CHAPITRE III

vine. Ce secret si périlleux fut inviolablement gardé. Ah! combien de femmes de toutes classes furent grandes, courageuses, admirables, pendant ces jours d'épouvantables épreuves! Les ministres de Dieu, plus exposés que per* sonne à la fureur révolutionnaire, ne cessèrent pas de rem-* plir leur saint ministère dans toutes les occasions oii ils pouvaient à la fois l'exercer et le soustraire à l'attention publique. Un prêtre déguisé suivait toujours la fatale charrette, ou se trouvait près de Féchafaud pour donner sa bénédiction aux victimes. L'abbé Godard, M. de Kéravenant, depuis curé de Saint-Germain des Prés, dont Tamitié m'a longtemps honoré, remplirent avec un zèle particulier ce devoir périlleux.

En dehors des preuves que je crois pouvoir fournir de la communion de la Reine, il n'y a donc rien d'invraisemblable à supposer que mademoiselle Fouché, la sainte fille qui s'était assuré en quelque sorte des entrées à la Conciergerie dès avant l'arrivée de la Reine, ait pu parvenir jusqu'à elle.

Les sympathies que Marie-Antoinette enlevait chez tous ceux qui l'approchaient de près lui eurent bientôt con* quis ses premiers geôliers, M. et madame Richard, et lorsque la malheureuse imprudence qui coûta la vie à Michonis eut assez compromis ces braves gens pour amener leur destitution, ils furent remplacés par un autre ménage, H. et madame Bault, qui conçut les mêmes sentiments pour la captive.

La Reine continua à être entourée de tous les égards et des ménagements que pouvaient lui procurer ses geôliers. Il €$t notoire que les intelligences et les messages ne ces-

sèrent jamais tout à fait entre le Temple et la Conciergerie. On sait aussi d'une manière certaine que M. Emery, le saint fondateur du séminaire de Saint*Sulpice, qui était détenu en même temps que la Reine, fut introduit près d'elle ; la Vie de cet illustre prêtre en fait foi. Il n'était donc pas beaucoup plus difficile qu'un prêtre du dehors fût amené à l'auguste souveraine. Bfademoiselle Fouché avait pour complice de ses bonnes œuvres la Sœur Julie, alors supérieure des Sœurs de charité de la paroisse de Saint-Rocb, qui bien souvent elle-même pénétra dans ces prisons. Ce fut à elle que mademoiselle Fouché confia le secret de ses visites à la Reine. C'étaient en retour la Sœur Julie et sa compagne, la Sœur Jeanne, qui remettaient à mademoiselle Fouché les bardes et antres objets dont Marie-Antoinette pouvait avoir besoin. Ce fut aussi par l'entremise de ces saintes filles que mademoiselle Fouché connut l'abbé Charles, nom sous lequel était alors caché M. Magnin, et l'introduisit auprès de la Reine. J'avoue que toute hésitation cesse pour moi devant l'attestation de ce vénérable ecclésiastique, que j'ai entre mes mains :

« Je certifie que, dans le mois d'octobre 1793, j'ai eu a le bonheur de pénétrer à la Conciergerie avec mademoi- « selle Fouché, d'y confesser plusieurs fois la reine Mariea Antoinette, de lui dire la messe et de la communier.

« Paris, le 14 avril iS34.

tt Signé : Magnin,

« Curé de Saint-Germain l'Aoxerrois. ■

Alors même que ce témoignage eût été moins catégorique, la parole de ce digne prêtre, la confiance qu'il inspi-