CHAPITRE XII

tt Vous avez payé votre dette. Vous n'avez paru que tt peu d'instants sur la sc^^nc^^ mais votre rôle a été hono* tt rable, et après la défaite il n'y a de dignité qu'à savoir tt vivre obscur et retiré. Quant à moi, je n'ai jamais été à tt même de fixer beaucoup Tatteniion ; le parti que j'ai « suivi par sentiment, par conviction, ne m'a point offert tt de ces chances brillantes qui peuvent conduire rapidett ment à une grande réputation. Je me suis exposé, pour « faire ce que je crois avoir été mon devoir, a succomber tt dans le silence avec honneur, mais sans éclat. Je poua vais^ en agissant différemment, grandir beaucoup plus tt peut-être ; je vois les géants de la terre sans leur porter tt envie, et je me résigne sans peine à n'être toujours que K Pygmée, quand mon amour-propre, hôte dont on ne tt peut entièrement se défaire, s'avise de reparaître au logis. tt N'allez pas croire, mon ami^ que je veuille faire le pro- « ces de ceux qui, suivant un autre sentier que le nôtre, se tt sont élevés ou s'élèvent de nos jours; plus je vais, plus tt je suis éloigné de penser ainsi ; il est des actions qui tt sont tellement du ressort de la conscience que personne tt ne peut et ne doit se permettre de les condamner dans tt les autres, même en se conduisant de la manière la a plus opposée. Vous direz peut-être que je n'ai pas toua jours pensé ainsi, et que j'ai eu mon intolérance; mais à tt dix-huit ans il est tout simple que l'on ne soit pas raisontt nable ; à trente, il n'arrive pas toujours qu'on le soit tout tt à fait ; mais vous etmoi avons acquis et payé cher le droit « de l'être un peu plus que les autres. »

Nous sommes arrivés à New-York le samedi 20 juin, par le plus beau temps du monde, après une traversée de cin-

JI5S lIÉlfOIRES DU BARON HYDE DE NEUVILLE.

qnante jours, entassés les nos sur les autres, ballottés par tous les vents. Les bords de la rivière d'Hudson, couverts de la plus fraîche verdure et d'habitations charmantes, nous ont paru bien beaux ; mais si le premier aspect de cette terre étrangère nous a causé une sensation agréable, noas en avons ressenti une bien pénible en pensant que dans cette ville immense où nous allions débarquer, pas uo parent, pas un ami n'attendait, ne désirait notre arrivée.

C*est dans ces dispositions pleines de modération que M. Hyde de Neuville abordait Texil ! Combien la Providence est materneUe et sage d*avoir étendu sur Tavenir un voile impénétrable ! Les pauvres exilés, qui abordaient la terre étrangère avec le confiant espoir d*y demeurer peu de temps, auraient été bien décourage peut-être s*ils avaient prévu que cette patrie d*emprunt devrait pendant sept ans entiers leur tenir lieu de la véritable ! C'est à des fragments de lettres, à des notes de voyage, que nous aurons recours le plus souvent pour les suivre sur le sol américain.

On avait conseillé à M. Hyde de Neuville de consacrer le reste de Tété à voyager et à visiter le pays avant de se fixer sur un point quelconque et de s'y établir ; il se décida à suivre ce sage avis et se dirigea vers les eaux de Balston , un mois à peine après son arrivée de France.

Nous avons quitté New-York le 10 juillet, pour nous rendre par la rivière d'Hudson à Albany et de là à Balston. La rivière d'Hudson est très-belle, d'une immensité imposante, et ses deux rives offrent continuellement un aspect aussi pittoresque que romantique. Je suis trèsfrappé de la nature grandiose qui s'offre partout à mes yeux; mais ce sont les honunes surtout que je veux étudier et qui piquent ma curiosité, dans cette société nouvelle an milieu de laquelle je me vois tout à coup transporté. Une