G MÉMOIRES KT SOUVENIRS

J'ai rhonneur d'être, avec la considération la plus distin guée,

Monsieur le comte,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Signé Ballouhey.

Pour copie conforme,

Ballouhey.

Paris, le 16 mai 1827.

EXTRAIT d'une LETTRE DE M. LAVALLETTE ADRESSÉE A M***

Londres, le mercredi 7.

J'ai mal tenu ma promesse de vous écrire. Jusqu'à moment, ma curiosité m'a donné de telles occupations, qi je n'ai pu jeter à droite et à gauche que des mots en désoirdre pour annoncer que ma santé est restée bonne. Avecvoii^ je voudrais pouvoir causer avec un peu plus de calme et de suite. Mais je vois tout si vite, le spectacle est si vaste et si compliqué, qu'il ne me reste que des idées confuses que je ne puis encore mettre en ordre.

Vous savez que je considérais ce voyage comme un devoir. En arrivant ici, l'accueil que j'y ai reçu, et l'immense intérêt qu'on porte à sir R. Wilson, m'ont fait sentir bien vivement l'opportunité de ma visite, et combien Ton m'aurait blâmé si je ne l'avais pas faite.

Pour bien comprendre tout le mouvement des élections, je voudrais que vous puissiez vous procurer un ouvrage de M. Cottu, intitulé, je crois : De la Justice en Angleterre. Le morceau sur les élections est fait avec une exactitude

s'or-upuleuse, et cette lecture me dispenserait d*une espèce d^ t^ravail qui m'ennuierait sans vous instruire. Je m'en. li^ n cirai donc à ce qui concerne sir R. Wilson.

I-f s première séance publique pour Télection a été ouverte c^ txiatin. Il y a trois candidats pour le bourg de South wark : si M^ XVilson, M. Calvert, députés sortans, et M. Polhill, candi ci ^3tt pour remplacer Tun des deux. Chaque candidat porte 5^ :s couleurs. Sir Wilson a pris la couleur bleu Mariel><<r>xx îse, M. Calvert la couleur bleu de ciel, et M. Polhill la c o ut leur orange ou jaune. Il était convenu que je serais chez e»^*:* Wilson à huit heures et demie. A neuf heures, nous ^ c> innmes.montés dans une calèche élégante attelée de deux c^^^vaux. Wilson, sa fille aînée, Jemima, à côté de lui ; la ^^dctte et moi sur le devant. Elles étaient vêtues avec *^^égance, mais avec simplicité. La couleur du père ornait ^^\XTs chapeaux et leurs ceintures. Les deux domestiques, m^ ^^ cocher, et jusqu'à son foueOet les chevaux, étaient cou- "Vferls des mêmes rubans. Tout alla tranquillement jusqu'à Ventrée du bourg ; mais là, la multitude encombrait la large rué de Pichegru ; et bientôt les bannières de Wilson, Ja musique et la foule immense nous arrêtèrent ; les chevaux furent dételés ; et le peuple se chargea de nous traîner pendant plus d'une demi-lieue avec [des cris, des hourras, des Wilson for eve7% Wilson pour toujours ; un désordre, un tumulte à bouleverser les têtes les plus fermes. Devant le peuple qui nous traînait se trouvaient les bannières, une musique enragée, et derrière, les voitures de beaucoup de Français, M. de Staël, MM. Delessert (François et Alexan- ,dre), la femme du premier, le^jeune Montebello, le fils de ^ Buvergier de Hauranne, Daure, Montalivet et plusieurs

autres Français.

î Wilson était debout dans le fond de sa calèche décou-

498 MÉMOIRES ET S0UV£?1IRS

verte, saluant tout le monde, donnant la main nue aui mains les plus sales que j'aie vues. Des femmes du peuple lui pressentaient leurs marmots pour les caresser.

Les habitans aux fenêtres et jusque sur les toits, criant à lue-tête, et partout des affiches sur les murs, sur les boutiques, sur des planches attachées à de longs bâtons : Wilson, l'ami de f humanité, Wilsonet la liberté^ Wilson et l'abolition de l'esclavage, Wilson et la constitution protestante, Wilson pour toujours.

