CHAPITRE XL

bétails donnés par M.Baudus. — M.et M«« Bresson.— • Leui' dévou^ mienl. ^ L'Utt él Tautrie viennent me rendre visite. — Sensatio:^ produites par mon évasion. — Bruits divers. — Précautions me sont imposées. — Nouvelles inquiétudes. — J'entends cri sous mes rehétres les ordonnances dé J>olice contre cetlx qui r don'nek'âîônt asile. — Ibineàu et sa femme. — Visite de M^^ pr son.

Je me perdais dans ces réflexions, quand la f)orte s'ouvrit lentement, et je me trouvai dans les bras de M. Baudu5. Après les premiers transports d'une émotion bien douce, je commençais à lui adresser des questions qui me tourmentaient, quand il m'interrompit. « Je vous comprends, mais « calmez votre imagination, voici la vérité. Avant-hier « madame de Lavalletle me fit venir chez elle, et quand « les domestiques furent éloignés et les portes bien ferce mées : « Je veux sauver mon mari, » me dit-elle, « puisque <c la grâce ne sera pas obtenue, mais je ne sais où il pourra <c trouver un asile. Mes parens, mes amis sont hors « d'état de me servir ; je m'adresse à vous avec confiance, « procurez-Jui le moyen de se cacher, il sera libre demain. »

« La sommation était brusque et me déconcerta. Vous

^ savez que je vois peu de monde ; vous cacher chez moi,

« dans un hôtel garni, où logent trente personnes, était

« chose impossible ; je le dis à madame Lavallelte. —

<r Pensez -y tout de suite, il faut que vous trouviez ce que

« je vous demande. — Enfin, après beaucoup d'hésitation :

<^ Donnez-moi deux heures, » lui dis-je ; « je suis lié de

« la plus tendre amitié avec une famille qui a connu le

^<^ malheur, et dont les sentimens de courage et de dévoue-

<^ ment sont admirables. — Allez, allez vite, peignez-leur

inoa position ; c'est la vie qu'ils me donneront en cachant

Tmon mari. — Je voulais obtenir quelques détails. — Non,

r^on, » me dit-elle, « je vous dirai tout au retour ; mais

^ avant, courez chez vos amis. — Je la quittai donc et je

<^ "Vins ici... Attendez, poiqi d'impatience; vous êtes chez

^<^ !M. Bresson, chez M. Hresson, chef des fonds aux affaires

^^ -étrangères (1). Laissez-moi continuer. Madame Bresson,

«^ depuis la proscription de son mari, a fait vœu, dans Tef-

^> fusion de sa reconnaissance pour ceux qui l'ont caché,

^ de sauver un malheureux condamné pour délit politique,

* si la Providence la favorisait assez pour que l'un d'eux

« s'adressât à elle. J'allai donc la trouver. Votre vœu est

« exaucé, » me dit-elle avec enthousiasme, « mon mari

« est absent, mais je n ai pas besoin de le consulter

« pour faire une bonne action, il partage mes sentimens.

« Je vais préparer une chambre où l'infortuné sera en

(t) Je n'avais vu que deux fois M. Bresson, mais je savais son ïustoire. |>éputé à la Convention, il s'était prononcé avec une grande énergie contre le procès et le jugement de Louis XVI. 11 vota contre la mort, et bientôt il ftit proscrit et obligé de fuir, sa femme et lui trouvèrent un asile au fond dee Vosges, chez de braves gens qui, malgré la mort inévitable suspendue gur leur tête, si on découvrait le couple infortuné, les caclKTont pendant près de deux atit avec une admirable fidélité.

