre les protestations peu sincères qui lui arrivaient de toute pari ; il s'occupa de L'amélioration de

ses finances, augmenta le matériel de guerre, veilla au maintien des lois existantes, en publia de nouvelles , et s'attacha surtout à restreindre autant que possible la liberté de penser et d'écrire.

Je ne sais quel ouvrage parut à cette époque, dont les principes ne furent pas du goût de l'empereur. Il manda le ministre de la police, et le blâma fortement de ce qu'il avait souffert la publication de ce livre.

— « Mais, dit Fouché, l'auteur est dans son droit.

— » Il n'y a pas de droit privé là où l'intérêt général est froissé. Souffrirez-vous que votre voisin incendie sa maison, sous prétexte qu'elle est sa propriété, et ne craindrez-vous pas que le feu ne gagne la vôtre? Je ne veux pas de remontrances. Que l'on fasse des vers, à la bonne heure. Voyez Esmenard, Dupuy deslslets, Lormian, ce sont des hommes inoffensifs, des écrivains agréables et dignes de mes faveurs.

— » Tous les poètes ne leur ressemblent pas, dit Fouché, Ducis, par exemple.

— » C'est un fou, républicain et royaliste,

pieux et libéral , il a plus besoin de douches que de faveurs.

— » Et Chénier ?

— » Nous sommes les meilleurs amis du monde; il a fait le Couronnement de Oyrus.

— » Oui, mais on a si bien sifflé cette pièce impériale que par dépit il redeviendra jacobin. Il travaille , dit-on , à une épître à Voltaire.

— » Eh bien! que Voltaire lui réponde, pourvu qu'il ait soin de ne rien dire de trop, car je déteste les grands parleurs. Quant à ces écrivassiers politiques dont le domicile habituel est un grenier ou une prison , il leur faut du repos ; je vous les recommande. »

Depuis ce moment, le gouvernement impérial fut constamment hostile à la liberté de la presse. Un auteur, mandé chez le ministre de la police, se défendait en s'appuyant sur le texte formel de la constitution.

— « Mon cher monsieur, dit Fouché, la constitution est une belle femme sur laquelle il est bien permis de jeter en passant un coup-d'œil d'admiration , mais qui n'appartient pas au public.

— » Il faut donc renoncer à écrire?

— v Non pas , mon cher monsieur, non pas,

écrivez, vous avez la plus grande latitude, seulement quand vous ferez un livre, rappelez-vous le monologue de Figaro relatif à la liberté de la presse. »

Fouché n'exécuta que trop bien les volontés de son maître sur ce point. Des entraves de tout genre vinrent comprimer l'élan de la pensée, surtout lorsque M. de Portaîis fils eut été remplacé, à la direction de la librairie, par M. dePommereuil. Celui-ci était philosophe, ou plutôt philosophiste : ne croyant, de son aveu, ni à Dieu, ni au diable. Il haïssait particulièrement la religion catholique, et la vue d'un prêtre le gonflait de colère : peu conséquent à ses principes , il étouffait toute inspiration noble. Napoléon qui se connaissait en hommes et qui n'avait pas besoin d'emprunter les lumières d'autrui pour juger ou approfondir un caractère, disait de M. de Pommereuil: «Je peux compter sur lui ; si je lui commandais d'écorcher son père tout vif, il ne demanderait pour obéir que le temps de prendre son couteau. » Ah ! si M. de Pommereuil avait vécu du temps de la censure villéliste!