Nous avancions lentement. Wilson me dit : Nous arrivons au camp ennemi.

En effet, peu de temps après, nous passâmes devant la porte de M. Polhill. La couleur jaune commença à briller aux fenêtres, sur les voitures, sur les affiches ; mais la foule qui nous accompagnait redoubla ses cris : Wilson for ever ! Wilson pour toujours. Cinq minutes après, nous vîmes passer M. Polhill dans une voiture fort élégante, mais fermée, et tout son attirail couvert de rubans jaunes. Les cris mêlés de Wilson, de Polhill, les hourras, les sifflets, la foule qui se pressait, jetaient un tel désordre, que je crus que nous allions être renversés et écrasés. Je voyais les jeunes personnes pâlir. Mais le bonheur d'être auprès de leur père leur donnait du courage, et rémotion qui se peignait sur leur joli visage trahissait seule Tinquiétude qui les tourmentait ; pas un geste, pas un cri. Je voulus rassurer Taînée, qui était devant moi. « Non, non, » me dit-elle, « je n'ai peur que pour les pauvres gens qui « nous entourent. »

En ennemis généreux, les deux rivaux se saluèrent en passant, et enfin nous arrivâmes devant le husting, placé à l'embranchement de la rue qui se partiage en deux, et qui forme une petite place, où un bataillon de six cents

hommes tiendrait difficilement : il y avait quatre mille personnes. Nous descendîmes avec beaucoup de peine devant le husting, chez un riche marchand, partisan zélé de Wilson, et, du salon du premier étage, nous pouvions voir à Taise tout le spectacle de l'élection.

On appelle husting un échafaudage assez vaste pour contenir deux cents personnes, couvert en planches pour les garantir de la pluie, à peu près comme on peut en voir dans nos cérémonies publiques, sur les quais ou les boulevards. Wilson nous quitta pour monter sur le husting. Le bailli et le magistrat délégué par le maire ou le chef, ouvrit la séance devant tout ce peuple, en déclarant que l'élection allait commencer ; il lut l'acte de dîssolvence, proclama les noms des candidats, fit connaître les formes de l'élection. Ensuite, selon l'usage, un ami du premier candidat prononça un discours dans lequel il s'étendit sur les titres du candidat,- sa conduite publique, ses opinions sur la réforme parlementaire et l'émancipation des catholiques. Vinrent ensuite les amis de sir Wilson.

La célébrité de son nom, l'éclat de sa vie, dispensèrent l'orateur d'entrer dans les détails ; il se borna à louer sa conduite parlementaire : et bien expliquer à ses auditeurs que les tentatives pour l'expulser de la chambre étaient dirigées par un parti qui mettait en péril la liberté. Ensuite les candidats se présentèrent et furent accueillis, les deux premiers, Calvert et Wilson, avec beaucoup de faveur ; mais M. Polhill ne put se faire entendre : les huées, les sifflets et les cris cou\Taient sa voix. M. Wilson prit le parti de s'approcher de lui, et de le protéger, en réclamant le silence de la multitude.

M. Polhill parut sensible à ce procédé généreux de son rival, mais il ne parut pas en tirer plus d'assurance. Il

paraissait embarrassé, et des personnes qui étaient assez près de lui pour l'entendre, m'ont assuré que la chambre des communes n'aurait pas un orateur de plus s'il était nommé ; enfin, après trois heures de discours écoutés avec une patience qui me prouve que le peuple aime passionnément les discussions publiques, le haut bailli annonça qu'on allait nommer chaque candicat, et que les électeurs devaient lever les mains pour chacun des candidats auxquels ils donneraient leur suffrages.

