CHAPITRE III

rait, m'eussent interdit toute espèce de doute. On a pourtant attaqué sa bonne foi de la manière la plus outrageante ' . En 1829, cinq ans après la campagne dressée contre lui par M. Lafond d'Aussonne, Tabbé Magnin eut communication d'une lettre de M. Monnin*, qui avait assisté au transfèrement de la Reine à la Conciergerie, et donnait des détails de nature à confirmer ses propres attestations ; il lui écrivit et reçut de lui une réponse dont j'extrais le passage suivant :

c Quant au fait qui vous intéresse, et qui est celui de a la confession de la Reine à la Conciergerie, j'atteste que a la concierge de cette prison, la femme Richard , a été a autorisée par le comité de salut public à laisser commutt niquer cette royale victime avec le prêtre dont elle désitt rait recevoir l'assistance,

a Signé : Monmn.

« Cliâlons-sur-Harne, le 14 janvier 1829. •

Ce fait, affirmé si nettement par un témoin, apporte, même pour les incrédules, de grandes présomptions à l'appui du thème de l'abbé Magnin, car si ce n'est pas à son sujet qu'une pareille tolérance fut accordée, elle dut encourager du moins ceux qui voulurent ensuite favoriser le désir de la Reine. 11 est à croire que l'autorisation, émanée du comité, ne concernait qu'un prêtre assermenté ; le tribunal révolutionnaire n'avait pas aboli l'ancien usage d'envoyer un prêtre aux condamnés. L'évêque constitutionnel Gobel mettait même une sorte de zèle à le faire

■ Voir les Pièces jattificativet.

* Celle que oout a? oot citée pieu haut

9t MÉMOIRES DU BARON HYDE DE NEUVILLE.

observer : il est historique que trois de ces prêtres* se présentèrent à la Reine, au moment de son exécution, lui proposant le secours de leur ministère, et qu'ils furent repoussés par elle. Si elle n'accepta pas leur assistance à ses derniers moments, à plus forte raison dut-elle la refuser au commencement de sa détention à la Conciergerie, si, conformément à toutes les probabilités, ce fut un de ces ministres infidèles que madame Richard eut la permission de lui ollrir.

M. de Hontjoye, dans son Histoire de la Reine, rapporte que lorsque Tabbé Girard, prêtre assermenté et curé de Saint-Landry, vint offrir à la Reine, le 14 octobre, les secours de la religion, elle lui aurait répondu qu'elle s'était procuré ces secours par des moyens dont elle ne devait pas lui rendre compte. Les premières recherches à l'égard de ce fait si intéressant remontent loin.

Dès 1803, madame la princesse de Chimay, ancienne dame de la Reine, avait recueilli de la bouche même de mademoiselle Fouché et de M. Magnin les détails relatifs aux secours qu'ils lui avaient procurés. Je consigne ici le récit circonstancié qu'elle en a £ait, quoiqu'il ne fesse pas partie des documents que j'ai personnellement recueillis, parce qu'il y ajoute une confirmation de plus et d'un grand poids :

tt Je ne peux terminer ces notes d'une manière plus tt glorieuse pour Dieu et plus consolante pour les « amis de la religion, qu'en racontant ce qui se passa à la tt Conciergerie lorsque la Reine y fut entrée. Une nommée

> Les abl^s Girard , I^ambert et Lotbringer.