Au milieu des prétentions rivales dont la cour était le théâtre, une ambition de nouvelle es-

pèce essaya de se faire jour. Je veux parler de messieurs les banquiers et de mesdames les banquières. Ils s'étonnèrent de n'être point représentés à la cour, la finance ne devait-elle pas avoir aussi son tabouret ? Le grand chambellan reçut des plaintes très-positives à cet égard. M. de Talleyrand répondit gravement : « C'est vrai , la finance n'est point représentée, c'est une lacune dans les institutions de l'empire , qu'il faut tâcher de réparer. » Le grand chambellan ne manqua pas d'en parler à Napoléon qui en rit beaucoup; mais, après avoir ri, il dit d'un ton sérieux : «Les Samuel-Bernard de notre époque peuvent bien être ridicules , mais il ne s'ensuit pas qu'on ne leur doive pas des ménagemens, j'en veux prendre quelquesuns à mon service.» C'est ce qui fit entrer dans la maison de l'empereur ou dans celle de sa famille, les Perrégaut, les Portalès, les Germain , les Bondy , tous financiers. M. Germain , arrière-petit-fils d'un orfèvre , homme de mérite, est aujourd'hui pair de France. C'était un des seigneurs les plus huppés de l'empire. M. Garât, autre financier, avait bien aussi sa dose de suffisance.

Tandis que dans une sphère inférieure, on

DUNE FEMME DE QUALITÉ. 3yr se disputait l'avantage d'étaler dans les antichambres un habit rouge brodé d'argent , tandis qu'un ex-marquis portait avec tant de grâce et une satisfaction si marquée la serviette de maître-d'hôtel, la famille de Napoléon le pressait de remplir ses promesses et de faire pour elle plus que pour ses généraux. L'empereur commença à la satisfaire dans la personne de madame Baccioehi. Il est vrai que la souveraineté qu'il lui donna en partage n'était remarquable ni par son importance , ni par son étendue ; c'était la petite république de Lucques, limitrophe de la Toscane. Cet état qui conservait depuis tant de siècles son indépendance , la perdit sans retour par un effet de la volonté de Napoléon. Lucques renferme environ cent cinquante mille habitans, dont trente mille dans la capitale; c'était une république oligarchique , gouvernée avec modération par une noblesse craintive, qui n'aurait point été à même de donner un grand développement à son autorité, dans le cas où elle aurait voulu la faire peser sur les citoyens. Sa force armée était si peu de chose, qu'aux jours de cérémonie, la garde militaire ne se mettait en haie que sur une seule ligne , le nombre des

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soldats n'étant pas assez grand pour en former deux au-delà de trente pas. Le président de Brosses l'ayant traversée par un temps d'orage: «Je n'aurais jamais cru , dit-il, qu'il pût tomber tant de pluie dans une république aussi petite.»

Napoléon, en donnant Lucques à sa sœur aînée, voulut que Bacciochi son beau-frère participât à l'exercice de la souveraineté, qui demeura partagée entre le mari et la femme, quoiqu en réalité le pouvoir résidât spécialement dans les mains delà princesse. La monnaie luequoise était marquée à ï'effigie des deux époux , tandis que dans la Toscane, dont Elisa prit plus tard le gouvernement avec le titre de grandeduchesse, le prince Félix Borghèse ne fut là que simple gouverneur militaire et ne figura point sur les pièces de monnaie. On poussa l'étiquette à tel point dans cette partie de la famille impériale, que lorsque les époux partaient de Lucques pour aller à Florence, le prince se plaçait à droite, dans la voiture, et la princesse à gauche; mais dès que l'écuyer de service avertissait que l'on touchait au territoire toscan , le prince Félix passait à gauche et madame la grande-duchesse à droite. Ce mouve-

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 3o,3

ment s'exécutait toujours avec une gravité admirable , et comme s'il avait eu lieu toute la vie. .

Elîsa déploya dans sa principauté des qualités supérieures qui la firent surnommer la Sèmiramis de Lucques. Quel que fût son despotisme, elle protégea du moins les arts, encouragea le commerce et l'industrie, vint au secours des pauvres, par des établissemens de bienfaisance , fonda des hôpitaux , des écoles , fit fleurir l'agriculture , se montra gracieuse et prévenante envers la noblesse dépossédée, compatissante pour ia classe inférieure, et cependant elle ne parvint pas à gagner l'affection de ses sujeîs, qui, en décembre i8i3, l'abandonnèrent une première fois pour ouvrir leurs portes aux Anglais, et qui, deux mois plus tard , secouèrent entièrement le joug de son autorité avec une joie indécente. Us pensaient reprendre leur liberté, d'autres chaînes leur furent imposées, plus pesantes peut-être que sous la domination de la ci-devant reine d'Etrurie.