« sûreté ; courez en prévenir madame Lavallette. — Je « revins donc chez elle, et ce fut alors qu'elle me fit con- « naître son plan. JeTécoutais en silence, ce n'était pas le « moment de faire des objections. Elle s'exprimait avec « une foi si vive, elle paraissait si pénétrée du succès, que « je m'associai avec ardeur à tous les détails de Tentre- « prise ; mais il me fallait un cabriolet particulier ; avec la « permission de madame de Lavallette, j'allai trouverM. de (( Chassenon, que je connaissais pour un homme dévoué « et de résolution. Voilà comment vous êtes ici, par une a espèce de miracle ; car je ne coijaprends pas encore « comment vous avez pu réussir. Maintenant, vous sentez « combien il est important pour nos généreux amis qu'on K ne sache jamais que vous leur devez cet asile ; la famille « entière serait perdue. M. Bresson a besoin de son emploi, <( il a une fille et des neveux à établir ; fonctionnaire, et « logé dans une maison du roi, honoré de la confiance de « son ministre, il ne se fait pas d'illusion sur ce qu'il y a « d'irrégulier dans cette action ; mais, d'un autre côté, il « est convaincu de votre innocence ; et que sont toutes ces «considérations à mettre en balance avec la vie d'un « homme? Nous allons nous occuper de vous tirer d'ici et « de vous faire passer la frontière, ce qui ne sera pas « facile; mais enfin le plus important est achevé, la <c Providence ne laissera pas son ouvrage imparfait. »

M. fiaudus me quitta, et je restai seul pendant deux heures, osant à peine respirer ni faire un mouvement, et réfléchissant tristement sur la position de ma pauvre Emilie, restée en otage dans mon cachot. Vers onze heures du soir la porte s'ouvrit encore, et je vis entrer une dame habillée avec élégance et le visage couvert d'un voile ; elle était accompagnée d'une jeune personne qui me parut âgée de

Di: COMTE LAVALLETTE 4il

quatorze ans ; la dame se jela dans mes bras, et l'enfant, qui pleurait, se tenait timidement à côté de sa mère, A travers l'émotion profonde dont nous étions agités : « Au « nom de Dieu, levez ce voile, madame, que je connaisse B enfin l'angélique personne à laquelle je dois mon salut. « — Nous ne nous connaissons pas, » me dit-elle en se « découvrant, mais je suis heureuse de m'associer à Thé- « roïque action de madame Lavallette. » Effectivement, je n'avais jamais vu madame Bresson ; c'était alors une personne de quarante ans, mais à laquelle la fraîcheur et une taille élégante enlevaient au moins dix bonnes années ; elle avait déposé sur le poêle une espèce de soupière. « Voilà votre dîner, » me dit-elle ; « les deux: services sont « dans lft.même vase ; vous ferez mauvaise chère, mais « nous sommes obligés de nous voler pour vous nourrir ; « je ne veux confier notre secret à aucun de nos domes- « tiques; tous habitent ce corridor, et la chambre voisine « est occupée par mon neveu Stanislas (1). Ainsi, pas de « bruit le matin, faites votre lit et balayez votre chambre « vous-même. Comme le lieu où vous êtes n'est jamais « habité, le moindre bruit qu'on y entendrait pourrait nous tt perdre tous. » Elle me quitta après une heure d'entrelien. M. Bresson vint ensuite ; je m'étais attendri avec les dames, son arrivée me procura un peu de gaîté. Je ne le connaissais pas plus que sa femme ; quinze ans aupararavant, je l'avais vu une fois avant mon départ pour la Saxe, peut-être encore une fois au retour, et nos rapports d'affaires terminés, comme je n'étais pas resté dans la carrière diplomatique, nous ne nous étions plus rencontrés. M. Bresson était un homme d'une figure très-agréable,

