CHAPITRE XI
« homme à courir. U va, trouver le commandant; celui-ci a arrange tout avec eux, me présente l'officier qui doit « m'accompagner, ainsi qu'un secrétaire. La physionomie a honnête de ces messieurs^ leur ton qui ne l'était pas « moins, tout me détermina à accepter le paiii qui m'était a offert et qui était le seul que je pusse prendre, voulant « continuer ma route. On attelle quatre chevaux à notre c voiture, on prend un guide, on allume les lanternes « pour éviter les accidents. Un sapeur à grande barbe se c place sur le siège afin de surveiller les postillons, et m nous voilà partis.
« Nous causions fort tranquillement en calculant qu'il « ne nous fallait guère que vingt-quatre heures pour être à a Lintz, quand, tout à coup, dans un chemin creux, la voia ture verse à plat dans le fossé. Nous crions tous, le sa* a peur accourt, le postillon, cause de notre désastre, s'ena fuit, et nous voilà à nous démêler du mieux que nous « pouvons afin de sortir de la voiture; le sapeur nous en a tire les uns après les autres, chacun s'écrie qu'il n'a pas c grand mal, alors nous ne craignons plus que pour la voi- « ture. On va chercher du secours à des maisons voisines; « mais tandis qu'on y courait, une malheureuse chaufle» tt retle, qui s'était renversée dans la bagarre et à laquelle a nous n'avions plus songé, met le feu à la paille, et, « lorsqu'on vent relever la voiture, elle était tout en « flammes.
a Le sapeur saute dedans, éteint le feu qui n'avait point « encore fait de grands ravages; on relève la caisse, rien c ne se trouve cassé qu'une glace; on ramasse les paquets « épars dans le fossé, et nous nous remballons en maudis-
« sant la maladresse de notre postillon. Hfademoiselle Gd, « ma femme de chambre, n'était pas rassurée, et mes com- « pagnons s'étonnaient que je ne fusse pas plus ef&ayée, « lorsque, à peu de distance de là, une ornière nous joue a le même tour que le fossé : nous versons une seconde c fois.
« Les gens se lassent à la fin d'une pareille manière de « voyager, et nous primes moins bien la chose. L'un avait « le visage écorché, l'autre l'épaule froissée; j'en fus « quitte pour un coup à la tête et une assez forte foulure a au bras. Je tremblais que la voiture fût cassée, mais son « autre glace seulement s'était brisée, et elle fut remise a sur pied par des dragons qui bivouaquaient heureusett ment près de là. Enfin, nous arrivâmes à Lintz après tt vingt-six heures de route, bien fatigués, mais sans autre a accident.
« Mes compagnons me proposent de prendre seulement « trois heures de repos et de repartir de suite. J'accepte « avec empressement, mais quel est mon chagrin lorsque a nous apprîmes que, passé Lintz, on ne peut plus trouver « de chevaux, à quelque prix que ce soit; que le prési- « dent du Corps législatif lui-même était revenu après « avoir essayé vainement d'en trouver! Que fiûre? Que « devenir? Pour comble de disgrâce, mon compagnon de a voyage, sur le crédit duquel je comptais pour trouver « moyen de le continuer, reçut Tordre d'attendre à Lintz a l'arrivée de son corps. Enfin, on me dit que, le lendec( main, des bateaux chargés de pain et autres munitions tt destinés à l'approvisionnement de l'armée doivent partt tir, et que le trajet sur le Danube, très-désagréable à la
