CHAPITRE X

une détention qui devait se prolonger jusqu'à la RestauratioD, d'Andigné, Suzannet, Bourmont étaient successivement arrélés et emprisonnés avec toutes les précautions d'une étroite et jalouse surveillance.

Je devins naturellement l'objet de recherches plus actives que jamais, et je dus redoubler de vigilance. Les périls s'accroissaient ; ma santé souffrait de nouveau de l'étroite réclusion dans laquelle je me tenais confiné dans la demeure de ma mère. Nous nous décidâmes, madame de Neuville et moi, à nous éloigner de nouveau pour aller vivre dans quelque demeure ignorée. Les cœurs dévoués que j'avais rencontrés aux environs de Lyon m'attiraient près d'eux; et ce fut dans le joli bourg de Couzon, près de Lyon, habité par la famille Valesque, que nous allâmes chercher une retraite.

Nous demeurâmes, du mois de mai au mois de septembre 1805, dans la petite maison de Fonbonne, que j'avais louée pour être à proximité des meilleurs et des plus aimables amis, dont le commerce agréable autant qu'affectueux fit de ce temps d'exil un de mes plus doux souvenirs. Les excellents Rosière ont part pour une moitié à la tendre reconnaissance qui reporte doucement mes regards vers ce séjour. L'inaction ayant toujours été antipathique à ma nature, je me créai des occupations autour de moi; l'une des plus douces, parce qu'elle répondait à la fois à un besoin de cœur et à un goût de l'esprit, fut l'élude de la médecine, pour laquelle je m'étais toujours senti de l'attrait, et qui me permettait de rendre quelques petits services aux pauvres de mon voisinage. Elle faisait partie, d'ailleurs, du déguisement que j'avais pris dans le pays où

j'étais arrivé sous le nom da docteur Roland. Le prétendu docteur fut bientôt investi de la confiance des braves gens de Tendroit II y a trop de douceur à soulager rbumanitc souffrante pour que je ne prisse pas goût à mon nouveau rôle. J'étudiais donc sérieusement.

Une découverte bien peu répandue encore avait surtout séduit mon imagination, c'était la vaccine. J'en fis timidement quelques essais dont le succès fut si complet, qu'il m'encouragea moi-même, et fit tant de proséijftes, que je ne pouvais plus suffire aux clients qui m 'arrivaient en foule. Le bruit de mes expérience$ se répandit assez loin et me fit le plus grand honneur.

J'étais en passe de devenir une des lumières de la science médicale, tout au moins à dix lieues à la ronde de Couzan. Aurais-je gagné ou perdu à suivre cette vocation? L'homme sensé ne devrait mettre dans la balance de sa vie écoulée que le bien qu'il a pu faire. Ainsi, tandis que Napoléon daignait m'bonorer encore de ses méfiances et de sa colère, je conspirais depuis cinq moi^c sous mon faux nom à vacciner les habitants du modeste village de Gouzan ; et pendant que toutes les gendarmeries me recherchaient comme conspirateur, on s'occupait de décerner une médaille an docteur Roland pour avoir répandu gratis le bien&it de la vaccine.

Comment ne pas proclamer que Napoléon était humain et ses agents habiles ! C'est un des contrastes très^iquants de ma vie si agitée, que cette coïncidence des récompenses et des menaces dont j'étais en même temps l'objet de la part du gouvernement. J'avais déjà quitté Couzan, lorsque le maire de cette commune, qui était devenu mon ami et mon