U) Stanislas Bresson, aujourd'hui membre de la chambre des Députés,

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d'un esprit délicat et Irès-orné, et d'une énergie de caractère dont il avait donné souvent les marques les plus éclatantes. Ce n'était pas son attachement à l'empereur qui l'avait décidé à se jeter dans une situation si dangereuse pour me sauver ; car je doutei qu'il ait beaucoup aimé ni sa personne, ni son gouvernement ; c'était un sentiment profond d'humanité et une protestation pleine de courage contre les condamnations politiques dont il avait été luimôme la victime. « Je viens de courir les salons, me dit-il et en riant, et surtout ceux de quelques hauts dignitaires. « Vous ne pouvez vous faire une idée de la peur et de la « consternation qui bouleversent tous les esprits; aux « Tuileries personne ne se couchera. Ils se persuadent « que votre fuite est le résultat d'un grand complot qui va c( éclater ; on vous voit à la tête de l'ancienne armée, marw chant sur les Tuileries, et tout Paris prenant les armes ; «c je ne serais pas étonné qu'on arrêtât le mouvement des « troupes étrangères qui commencent à s'éloigner. On « parie de fermer les barrières. Imaginez où cela peut aller! « les laitières ne pourront entrer demain ; plus ôt lait « pour les bonnes femuies ! et moi qui écoutais toutes ces « lamentations, moi qui vous tiens sous ma clef. » Puis il examina avec beaucoup de soin tout mon modeste mobilier et tout ce qu'on m'avait apporté ; une commode était remplie dé son linge et de ses vêtemens. « Entt'ou- « vrez seulement votre volet, et ne laissez entrer de jour « que ce qu'il vous en faut pour lire ; si vous vous enrhumesî, « placez votre tête, pour tousser, dans cette armoire. » Je ûi avais demandé de la bière pour étancher une soif ardente qui me tourmentait depuis un mois. « Vous n'en « aurez pas ; nous n'avons pas l'habitude d'en boire ; cela « pourrait se remarquer; je n'ai pas oublié l'histoire de

Dr COMTK LAVALLETTE 443

» M. de Mônttnorin, qui fut découvert et périt mv Téchâa faud, pour avoir mangé un poulet dont les ob ftirent jôtés « au coin de la borne. Une voisine, qui savait que la vieille a fenàme qui le cachait était trop pauvre poiir manger du a poulet, en lira la conclusion qu'elle recelait un proscrit, tt et alla la dénoncer. Vous aurez des sirops et du sucre à « dîsxarélîoù, niais point de bière. »

Je passai ma première nuit de liberté à me promener et à respirer près de la fenêtre entr'ouverte. Je ne pouvais plonger mes regards dans la rue du Biac ; mais j'entendais parfaitement, et le fréquent passage des cavaliers me faisait tressâîllir. Enfin, le matin, la fatigue l'emporta sur mes intjttiéludes et je m'endormis. Deux heures après je ftis rén\\\t par le bruit qu'on faisait autour de moi, et à moii grand étonnement, j'aperçus dans la chambre un petit homme qui arrangeait les meubles, balayait et frottait avec assez de précaution : « Qui êtes-vous? m'écriai-je. — Leva- « let de chambre de monsieur. — Mais il était con\nenu « avec vos maîtres quepersonne n'entrerait chez moi.— On * à changé d'avis, et si m)Us voulez vous lever, vous pas- « serez dans ma chambre pendant que je mettrai tout en « ordre ici. » Je me levai donc, et il me fit entrer en face daûs une pièce. Quand il fut parti je me mis h considérer cette chambre, beaucoup trop ornée pour celle d'un domes- U(iue. Une cheminée ornée d une pendule et de vases de flciirs ; un lit élégant : je m'avisai d'ouvrir une garde-robe à la tête du lit ; j'y vis des vêtements de femme. Que signifie tout ceci ? cet homme est donc marié, sa femme est donc instruite ? Quoi ! déjà un enfant et deux domestiques dans la cohBdènce, et dans cet hôtel ! tout cela est-il bien sage ? Ces réflexions me troublèrent à tel point, que je me sentis le cœur défaillir. Je voulus me lever, et je tombai de

