CHAPITRE V
d'activité que jamais. On en vit naître jusque dans le sein du gouvernement, et le Directoire lui-même en donna vite le spectacle. Un antagonisme flagrant s'établit bientôt entre Barras et Garnot, ses deux membres principaux.
Entre tous les partis il en était un, sorti de l'opposition du corps législatif, et composé de la minorité de ses membres, qui acquérait chaque jour de l'importance par la violence de son hostilité contre le Directoire : c'était le club de Glichy, nom sous lequel il devint une puissance. Le parti royaliste y comptait des sympathies nombreuses, il y entretenait même des intelligences presque avouées. On ne saurait trop le répéter, les années sanglantes qui s'étaient écoulées après la chute de la royauté n'en avaient pas effacé le souvenir, et dans cette agitation maladive des esprits à laquelle la nation se trouvait livrée après ces secousses terribles qui l'avaient épuisée, un grand nombre tournaient les yeux vers cette antique majesté, abri solide de la France pendant le cours de nombreux siècles.
Les partisans de la monarchie pouvaient concevoir de légitimes espérances, et leurs tentatives ne paraissaient certes pas entachées du ridicule que les écrivains révolutionnaires se sont plu à déverser depuis sur elles. H est facile de juger avec rigueur, et même avec dédain, des efforts que les faits ont démontrés infructueux. Mais les perpétuelles accusations dont les royalistes furent l'objet pendant toute l'existence du Directoire, les prétextes qu'elles fournirent, les défiances qu'elles excitaient entre les révolutionnaires eux-mêmes, ne cessant de s'accuser réciproquement de complicité avec le parti monarchique , attestent assez que la royauté ralliait autour d'elle une
opinion encore vivace, et demeurait à cette époque une des éventualités de l'avenir. Si l'on se rappelle enfin la grandeur de la lutte par laquelle la Vendée venait de se signaler, lutte à peine pacifiée et qui pouvait tous les jours renaitre, on reconnaîtra qu'il n'y avait pas d'exagération déraisonnable dans le danger que la Révolution redoutait des efibrts du parti royaliste, ni dans les espérances que celui-ci plaçait en eux. Ce parti, du reste , n'était pas le seul qui, se faisant l'interprète du mécontentement général, songeait à renverser le Directoire.
Les patriotes eux-mêmes, quoique bien servis par lui, avaient donné l'exemple de la rébellion par la conspiration de Babœuf et l'attaque du camp de Grenelle par les jacobins, qui avaient espéré entraîner les troupes à leur cause. La situation nouvelle où se trouvait la Vendée avait dû modifier les plans des royalistes de Tintérieur. Les lenteurs de l'expédition de l'île Dieu, où M. le comte d'Artois avait attendu six semaines l'opportunité d'un débarquement, dont on finit par le détourner tout à fait, en prétendant qu'il était impossible, n'avaient pas moins découragé la Vendée que la malheureuse entreprise de Quiberon. Une chance malheureuse semblait peser maintenant sur elle et tourner tous ses efibrts contre elle-même.
La mort de StoUQet, celle de Charelte, les habiles démarches de Hoche pour déterminer la pacification de la Vendée avaient du nécessairement déplacer les idées des royalistes de Paris. C'était sur eux-mêmes qu'ils devaient compter désormais; il fallait agir avec persistance et entente, travailler les esprits, miner le gouvernement par l'action incessante des journaux et travailler les esprits par cette
