CHAPITRE XI

connues^ et d'incroyables malheurs avaient familiarisé les femmes avec l'héroïsme lui-même. Madame Hyde de Neuville eut une peine extrême à traverser l'Allemagne, que les armées françaises avaient sillonnée dans tous les sens, absorbant sur leur passage toutes les ressources nécessaires aux voyageurs; elle a consigné elle-même dans ses lettres les difficultés croissantes qu'elle eut à surmonter.

« Voilà cinq jours de voyage, et enfin nous arrivons à a Augsbourg, mais j'apprends que l'Empereur est bien loin (^ et qu'il doit être, le 10, à soixante lieues d'ici ; comment a franchir une telle distance en si peu de temps avec une u voiture aussi lente à la parcourir? La poste ne va plus, tt on craint même que je n'aie peine à passer. ••

« Nous sommes à Munich, encore vingt lieues de faites, tt et toujours on me dit qu'il faut aller plus loin; à la a lenteur de ma marche, à la rapidité de la sienne, je tt cours grand risque de ne joindre l'Empereur qu'à tt Vienne; mais n'importe, j'irai tant que nous en trouvett rons la possibilité, ca^ les vivres commencent à manc quer, et déjà l'on donne du pain aux chevaux faute «c d'avoine ; notre conducteur se désole pour ses pauvres « haridelles exténuées qui nous traînent avec peine. J'ai tt appris, en arrivant à Munich, que M. de Talleyrand y a était encore. Je résolus de me présenter chez lui. Je « craignais cependant d'avoir l'air d'une aventurière; mais « aussitôt qu'il sut mon nom, il me témoigna de la bienc veillance et de l'intérêt. 11 m'a conseillé de poursuivre « ma route et de m'adresser à tous les intermédiab^es de « l'Empereur, de qui je devais attendre un accueil favo*

404 MÉMOIRES DU BAROIC HYDE DE NEUVIi;.LE.

a rable. Je suis sortie fort reconnaissante du sien et chara mée d*avoir reçu un conseil qui était autant d'accord « avec mes désirs.

« Nous sommes arrivés bien lentement à Braunau, oo a l'on nous avait donné l'espoir de trouver enfin le quara tier général. J'apprends^ à la porte de la ville, qu'il est tt transporté à Lintz, c'est-à-dire à trente-quatre lieues de tt Iky et qu'on craint qu'il ne le soit bientôt beaucoup plus « loin. On m'annonce, en outre, qu'en raison du passage tt continuel des réquisitions, j'ai la presque certitude de tt ne point trouver de chevaux, et que l'ordre est donné de tt ne laisser passer aucune femme jusqu'au quartier génétt rai. Ma peine était extrême, et notre conducteur, en ne tt m'oflrant d'autre expédient que de retourner bien vite « sur mes pas, n'était pas consolant. La nuit s'approchait a cependant, et il fallait bien prendre un parti.

« Un militaire français, qui avait entendu une partie de « mes questions et qui voyait mon inquiétude, s'^procha « de la voiture et me dit qu'il m'oflrait tous ses services » pour tâcher de me faire continuer ma route. J'hésitais à tt accepter son offre obligeante, mais quelle ressource me tt restait-il? D'ailleurs, cet officier, déjà d'un certain âge et tt qui paraissait commander le poste, m'inspira de la contt fiance. 11 me dit alors qu'il y avait un officier supérieur tt qui partait pour se rendre au quartier général, et que, tt si je voulais consentir à lui donner une place dans ma tt voiture, nous aurions des chevaux et serions certains de tf n'en pas manquer.

« Je formulai des remerciments vagues qu'il regarda « sans doute comme un consentement, et voilà mon