M. Polhill eut très-peu de mains pour lui, et les deux autres une grande partie de la mob (foule). On jeta ensuite des cartes d'électeurs en abondance, et plus de trente scrutateurs désignés dans les assemblées préliminaires, s'établirent sur le devant Au husting avec des registres pour recevoir les voix des électeurs. Chacun s'approchait avec sa carte et donnait le nom de deux candidats. Cette opération dura environ deux heures. A quatre heures le nombre des voix fut compté, et proclamé à haute tvoix et par une affiche. Le résultat fut ainsi :

Sir Wilson, 175. M. Calvert, 170. M. Polhill, 106.

Demain et probablement après-demain cette opération continuera. Les candidats parleront toute la matinée, et à deux heures jusqu'à quatre les rôles seront ouverts et les voix recueillies. Cependant, si pendant l'espace d'une heure il ne se présentait pas un seul votant, le registre est fermé définitivement et la majorité des voix décide de la nomination du candidat. Il est probable que M. Polhill se retirera.

Plus tard, ou plutôt à mon retour, je vous donnerai des détails sur la pensée qui a guidé les élections, et sur les motifs réels et apparens qui ont paru les diriger ostensiblement. C'est une machine curieuse que celle qui met en

DU COMTE LAVALLETTE oOl

mouvement cette nation. Mais comment avoir promptement une opinion sur un peuple qui rassemble tous les extrêmes, où tous les contrastes semblent mêlés, où la marche est d'une énergie effrayante an milieu d'élémens si contraires ? Des fortunes colossales et une misère hideuse, qui semble imposée par le destin, car il me paraît impossible d'en sortir ; une bienfaisance riche, éclairée et active, et un égoïsme implacable; des lumières admirables, des connaissances générales dans toutes les parties des sciences physiques, naturelles, M. Davy enfin ; et les morts pourrissent dans les cimetières autour etjusque dans les églises; car ils sont encore où nous en étions il y a trente ans sur ce point ; enfin une législation criminelle atroce, qui fait infliger des coups de fouet dans les prisons, et qui fait pendre des voleurs domestiques. L'éclat de cette civilisation éblouit ; mais de temps en temps se. rencontrent de hideuses taches qui déconcertent l'enthousiasme et avertissent que rien n'est parfait sur la terre. Quant à la ville de Londres, j'en suis bien honteux pour nous, mais elle est superbe, et nous ne sommes à Paris que des Welches. Tout y est calculé dans l'intérêt de Tindépendance, de la liberté et du bien-être. Riche et pauvre, tout le monde a sa maison, qu'il occupe seul en famille : ce point seul établit une différence immense entre les deux peuples, et décide de la santé, de la propreté, de l'ordre et des mœurs domestiques.

Je ne vous parle pas des Grecs dans ce pays. Les particuliers donnent beaucoup, mais en parlent peu. Avant tout on veut la paix pour payer ses dettes : tout est subordonné à cette considération.

Je n'ai plus de place que pour vous dire combien je vous aime.

Toulon, le 28 floréal an vi.

Le général divisionnaire, chef d'étai^major- général

de V armée.

Ordonne au citoyen Lavallette, capitaine aide-de-camp du général en chef, de se rendre à bord de la frégate VArthémise, pour faire partie de l'expédition .

Alex. Berthier.

Au quartier-général de Malte, le 29 prairial an vi.

Au citoyen Lavallette, aide^de-camp .

U Arihémi&e^ citoyen, a ordre de vous faire mouiller sur les côtes de^ l'Albanie, pour vous mettre à même de conférer avec Ali pacha.

Vous lui remettrez la lettre ci-jointe qui ne contient autre chose que d'ajouter foi à ce que vous lui direz, et d'appeler un truchement qui ait sa confiance pour pouvoir parler seul avec lui. Vous lui remettrez ladite lettre en mains propres et vous aurez soin qu'il en prenne lui-même lecture.

Après quoi vous lui direz que, venant de m'emparer de Malte,

et me trouvant dans ces mers avec trente vaisseaux et cinquante mille hommes, j'aurai des relations avec lui ; que je désire savoir si je peux compter sur lui.