Quoi qu'il en soit, le don de la principauté de Lucques désola singulièrement la princesse Borghèse et madame Murât. Caroline surtout exhala son dépit avec plus d'amertume.

— « Il paraît, dit-elle à Napoléon, que lors»

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qu'on reste devant vous les bras croisés , comme Bacciochi, il est pins facile d'obtenir vos bonnes grâces , que lorsqu'on verse son sang sur les champs de bataille, comme mon mari.

— » Il est maréchal de l'empire , reprit Napoléon gravement.

— » Vous doit-il son titre, ne l'a-t-il pas gagné avec son sabre, et pouviez-vous l'oublier lorsque vous fîtes la première promotion de maréchaux? Vous n'avez donc rien fait pour lui et je vois bien que vous ne ferez rien pour moi.

— » Patience, ma sœur.

— » Joséphine est impératrice, mes sœurs sont princesses et je ne suis rien.

— » Vous êtes une jolie femme.

— » Oui, mais vous n'y êtes pour rien.

— » Calme-toi, ma chère Caroline, je te ferai grande-duchesse.

— » Mieux vaudrait être reine.

— » Sans doute, mais ce n'est pas aussi aisé. »

Un an après, à la suite de la bataille d'Austerlitz, Murât fut créé grand -duc de Berg et. de Clèves , en attendant qu'il fût roi de 'N'a pies.

DUNE FEMME DE QUALITÉ. 3çp Plus tard Napoléon fit droit aux exigences de la princesse Pauline en lui conférant la principauté de Guastalla ) qu'elle échangea contre celle de Piombino. Joseph obtint successivement les royaumes de Naples et d'Espagne, Louis la Hollande, Jérôme la Westphalie; la vice-poyauté d'Italie échut au prince Eugène.

Élisa ne fut point toujours supérieure à sa nouvelle fortune : elle retira son affection à M. de Fontanes , qui fut remplacé par le baron Gapelie , alors préfet du département de la Méditerranée.

M. Gapelie joignait une grande adresse à un esprit souple et délié : il nageait admirablement entre deux eaux, ayant soin, avant de prendre aucune détermination , d'examiner de quel côté soufflait le vent. Au surplus, bon administrateur et nullement dépourvu de mérite. Ces qualités ne l'empêchèrent pas d'avoir une jeunesse très-orageuse : il courut le monde en faisant plus d'un métier, et même joua la comédie non en amateur, mais en artiste salarié. Il lui arriva à ce sujet une aventure assez piquante. Disgracié par l'empereur, qui ne voulait pas que ses préfets fissent à ses

sœurs, une cour trop assidue, il fut transféré de Livourne à Genève , où il rongeait son frein, en attendant mieux.

« Pendant qu'il était dans cette dernière ville , dit une personne bien instruite de l'anecdote , passe une troupe de comédiens qui désiraient donner quelques représentations sur le théâtre de Genève. Le directeur se présente à la préfecture pour obtenir l'autorisation nécessaire : ce directeur était justement celui de qui M. Capelle avait reçu des ordres , lorsqu'il était comédien; mais le nom du préfet n'apprit rien au directeur de troupe, car M. le baron Capelle n'avait été connu sur la scène que sous le nom de Floridor. Le magistrat était invisible ; il faisait dire qu'il n'était pas chez lui, ajournant sans cesse son audience, au point que le pauvre directeur en était furieux. Lassé de tant de difficultés , il était sur le point de quitter Genève, et d'aller offrir son zèle et les talens de sa troupe à des gens plus capables de les apprécier; mais il voulut tenter un dernier effort et se rendit encore à la préfecture. Il entre sans parler au suisse, monte rapidement l'escalier et rencontre M. le préfet qui sortait avec son secré-

taire général. A cette vue, il est saisi d'un transport de joie et s'eerie :

« Mon cher Floridor , mon vieux camarade, que je t'embrasse ! » Et le directeur de serrer chaudement M. le baron.

