CHAPITRE III

longer, mademoiselle Foucher partit pour Orléans^ où l'attiraient des affaires importantes. On comprend que la Reine, en ne voyant paraître au moment suprême aucun de ceux qu*elle devait attendre, plus que jamais, à cet instant £sital, put croire qu'ils avaient été découverts et victimes de leur généreuse conduite. Cette opinion était celle de M. le comte de Robiano, qui avait beaucoup connu mademoiselle Fouché, et qui publia en 1824 un écrit intitulé : Marie- Antoinette à la Conciergerie. J'en extrais le passage suivant, qui se rapporte tout à fait à ce que m'avait dit M. Magnin : « Vers les derniers temps, M. Magnin tomba sérieusement malade, il fut contraint de garder le lit. Sa Majesté en fut très-affectée. Mademoiselle Fouché lui proposa de voir un autre prêtre, et conduisit deux fois à la Conciergerie M. ChoUet, prêtre vendéen, qui lui donna les derniers secours de la religion, la surveille (dans la nuit du 12 au 13 octobre après minuit) de sa comparution devant le tribunal révolutionnaire. L'orage qui grondait toujours sur cette auguste tête ne semblait pas devoir éclater prochainement. Mademoiselle Fouché crut pouvoir partir pour Orléans, où l'appelait une affaire urgente qui n'admettait aucun délai. C'est pendant ce moment que, tout à coup, la Reine fut traînée devant le tribunal. Elle y apprit, par le procès même, la terreur horrible qui régnait en France et l'immolation journalière de tout ce qui était royaliste et chrétien. Ne voyant plus reparaître ses amis de la prison, elle dut croire qu'ils avaient péri, et c'est sans doute par cette triste persuasion qu'il faut expliquer cette phrase de sa lettre, « ne sachant pas s'il existe encore ici des prêtres « de notre religion. »

Non content d'avoir réuni tant de témoignages respectables à Tappui d'une chose dont il me semblait si désirable d'acquérir la conviction, il m'a été donné d'en recueillir un plus valable encore s'il se peut à mes yeux. Au moment oii je m'occupais d'approfondir le fait de la communion de la Reine, j'appris que la Sœur Julie, que je croyais morte depuis longtemps, vivait encore. Je m'empressai d'aller la voir à la maison des Sœurs de charité, rue du Bac. C'est le 10 mai 1834 que je (us reçu par elle en présence de la Sœur Thérèse, supérieure de l'Ordre. Cette respectable fille me confirma tous les détails que m'avait déjà donnés M. le curé de Saint-Germain l'Auxerrois. Elle me parla de mademoiselle Fouché avec une haute estime, et de M. Charles avec vénération ; elle me vanta son courage et tous les services rendus par lui à la religion et à la Reine; elle m'apprit qu'il n'avait pas cessé, pendant les temps les plus orageux de la Révolution, d'exercer ses fonctions sacrées dans un oratoire secret, situé aux environs de la place Vendôme, et que l'on avait su dérober à la fureur révolutionnaire. La Sœur Julie me dit qu'elle avait bien reconnu, dans le bas de filoselle dont il est fait mention dans le procès-verbal d'exhumation de la Reine, la dernière paire de bas qu'elle avait remise à mademoiselle Fouché pour l'auguste captive. La Sœur Julie a pénétré souvent ellemême dans les prisons. Je suppliais, me dit-elle, je donnais un peu d'argent et j'entrais sans difficulté ; les geôliers me connaissaient, et jamais on ne me refusait la porte.

Qu'on ne demande plus comment mademoiselle Fouché a pu arriver à la Reine ; il n'y a pas de verrous pour la charité.