Que je désirerais qu'il envoyât près de moi, en rembarquant sur la frégate, un homme de marque et qui eût sa confianc-'î. Que sur les services qu'il a rendus à la république, et sur ses qualités personnelles, sa bravoure, et son courage, s'il me montre de la confiance et qu'il veuille me seconder, je puis accroître de beaucoup sa gloire et sa destinée.

Vous prendrez en général des renseignements sur la situation politique et militaire des différens états de ces contrées.

Vous prendrez noie de tout ce que vous dira Ali pacha, et vous vous rembarquerez sur la frégate pour venir me rejoindre et me rendre compte de voire mission. ,

Kn passant à Corfou, vous verrez le général Chabot; vous lui

direz qu'il nous envoie jdu bois et qu'il fasse une proclamation

aux habitants de Gorcyre et autres îles pour qu'ils envoient à

l'escadre du vin, des raisins becs et autres choses qui leur seront

bien payées.

Bonaparte.

Au quartier-général du Caire, 18 nivôse an vu. Bonaparte, général en chef^ au citoyen LavcUlette,

Vous partirez sur la djerme la Vénitienne, avec le cil^oyen Beauchamp, pour vous rendre à Alexandrie.

Vous y verrez la situation de toutes les fortifications, des magasins et de notre escadre, bâtiment par bâtiment.

Vous remettrez le sabre ci-joint au contre-amiral Perrée.

Vous verrez à Rosette le fort de Rosette.

Vous tâcherez de faire venir d'Alexandrie à Rosette ma voiture de voyage et ma voiture de Malte : de Rosette vous les ferez embarquer sur une djerme pour Boulac.

Vous ne reviendrez qu'après que vous aurez vu le citoyen

Beauchamp mettre à la voile.

Bonaparte.

Au quartier-général du Caire, 18 nivôse an vu.

Bonaparte, général en chef, au citoyen Lavatlette.

J'ai reçu vos lettres du 28 et du 1^"^ nivôse; restez à Alexandrie jusqu'à ce que la caravelle soit partie, et revenez immédiatement après.

Le général Bonaparte.

Au quartier-général du Caire, le 18 vendémiaire an vu.

Bonaparte^ général en chef, au citoyen Lavallette.

Vous partirez aujourd'hui» citoyen, sur la petite Cisalpine^ vous aurez avec vous la cange le Corcyre, et le canot le Rhône.

Vous conduirez le convoi destiné pour Salahieh jusqu'à Mit- Kamas, où il sera sous les ordres du général Murât, qui sera chargé de le faire passer.

Vous continuerez votre route avec les bâtimcns armés : vous vous rendrez à Mansoura. Vous y verrez le général Dugau pour connaître ce qu'il pourrait y avoir de nouveau, soit à Damiçtte, soit à Menzalé. Vous continuerez votre route pour Damiette. Vous prendrez à bord des trois bâti mens toutes les troupes qu'ils pourront porter, et vous irez avec, rejoindre le général Andréossi afin de remonter sa flottille. Vous suivrez ce général dans sa reconnaissance de Peluze.

Vous m'écrirez de Mansoura, de Damiette; s'il y a des bâtimens dans la rade de Damiette qui soient arrivés depuis peu, vous irez les interroger, et vous me ferez passer le rapport.

Bonaparte.

506 PIÈCES JL'SnFICATn-ES

Rapport fait au général en chef sur mon voyage à Peluse,

Je suis parti de Boulac, le 18 veDdémiairc au soir, sur la cange la Corcyre, allant à Damielle avec la Cisalpine, les canots le Bhône et la Seine.

J*ai recontré le général Vial, devant Mit-el^Kuli^ au moment où ce village venait d'être pillé pour avoir assassiné des Fraa- ! çais. Il avait avec lui deux cent cinquante hommes de la 13' et de la 25** demi-brigade. On n'a trouvé aucun habitant dans le village : il en a été de même des deux autres qui étaient aussi coupables. En retournante Damielte, dans la journée du 22, le général s'est arrêté à Farescout, l'a fait cerner, let a exigé des chets qu'il lui livrassent les armes des habilans ; il n*a obtenu que dix-huit fusils et a pris en otages deux cheiks qui sont partis pour le Caire. FarescoiU est le village le plus dévoué à Hassan- Loubar, c'est là que s'est décidée la révolte du 24 /ructidor.