— » Monsieur

— » Mais parbleu ! je suis ravi de te retrouver, tu as donc renoncé à la vie de coulisse; fais-moi donc parler à ce diable de préfet qu'on ne peut jamais voir; je voudrais donner quelques représentations dans cette ville. »

Pendant qu'il parle ainsi il ne s'aperçoit pas des mines que lui fait le baron pour l'engager à se taire , et continue à l'assaillir de questions plus importunes les unes que les autres. Enfin M. Capelle parvint à se faire comprendre, et dit à l'indiscret babillard : « C'est moi qui suis le préfet, allez m'attendre dans mon cabinet. » Bientôt il vient l'y rejoindre, et lui prodigue mille assurances d'amitié et de protection ; tout en lui reprochant d'avoir compromis sa dignité préfectoriale. Le directeur accepta la protection, mais il déclara qu'il allait quitter Genève sur-le-champ. M. Capelle n'insista pas pour le faire changer de résolution , il lui donna dix-huit cents francs d'indemnité et l'on

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se sépara avec une satisfaction réciproque. De toutes parts on annonçait à l'empereur qu'un traité d'alliance avait été conclu, lei i avril 1 8o5, entre la Russie et l'Angleterre. Ce traité ne pouvant être qu'hostile , et voulant s'assurer si l'Autriche y serait entraînée, il manda l'ambassadeur : « M. le comte, lui dit-il en le voyant entrer dans son cabinet , n'avez-vous rien à me communiquer de la part de votre gouvernement?

— »Rien, Sire.

— » Quoi ! pas même le traité qui lie la Russie à l'Angleterre ?

— » Je n'en étais point informé officiellement.

— «Mais pourquoi éviter de m'en parler, puisque vo*us en saviez quelque chose; votre réserve me ferait croire que vous en savez beaucoup trop, et vous me faites soupçonner

de la part de votre cour: M. l'ambassadeur,

vous gardez le silence.

— » Mais, Sire !

— »M. le comte, cette retenue diplomatique ne peut m'abuser plus long-temps, je vais m'expliquer avec franchise, et je désire que vous me répondiez de même : Votre cour est-elle dans l'intention d'accéder à l'alliance

de Pétersbourg, veut-elle la paix ou la guerre ? Qu'elle parle, je me confierai en sa loyauté, ou je prendrai les armes.

— »Sire, je n'ai pas reçu de mon gouvernement des instructions suffisantes pour répondre explicitement à votre question. Tout ce que je puis dire, c'est que les dispositions de mon maître sont amicales, et qu'il ne songe point à troubler la paix.

— » Mais on peut y songer demain. Je sais positivement que des brouillons aux gages de l'Angleterre agitent Vienne, et font redouter à l'empereur, mon frère et votre maître , des projets ambitieux de la paît de la France. Je n'y songe point; mon seul dessein est de sauver l'Europe du despotisme britannique, et de contraindre la cour de Windsor à accepter la paix et des conditions raisonnables. Mais si on se jette entre l'Angleterre et moi , dans son intérêt , si- on arme pour son compte, je marcherai, le drapeau dArcole d'une main et i'épée de Marengo de l'autre , et pour cette fois , si la fortune me seconde , je ne m'arrêterai plus à trente lieues de votre capitale. Faites savoir, M. le comte, à l'empereur mon frère, que s'il a quelques réclamations à m 'adresser, je suis prêt à y faire droit.

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— «Sa Majesté l'empereur d'Autriche , dit l'ambassadeur, n'a pu voir sans crainte la république italienne devenir un royaume.

— » J'entends , elle eût mieux aimé l'anarchie jacobine que la stabilité monarchique; mais ces provinces, monsieur, qui les a conquises ? Ne m'appartiennent-elles pas en outre en vertu des traités qui en ont garanti l'indépendance; que votre maître y songe bien, il possède les états de Venise , une guerre avec moi peut les lui faire perdre. Que lui donneront en compensation l'Angleterre et la Russie? Je l'indemniserai soit en Allemagne, soit en Pologne; je désire fortement qu'il existe entre nous un accord parfait.