ma hauteur dans un évanouissement profond. Le domestique revint une demi-heure après, et me trouvant en cet état, me traîna jusqu'à mon lit, où il eut beaucoup de peine à me faire reprendre mes sens. « Tâchez de vous maintenir, car, « jusqu'à ce soir, monsieur ni madame ne pourront venir. « Je reviendrai si je puis. Mais, au nom de Dieu, n'allez pas « tomber malade ; car comment vous faire visiter par un « niédecin ? » Je sentais bien vivement tout ce que me disait cet excellent homme; et si j'allais mourir, pensais-je, que feraient-ils de mon cadavre ? Je fus bientôt arraché à ces réflexions désolantes par les cris d'un colporteur qui proclamait dans la rue quelque chose que je n'entendais pas, mais où je cru? que mon nom se trouvait mêlé.Je cou--^ rus à la fenêtre, mais déjà Thomme était trop loin pour qu^^ je pusse saisir un mot. Il fallut en attendre un autre, et j^^ passai quatre mortelles heures avant qu'un second se f^^i entendre. Cette fois, c'était une femme dont la voix claire ^^t criarde fit arriver jusqu'à mon oreille les mots Lavallette. ^. locataires... propriétaires... Ainsi c'était une ordonnancée sans doute, et elle devait prononcer des punitions sévères contre ceux qui me donneraient asile (cela m'inquiéta- it peu), mais aussi des récompenses pour les révélateurs ; ^^ qui savait si parmi les domestiques de la maison il ne s'e :^^ trouverait pas un que l'appât du gain pousserait à me d^ ^^ noncer ? J'étais bien injuste, car André Joineau et sa i^mxsi^^ que l'on appelet Montet, étaient d'anciens domestiques de la maison , d'une fidélité etd'un dévouementà toute épreuve; la femme, surtout, protestante, jolie, était remarquable par sa bonne éducation et par ses sentimens élevés. Enfin, vers six heures du soir, j'étais encore sans lumière, lorsqu'une dame entra et vint s'asseoir au pied de mon lit. pour s'informer toul bas de ma santé ; je cherchai à la rassurer, et

comme je lui renouvelais mes remerciemens de toutes ses

bontés : « Je fie suis pas madame Bresson, me dit-elle, je

« suis sa femme de chambre. Madame viendra dans une

« heure ou deux : mais elle m'a appris que vous étiez souf-

« frant et qu'elle voulait avoir de vos nouvelles. » Encore

un témoin de plus, me disais-je en gémissant. Dieu veuille

que toutes ces confidences ne tournent pas à mal ! mais j'en

doute. Enfin madame Bresson vint elle-même. Je lui parlai

des cris de la rue. « Ce n'est rien, une vieille ordonnance

V de police renouvelée de 93, et qui fait rire tout le monde,

« car c'est une incroyable joie dans tout Paris. Madame dé

« Lavallette est portée aux nues. Rien n'est piquaritcomme

« les propos des femmes du peuple et surtout à la halle,

«Aux spectacles, les plus légères allusions sont saisies avec

« fureur, et si Tautorité s'avisait de réprimer ces transports

« qui cachent au reste beaucoup de haine, ses agens se-

« raient assommés. Ainsi tenez-vous en repos sur ce point.

« Quant aux confidences multipliées autour de nous, nous

«avons reconnu, mon mari et moi, et nous avons trouvé

« plus sûr de tout dire aux domestiques qui logent en face

« de vous ; malgré toutes vos précautions ils pourraient

« vous entendre, s'en effrayer, en causer avec leurs cama-

« rades ; il valait mieux leur lier la langue en les met-

« tant dans le secret. Mariés et attachés à nous depuis vingt

« ans, ce sont des gens pleins d'honneur et qui expose-

« raient leur vie pour nous. Nous avons même décidé que

« Stanislas serait instruit, car il loge à côté de vous : je

« vous l'amènerai ce soir. » Il vint effectivement. C'était un

Jiomme de vingt ans, fort instruitet de manières très-agréa^

blés. Nous fûmes bientôt amis. Il restait avec moi depuis

onze heures du soir jusqu'à deux. Je lui appris les échecs,

il m'apportait les journaux et les nouvelles de la ville.

