CHAPITRE XII

!e rétablissemeût du Roi légitime. Dans le système monarchique^ ce qu'on nomme légitimité peut, devant la raison, n'être qu'un préjugé, mais il est si utile, qu'il doit être regardé comme le palladium de la monarchie.

tt La légitimité de Louis XVIII doit donc le ramener au trône de ses pères ; ses qualités personnelles, sa sagesse, sa modération doivent faire désirer qu'il y demeure longtemps pour qu'un gouvernement libéral se consolide sous son règne et fasse perdre de vue la trace du despotisme qui accable aujourd'hui la France. Louis XVIII n'est plus le roi des émigrés; en rentrant, il ne sera que le chef d'une famille longtemps divisée, que le Roi de tous les partis a réunie.

tt Ce qu'on nomme ancien régime ne peut revenir. La monarchie réclame le Roi légitime, mais le temps prescrit de grands changements dans l'organisation de la monarchie. Il est des monuments que les révolutions brisent et qu'il n'est plus au pouvoir des hommes de réédifier. Cependant, ce mot ancien régime effraye encore beaucoup de gens, c'est un fantôme que le despote aura soin d'opposer à la multitude. Il faut donc s'empresser d'opposer à ce fantôme la vérité, vérité d'autant plus facile à démontrer qu'elle a pour base la nécessité, la force impérieuse des événements, la puissance du temps et des choses.

a Je pense que la conspiration la plus imposante, la plus sûre du succès, serait celle qui reposerait essentiellement sur les principes qui vont suivre :

tt 1* La République et l'ancien régime ne peuvent revenir ;

tt 2** La Monarchie est le gouvernement qui convient à la

France; mais cette moDarchie, pour faire le bonheur des peuples, doit être tempérée;

tt 3* Un usurpateur^ quel qu'il fût, ne pourrait consenr er son pouvoir que par le despotisme ;

« 4* La Monarchie tempérée étant la seule désirable et digne d'être soutenue par la loyauté, le courage et l'hoDneur, Louis XVIII doit et peut seul être appelé au trône;

a 5* Louis XVIII ne peut trouver la force, la gloire, la tùreté de son gouvernement que dans les armées; les armées doivent donc être honorées, les chefs militaires de tous grades confirmés dans leurs dignités;

« 6* L'église protégée, la liberté de conscience maintenue et les acquéreurs de biens nationaux rassurés.

« De ces principes, que je crois dans le ciBtir de tout Français raisonnable et ami de son pays, on formerait une nouvelle constitution.

« Si une armée libératrice des Français unis était commandée par un homme que ses talents^ sa grande réputation autoriseraient à dire :

tt Je viens combattr*! pour la Monarchie, qui peut s'allier à la liberté et qui, donnant la paix à l'Europe, va mettre un terme aux malheurs de la patrie;

a Quel serait, je le demande, l'ascendant d'une aussi noble, d'une aussi généreuse conduite? J'ose donc loi dire : « Partons, votre arrivée sur le continent et les événements présents feront naître cette armée; vous deviendrez l'arbitre entre la liberté et le trône, et ce sera vous qui annoncerez à la France, aux armées, qu'il est un moyen prompt de concilier la paix, la gloire et la vraie liberté. »