L'ambassadeur promit de faire part de cette ouverture à Sa Majesté impériale et s'éloigna . Quelques instans après , Napoléon ayant répété cette conversation au comte Régnault , lui dit : « J'ai lu la guerre dans lés yeux du diplomate autrichien , mais puisqu'ils la veulent, elle leur coûtera cher, je donnerai un roi à la Hongrie et à la Bohême.»

Napoléon n'était pas homme à s'endormir dans une fausse sécurité; aussitôt que ses ennemis faisaient des démonstrations tant soit peu équivoques , il prenait ses mesures comme

D'UNE FEMME DE QUALITE. 4or si tout était déjà rompu. Il ne savait pas encore à quoi s'en tenir sur le compte de la Prusse. Le concours de cette puissance pouvait être d'un grand poids dans la balance. Il envoya donc à Berlin le plus fidèle parmi les fidèles, le grand-maréchal du palais, Duroc. Ce plénipotentiaire réussit malgré l'opposition manifeste de la reine. Cette belle princesse se déclara contre l'empereur avec un acharnement difficile à décrire. Napoléon pensait que cette haine contre sa personne était l'ouvrage de madame de Staël, et il ne se trompait point. Voici ce que je tiens à cet égard de madame de Staël elle-même. J'ai dit ailleurs qu'exilée en quelque sorte de France , elle avait parcouru l'Allemagne sous le poids d'un chagrin que du reste elle devait s'attribuer à elle-même. Arrivée à Berlin, une société choisie , qu'attirait sa réputation , ne tarda pas à l'environner. Le prince Louis devint un de ses admirateurs passionnés. Il parla de ses qualités supérieures avec tant d'enthousiasme, que la reine conçut le plus vif désir de lavoir. Madame de Staël fut présentée et puis admise dans l'intimité. La reine ne tarda pas à se trouver aussi sous le charme. La confiance naquit,

on se parla en liberté et la conversation tomba souvent sur Paris et sur les habitans des Tuileries.

Madame de Staël ne donnait que des éloges à Joséphine et à Hortense, elle n'avait pas à se plaindre des dames de la famille de Bonaparte ; elle n'en voulait point à Louis, Joseph était presque son ami; mais quand vint le tour de Napoléon, elle en parla avec une indignation sublime qui fut partagée par tous ceux qui l'entendaient. Il fut représenté comme un homme sans vertu, sans foi, comme un tyran et surtout comme un ennemi des femmes, se plaisant à les déshonorer par ses propos, sans faire aucune acception de qualité ni de rang. Cette conversation eut les conséquences les plus désastreuses , elle amena la campagne militaire de 1807, si fatale à la Prusse, et sans doute la reine n'aurait pas attendu jusqu'à cette époque pour manifester son ressentiment, si Napoléon n'eût pas vaincu à Austerlitz. Dès que madame de Staël eut parlé, la reine employa tout son ascendant sur le roi et sur la nation pour les exciter à la guerre contre l'empereur. L'assassinat du duc d'Enghien acheva de l'exaspérer , et depuis ce mo-

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virent, jusqu'à l'heure de sa mort que les désastres de la Prusse hâtèrent, elle ne respira que vengeance contre Napoléon.