CHAPITHI^ XU

Ce qui se passe à la Conciergerie. — Fureur des geôliers. — Leur brutalité envers M°^® Lavallette. — M. Bellart Tinterro^je, et la fait traiter avec une eKcessive sévérité, — Principale cause de sa maladie. — Ses terreurs. =— Elle est mise au secret. —Ma fille rentre àsa pension. — Conduite de la supérieure à son égard. — La police poursuit ses recherches. — Projets divers pour me faire sortir de France. M. Bruce, le général Wilson. — Préparatifs pour mon diéguisement. ^ Je quitte Fhôtel des Affaires étrangères. — M. de Chasseno^ me conduit rue du Helder. r— MaisoQ de naon juge d'instruction. — M. Hutchinson. — Je pars.

Mais il faut retourner à la Conciergerie. J^avais à peine franchi la porte le^érieurje lorsque le concierge pnlra dans n^ chambre, ^t, comme je Tavais prévu^ i} se relira au bruit qu'il entendit derrière le paravent, lirais ij reviii]t environ cipq mijnules après ; n^ trouvant encore personne, quoique le même bruit fût répété, il imagina j^'écarlef la feuille du paravent. A la vue de ma fQinme il jette un grand cri et court vers la porte. Madame de Lavallette s attache, se cramponne à son habit en lui disant : « Laissez aller jQQon (c mari ; attendez iin peu. -^ Vous noue perdiBz, pQi^ap^, »

MÉMOIRES ET SOUVENIRS DU COMTE LAVALLETTE 4t7

s'écria-t-il en fureur. El se dégageant par un violent effort qui laissa une partie de son habit dans lès mains de Tinfortunée, il se mit à crier partout : « Le prisonnier est sauvé ! » et arriva désespéré et s'arrachant les cheveux chez le préfet de police. Tous les gecMiers, tous les gendarmes s'élancenl dans toutes les directions. Deux des premiers atteignirent la chaise à porteurs qui cheminait encore tranquillement sur le quai. En l'ouvrant, ils ne trouvèrent que ma fille et l'abandonnèrent. On mit bientôt de Tordre dans les poursuites, et pendant toute la nuit oh alla faire des visites [ sévères chez tous mes amis, toutes mes connaissances, et I jusque chez les personnes qui n'avaient eu d'autres rap- [ ports avec moi c|ue ceux qu'avait pu établir entre nous mon ancienne position. Les barrières furent fermées le lendemain, et la joie de tout Paris de voir la police au désespoir fut inexprimable. Madame Lavallette, un peu ras- : sorée après une demi-heure, commençait à surmonter son I agitation, et aurait joui de son bonheur, si les brutaux de = geôliers, qui avaient laissé sa porte ouverte, ne s'étaient pas abandonnés contre elle à mille imprécations, et ne l'eussent assurée qu'il était impossible que je ne fusse pas promptement repris.

L'arrivée du i)rocureur-général Bellart termina toutes leurs insultes. 11 se mit gravement à verbaliser, et fit à madame de Lavallette des reproches qui n'étaient que ridicules. Par son ordre elle fut traitée avec une sévérité qui, dans l'état de santé où elle était, fut la principale cause de la cruelle maladie qui l'a tourmentée pendant plus de douze années, et dont elle est enfin guérie au moment où j'écris. On lui fit habiter la chambre du maréchal Ney. 11 n'y avait pas de cheminée, mais un poêle dont la chaleur la faisait souffrir jour et nuit. La vue donnait surla cour des femmes.