.lai quitté Damiette le 24, et j'ai passé la nuit à la tour de Bogaz, le vent ne m'ayant pas. permis d'aller plus loin. Il y a dans cette tour une garnison de vingt à trente hommes ; TeDceiDie qui a été élevée la met à l'abri d'une surprise ; mais les pièces qui la défendent sont assez mal placées, et les plates-formtt incapables de les supporter long-temp>:.

Le 25, je me suis rendu à Dibbé par terre. La route* depuis le bogaz jusqu'à cette embouchure du lac, est de huit lieues, d'un sable ferme; la plus forte artillerie peut y passer sans danger.

Dibbé «jst formé par une trentaine de cabanes de pêcheurs, beaucoup sont venus au-devant de nous et nous ont apporté des vivres.

Poussé par un vent favorable, j'ai mis douze heures pour me • rendre à Menzalé. Cet endroit est considérable et peut contenir j environ cinq mille habitans. Il n'y en avait que le cinquième à mon passage Hassan-Loubar y était propriétaire de deux maisons, il avait tout emporté; on y a trouvé quelques bestiaux et i de mauvais meubles. Quoique ses habitans fassent le commerce ] sur le lac. les bateaux sont obligés d'aller mouiller à une lieue de dislance, le lac ne donnant pas assez d'eau pour s'avancer plus près de Menzalé, qui d'ailleurs n'est pas situé sur la rive, i

PiftCES JUSnPIGATIYKS 507

^ mouillage est saDB protection, mais il offre de Teau douce apportée à peu de distance par le déversement des canaux du Nil dans la saison du débordement.

Le 27, j'ai quitté Menzalé, à six heures du matin, pour aller joindre le général Andréossi, à qui j'apportais de Teau et des vivres. Je Tai joint le 28 à rerabouchure d^Arourn^-Fiêrregge.

II avait avec lui quinze barques; ses troupes étaient composées d*un bataillon de la 25® et d'un détachement de la 2'' d'infanterie légère.

Le 29, à quatre heures du matin, je me suis mis en route pour . Peluze, avec le général et un détachement de trente hommes.

La distance de la bouche d'Aroum-Farregge à El-Farayneh est de trois lieues. Cette ville ruinée ne nous a présenté rien de remarquable. A quinze cents toises de la mer, nous avons trouvé un amas énorme de poussière et de briques, que Ton présume avoir été la forteresse de Peluze, Il y a encore un mur debout et quelques arcades qu'on a pu fouiller. Les ruines de la ville ont une étendue d'environ trois mille pas; dans cet espace nous n*avons trouvé que quelques colonnes de granit d'une belle dimension, et une espèce de tour ruinée en partie.

En retournant, à dix-huit cents toises de Peluze, nous avons observé un bâtiment que Ton croit une mosquée ruinée. Il ne reste plus que ses murailles en briques et une partie de la voûte. Nous y avons vu plusieurs canons hors d'état de servir et des boulets de granit.

Le 30, nous avons quitté Aroum-Faregge^ et je me suis sépar é du général Andfiéossi à la hauteur de Tanis.

J'ai trouvé, en arrivant à Damiette, le convoi d'artillerie destiné pour Salahieh. On l'embarquait sur le lac, et le lendemain il devait partir pour Sann.

Le général Dugua était arrivé la veille à Damiette. Il me dit que les admistra tiens de cette province n'étaient pas encore organisées, mais qu'il allait y travailler.

Le citoyen Barras se plaint des difficultés qu'il éprouve dans ses fonctions; on lui a donné pour secrétaire ou adjoint un jeune homme qui n'entend rien à cette besogne, et sa santé lui permet peu de faire tout lui-même. Il n'a pu me donner une idée bien

juste des propriétés d'Hassan-Toabar. Dès qu'il aura recueilli des renseignemens sur cet objet, il vous les fera passer.

