LETTRES ET SOUVENIRS

EXTRAIT d'une LETTRE DU DUC DE RAGUSE

J'avais été intimement lié avec Lavallette, mais les évéaemens politiques nous avaient séparés. Le sort funeste qui lui était réservé réveilla mon amitié pour lui. Il m'écrivit la lettre que vous avez entre les mains. Je la portai au Roi, qui la lut en entier. Mes prières et mes supplications furent vaines : non-seulement sa grâce, non-seulement «ne commutation de peine, me furent refusées ; mais inutilement espéràis-je émouvoir Louis XVIII en lui demandant d'accéder au dernier vœu de Lavallette, de changer ^e mode de son supplice; il fut inexorable.

Je courus chez madame Lavallette pour concerter une

<*^ttande, présentée par elle. Elle me dit qu'elle avait des

Moyens pour faire évader son mari. Je la détournai d'en

f^îre usage, tant qu'elle pourrait concevoir des espérances

^ Une autre nature. On fut informé au château qu'elle

^^vait s'y présenter, et elle fut consignée. Je me chargeai

delà conduire et lui donnai le bras. Je choisis, pour entrer

dans la salle des Gardes, le moment où le factionnaire

tournait le dos, et je me trouvai tout à coup, avec elle, au

milieu de cette salle. Le garde-du-corps nous arrêta, et,

sans manquer au respect qu'il me devait, il exécuta sa

iTO MÉMOIRES ET SOUVENIRS

consigne d'une manière rigoureuse. L'officier vint déHvre^ rï

le garde-du-corps de rembarras où il se trouvait, et je pai

vins à persuader à M. de Barlillat (qui était cet officier ^ qu'au risque d'être puni des arrêts, il devait s'associer i une bonne œuvre. Il laissa madame Lavallette dans lu sali des (lardes. J'avais choisi pour entrer le moment où le Ro était à la messe. J'avais la certitude qu'en y venant aupa ravant, le Roi se passerait plutôt de messe que de risquer de rencontrer cette pauvre femme; mais une fois dans la chapelle, il fallait en revenir. M. de Glandevès, major des gardes-du-corps, vint me dire que l'ordre avatt été donné de ne pas recevoir madame LavaUeile. « Mais, lui dis-je, »< avez-votts, puisqu'elle est entrée, Tordre de la faire sorte tir? — Non, me répondit-il. — En ce cas, je reste. » Le Roi arrive ; madame Lavallette se jette à ses pieds ; il lui répond: «J'apprécie, madame, voire juste douleur, etjy <c prends part comme je le dois; mais j'ai des devoirs à a remplir et ne puis m>n dispenser, » et il continua sa marche. Madame Lavallette se jeta aux pieds' de la duchesse d'An^i^oulème, qui levila et passa sans lui parler. Nous sortîmes. Le lendemain était le jour de naissance de la duchesse d'Angoulême et l'anniversaire de sa sortie du Temple : nous nous disposâmes à nous trouver sur son passage. Des mesures furent prises pour l'isoler, et des factionnaires furent placés jusque dans les combles des Tuileries, pour empêcher d'arriver par une marche détournéel>e ce moment la perle de Lavallette me parut résolue, et je le dis nettement à sa femme, en rengageant si, comme elle me l'avait dit, elle avait des moyens de fuite, à les tenter. Ses autres amis cherchaient à soutenir une illusion à laquelle elle était disposée : elle me disait : « On veut lui « donner sa grâce sur Téchafaudi. — Ne vous y fiez pas, »

Iwi répondis-je ; « s'il y monte, il est perdu. » J'eus même devant elle une discussion avec le duc de Plaisance, qui partageait cette illusion. Elle me crut, et son mari s'éohappa le lendemain. Cette pauvre femme a souvent répété, dans sa raison d'abord, et ensuite dans sa folie, que j'étais le seul qui ne l'eût pas trompée.