ii8 MÉMOIRES ET SOUVENIRS

Les cris bruyans de ces malheureuses duraient toute la journée, et leur langage obscène et grossier était un supplice pour une jeune femme si bien élevée. Le plus rigoureux secret lui fut imposé ; on ne permit pas à sa femme de chambre de venir près d'elle : c'était une geôlière qui la servait. Aucune lettre d'elle ne pouvait franchir les portes de la prison, pas une du dehors ne pouvait arriver jusqu'à elle. Assaillie sans cesse de mille terreurs, la nuit surtout, quand on relevait les sentinelles, elle s'imaginait que c'était son mari qu'on ramenait. Pendant plus de vingt-cinq jours elle ne put trouver un moment de sommeil. J'étais loin de la croire aussi malheureuse. On m'avait dit pour me calmer qu'elle était établie dans l'appartement de la femme du préfet de police, comblée d'égards et de soins, et que bientôt elle pourrait retourner chez elle.

Ma fille était rentrée au couvent dans un tel transport de joie, et agitée par une émotion si vive qu'elle ne put expliquer comment elle avait contribué à sauver son père. Mais quand le lendemain tout fut expliqué, la supérieure qui venait d'obtenir que sa maison fut protégée par Madame la duchesse d'Angoulême, fut saisie de crainte ; ma fille eut ordre de se taire : les religieuses et même quelques-unes de ses compagnes, s'éloignèrent d'elle comme si elle eût été atteinte de la peste. Le croira-t-on ? les parens de plusieurs pensionnaires déclarèrent à la supérieure qu'ils retireraient leurs enfans du couvent, si Joséphine Lavallette y. restait. Ainsi, d'une action louable, généreuse, qui devait èlve présentée en exemple à de jeunes personnes, la peur, rintérét personnel, et peut-être des passions plus viles firent une espèce de crime et un titre de proscription. Six semaines après, quand madame de Lavallette fut libre, elle se hâta de retirer sa fille du couvent.

Je passai tranquillement les premiers dix jours dans ma retraite, comblé des plus touchants témoignages d'affed^ion. Mes aimables hôtes cherchaient à me tranquiliser ; avec eux, point d'inquiétudes, point de danger : je pouvais rester, me disaient-ils, des mois entiers dans ma cachelle, sans leur être un instant à charge : je ne pensais pas ainsi. M. Baudus, qui venait me voir de temps en temps, ne pouvait dissimuler que la police avait conservé toute son activité. On était sûr que je n avais traversé la frontière ni du côté de Strasbourg, ni du côté de Metz. Le général Excelmans, proscrit et réfugié à Bruxelles, aussitôt qu'il iivait lu rhistoire de mon évasion, avait écrit à sa femnaeen confidence, qu'il venait de souper avec moi : Tanecdote c^unjt avec adresse, mais la police ne s'y laissa pas prendre. C'était dans Paris, que se continuaient les recherches. Mes amis étaient surveillés avec une ardeur qu inspirait à tous J^s agens de la police Tespoir d'une riche récompense- M. Berlin de Veaux, alors secrétaire-général de la poHce, donna à M. Baudus le secret de cette obstination à me poursuivre. Le parti ultra accusait le ministre d'avoir obéi à d î^txciennes relations d'affection pour moi, et au désir de se faire un mérite de ma fuite auprès de Louis Bonaparte et d^ toute sa famille, se ménageant ainsi un titre de reconnaissance pour des futurs contingens. Ces imputations absurdes pouvaient arriver jusqu'au roi, et M. Decazes, craignant de voir baisser son crédit et peut-être (Fe succomber sous la haine dont il était l'objet, faisait redoubler chaque jour l'activité des recherches. Il fallait donc fuir ; mais par quel moyen ? On me proposait de reprendre encore une fois les habits de l'autre sexe et de me rendre en secret jusqu'aux environs d'un port de mer, où des siïiogleurs se chargeraient de me conduire en Angleterre.