Le général Vial se plaint d'avoir trop peu de troupes pour garder Mansoura. Il n'a pas deux mille hommes en état de faire le service, et le marché de cette ville rassemble chaque semaine vingt mille paysans.

J'ai accompagné le général Murât dans son expédition sur Rameleh. Ce village, qui avait tué la veille plusieurs dragons du 14* et pillé les chevaux, a été entouré à dix heures du soir, et le lendemain matin, le général y a fait entrer deux compagnies de grenadiers qui ont massacré les paysans au nombre de plus de cent. On a trouvé dons les maisons deux fourreaux de sabres de dragons et des casques.

An Caire, le 6 brumaire.

Laval LETTE.

Au quartier-général du Caire, le 27 nivôse an vu .

Bœiaparte^ général en chef^ au citoyen Lavallette.

Vous voudrez bien, citoyen, revenir au Caire le plus tôt pos sible; j'ai reçu votre rapport.

Bonaparte.

Au quartier-général du Caire, le 9 pluviôse an vu.

Bonaparte^ général en chef, au citoyen Lavallette,

Vous voudrez bien, citoyen, vous rendre au Caire le plus tôt qu'il vous sera possible. J'ai besoin de tous dans la nouvelle campagne qui va s'ouvrir.

Bonaparte.

Aa quartier-général du Caire, le 20 pluviôse an vu.

Bonaparte^ général en chef, au citoyen. Lavallette.

Vous partirez, citoyen, le plus tôt possible pour me rejoindre. Il n'est pas nécessaire que vous attendiez le départ de la caravelle. Arrivé au Caire, vous y resterez trois jours pour prendre une connaissance exacte de la situation des choses, et vous ne partirez qu'avec une bonne occasion.

Bonaparte.

Na 1er INSTRUCTIONS POUR LE CITOYEN LAVALLETTE (l)

Paris, le 5 pluviôse an vu de la république.

Le citoyen Lavallette écrira au premier consul, des principales communes par lesquelles il passera. Il lui donnera des renseignemens.

Sur l'esprit public,

Le recouvrement des impositions,

Les conscrits,

La conduite des agens civils et militaires.

Le citoyen Lavallette cherchera en Saxe les meilleures cartes qu'il pourra trouver sur l'Allemagne (2). Il se procurera toutes celles qui auraient paru depuis cette époque.

Il prendra partout des renseignemens sur la situation des armées autrichiennes en ftalie, en Bavière, enSouabe.

11 écrira deux fois par décade au ministre des relations extérieures.

(1) Au moment de son départ pour sa mission en Saxe.

(2) Lorsque j'étais en Styrie et en Carinthie, on imprimait de très-belles cartes, non seulement pour les états héréditaires, mais pour toute TAllemagne .

Indépendamment des nouvelles diplomatiques, le citoyen Lavallette n'épargnera pas Targent pour se procurer celles, concernant la situation des armées, les généraux, Tinfanterie, la cavalerie, Tartillerie de campagne et Tartillerie de siège.

Il me donnera tous les renseignemens qu'il pourra se procurer sur la situation d'Ulm et des différentes places de Bavière et de Bohême.

Il portera une attention particulière sur l'armée russe, le nombre des régimens, leur position ; il s'informera de ce qui se passe en Pologne.

Il adressera tous les renseignemens militaires au général Clarke.

Lorsqu'il aura fait des dépenses pour se procurer tous les renseignemens demandés, il en enverra l'état, et elles lui seront remboursées.

Bonaparte.

EXTRAIT DES INSTRUCTIONS GENERALES (l)

Les agens politiques représentent au dehors la vigilance et la force du gouvernement qui les accrédite. Sous ce double aspect leurs fonctions se graduent sur une échelle d'activité, dont il importe de présenter les développcmens d'une manière distincte et précise.

