CHAPITRE VIII

les nôtres, et nous savions quels étaient ceux qui se trouvaient placés sous la surveillance de la vraie police. Nous avions dû à ces révélations d'échapper à plus d'un danger. Ces renseignements, dont l'exactitude se vérifia toujours, nous étaient bien précieux.

Nous ne pouvions nous borner à des mesures de ce genre, purement défensives. L'importance de nos plans exigeait des moyens plus agressifs. La suppression récente de la plupart des journaux indiquait un effort à tenter de ce côté. Le journal de Mallet du Pan existait encore, il est vrai. Nous établîmes une feuille secrète, rinvisibU, destinée à travailler l'opinion dans le sens de notre cause; elle paraissait deux fois par semaine, et nous avions pris des mesures pour qu'elle circulât dans toute la France sans que le gouvernement pût l'empêcher.

Son caractère mystérieux devait exciter à lui seul on attrait de curiosité très-favorable à cette publication. La publication de beaucoup de brochures, écrites dans un but analogue, vint la seconder. L'organisation d'une correspondance aussi régulière et aussi sûre qu'il nous était possible, complétait le petit arsenal de nos moyens matériels. Les faibles ressources dont nous pouvions disposer les limitaient beaucoup; nous recevions de Monsieur des sommes très-inférieures aux besoins qu'entraîne toute conspiration, même la plus désintéressée. Les envois étaient rares, insuffisants. C'est ainsi que notre comité dut avancer dix-huit mille francs à M. de Bourmont pour des achats d'armes, avant d'avoir rien reçu de Londres.

Au premier rang des itioyens d'action se plaçait à mes yeux l'indispensable présence de Monsieur en Vendée,

comme base de toutes nos tentatives. C'était pour moi et mes amis une idée fixe^ une conviction inébranlable, sur laquelle je revenais sans cesse dans ma correspondance en m'efibrçant de la faire partager.

tt Paul Berry et toute sa famille (les royalistes), écri- « vais-je, pensent que l'arrivée d'Honoré ofirira seule le tt point de réunion qui est nécessaire pour agir d'une a manière efficace, n Tout un ensemble de projets se reliait à ce point fondamental : le débarquement de l'un des princes. L'enlèvement par surprise du port de Brest était la grande opération. Je me permis, dans l'exposé que j'en fis au comte d'Artois, de donner quelques conseils où je retrouve dès cette époque le germe des idées conciliatrices qui ont toujours été au fond de mes convictions politiques, même au milieu des ardeurs de la jeunesse.

tt Dans quelques jours, les hostilités recommenceront a (en Vendée). Les troupes républicaines ne sont pas a encore assez nombreuses pour que nous ne puissions tt espérer des succès. Nous aurons ici les moyens de a désorganiser à Paris le nouveau gouvernement, dont a toute la force repose dans un seul homme; mais cette détt marche ne peut être tentée sans moyens de la faire cointf cider avec les opérations de l'Ouest. Et il ne faut pas se tt le dissimuler, si des secours n'arrivaient promptement tt et si le débarquement des princes n'avait pas lieu dans tt le plus court délai, les royalistes se trouveraient promptt tement dans la cruelle nécessité de mettre bas les a armes. La plupart des hommes qui se réunissent à nous, tt généraux, députés, nous disent avec juste raison : u Nous tt pouvions renverser le Directoire sans ofirir nos services