CHAPITRE PREMIER
me dégager. On me conduisit au corps de garde, où je me trouvai à l'abri de tout danger.
La Reine avait paru remarquer plusieurs fois ce jeune homme à la figure expressive, dont l*attitude et la physionomie respiraient une sympathie devenue si rare. Un jour qu'il s'était approché davantage, au moment où elle sortait du Jardin des plantes et remontait en voiture, Hyde de Neuville put saisir ces paroles que la Reine prononça avec un regard attendri en le désignant à Madame Elisabeth : u Voilà un bon jeune homme ! » Ces quelques mots qui eussent pu faire de lui un royaliste, s'il ne l'avait été déjà, il les emporta dans son cœur tracés en lettres de feu. C'était l'horoscope, la récompense anticipée de sa vie tout entière, et, jusqu'à ses derniers jours, les sentiments qui la remplirent s'exaltaient encore au souvenir de cet encouragement mêlé de reconnaissance, tombé des lèvres de la Reine martyre.
L'enthousiasme du jeune homme, son imprudente témérité, faisaient trembler sa famille sans que celle-ci cherchât jamais à le détourner des sentiments dont elle était fière, et qu'elle-même lui avait suggérés.
J'avais tait paraître, à la suite de cette journée du 18 avril ou la détention du Roi était devenue si manifeste, une brochure intitulée : Avis aux Français, ou le Dernier Cri. Je ne me rappelle pas très-exactement ce que pouvait être ce premier essai de ma plume, à propos de la politique ; toujours est-il qu'il fixai attention de la police, et que l'auteur fut activement recherché. Mais, fort heureusement, on n'arriva pas jusqu'à moi ; mes quinze ans me mirent à l'abri des soupçons. Mon père était à peu près instruit de toutes mes folies ; les dangers auxquels ma mauvaise tête venait de m'exposer par ce dernier trait finirent par l'alarmer.
id MÉMOIRES DU BARON HYDE DE NEUVILLE.
n arriva lui-même à Paris à cette époque et se détermina à m'en éloigner ; je regrettais l'arrêt paternel à plus d'un titre, mais j'obéis. Peu de jours après, nous apprîmes la mort de mon père. La douleur de ma mère fut horrible.
La religion, dont la douce sérénité a tant de ressources pour l'infortune, vint à son secours.
Les devoirs d*un tendre fils absorbèrent pendant quelques mois le jeune royaliste. Il ne quitta pas madame Hyde et se voua tout entier à la douce tâche de la consoler. Cette femme distinguée occupa toujours une grande place dans la vie de son fils ; elle exerça sur lui la plus salutaire influence.
Ce fut au milieu de ces soins pieux que Tappréhension d*une catastrophe pressentie et qui allait être le 10 août, vint arracher M. Hyde de Neuville à son foyer encore désolé et le rappeler à Paris.
M. Hennin, secrétaire du Roi, me fit savoir que le Roi et la Reine couraient les plus grands dangers. Je n'écoutai que mon zèle, et je partis le 9 août pour Paris, laissant sur ma table ce billet : a Pardon, ma bonne mère, si je pars sans vous prévenir, mais votre tendresse se fût alarmée de mon projet ; adieu, ma bonne mère ; je vais contribuer à sauver le trône, ou mourir en le défendant. »
Hélas ! le grand sauveur qui voulait préserver le trône était un enfant, il avait seize ans!
II est touchant de rencontrer de nos jours cette intrépidité pleine d^abnégation, cette présomption généreuse à un âge où, ordinairement, la vie ne s^est encore manifestée que par Timpatience du plaisir et par cette personnalité avide de jouissances, que la tendresse un peu molle des parents a introduites dans Téducation moderne. Au reste, c'est la consolation des époques violentes de produire des types nobles et précoces en compensation des caractères bas ou . troces qu'elles voient surgir.