1°. L'agent politique observe en secret et surveille assidûment le gouvernement près duquel il réside. Les observations qu'il fait, les renseignemens qu'il recueille sont par lui transmis avec exactitude à son gouvernement; et c'est ainsi que ce gouvernement voit, par les yeux de son agent, teut ce qui sert aux intérêts nationaux et tout ce qui peut leur nuire.

2°. L'agent politique manifeste sa surveillance, et donne à connaître aux ministres du gouvernement qui en est l'objet, que

!l) Également pour la mission de M. Lavallette en Saxe.

leUe mesure, que telle teDtative qu'ils méditent, n ont [^s échappé à sa sagacité ; et qu'au moment où le premier indice d'exécution menacera d'altérer, à quelque degré que ce soit,, les rapports existans entre les deux pays, il saura s'y opposer avec tout le zèle et Ténergie qui sont dans ses devoirs.

S"" L agent politique entre directemeot et sensiblement en rapport avec le gouvernement près duquel il réside ; mais à moins qu'il n'ait déjà ses instructions précises et spéciales pour l'objet direct des communications qu'il a en vue, il se contente de notifier à ce gouvernement qu'il se dispose à la discussion et qu'il va prendre les ordres de son gouvernement.

4''. Enfin l'agent politique a reçu les ordres de son gouvernement. Il adresse des déclarations au gouvernement local ou il répond aux siennes, il débat, il discute, il transige, entin il négocie.

Telle est l'échelle des diverses fonctions que les agens politiques ont à remplir au dehors. Le gouvernement de la république, en approuvant le développement qui vient d'en être lait, en recommande l'étude à Tattention particulière de chaque agent. Il approuve également les réflexions qui vont suivre et qui, renfermant la règle générale de la conduite qu ils doivent tenir, leur feront connaître toute l'étendue de leur respoosabilité, et leur indiqueront les moyens de la garantir.

La première classe de devoirs qui sont imposés aux agens politiques est toute renfermée dans l'exercice de leur vigilance ; celte vigilance suppose qu'ils ont acquis el font tous leurs efforts pour compléter la connaissance exacte des intérêts et des droits nationaux dans le pays de leur résidence ; ce qui cum prend nécessairement toute l'étendue de nos rapports commerciaux et toute celle de nos rapports politiques. C'est dans la pratique d'agence bien exercée que cette connaissance s'étend et se complète. Car les ol»stacles que les rapports sociaux mettent à l'activité et à l'amélioration des relations du commerce, et les entraves que les intrigues, les ambitions personnelles et le caractère individuel des gouvernans, opposent sans cesse à la libre assiette des rapports politiques, sont une partie essentielle de la science politique et ne peuvent être bien connus que de ceux qui ont la charge journalière de les combattre.

Dans la première classse de leurs devoirs, les agens politiques ne sont gênés par aucune restriction. Ils sont dans le domaine plein et illimité de leur zèle. Ils recherchent tout ce qui est susceptible d'être connu. Ils transmettent, au gouvernement de la république, tout ce qu'ils sont parvenus à découvrir.

Mais en entrant dans la seconde classe de devoirs de lea* place, la prudence, qui est une des plus importantes qualit^=îô que cette place exige, doit accompagner toutes leurs détermin. tions. Il ne s*agit encore pour eux que de laisser voir, ai ministres du gouvernement près duquel ils résident, qu'ils o* observé tel ou tel indice de leurs vues, qu'ils les suivent dar leurs tentatives secrètes, qu'ils sont sur la trace de leurs pi jets : et cependant ils ne doivent pas se décider, sans réflexioL à cette manifestation de leur surveillance ; car Teifet naturel cette manifestation doit être d'empêcher, d'arrêter la marche m ces ministres, et il est tel cas où il peut être utile de les laiss aller plus avant, de leur donner une marge plus ample, pour prononcer mieux. Il se peut aussi qu'étant peu assuré de réus£==?/i à imposer plus de retenue à l'ambition, à la malveillance d'"c/<j ministère entreprenant, il ne convienne pas de paraître ap&rcevoir des vues que la dignité nationale voudrait voir rétracté^5 aussitôt qu'elles se dévoilent. C'est à l'habileté des agens à consulter sur ce point l'esprit de la mission dont ils sont chargés et l'honneur du gouvernement qu'ils représentent : ici leur responsabilité est tout entière dans l'exercice de leur discernement

