CHAPITRE III

tinssent, non plus dans l'étroite cellule de la Reine, mais à la porte ; leur complicité était néanmoins indispensable à Tintroduction d'un étranger près d'elle, quel que fut le déguisement qu'il prît. L'abbé Magnin reçut le renseignement suivant :

tt Je soussigné, Louis -Luc Ledoux de Guiet, ancien « garde de la porte du Roi et émigré, certifie qu'il est a parvenu à ma connaissance que les nommés Ferdinand a de la Marche, fils de M. de la Marche, ancien exempt de c la maréchaussée de Brienne, et Prudhomme, aussi gena darme à la Conciergerie, à la garde de la Reine, ont été a accusés d'avoir laissé entrer un prêtre et une autre pera sonne près de Sa Majesté, pour lui apporter les conso» a lations de la religion, et notamment la communion; que <; les deux gendarmes ont été condamnés à mort et exécutés a à Paris, Ferdinand de la Marche de la commune de « Brienne, et Prudhonmie, de celle de Chavanges, départe tement de l^ube; qu'à la nouvelle de leur mort, leurs « parents ont fait célébrer un service funèbre pour le repos « de l'âme des victimes, dans la paroisse de Chavanges, où « beaucoup d'honnêtes gens ont assisté. Je certifie, en c; outre, qu'il m'a été rapporté plusieurs fois par M. de la tf Marche père, domicilié à Sampson, département de la u Marne : Mon pauvre Ferdinand et le malheureux Pru- « dhùmme ont été guiUotinés, pour avoir laissé entrer un tt prêtre non assermenté et une autre personne qui portait « ia communion à la Reine; les gueux les ont fait mourir a pour cela. J'atteste avec sincérité les faits ci-dessus a énoncés et qui peuvent être prouvés, car il existe encore

a des frères et sœurs auxdits geodarmes; en foi de quoi « j'ai délivré le présent pour servir et valoir ce que de a raison.

t A Paris, le 12 janvier 1825.

tf Signé : Ledoux de Giiet,

• Ancien garde de la porte du Roi, rue Saint-Geroiain t rAuxerroif, n^ 87. b

On voit combien les preuves s^accnmulent à Tappui de l'authenticité de la communion de la Reine. Une seule objection s'élève contre elles et peut ébranler les convictions à cet égard ; c'est cette phrase, si péremptoire au premier abord, de la Reine, dans son admirable lettre à Madame Elisabeth : a N'ayant aucune consolation spiri- (; tuelle à attendre, ne sachant pas s'il existe ici des u prêtres de notre religion, et même, le lieu où je suis les u exposant, s'ils y entraient une fois, je demande sincèret: ment pardon à Dieu de toutes les fautes que J'ai pu comu mettre depuis que j'existe; j'espère que, dans sa bonté, il tt voudra bien recevoir mes derniers vœux, ainsi que ceux u que je fais depuis longtemps pour qu'il veuille bien a recevoir mon âme dans sa miséricorde et sa bonté, r»

Même sans admettre que la Reine pût être guidée par le désir de préserver le secret d'un dévouement qui devait coûter si cher à ceux qui le lui avaient témoigné, cette phrase trouva cette explication dans une circonstance toute naturelle. M. Magnin tomba malade et ne put reparaître à la Conciergerie dans les derniers temps de la captivité de Marie-Antoinette. Trompée par les délais apportés au jugement de la Reine, délais qui paraissaient devoir se pro-