Napoléon, instruit des sentimens de cette belle reine à son égard, se montra peu galant, la fit attaquer dans les journaux français , et jusque dans les bulletins de ses armées; il fut pour elle le même que pour madame de Staël. Celle-ci jouissait en secret d'avoir suscité à Napoléon un aussi puissant adversaire, et sa satisfaction augmenta bien plus encore lorsque la reine de Prusse eut entraîné l'empereur Alexandre dans son parti. Plus tard, lorsque nos phalanges trouvèrent la mort sous les glaces de la Russie, madame de Staël triomphante s'écriait : « Il a voulu me faire la guerre, je la lui fais à mon tour avec mes alliés le roi de Prusse et l'autocrate de toutes les Russies. Ah ! il a dédaigné mon influence; eh bien ! ajoutait-elle avec autant de justesse que peu de modestie, je lui apprendrai que le génie est aussi une puissance. »

Telle fut la cause première de cet éloignement que la reine de Prusse manifesta pour un nouveau monarque qui aurait été si jaloux de lui plaire. Duroc en arrivant à Berlin ne

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put se méprendre sur ses véritables sentimens; aussi écrivait-il à l'empereur la lettre que voici: « Sire, tout le monde est bien disposé pour vous, on admire vos exploits, on n'a aucune envie de se battre; mais tout cela ne prouve rien, car la reine vous est contraire, on me le fait savoir de cent côtés, et hier encore j'ai pu en avoir la preuve.

»Je lui parlais de vous dans le dessein de vous la rendre favorable, elle a constamment gardé le silence, et lorsque ma rhétorique a été à bout, elle m'a demandé si les décorations de l'opéra joué la veille sur le théâtre de Berlin m'avaient fait plaisir. Il faudrait à tout prix changer ces dispositions hostiles.

» La reine exerce iciunegrande influence tant par sa beauté que par son esprit. Croyez-moi, ilestdela plus hau.te importance de se la rendre favorable surtout dans l'état actuel des choses.»

A. la lecture de cette pièce, Napoléon s'emporta vivement : « Je ne comprends rien, dit-il au comte Régnaull, au ressentiment de cette femme; est-ce que pour lui plaire il faudra me montrer sensible à sa beauté. J'aimerais mieux combattre dix rois, que d'essayer des cajoleries auprès d'une reine, et j'ai plus de foi

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pour me gagner leurs cœurs clans la puissance du canon, que dans celle des billets doux et des soupirs langoureux. »

Il essaya pourtant de paraître aimable, il écrivit des gracieusetés qui manquèrent leur effet, parce qu'elles étaient forcées.

Le cabinet prussien à cette époque avait pour ministre le comte de Hauwigts, qui ayant été rappelé après une disgrâce jouait maintenant un grand rôle. C'était un illuminé dans toute la force du terme , une sorte de thaumaturge diplomatique très-extraordinaire, théosophe et magicien par- dessus le marché, faisant voir le diable et toute sa suite. Ces talens étranges lui attirèrent pourtant la confiance de Frédéric-Guillaume II, le comte de Hauwigts en tira un grand avantage, il avait déjà séduit le fameux Lavater par ses manières, sa souplesse, son éloquence et surtout sa belle figure, que le physionomiste suisse déclara être la copie vivante de la tête de Jésus- Christ. Mais Lavater ne tarda pas à reconnaître, qu'une âme immorale était cachée sous de tels dehors. Sa politique fut d'abord toute française, il en donna la preuve lors de la mission qu'il alla remplir en i8c>5, à Vienne, au-

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près de Napoléon, mais il tarda peu à changer d'opinion, poussa à la guerre en 1806, en vit les résultats funestes, et sa disgrâce en fut la suite.

Le comte de Hardenberg, ministre des affaires étrangères, possédait plus de capacité avec moins de manies, Frédéric-Guillaume l'estimait et avait en lui une confiance extrême. Aussi quoiqu'obligé de le punir en apparence pour satisfaire Napoléon qui le signalait comme son ennemi personnel, il le consulta toujours, et peu après le fit rentrer dans son ministère.

Cet homme vraiment supérieur est demeuré depuis en place, et a pris une part marquée aux événemens, qui , en 181 4 et i8i5, amenèrent la chute du trône impérial, il a déployé dans toutes les circonstances une vivacité,une adresse, une énergie peu communes.

Il y avait encore à Berlin des personnages dont je n'ai pas à m'occuper , le baron de Resch , le marquis deLuchesini et M. de Voss,

FIN J>ir TOME SECOND.