CHAPITRE XIK

« moyen salutaire de disposer les esprits, de rassurer tt toutes les convenances, de faire taire la calomnie, de a dissiper les incertitudes en fixant Fopinion.

a Sire, il est des erreurs ridicules qui ne circulent a point seulement en France, mais qu'on retrouve chez a l'étranger. Que de gens ont la sottise de croire qu'un tf frère de Louis XVI ne peut revenir qu'armé de la venu geance! Ils ne voient pas que Louis XVI lui-même a « pardonné; que les vertus de ses frères sont une garantie u de leur indulgente bonté, que ce que l'on nomme Tance cien ordre de choses est un mouvement brisé qui ne « saurait être réédifié.

a II est temps que le Roi s'adresse à la nation, qu'il le Ci fasse de manière à la frapper, à imposer silence au tt mensonge.

(( Il ne s'agit plus d'opposer la monarchie à la répua blique, des armées à des armées, des opinions à d'autres « opinions, l'expérience à de fausses théories, il s'agit de tt mettre un roi légitime à la place d'un despote ambitieux ; tt qu'un édit revêtu de toutes les formes les plus solentt nelles, notifié à toutes les puissances de la terre, ayant tt pour garantie ce que l'honneur, la religion, la conscience tt ont de plus sacré, soit octroyé par votre bonté royale.

« Le général Moreau pense que rien ne pourrait prott duire un meilleur efiet qu'une telle déclaration, elle « serait la charte, la boussole de tous les Français. Tous a auraient une espérance, tous au fond de l'âme feraient ':. des vœux pour le retour des Bourbons, et une noble u audace jointe à un événement heureux pourrait briser a le colosse et sauver le monde.

494 IfÉIfOIRBS Dr BAROV UYDË DE \ErVILLE.

« Une semblable mesure suffirait, sinon pour armer de 0 suite le bras, au moins pour décider irrévocablement u l'opinion de beaucoup des compagnons d'armes du gétt néral Moreau. Quant à lui, il n'a pas besoin de cette « preuve pour être convaincu. «

J'avais, dès cette époque, le sentiment des besoins auxquels la charte devait satisfaire avec une haute sagesse et une royale libéralité. Ces idées n'étaient pas très-répandues autour des princes, elles ne devaient y être que médiocrement goûtées, mais je savais que Louis XVUI personneUement n'y était pas contraire. Je m'en étais convaincu par la correspondance que madame de Balbi m'avait communiquée à Londres, et j'osai le rappeler au Roi lui-même en lui écrivant : « C'est à vous , Sire, que je dois une modération « qui fait le charme de ma vie ; mes principes ne varient a pas, mon dévouement reste le même, je suis tout aussi tt bon royaliste qu'autrefois, mais je n'ai plus cet enthoutt siasme intolérant de ma bouillante jeunesse, et c'est à « des lettres de Votre Majesté qui me furent confiées par « l'amitié, que j'ai du ce retour utile sur moi-même, je « n'ai pas voulu être moins indulgent que mon Roi; sa « sagesse est devenue mon guide, j'ai pensé avec lui qu'il a fallait pardonner à l'erreur et n'être sévère que pour tt soi. n

J'avaîs adressé ma lettre au Roi à M. le comte d'Avaray. Ce fidèle serviteur n'était plus. Mes lettres furent remises à M. le comte de Blacas, que je n'avais point l'honneur de connaître, que j'ai vu depuis sans le juger d'abord d'après tout ce qu'il vaut, que j'ai connu plus intimement ensuite et que j'ai aimé autant que respecté. Le Roi fit le meilleur