Je repoussai ce moyen qui me parut extravagant. II ne plaisait pas davantage à Baudus. Peu de jours après il vint me confier qu'un général russe voulait bien se charger de moi, qu'on me conduirait dans son auberge pendant la nuit, et que là, caché au fond de sa large calèche, je pourrais passer la barrière sans accident. Mais il fallait payer d'abord 8,000 francs, pour acquitter ses dettes, et ensuite solder tous les frais du voyage. L'argent était prêt, mais le moyen échoua. Le Russe voulait savoir le nom du proscrit ; la peur d'être condamné à Texil en Sibérie, si j'étais découvert, le fit reculer. Il fut question ensuite de me glisser dans uu bataillon de Bavarois, qui quittaient la France, en me^ confiant à l'officier qui le commandait et qui serait chanuèi sans doute de sauver le parent et l'ami du prince Eugèii^s Ce moyen me paraissait excellent. Je connaissais trop L ^ roi de Bavière pour avoir à craindre que l'officier fût pua. i et cet excellent prince, à qui j'en parlai quelques moî» après, me dit avec émotion : «. Je l'aurais attaché à ma « personne, s'il avait pu vous sauver. » Mais il fallut encore abandonner cette ressource. La police s'imagina que je pourrais en user, et cette troupe fut tellement surveillée, les officiers tellement circonvenus qu'il n'y eut plus moyen d'y penser. Enfin, le dix-huitième jour de rua retraite, Baudus vint me trouver enivré de joie. « Nous <( allons enfin réussir, me dit-il en m'embrassant ; ce sont « des Anglais qui s'offrent à vous sauver, et je crois qu'ils « y parviendront. » Voici ce qui s'était passé. La princesse de Vaudemont, inquiète de me savoir encore à Paris, quoiqu'elle ignorât chez qui, me cherchait des libérateurs. Elle confia son chagrin à madame de Saint-Aignan, née Caulincourt, une des personnes les plus spirituelles de la société, dont la bonté est inépuisable et le courage du cœur

sans bornes. Madame de Saini-Aignan proposa à la princessede sonder un jeuneAnglais, M.Bruce, que toutes les deix:x voyaient souvent. Bruce, enchanté de contribuer à sau^v^er un infortuné, échappé de Téchafaud d'une manière si merveilleuse, accepta avec transport la proposition de ces dames et alla la confier au général Wilson.

L.O général partagea l'enthousiasme de son jeune ami. Il avait échoué dans sa tentative pour sauver le maréchal Ney el espérait bien prendre sa revanche avec moi. Il en fit une expédition militaire; et comme Bruce ne faisait pas partie de l'armée, il fallait s'adjoindre un ou deux officiers, honames indépendans, d'opinion libérale, et qui trouvetaient un vrai plaisir à faire une bonne malice au gouvernement des Bourbons. La route de la Belgique par Valenciennes, était affectée spécialement au service de l'armée anglaise : cette route fut donc choisie pour me faire échapper. Ils ne demandaient que deux jours pour terminer le\irs préparatifs. Je reçus une instruction très-détaillée cour mon habillement. Point de moustaches, une pernique i l'anglaise, la barbe faite avec soin selon Tusage des offi- '•«ers de cette nation, une redingote aux boutons de la 8?iTde anglaise; l'uniforme et la coiffure devaient m'être fonmis au moment du départ. Nous tînmes conseil, et comme c'est souvent l'usage, nous commençâmes par feire des sottises. Il fut jugé indispensable de me faire feire cette redingote par le tailleur d'un régiment anglais, mais il fallait lui donner la mesure ; mon cher Stanislas la •prit avec du beau papier blanc et au lieu de ces coches que foDt les gens du métier, il écrivit : longueur de lavant- YaSy largeur de la poitrine ; et le tout d'une superbe écriire, et alla le porter hardiment chez le tailleur du régilent des gardes. Celui-ci fit promplemcnt Thabit, maison