CHAPITRE V

Le Direcfoire est divisé. — Club de Ctichy. — La Vendée découragée après Texpédition de Qiiiberon. — L'agence royaliste formée à Paris est arrêtée en janvier 1797. — Le oommodore Sîdney Smith et son domestique John incarcérés au Temple. — M. Hyde de Neuville, sous le nom de Charles Loiseau, travaille à leur évasion. — Le complot est découvert. — Tentative audacieuse conçue par Phélippeaux. — Elle réussit. — M. du Broc prisonnier à Ne vers, — M. Hyde de Neuville lui propose de prendre sa place. — Elections de 1797. — L'opinion se dessine contre le Directoire; Picbegru nommé dans le Jura. — Vues générales sur rémigration; elle combat la Révolution, non la France. — Madame de Staël lui rend ce témoignage. — Conspiration de Picbegru contre le Directoire. — L'armée du Rhin est victorieuse. — L'armée des Princes se retire en Bavière. — Talleyrand et Benjamin Goofltant soutiennent le Dicectoire. — Salon de madame de Staël. — Camille Jordan. — Barras et Camot. — Le 18 fructidor. — Récit de l'événement, par M. de Larue, député. — Déportation des principaux membres des deux Chambres, précédée de leur emprisonnement au Temple.

Le Directoire, dès son apparition, s'était montré en désaccord complet avec l'opinion qui prédominait dans le pays. Il n'avait pas joui de cette première faveur que le sort et les hommes accordent généralement aux gouvernements nouveaux; les intrigues et la division, jointes à des difficultés réelles, ne tardèrent pas à miner ce pouvoir sans force, tombé dans un discrédit croissant.

A défaut de l'estime publique, il ne se soutint que grâce à la gloire extérieure dont la France était couverte par ses armées victorieuses. La misère du gouvernement dépassait celle des particuliers, et les partis s'agitaient avec plus