Quant à la troisième classe des devoirs des agens politiques, il est plus facile d'en saisirl'objet et d'en apercevoir la garantie. Ici l'agent politique se met en rapport ostensible avec les ministres du gouvernement local; il doit sans cesse avoir présent à son esprit le système des droits nationaux, qui sont sensiblement tracés par l'état existant des choses, par le texte des traités ; et, s'il s'agit d'une amélioration dans les rapports établis, il doit chercher ses titres dans l'esprit de ces traités et dans le système général des intérêts respectifs des deux gouvernemens.

Mais quoique, dans l'exécution de cette classe de devoirs,

l'agent politique voie d'un coup d'œil la route qui s'ouvre devant lui, il faut cependant qu'il fasse usage de toute sa sagesse avant de s'y engager. Quand un agent politique observe, il n'est en rapport qu'avec son gouvernement ; quand il laisse apercevoir qu'il exerce celte surveillance, il entre bien, à quelques égards, dans un rapport indirect avec les ministres auxquels il donne à connaître qu'ils sont l'objet de son attention ; cependant ces ministres ne voient encore que l'observateur, et ils ne peuvent tirer avantage de la connaissance qu'ils ont de la manière dont il remplit les obligations de sa place ; mais quand l'agent politique parle offlciellement, les ministres ne voient plus en lui que le gouvernement dont il est l'organe, et cette pensée doit être sans cesse pour lui un motif de circonspection et de retenue.

La première règle à observer à cet égard est de ne rien présumer, de ne jamais agir sans autorisation, de réclamer des instructions précises, et de se bien pénétrer de ce principe, qu'en matière de discussion positive, soit qu'il s'agisse d déclarer, soit qu'il s'agisse de répondre, les gouvernemens seuls proposent et négocient, et les agens diplomatiques ne sont que les organes.

Les agens diplomatiques n'ont la faculté ni de choisir, ni d'accorder, ni de refuser, ni de transiger ; ils exposent officiellement les déterminations du gouvernement qu'ils représentent. Mais s'ils sont des organes sanà volonté, ils ne doivent pas être des organes sans intelligence : en énonçant les décisions dont ils sont les interprètes, ils ont la charge d'en plaider la justesse, et de choisir le temps et les moyens d'en assurer la succès. Leur responsabilité est toute entière dans leur fidélité à se restreindre dans les bornes de leurs instructions, dans leur sagacité à bien en connaître la mesure, et dans leur exactitude à y conformer leur conduite.

Dans, toute instruction relative à une discussion de droit, il y des degrés d'exigence ou de sacrifice qui, du momerit où les instructions ont été tracées au nom du gouvernement qui les approuve, semblent laisser au discernement de l'agent qui doit agir une grande latitude d'autorisation ; mais il ne faut pas qu'il »'y méprenne. La responsabilité d'un agent n'est pas détermmée par le maximum des sa i^ ifices et par le minimum d'exigences

qui sont portés dans la rédaction de sos instructioûs. Le mieux dans ce qu'il était possible de faire entre ossentielleoient dans les devoirs de sa mission ; ce mieux doit être incessamment en perspective devant lui pour animer son ?èle, pour encourager ses efforts; et c*est par ces efforts seuls et non par les résultats, que sa Conduite sera jugée. Car, comme tout ce qui entre dans les idées de prudence, de discrétion, d'habileté, appartient au rôle vraiment important d'un agent diplomatique, tout Ce qui entre dans l'idée de justiûcation, de garantie, fait essentiellement .partie de ses moyens de responsabilité.

Maur. Talleyrand.

2 pluviôiie an Viu.